第227章 科举改革的权力争夺（1/2）

端阳事变后第七日，五月十二。

太极殿前的汉白玉广场上血迹已冲刷干净，只有石缝间残留着淡褐色的水渍，在初夏炽烈的阳光下格外刺眼。空气中仍弥漫着艾草和雄黄的气息，但与七日前不同，那气息里混杂着一丝若有若无的血腥，以及权力更迭特有的铁锈味。

沈如晦端坐龙椅，明黄朝服上的金凤在殿内烛光下熠熠生辉。她面色沉静，目光扫过阶下文武百官——比起端阳前，朝堂上少了十七张面孔。那些人在当夜“突发恶疾”或“失足落水”，如今坟头草都还没长出来。

“陛下。”礼部尚书林文谦出列，这位三朝元老须发皆白，声音却依旧洪亮，“今岁春闱已于三日前放榜，共录进士三百二十人。然则，有六十三名落榜举子联名上书，质疑科举不公，请求重审。”

殿内顿时响起窃窃私语。

科举不公？永熙元年首开女科，陛下亲自监考，摄政王全程督办，怎会不公？

沈如晦神色不变：“联名书呈上。”

太监将厚厚一沓奏折呈至御案。沈如晦展开最上面那本，快速浏览。字迹工整，言辞激烈，核心只有一点——今科录取者中，寒门子弟仅占三成，女子更不足一成，其余皆是世家子弟。而试题中涉及新政、边防、赋税等实务，本应是寒门和女子所长。

“林尚书，”她合上奏折，“你如何看？”

林文谦躬身：“老臣以为，举子质疑不无道理。老臣查阅试卷，确有数份寒门子弟的答卷见解独到，文采斐然，却名落孙山。反倒是几位世家子弟的答卷平平，却高中前列。”

他顿了顿，声音压低：

“老臣怀疑……有人操纵科场。”

此言一出，满殿哗然！

科场舞弊，历朝历代都是杀头大罪。永昌朝时曾有一案，牵连官员三百余人，斩首者过百。

“林尚书慎言！”兵部侍郎柳文博——柳家送入京城的子弟——厉声道，“科举乃国本，岂容污蔑？何况今科由摄政王亲自督办，您这是在质疑摄政王吗？”

萧珣站在文官首位，闻言微微一笑，不疾不徐道：

“柳侍郎不必激动。林尚书只是就事论事。科场之事，关乎朝廷选才，确实该慎之又慎。”

他缓步出列，向沈如晦躬身：

“陛下，臣督办今科，确已竭尽全力。试卷糊名誊抄，考官隔离阅卷，每一环都按制执行。至于录取结果……或许是寒门子弟虽通实务，但经史诗赋稍逊；世家子弟家学渊源，功底深厚。此非舞弊，实乃积累之差。”

话说得滴水不漏。

沈如晦看着他，忽然想起端阳前夜，他在御花园说“若有来生，我想做个侠客”。那时他眼中还有温度，此刻却只剩朝堂上的疏离与算计。

“积累之差？”她重复这四个字，唇角勾起一抹冷笑，“那朕倒要问问——江南寒门学子陈远，乡试解元，会试第三，殿试策论《论新政得失》被三位考官评为甲上，为何最终排名第一百二十七？”

她从案上抽出一份试卷，让太监传阅：

“而河东世家子赵明轩，乡试勉强中举，会试第二百名，殿试策论错漏百出，为何高中第二十八名？”

试卷在百官手中传递，议论声越来越大。

陈远的策论确实精彩，对新政利弊分析透彻，提出的改良建议切实可行。反观赵明轩的答卷，辞藻华丽却空洞无物，甚至将“均田制”误写作“均田税”，犯了大忌。

“这……”林文谦看完，脸色难看，“老臣阅卷时，赵明轩的试卷并非如此。”

“因为这不是原卷。”沈如晦又从案下取出一份，“这份才是赵明轩亲笔所书。而刚才那份，是有人替他誊抄润色过的。”

她将两份试卷并排摊开：

“字迹不同，文风迥异，连笔误都一模一样——原卷将‘税’写作‘兑’，润色卷也跟着写错。诸位说说，这是怎么回事？”

殿内死寂。

答案呼之欲出——有人替赵明轩作弊，连笔误都照抄不误。

萧珣面色不变，只淡淡道：“此事臣会彻查。若真有舞弊，涉事考官、学子，一律严惩。”

