第二百壹拾章 天下一统（七）（1/2）
鄄城之败，对曹魏而言，是天倾，是地陷。七万大军的覆灭，不仅是军事力量的彻底瓦解，更是精神支柱的轰然倒塌。残存的魏国君臣，如同一叶在狂涛骇浪中飘摇的孤舟，前路是无尽的黑暗，身后是吞噬一切的巨浪。
曹芳，在数百名忠心耿耿的虎贲卫士与夏侯玄等残将的护卫下，一路向东，亡命奔逃。他们不敢走大路，只能在乡间的小径与密林中穿行。曾经的九五之尊，如今却形容枯槁，身上的龙纹便服早已被荆棘划得破烂不堪，沾满了泥土与血污。
他们的目的地，是沛国谯县。
那不是一个军事重镇，也不是一个富庶之都。选择那里，只因为一个名字——曹操。
谯县，是魏武帝曹操的故乡，是曹氏一族的根。在最后的时刻，曹芳想要回到这片一切开始的地方，或许是想从祖先的土地上，汲取最后一丝力量。
十数日的奔逃，追兵的马蹄声从未远离。姜维麾下的白马义从，如同最耐心的猎手，始终缀在他们身后，不断地蚕食着他们本就所剩无几的力量。护卫的士兵，从数百人，锐减至不足百人。
当他们终于看到谯县那低矮的城墙时，所有人都松了一口气，随即又被巨大的悲凉所淹没。
故乡，依旧是那个故乡。但他们，却成了回不去故乡的游子。
“陛下，不能进城！”毋丘俭拦住了想要进城的曹芳，他的声音沙哑而虚弱，“谯县城小，无兵无粮，一旦被围，便是瓮中之鳖！我们应该继续向东，去往寿春，与王凌将军会合！”
曹芳停下了脚步，他回望着身后的原野，远方的地平线上，汉军追兵扬起的烟尘已经隐约可见。他知道，他们跑不掉了。
他转过头，看着毋丘俭，脸上露出了一丝与年龄不符的、看透生死的平静微笑。
“毋将军，不必再自欺欺人了。我们……到家了。”
他没有再听夏侯玄的劝阻，毅然策马，向着城内走去。
城内的百姓，看到这支残兵败将，看到那个衣衫褴褛却依旧难掩贵气的少年，都露出了惊愕与恐惧的神情。当他们认出这是大魏天子时，整个县城都陷入了一片死寂，继而是压抑的哭声。
曹芳没有去县衙，而是径直来到了城东的曹氏宗祠。
这里，供奉着曹氏历代先祖的牌位，最上方的，正是“太祖武皇帝曹操”。
曹芳走下马，整理了一下自己早已不成样子的衣冠，一步一步，走进了这座承载着家族荣耀与历史的祠堂。
他跪在蒲团上，对着那块刻着“曹操”二字的牌位，重重地磕了三个响头。
额头触碰到冰冷的地面，泪水，终于无声地滑落。
“高祖……”他喃喃自语，声音中充满了无尽的委屈与不甘，“不肖子孙曹芳……回来了……”
“芳无能，致使京师沦陷，社稷倾覆……愧对列祖列宗，愧对高祖创业之艰辛……”
“然，芳虽年幼，却也知何为气节。自洛阳出逃，蒙皇叔曹宇以身殉国，又得夏侯将军等忠臣拼死护卫……芳，绝不会跪地乞活，以辱没我曹氏门楣！”
“今日，汉贼已兵临城下。芳，愿以我残躯之血，溅于此地，以扞卫我曹氏最后的尊严！”
“只恨……不能手刃国贼，光复河山……”
他的声音，在空旷的祠堂内回荡，字字泣血。夏侯玄等人跪在他的身后，早已是泪流满面，泣不成声。
就在这时，祠堂外传来了急促的马蹄声与震天的喊杀声。
姜维的大军，到了。
汉军如潮水般涌入这座小小的县城，迅速控制了四门，将曹氏宗祠围得水泄不通。
祠堂外，身披银甲的姜维，勒马而立。他看着眼前这座古朴的建筑，神情复杂。对于那位开创了一个时代的魏武帝，即便身为敌人，他心中也存有一份敬畏。
“里面的人听着！”一名汉军校尉上前喊话，“兵部尚书有令！魏帝曹芳若肯出降，可保性命无忧，封王晋爵，荣华富贵，与国同休！”
祠堂内，一片死寂。
良久，祠堂那沉重的木门，“嘎吱”一声，被从内推开了。
