第280章 边境烽烟（1/2）

北境的风，带着砂砾和血腥气。

秦岳站在雁门关的城楼上，望着远处连绵的营火。那是北戎人的大营，从三天前开始，营火的数量每天都在增加，像一群贪婪的狼，正在慢慢围拢。

“将军，探子回报。”副将陈锋快步登上城楼，脸色凝重，“北戎可汗亲率五万骑兵，已至百里外的黑水河。看架势，不是寻常寇边，是要大举南侵。”

秦岳没有回头，依旧望着那片营火：“朝廷的旨意到了吗？”

“到了。”陈锋从怀中取出密旨，“陛下命将军在北境发动攻势，牵制北戎，使其无暇南顾。可是将军……”他顿了顿，“北戎兵力远超我军，雁门关守军仅两万，若是主动出击，无异于以卵击石。”

秦岳接过密旨，就着城楼上的火把展开。

字迹是皇帝的亲笔，措辞急切：“……代王叛乱，河西失守，叛军直逼京师。北戎必与代王勾结，意在牵制边军。卿需在北境发动攻势，虚张声势亦可，务必使北戎不敢轻动。国之存亡，系于卿一身……”

密旨的末尾，墨迹有些晕开，像是写字时手在抖。

秦岳收起密旨，沉默良久。

“将军，我们……”陈锋欲言又止。

“召集众将，议事厅集合。”秦岳转身走下城楼，铁甲在夜色中发出沉闷的撞击声。

半炷香后，雁门关议事厅。

十余名将领肃立两旁，烛火将他们的影子投在墙上，像一群沉默的雕塑。秦岳坐在主位，面前摊着北境的地图。

“情况大家都知道了。”秦岳的声音平静，却带着不容置疑的威严，“北戎五万大军压境，朝廷命我们主动出击，牵制敌军。但雁门关只有两万守军，硬拼是死路一条。”

将领们面面相觑。

“将军，”一个年长的参将开口，“主动出击确实凶险，但若是固守……北戎一旦突破雁门关，长驱直入，中原腹地无险可守。届时就算京师保住了，半壁江山也要沦丧。”

“所以不能固守，也不能硬拼。”秦岳的手指在地图上移动，最终停在一处山谷，“我们要打，但不能在这里打。”

众人顺着他手指的方向看去——鬼哭谷。

“鬼哭谷地势险要，易守难攻。”秦岳继续说道，“北戎大军若要南下，鬼哭谷是必经之路。我们提前在谷中设伏，以小股精锐诱敌深入，然后……”

他做了个合围的手势。

“可是将军，”陈锋皱眉，“鬼哭谷离雁门关八十里，我们若分兵设伏，关城守备必然空虚。万一北戎识破计谋，直接攻城怎么办？”

“所以需要赌。”秦岳抬起头，目光扫过众将，“赌北戎可汗的傲慢，赌他们贪功冒进，赌他们……看不起我们这两万守军。”

厅中一片寂静。

所有人都知道，这是在玩火。两万对五万，分兵设伏，稍有不慎就是全军覆没。但除此之外，似乎也没有更好的办法。

“将军，”参将深吸一口气，“赌赢的把握有多少？”

“三成。”秦岳坦诚道，“但若是不赌，等北戎与代王叛军形成合围，京师必破。届时你我都是亡国之将，有何面目见先帝于地下？”

这话说得很重，众将皆神色肃然。

秦岳站起身，按剑而立：“我意已决。陈锋，你率五千精锐，明日拂晓出关，前往鬼哭谷设伏。记住，只带三日军粮，轻装简从，行动务必隐蔽。”

“是！”陈锋抱拳。

“其余各部，随我留守雁门关。”秦岳看向地图上的关城，“我们要让北戎人以为，主力仍在关中。所以从明日起，城头旗帜加倍，炊烟照常，夜间多点火把——做出兵力充足的假象。”

“将军，若是北戎直接攻城……”

“那就死守。”秦岳斩钉截铁，“守到陈锋在鬼哭谷得手，守到北戎军心大乱，守到……最后一兵一卒。”

他顿了顿，声音低沉下去：“诸位，此战关乎国运。胜，则北境可保，朝廷可集中兵力平叛；败，则山河破碎，你我皆是千古罪人。望诸位同心戮力，不负皇恩，不负百姓。”

众将齐声应诺，声震屋瓦。

会议散去后，秦岳独自留在议事厅。他走到窗前，望着关外漆黑的夜空，忽然想起很多年前，先皇后召他入宫的那一天。

那时他还只是个游击将军，因在边关屡立战功，被先皇后赏识。皇后对他说：“秦将军，太子年幼，性情仁厚，将来若登基为帝，恐难驾驭这虎狼环伺的朝堂。望将军能护他周全。”

