第267章 新政的代价（2/2）

景琰沉默良久，才缓缓道：“秦将军，你可知道，代王案牵扯出的贪墨官员，有多少？永昌票号走账的银两，有多少？那些被查抄的家产，又有多少？”

秦岳一怔：“臣……不知详情。”

“那朕告诉你。”景琰的声音冷了下来，“代王案牵扯官员一百三十七人，其中三品以上二十一人。永昌票号走账总额超过五百万两，涉及官员四十七人。查抄的家产，折合白银八百万两。”

他顿了顿，目光如刀般看向秦岳：“秦将军，你说这些人，该不该查？该不该办？”

秦岳脸色微变，但依旧坚持：“该查，该办。但应当依律法行事，由三司会审，而不是由东厂越俎代庖，滥用私刑。”

“三司会审？”景琰冷笑一声，“三司里，有多少人和这些案子有牵连？有多少人收了钱有道的银子，吃了永昌票号的红利？秦将军，你久在边关，或许不知，这朝堂之上，早就烂到根子里了！”

他的声音陡然提高，带着压抑已久的怒意：“朕若不借东厂这把快刀，如何砍得动这盘根错节的利益网？如何推行新政，整顿吏治？如何还天下一个清明！”

秦岳被这突如其来的怒火震得一时无言。

景琰深吸一口气，强迫自己冷静下来，语气放缓：“秦将军，朕知你忠心，也知你爱护麾下将士。但你要明白，朕推行新政，整顿吏治，不是为了排除异己，是为了这个江山，为了这天下百姓。”

他站起身，走到窗边，背对着秦岳：“至于林夙……他确实是朕手里最锋利的一把刀。这把刀沾了血，结了怨，朕知道。可若无这把刀，朕寸步难行。”

秦岳看着皇帝挺拔却孤寂的背影，心中涌起复杂的情绪。

他想起多年前在东宫，那个温润隐忍的太子，那个聪明灵秀的小太监。那时他们主仆情深，相扶相持，在这吃人的深宫里艰难求生。

如今，太子成了皇帝，小太监成了权倾朝野的司礼监掌印。

而他们之间，却隔着一道再也无法逾越的鸿沟。

“陛下，”秦岳最终缓缓开口，“臣……明白了。只是臣麾下那名参将……”

景琰转过身，目光平静：“那名参将，确实收受了代王的银子，也传递了军情。证据确凿，供词画押。秦将军，你是明白人，应当知道这意味着什么。”

秦岳的脸色瞬间苍白。

他知道，这意味着死罪。

“陛下，”他的声音有些发颤，“可否……可否念在他多年戍边，没有功劳也有苦劳的份上，从轻发落？”

景琰沉默地看着他，许久，才道：“秦将军，律法面前，人人平等。朕若为他破例，如何服众？如何推行新政？”

秦岳张了张嘴，还想说什么，却最终化作一声沉重的叹息。

他知道，皇帝说的是对的。

可那是跟了他十年的老部下啊。

“不过，”景琰话锋一转，“朕可以给他一个体面。不在闹市斩首，不累及家人。秦将军，这已是朕能做的最大让步了。”

秦岳闭上眼，深深一揖：“臣……谢陛下隆恩。”

他知道，这确实已经是最大的恩典了。

在这风口浪尖上，皇帝还能顾及他的颜面，还能给他麾下的将士留一丝体面，已属不易。

“秦将军，”景琰走回御案后坐下，语气恢复了平和，“你此次回京，就多留些时日吧。除夕宫宴，朕希望你能出席。另外……边关的防务，朕还有些新的想法，想与你商议。”

“臣遵旨。”秦岳躬身道。

他知道，这是皇帝在给他台阶下，也是在安抚他。

可他心里，却沉甸甸的，像压着一块巨石。

那名参将的脸，在他眼前不断浮现。还有那些流传在宫外的童谣，那些对林夙的咒骂，那些对新政的怨怼……

这京城，这朝堂，早已不是他记忆中那个模样了。

而他，又能改变什么呢？

秦岳出宫时，天色已近黄昏。

夕阳的余晖将宫墙染成一片凄艳的红色，像血，又像火。他骑着马，缓缓走在宫外的大街上，耳边不时传来小贩的叫卖声，孩童的嬉笑声，还有……那些隐约的、压低的议论声。

“听说了吗？户部钱尚书被抄家了，家产充公，妻女充入教坊司……”

“何止钱尚书，这几个月，被东厂抓进去的官员，没有一百也有八十了。”

“唉，这世道，真是……阉宦当道，忠良尽倒啊。”

“小声点！你不要命了？”