“不必了。”沈如晦站起身，“朕已查清楚。”

她一步步走下御阶，停在萧珣面前：

“替赵明轩润色试卷的，是翰林院编修王崇明——吏部侍郎王崇明的堂弟。而安排王崇明进入阅卷组的，是礼部侍郎柳文博。柳侍郎，你可有话说？”

柳文博脸色煞白，扑通跪地：“陛下明鉴！臣、臣只是按例举荐，绝不知舞弊之事！”

“不知？”沈如晦冷笑，“那你告诉朕，赵明轩的父亲——河东赵氏家主，上月给你送了什么东西？”

柳文博浑身剧颤。

“是南海明珠一斛，还是江南良田百亩？”沈如晦逼近一步，“或者……是承诺事成之后，保你柳家三代富贵？”

“陛下！”柳文博以头触地，“臣冤枉！臣冤枉啊！”

“冤枉？”沈如晦转身，从太监手中接过一本账簿，“这是从你书房暗格搜出的。上面清清楚楚记录着，今科你收受七家贿赂，共计白银八十万两，为他们子弟‘打点’科场。”

她将账簿摔在柳文博面前：

“要不要朕一页页念给你听？”

柳文博瘫软在地，面如死灰。

沈如晦不再看他，转身面向百官：

“今科舞弊，非止一例。朕已查明，三百二十名进士中，至少有四十八人是靠贿赂、替考、润卷等手段上榜。而这四十八人，无一例外，都是世家子弟。”

她顿了顿，声音提高：

“更让朕心寒的是——这些舞弊之事，大多发生在‘女科’。十名女子进士，有六人的试卷被动了手脚。有人将优秀答卷调换给世家女，有人故意压低寒门女的分数。他们想干什么？想让天下人觉得，女子本就不如男，考上也是侥幸？”

殿内鸦雀无声。

沈如晦走回御阶，重新坐下：

“所以，朕决定——推行科举改革。”

她从袖中取出一卷圣旨，递给林文谦：

“念。”

林文谦展开圣旨，声音因激动而微微发颤：

“奉天承运，皇帝诏曰：自永熙二年起，科举改制如下——第一，增加寒门录取名额，由三成提至五成；第二，女子科举单独设榜，录取名额由一成提至三成；第三，增设‘实务科’，考农田水利、边防军务、钱粮赋税，与经义科并重；第四，考官三年一换，不得连任，且需避籍避亲……”

一条条新规念出，朝堂震动！

寒门五成？女子三成？实务科与经义科并重？

这是要彻底打破世家垄断，重塑朝廷选才格局！

“陛下！”以柳文博为首的世家官员纷纷跪地，“此制太过激进，恐引世家不满，动摇国本啊！”

“国本？”沈如晦冷眼扫过他们，“朕以为，百姓才是国本，人才才是国本。若科举只为世家子弟晋身之阶，寒门英才永无出头之日，那才是动摇国本！”

她看向萧珣：

“摄政王以为如何？”

萧珣沉默良久，才缓缓道：

“陛下立意甚好。只是……改革需循序渐进。贸然改动，恐适得其反。”

“循序渐进？”沈如晦轻笑，“永昌朝时，朕的父亲沈国公便提议科举改革，先帝说‘循序渐进’，结果呢？沈家满门抄斩，改革不了了之。如今朕坐在这个位置上，不想再听‘循序渐进’四个字。”

她站起身，声音铿锵：

“此事已定，秋闱便按新制执行。有异议者，现在便可辞官。”

满殿死寂。

无人敢辞。

“退朝。”

回到御书房，沈如晦刚坐下，萧珣便跟了进来。

他屏退左右，关上门，才低声道：

“晦儿，你今日……太急了。”

沈如晦头也不抬，继续批阅奏折：“急？朕觉得还不够急。若不是端阳事刚过，朝局未稳，朕恨不得明日就推行。”

萧珣走到她面前，按住她手中的朱笔：

“你可知那些世家会如何反扑？科举是他们维持权势的根本，你动他们的根本，他们便会跟你拼命。”

“那就让他们来。”沈如晦抬眼，目光如冰，“朕倒要看看，是他们拼命的本事大，还是朕杀人的本事大。”