他当时跪地发誓：“臣必肝脑涂地，以报皇后知遇之恩。”

一晃二十年过去了。

先皇后早已故去，当年的太子如今成了皇帝，正面临着登基以来最大的危机。而他这个边关守将，能做的也只有这些了。

“将军。”陈锋去而复返，手里端着一碗热汤，“夜深了，喝点东西吧。”

秦岳接过汤碗，却没有喝：“陈锋，你跟了我多少年了？”

“十二年。”陈锋答道，“末将原是流民，被将军收留，从马夫做起，一步步到今日。”

“十二年……”秦岳喃喃，“时间过得真快。”

他将汤碗放在桌上，从怀中取出那封密旨，又看了一遍。然后，他拿起笔，在一张空白信笺上写下几行字：

“陛下亲启：臣秦岳奉旨北征，必竭尽全力牵制北戎。然敌众我寡，胜负难料。若臣战死，请陛下勿念，速调他部驰援北境。另，林公公体弱多病，望陛下多加照拂。臣在边关，常闻朝中攻讦之声，然臣深信林公公忠贞，望陛下勿为流言所惑。臣秦岳，顿首再拜。”

写完后，他将信笺折好，递给陈锋：“如果我战死，派人将这封信送回京城，务必亲手交到陛下手中。”

陈锋接过信，手有些抖：“将军……”

“去吧。”秦岳拍拍他的肩，“好好准备，明日之战，只能胜，不能败。”

陈锋红着眼眶，深深一揖，转身离去。

秦岳重新走到窗前，望着关外那片越来越近的营火。

夜风吹过，带着远方狼群的嚎叫。

战争，就要开始了。

翌日拂晓，雁门关的城门悄然打开。

陈锋率领五千精锐，趁着晨雾未散，悄无声息地出关，向鬼哭谷方向疾行。马蹄裹了布，铠甲卸了铃，五千人的队伍像一群沉默的鬼影，迅速消失在茫茫山峦中。

城楼上，秦岳目送他们远去，直到最后一骑消失在视野里，才转身对身旁的副将道：“传令下去，按计划行事。城头旗帜加倍，巡逻队次数增加，炊烟照常——我要让北戎探子以为，雁门关守军纹丝未动。”

“是！”

命令很快传达下去。半个时辰后，雁门关城头旌旗招展，炊烟袅袅，士兵们照常操练、巡逻，一切都和往日没什么不同。

但秦岳知道，这都是假象。

关内实际可战的兵力，只剩一万五千人。而关外，是五万虎视眈眈的北戎骑兵。

“将军，北戎探子又在关外徘徊。”斥候来报。

“让他们看。”秦岳淡淡道，“看得越仔细越好。”

他要的就是北戎探子把“雁门关守军未动”的消息带回去。只有这样，北戎可汗才会相信，秦岳不敢分兵，才会放心大胆地南下——然后一头撞进鬼哭谷的埋伏里。

这是一场心理战，赌的是对手的判断。

午时，北戎大营终于有了动静。

无数骑兵从营中涌出，像黑色的潮水，向雁门关缓缓推进。马蹄声震得大地发抖，扬起的尘土遮天蔽日。

秦岳站在城楼上，眯着眼睛望去。

北戎的阵型很松散，前锋是轻骑兵，后面跟着重甲骑兵，两翼还有游骑策应。这是典型的野战阵型，说明北戎可汗确实打算强攻关口。

“弓箭手准备。”秦岳下令。

城墙上，数千弓箭手张弓搭箭，箭簇在阳光下闪着寒光。滚木礌石堆满城头，热油在铁锅里沸腾。

战争一触即发。

但北戎大军在关前三里处停了下来。

一个北戎将领单骑出阵，来到关下，用生硬的汉话喊道：“秦将军！我奉可汗之命，前来传话！只要将军开关投降，可汗愿封将军为南院大王，享不尽荣华富贵！若是不降……破关之日，鸡犬不留！”

城上一片寂静。

秦岳走到垛口前，俯视着那名北戎将领，忽然笑了。

“回去告诉你们可汗，”他的声音不大，却清晰地传到关下，“秦岳生是大胤的将，死是大胤的鬼。想要雁门关，就拿命来换。”

北戎将领脸色一变，还想说什么，秦岳已经挥手：“放箭！”

数十支箭矢呼啸而下，北戎将领慌忙拨马后退，险些中箭。他回头狠狠瞪了城楼一眼，打马奔回本阵。

很快，北戎军中响起号角声。

进攻开始了。

第一批冲上来的是轻骑兵，他们速度极快，眨眼间就冲到关下，向城头抛射箭矢。箭雨如蝗，城上守军举盾遮挡，仍有不少人中箭倒下。

秦岳不为所动，冷静下令：“弓箭手还击，目标敌军马匹。”

