第224章 萧珣的私兵曝光（2/2）
“是！”
灰隼接过密旨，却又迟疑：“陛下，萧珣只交三千人，新军还缺一万七。这兵员……”
“朕有办法。”沈如晦眼中闪过锐光，“你去办一件事——将京城内外所有流民、乞儿登记造册，凡身强力壮、无案底者，皆可应征入伍。每人发安家银十两，月饷三两。”
“这……”灰隼一怔，“如此重赏，恐国库难支。”
“不用国库。”沈如晦微笑，“用朕的私帑。永昌朝时，朕在江南还有些产业，这些年经营下来，积蓄尚可。”
她顿了顿：
“记住，这件事要大张旗鼓地办。要让全京城都知道，陛下爱民如子，连流民乞儿都给活路。”
灰隼恍然大悟：“陛下是要……收买民心？”
“也是充实新军。”沈如晦走到那幅边防图前，“这些流民，给他饭吃，给他衣穿，给他前程，他便会效忠于你。至于战力……本来就不是真指望他们打仗。”
她手指划过落雁谷：
“这三千私兵交上来后，打散编入新军，每百人安插我们二十个可靠的人。三个月内，朕要这三千人，改姓沈。”
好一招偷梁换柱。
灰隼眼中闪过敬佩：“臣明白了！这就去办！”
当日午后，京城四门贴出告示：朝廷招募新军，凡十六至四十岁男子，身强力壮、无案底者，皆可应征。安家银十两，月饷三两，赐田十亩。
消息一出，全城哗然。
流民、乞儿蜂拥而至，报名处排起长龙。短短半日，应征者已逾五千。
消息传到武德殿时，萧珣正在与兵部官员商议新军建制。
“陛下这是要做什么？”兵部侍郎柳文博蹙眉，“流民乞儿也能从军？这……成何体统！”
“体统？”萧珣轻笑，笑意却未达眼底，“柳侍郎，陛下这是在告诉你我——这天下，她能给的，远比我们能给的多。”
他放下手中名册：
“三千私兵的名录，整理好了吗？”
“整理好了。”柳文博呈上名册，“只是……这些人多是亡命之徒，若编入新军，恐生事端。”
“那就让他们生。”萧珣淡淡道，“新军初建，出些乱子再正常不过。届时陛下自会明白，兵不是那么好练的。”
柳文博会意：“下官明白了。”
待众人退下，萧珣独坐殿中，望着窗外渐沉的暮色，久久未动。
影二悄然现身：“主子，女帝这一招，打乱了我们的计划。那些流民若真被练成兵，日后……”
“她练不成。”萧珣打断，“三个月，她只有三个月。而五月初五，就在三日后。”
他起身，走到殿中那幅巨大的《大凤疆域图》前，手指点在北境：
“耶律宏的信使今晨出发，五万铁骑已在路上。五月初五，他们会准时抵达阴山北麓。届时，苏瑾的镇北军必被牵制，无力回援。”
又点向京城：
“而我们的一千八百精锐，已分散潜伏在京城各处。五月初五端阳夜，宫中设宴，百官齐聚，正是动手的最佳时机。”
他转身，眼中寒光凛冽：
“告诉所有人，按计划行事。这一局，我们必须赢。”
“是！”
影二退下后，萧珣独坐殿中，直到夜幕完全降临。
烛火跳动，将他的影子投在墙上，拉得很长，很孤独。
他忽然想起很多年前，也是在这样一个春夜，沈如晦第一次为他煮茶。那时她还是靖王妃，眉眼温婉，动作生疏，却固执地要亲手为他沏一壶君山银针。
茶煮老了，苦涩难咽。
她却笑着说：“下次会更好。”
是啊，下次会更好。
可他们之间，还有下次吗？
五月初三，落雁谷新军营正式动工。
沈如晦亲临视察，萧珣陪同。山谷中已是一片忙碌景象，工匠们在丈量土地，士兵们在搭建营帐。那三千私兵被单独编为一营，正在谷中空地上操练。