萧珣看着她眼中的决绝，忽然觉得陌生。

端阳一夜，她清理后宫，处死妃嫔，控制朝臣，手段狠辣果决。如今又要动科举，这是要将世家连根拔起。

“你就这么恨世家？”他问。

“恨？”沈如晦笑了，“萧珣，你忘了沈家是怎么灭门的？忘了朕在冷宫那十年是怎么过的？忘了永昌朝那些贪官污吏，是如何吸食民脂民膏的？”

她站起身，与他平视：

“朕不恨世家，朕恨的是不公。世家子弟生来锦衣玉食，寒门子弟苦读十年却因无钱打点而落榜；男子可科举做官，女子有才却只能困于宅院。这样的世道，不该改吗？”

萧珣沉默。

他知道她说的都对。可改革从来不是对错问题，是利益问题。触动利益比触动灵魂还难。

“我会帮你。”许久，他才开口，“但你要答应我一件事——秋闱主考官，让我来定。”

沈如晦挑眉：“理由？”

“世家反扑，需有人周旋。我出面，他们多少会给些面子。”萧珣道，“且科举改革初行，若由你亲自督办，一旦出事，你便无转圜余地。由我来，若有差池，你可推到我身上。”

话说得冠冕堂皇。

可沈如晦知道，他真正的目的是——掌控科举，在改革中安插自己的人。

但她不能拒绝。

因为他说得对，改革需要有人在前头顶着。而她，需要时间巩固端阳之后的权力，需要时间培植寒门势力，需要时间……应对契丹。

“好。”她点头，“主考官由你定。但副考官，朕要安排两人——苏月，还有陈远。”

苏月是女官，陈远是今科落榜的寒门才子。这两人，一个代表女子，一个代表寒门。

萧珣眼中闪过一丝讶异，随即颔首：

“可以。”

他顿了顿：

“还有一事。秋闱增设实务科，试题谁来出？”

“朕亲自出。”沈如晦道，“农田水利、边防军务、钱粮赋税，这些实务，朕比谁都清楚。”

“那经义科呢？”

“由国子监博士出题，朕审核。”她看着他，“摄政王若有推荐人选，也可提出。”

话说到这份上，已是相互妥协。

萧珣深深看她一眼，转身离去。

走到门口时，他忽然回头：

“晦儿，无论日后如何，今日这番改革，是为国为民的好事。我……为你骄傲。”

沈如晦一怔。

等她抬头，殿门已关合，只余他最后那句话在空荡的殿内回荡。

为你骄傲。

多熟悉的话。在靖王府时，她第一次独立处理庶务，将账目理得清清楚楚，他也是这样说：“晦儿，我为你骄傲。”

那时他眼中满是温柔笑意。

而今……

沈如晦闭目，压下心中翻涌的情绪。

不能心软。

端阳之夜，他布下杀局，若非她早有准备，此刻坐在龙椅上的，就是他了。

他们之间，早已回不去了。

五月十五，科举改革新制颁布。

圣旨贴满京城大街小巷，百姓围观，议论纷纷。寒门学子欢呼雀跃，女子们眼中燃起希望，世家门第则一片死寂。

当日午后，七位世家家主秘密入宫，求见萧珣。

武德殿内，茶香袅袅，却驱不散凝重气氛。

江南赵氏家主赵崇明——赵明轩的父亲——率先开口：

“王爷，陛下这是要断我们世家的根啊！寒门五成，女子三成，再加上那实务科……往后科举，还有我们世家子弟的立足之地吗？”

萧珣慢条斯理地品茶，不语。

河东王氏家主王崇明——那位吏部侍郎的父亲——接话：

“王爷，您得替我们做主。这些年，我们世家对朝廷忠心耿耿，要钱出钱，要人出人。如今陛下过河拆桥，未免太让人寒心。”

“寒心？”萧珣终于放下茶盏，抬眼扫过七人，“诸位当真以为，陛下只是针对世家？”

他起身，走到殿中那幅巨大的《大凤疆域图》前：

“陛下要的，是打破一切垄断——世家垄断官场，男子垄断科举，经义垄断人才。她要的，是一个唯才是举、不问出身的朝廷。”

他转身，看向七人：

“而你们，挡了她的路。”

赵崇明脸色难看：“那王爷的意思，我们就该坐以待毙？”

“当然不是。”萧珣微笑，“改革要推行，但怎么推行，谁在推行中得利……这些，是可以操作的。”

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