第9章 紫宸对话（1/2）

雨墨“疯遁”三日后，早朝前

慈宁宫暖阁

曹太后捻着佛珠的手指停在第三十六颗上。窗外天光微亮，宫灯还未熄，在她脸上投下摇晃的光影。

赵曙坐在她对面的棋墩前，正将一枚黑子轻轻放在天元位。

“母后昨夜睡得可好？”他问，没抬头。

太后的佛珠重新开始转动，但快了半拍：“皇帝有心了。听说……雨墨那姑娘疯了？”

“是。”赵曙又落一子，“展护卫为护她，力战重伤，神志不清。朕已命人好生照看。”

“照看？”太后笑了，笑声干涩，“皇帝是怕他们‘不小心’说出什么不该说的吧。”

赵曙终于抬眼。二十四岁的眼睛，此刻沉静得像深潭：“母后多虑了。疯癫之人说的话，谁会信呢？”

他推过一枚白子，推向太后那边：“就像三十年前，紫微星旁那颗突然消失的弼星——当时钦天监说‘天象有异’，可最后不也成了‘观测有误’吗？”

暖阁里死寂。

佛珠的转动声停了。

太后盯着那枚棋子，很久，才缓缓伸手，却不是去拿棋子，而是抚上自己腕间的旧疤：

“皇帝……都知道了？”

“不多。”赵曙靠回椅背，姿态放松，但眼神锐利，“只知道贞元七年三月十五，雷雨夜，紫光坠于凤仪宫西。只知道翌日，弼星从官修星图上消失。只知道……”

他顿了顿，声音更轻了：

“当时的曹才人，如今的太后，腕上多了道灼痕——形状，正好是弼星的位置。”

太后闭上眼。腕上的疤在发烫，像三十年前那夜一样烫。

“你打算如何？”她问，声音忽然苍老了十岁。

“不如何。”赵曙站起来，走到窗前，背对着她，“朕只是忽然明白，为什么母后这些年……总是睡不好。”

他转身，脸上竟带着一丝悲悯：

“因为那颗星一直在那儿，对不对？不是在星图上，是在母后心里。每夜每夜，亮着，坠着，提醒母后——有些事，做了就回不了头。”

太后的肩膀垮下来。她放下佛珠，双手交叠在膝上——这是她第一次在儿子面前，露出如此疲惫的姿态。

“皇帝。”她轻声说，“若哀家说……那夜之事，非我所愿呢？”

“朕信。”赵曙点头，“但母后还是做了选择。就像那杯疯魔水——母后知道不该送，还是送了。”

他走回棋墩前，将天元位的黑子拿起，放在太后面前：

“现在，轮到朕做选择了。”

同日早朝后

紫宸殿偏殿

殿内只三人：赵曙，刘太师，还有范仲淹旧部的代表——枢密副使赵风雷。

“雨墨姑娘的事，诸位都听说了。”赵曙坐在御案后，手里把玩着一块碎星图角——正是雨墨从密室撕下的那片，“疯癫之语，本不足信。但偏偏……有人信了。”

他将碎角推给刘太师。

刘太师接过，老眼在碎角上停留良久，才缓缓道：“老臣听闻，太后近日……凤体违和，已闭宫静养。”

“是。”赵曙点头，“太医说需静心。所以朕决定——太后移居西苑颐养，宫中事务，暂由皇后主持。”

赵风雷抱拳：“陛下，太后虽静养，但朝中多年积弊，尤在财赋与军务。此二者不理清，国本难固。

赵曙看向刘太师：“太师以为呢？”

刘太师捋须：“赵将军所言甚是。只是……变法非一日之功，若操之过急，恐生动荡。”

“那太师有何高见？”

“老臣以为，”刘太师抬眼，目光精明，“财赋之事，牵一发而动全身。不如先设‘三司条例司’，统筹天下财计，徐徐图之。”

“谁主条例司？”

“老臣……愿为陛下分忧。”

赵曙笑了，转向赵风雷：“赵将军，军务呢？”

赵风雷单膝跪地：“末将请行‘将兵法’——裁汰老弱，整训禁军，边军轮戍。三年，可练精兵十万！”

“谁主将兵？”

“末将愿立军令状！”

赵曙沉默。他端起茶盏，盏盖轻刮杯沿，发出细微的摩擦声。

一下，两下，三下。

然后他放下茶盏：

“准。”

一个字，千斤重。

刘太师眼中闪过喜色，赵风雷拳头握紧。

但赵曙还没说完：

“不过——”他拖长声音，“财赋改革，需与民休息，不可增赋。军务整训，需稳中求进，不可激变。”

他站起来，走到两人中间：

“太师主管三司条例司，但每项新政，需经中书门下审议。赵将军主理将兵法，但兵员裁补、将领任免——需报枢密院，朕亲批。”

两人同时低头：“臣遵旨。”

赵曙回到御案后，从抽屉里取出两份早已拟好的敕令，盖玺：

“即日起行。朕只要——三年，国库充盈，兵强马壮。做不到……”

他没说后果，只是将敕令递出。

当夜子时

皇城司密档库

沈拓在烧东西。

一叠叠陈年卷宗被投入铜盆，火焰窜起，映亮他面无表情的脸。灰烬飘起来，像黑色的雪。

包拯进来时，他刚好烧完最后一卷。

“包大人。”沈拓没回头，“您来迟了。该烧的，已经烧完了。”

包拯走到铜盆边，看着盆底残留的纸角——隐约能看见“弼星”“曹才人”几个字。

“沈指挥使这是……在帮太后善后？”

“不。”沈拓转身，脸上有被火烤出的汗，“是在帮陛下清理棋盘。”

他走到墙边，按下机关。整面墙的书架向两侧滑开，露出后面密密麻麻的木格——每个格子里，都堆着新的卷宗。

“太后的人，在西苑。”沈拓说，“但太后的势力，还在朝中、在地方、在宫里。这是名单——”

他抽出一本册子，递给包拯：

“共七十三人。其中十九人，三日内会因‘贪墨’‘渎职’被查。剩下的……需要时间。”

包拯没接册子：“陛下要臣做什么？”

“合作。”沈拓说得很直白，“皇城司负责查，开封府负责审。陛下要的，是一个干净利落——既清掉太后的人，又不引起朝野动荡。”

包拯终于接过册子，翻开第一页。第一个名字，就是礼部侍郎周明——刘太师的门生，但暗中为太后传递消息。

“此人昨日还在弹劾本府。”包拯说。

“所以第一个动他。”沈拓笑了，笑容冰冷，“刘太师会以为您在报复，太后的人会以为太师在灭口。而实际上……”

“是陛下在剪除羽翼。”包拯合上册子，“好计策。但沈指挥使为何找本府？皇城司自己办不了吗？”

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