曹芳，手持天子剑，独自一人，缓缓地走了出来。
阳光照在他的脸上，映出那双再无怯懦，只剩下决绝与坦然的眼眸。他环视着祠堂外那黑压压的汉军士卒，那数不清的刀枪剑戟，脸上没有一丝一毫的恐惧。
他将目光，锁定在了为首的姜维身上。
“你，就是姜维？”他的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳中。
姜维催马上前几步，对着曹芳，微微颔首，算是行了一个礼。
“汉兵部尚书姜维，见过魏帝。”
“好一个兵部尚书。”曹芳冷笑一声，“朕问你，如今，你大汉已得天下，为何还要对我等亡国之君，赶尽杀绝？”
姜维沉默片刻，缓缓说道：“天无二日，国无二主。为天下苍生计，为万世太平计，战争，必须有一个彻底的了结。陛下若降，维，可以性命担保，我大汉天子，必不失信于天下。”
“降？”曹芳仿佛听到了天底下最好笑的笑话，他仰天大笑起来，笑声中充满了悲凉与不屑。
“哈哈哈哈……姜伯约，你以为，朕是苟活之辈吗？”
笑声戛然而止，他的眼神陡然变得锐利如刀。
“朕的高祖，魏武帝曹操，当年煮酒论英雄，言‘天下英雄，唯使君与操耳’！他一生征战，扫平群雄，奠定我大魏基业，何曾向人低头！”
“朕的皇叔，燕王曹宇，为护朕东归，以古稀之年，身陷重围，血染济水，死战不退！”
“我大魏的将军，夏侯仲权，为破你军阵，率三千铁骑，慷慨赴死，马革裹尸！”
“他们，都是我大魏的英雄！朕，是他们的君主！朕，岂能给他们蒙羞！”
他一步一步，走下台阶，手中的天子剑，在阳光下熠熠生辉。
“朕今日，不求生，只求一死！”
“但，朕要死得像一个帝王！死得无愧于我身上流淌的，曹氏之血！”
他猛地将剑锋指向姜维，发出了最后的挑战。
“姜维！你敢与朕，一决胜负吗？！”
所有人都惊呆了。
一个少年天子，竟要阵前单挑敌军主帅！
姜维身后的将士们，都露出了不可思议的神情。
姜维凝视着曹芳，从那个少年的眼中，他看到了一种名为“尊严”的东西，在熊熊燃烧。
他沉默了许久，翻身下马。
“好。”他缓缓拔出佩剑，“维，便以一个武人的方式，送陛下一程。”
他这是在以自己的方式，成全一个帝王最后的尊严。
“陛下！”毋丘俭等人见状，大惊失色，想要冲上来，却被曹芳厉声喝止。
“都退下！这是朕的战斗！”
空地之上，两人相对而立。
一个是名满天下，智勇双全的汉军大将军。
一个是家国破碎，穷途末路的少年帝王。
“看剑！”
曹芳率先发起了攻击。他的剑法，是宫中太傅所教，虽然精妙，却缺少实战的杀伐之气。
姜维只是从容地招架，并不还击。他能感觉到，对方的每一剑，都用尽了全身的力气，都带着一股玉石俱焚的决绝。
十招过后，曹芳已是气喘吁吁。
他知道，自己不是姜维的对手。
他突然卖了一个破绽，似乎是脚下不稳，身体一个趔趄。
姜维下意识地想要收剑。
就在这一刹那，曹芳的眼中闪过一丝厉色，他没有后退，反而用自己的胸膛，主动迎向了姜维的剑锋！
“噗嗤！”
利剑入肉的声音，清晰可闻。
姜维大惊，想要抽剑，却已然来不及。
曹芳的身体，被长剑贯穿。鲜血，顺着剑身，汩汩流出，染红了他胸前的衣襟。
他没有倒下。
他伸出双手，死死地抓住了姜维的剑，脸上，露出了一个惨烈的笑容。
“朕……这一生……虽是傀儡……但朕的死……由朕自己做主……”
他用尽最后一丝力气，仰天嘶吼：
“高祖……孙儿……不负你！”
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