命令传下，城上箭矢转向，专射马腿。北戎轻骑兵人借马势，马倒人摔，顿时乱成一团。但后面的骑兵很快补上，继续向关墙冲击。

“将军，他们在填护城河！”有士兵喊道。

秦岳望去，只见北戎步兵扛着沙袋，冒着箭雨冲向护城河，将沙袋抛入河中。河水被渐渐截断，河床露了出来。

“倒热油。”秦岳下令。

滚烫的热油从城头倾泻而下，浇在正在填河的北戎步兵头上。惨叫声顿时响起，数十人在地上打滚，皮开肉绽。但更多的北戎兵冲上来，前赴后继。

战斗从午时持续到申时，护城河终于被填平了一段。

北戎的重甲骑兵开始冲锋。

这些骑兵人披重甲，马覆铁衣，普通的箭矢根本无法穿透。他们像移动的铁墙，缓缓逼近关墙，准备搭设云梯。

“用火箭。”秦岳道。

蘸了火油的箭矢点燃，射向重甲骑兵。虽然铁甲不怕火，但马匹怕。战马被火焰惊吓，嘶鸣着人立而起，将背上的骑兵摔下马背。重甲骑兵阵型开始混乱。

但北戎人太多了。

一架云梯终于搭上关墙，北戎士兵咬着刀，开始攀爬。

“滚木礌石！”秦岳大喝。

巨大的圆木和石块从城头砸下，将云梯上的北戎兵砸得血肉模糊。但很快，第二架、第三架云梯又搭了上来。

战斗进入白热化。

秦岳也拔剑加入了厮杀。他武艺高强，剑法凌厉，连斩数名爬上城头的北戎兵。鲜血溅了他一身，但他浑然不觉，眼中只有杀戮。

因为他知道，每多守一刻，陈锋在鬼哭谷的准备就多一分；每多杀一个敌人，京师的压力就少一分。

“将军！西墙告急！”有士兵来报。

秦岳一剑劈翻面前的敌人，转头对副将道：“这里交给你，我去西墙！”

他带着一队亲兵赶到西墙时，情况已经岌岌可危。十几名北戎兵爬上了城头，正在与守军厮杀。守军寡不敌众，节节败退。

“跟我上！”秦岳率先冲入敌阵。

剑光闪烁，血花四溅。秦岳如虎入羊群，所向披靡。亲兵们紧随其后，很快将爬上城头的北戎兵消灭干净。

但就在这时，一支冷箭从关下射来，正中秦岳左肩。

箭矢力道极大，穿透铠甲，钉入骨肉。秦岳闷哼一声，踉跄后退，被亲兵扶住。

“将军！”

“没事。”秦岳咬牙折断箭杆，将箭头留在肉里，“继续守城！”

他推开亲兵，重新站到垛口前，指挥战斗。鲜血从左肩伤口不断涌出，染红了半身铠甲，但他仿佛感觉不到疼痛。

因为关外的北戎大军，已经开始后撤了。

夕阳西下，第一天的进攻结束了。

北戎人丢下上千具尸体，退回了大营。而雁门关守军也伤亡惨重，阵亡八百余人，伤者逾千。

秦岳站在城楼上，望着关外密密麻麻的尸体，神色疲惫。

“将军，您的伤……”军医赶来。

“先给重伤的弟兄治。”秦岳摆摆手，“我还能撑。”

军医还想说什么，秦岳已经转身走下城楼。

夜幕降临，雁门关内灯火通明。伤兵的呻吟声、工匠修补城墙的敲打声、士兵搬运物资的号子声……各种声音交织在一起，组成战争之夜的交响。

秦岳回到将军府，这才让军医处理伤口。

箭头深深嵌入肩骨，军医用小刀割开皮肉，才将箭头取出。整个过程秦岳一声不吭，只是额头上布满了冷汗。

“将军，这伤不轻，需要静养。”军医包扎好伤口，担忧道。

“静养？”秦岳苦笑，“北戎明天还会来，我怎么静养？”

军医无言以对。

包扎完毕后，秦岳挥退军医，独自坐在案前。他摊开地图，目光落在鬼哭谷的位置。

陈锋应该已经到达那里了。

五千对五万，埋伏对冲锋。

胜算有多大？

秦岳不知道。他只知道，这是他唯一能想到的办法。

窗外传来更鼓声，已是亥时。

秦岳吹熄蜡烛，和衣躺在榻上。左肩的伤口火辣辣地疼，但他强迫自己闭上眼睛。

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