秦岳勒住马，循声望去，只见两个书生模样的年轻人正站在茶馆门口，脸色惶恐地四下张望，随即匆匆离去。

阉宦当道，忠良尽倒。

这八个字，像针一样扎进他心里。

他想起养心殿里皇帝那孤寂却坚定的背影，想起那些触目惊心的数字，想起林夙那张苍白瘦削的脸……

到底谁是对的？谁是错的？

他不知道。

他只知道，这江山，这朝堂，正在经历一场前所未有的剧痛。而这场剧痛的代价，是无数人的命运，无数家庭的破碎，还有……那个燃尽自己照亮前路的人，注定要背负的千古骂名。

秦岳深深吸了一口气，冷冽的空气刺得肺疼。

他调转马头，没有回驿馆，而是朝着另一个方向而去。

司礼监值房外，秦岳勒马停下。

守卫的太监认出他来，连忙上前行礼：“秦将军，您这是……”

“我要求见林公公。”秦岳翻身下马，沉声道。

那太监面露难色：“秦将军，督主他……他身子不适，正在静养，不见外客。”

“你去通报一声，”秦岳坚持道，“就说秦岳求见。”

太监犹豫了一下，还是转身进去了。

不多时，小卓子匆匆出来，见到秦岳，连忙行礼：“秦将军，督主说……请您进去。”

秦岳点点头，跟着小卓子走进值房。

内室里，林夙依旧坐在书案后，身上裹着那件白狐裘，脸色比秦岳记忆中更加苍白，也更加消瘦。唯有那双眼睛，依旧深不见底，平静无波。

“秦将军。”林夙微微颔首，声音很轻，“请坐。”

秦岳没有坐，而是站在原地，深深看了他一眼，才缓缓开口：“林公公，我今日来，是想问一件事。”

“将军请问。”

“我麾下那名参将，”秦岳的声音有些干涩，“他真的……收受了代王的银子？真的传递了军情？”

林夙沉默了片刻，从案上拿起一份供词，递给秦岳：“这是他的供词，还有银票往来的凭证。将军可以自己看。”

秦岳接过供词，一页页翻看。每看一页，他的脸色就白一分。

字迹是熟悉的，画押也是熟悉的。

所有的证据都指向一个事实——他信任了十年的部下，确实背叛了他，背叛了朝廷。

“为什么……”秦岳的声音发颤，“他为什么要这么做？”

“五万两白银，”林夙的声音依旧平静，“对边关将士来说，不是小数目。代王许他的，或许不止是银子，还有事成之后的高官厚禄。人心，总是贪的。”

秦岳闭上眼睛，手中的供词几乎要被他捏碎。

良久，他才睁开眼，看向林夙：“林公公，陛下说……可以给他一个体面。”

“是。”林夙点点头，“不在闹市斩首，不累及家人。这是陛下对将军的恩典。”

“恩典……”秦岳苦笑一声，“是啊，恩典。”

他顿了顿，忽然问：“林公公，你为陛下做了这么多，背负了这么多骂名，值得吗？”

林夙抬眼看他，那双深潭般的眸子里，第一次泛起了一丝涟漪。

很浅，很快又消失了。

“秦将军，”他缓缓道，“有些事，没有值不值得，只有该不该做。”

“那什么才是该做的？”秦岳追问。

“该做的……”林夙的目光投向窗外渐渐沉下的暮色，“就是在自己还能做的时候，为想保护的人，扫清所有障碍，铺平所有道路。哪怕这条路，自己走不到尽头。”

秦岳浑身一震。

他看着眼前这个苍白瘦削的太监，看着他眼中那片死寂般的平静，忽然明白了什么。

那不是冷漠，不是无情。

那是燃尽一切后的灰烬，是付出所有后的空无。

“林公公，”秦岳的声音低了下来，“保重。”

说完，他深深一揖，转身离开了。

走出值房时，天色已经完全黑了。宫灯次第亮起，将这座深宫映照得如同白昼，却照不进那些黑暗的角落，照不暖那些冰冷的心。

秦岳翻身上马，最后回头看了一眼那扇透出昏黄灯光的窗户。

他知道，今夜之后，很多事情都会不一样了。

那名参将会死，他会心痛，但不会再怨恨。

那些流传的童谣会继续，那些骂名会加剧，但那个身处风暴中心的人，已经不在乎了。

而这江山，这朝堂，这场由鲜血和泪水浇灌的新政，会继续向前，走向一个无人能预知的未来。

马蹄声在寂静的宫道上响起，渐行渐远。

值房里，林夙依旧坐在书案后，一动不动。

小卓子轻手轻脚地进来，将一盏新沏的茶放在案上：“督主，您……歇歇吧。”

林夙没有回答。

他的目光落在案上那份关于漕运的奏报上，许久，才缓缓伸出手，拿起笔。

笔尖蘸墨，落在纸上。

字迹依旧工整，依旧有力。

可执笔的那只手，却在微微颤抖。

窗外，又下起了雪。

细碎的雪花无声无息地飘落，覆盖了白日里扫净的青石板，覆盖了宫墙上斑驳的痕迹，也覆盖了这座深宫里，所有说不出口的伤痛，所有无法挽回的遗憾。

冬天，还很漫长。

而这场新政的代价，才刚刚开始显露它狰狞的面目。