沈如晦站在高坡上，望着那些士兵。他们确实精锐——队列整齐，动作矫健，眼神锐利，一看便是久经训练的老卒。
“摄政王练的好兵。”她轻声赞道。
萧珣站在她身侧，闻言微笑：“陛下过奖。这些将士，都是忠心为国之人。”
“忠心为国？”沈如晦转头看他，“还是……忠心于你？”
四目相对，春风拂过，却带不来半分暖意。
许久，萧珣缓缓道：“陛下是君，臣是臣。忠于臣，便是忠于君。”
“是吗？”沈如晦笑了，笑容里有几分萧珣看不懂的情绪，“那朕希望，这些将士的忠心，永远不变。”
她转身，看向山谷入口处那些正在登记的流民：
“至于那些新兵……就劳烦摄政王好生操练了。三个月后，朕要检阅新军。”
“臣，定不负所托。”
视察结束，回宫途中，沈如晦与萧珣同乘御辇。
辇内寂静，只有车轮碾过官道的声响。沈如晦闭目养神，萧珣却一直看着她，眼神复杂难辨。
“晦儿。”他忽然唤她。
沈如晦睁开眼。
“若有一日，我做了对不起你的事，你会恨我吗？”
沈如晦看着他，看了很久，才轻声道：
“那要看是什么事。”
“比如……”萧珣顿了顿，“比如我骗了你，瞒了你，甚至……想要夺走你最重要的东西。”
沈如晦笑了，笑容苍凉：
“萧珣，你已经这么做了。”
辇内死寂。
萧珣脸色瞬间苍白，张了张嘴，却发不出声音。
沈如晦却已闭上眼，不再看他：
“但我不恨你。因为这条路，是我自己选的。这龙椅，是我自己要坐的。所有的算计，所有的背叛，都是这帝王路上……必须付出的代价。”
她说得平静，萧珣心中却掀起惊涛骇浪。
她知道。
她一直都知道。
那这些日子，她的温柔，她的信任，她的依赖……都是演戏？
“你……”他声音发颤，“从何时起……”
“从我发现陈平没死的时候。”沈如晦依旧闭着眼，“从我看到落雁谷的私兵的时候。从我知道梅花卫在你手中的时候。”
她睁开眼，眼中一片清明：
“萧珣，我不傻。这深宫十年，冷宫五年，我学会的第一件事，就是看人。”
萧珣看着她，忽然觉得，眼前这个人，陌生得可怕。
那个会在冷宫里握着他的手说“我信你”的少女，那个会在北征途中为他挡箭的妻子，那个会在深夜为他煮茶的女子……真的存在过吗？
还是说，那也只是她演的一场戏？
“所以，”他哑声道，“这些日子，你都在陪我演戏？”
“你不也是吗？”沈如晦反问，“装病，装弱，装深情。萧珣，我们之间，早就分不清真假了。”
她顿了顿，声音转低：
“但有一件事是真的——在北征途中，你为我挡的那一箭，是真的。那时我想，若你就这么死了，我也活不下去了。”
萧珣眼眶一热。
“所以，”沈如晦看着他，“五月初五，你若动手，我不会留情。但若你肯回头……”
她没说下去。
但萧珣听懂了。
这是她给他的最后一次机会。
御辇驶入宫门，朱红大门缓缓闭合，将最后一丝天光挡在外面。
萧珣下车时，沈如晦忽然叫住他：
“萧珣。”
他回头。
“端阳夜的宴席，朕会备你最爱喝的雄黄酒。”她微笑，笑容在宫灯映照下美得惊心，“但愿那夜，我们还能像从前一样，对饮到天明。”
说完，她转身，明黄衣裙在夜色中划过一道决绝的弧线。
萧珣站在宫门前，望着她渐行渐远的背影，久久未动。
影二悄然现身：“主子，还按计划吗？”
萧珣沉默许久，才缓缓道：
“按计划。”
他的声音很轻，却重如千钧。
这一局，已无法回头。
无论真假，无论对错，他们都必须走下去。
直到……尘埃落定的那一天。