第376章 药朽方知家底薄，人逐始觉世情寒（1/2）

王夫人那句“卖油的娘子水梳头”还在耳边绕着，宝钗已经起身告辞了。她走得很稳，裙裾不动，环佩不响，只留下一室淡淡的冷香。我站在门边望着她的背影消失在月洞门外，心里那股说不清道不明的滋味又涌上来。

“这东西虽然值钱，究竟不过是药，原该济众散人才是。”宝钗方才说这话时，神色那样坦然，仿佛在说一件最寻常不过的事，“咱们比不得那没见世面的人家，得了这个，就珍藏密敛的。”

王夫人点头称是。可我知道，那包朽了的人参还收在匣子里，用红绸仔细包着，像收着一个不能说的秘密。

屋里静下来。王夫人坐在窗下，望着院子里那棵老槐树。树叶黄了大半，风一吹，簌簌地落，在地上铺了厚厚一层。她看了很久，忽然道：“周瑞家的来了没有？”

彩云忙回：“在外头候着呢。”

“叫她进来。”

周瑞家的进来时，手里还拿着个账本。王夫人示意她坐下，又对我和彩云摆摆手：“你们先出去。”

我福了福，退到门外。彩云轻轻带上门，我们二人站在廊下。秋阳正好，照得廊柱上的朱漆泛着温润的光。可不知怎的，总觉得那光里透着凉意。

“你听见没有？”彩云压低声音，“前儿园子里搜检的事……”

我心头一跳。前几日园子里确实不太平，说是丢了什么要紧物件，闹得各房都查了一遍。可具体是什么，我们这些做丫鬟的并不清楚。

正说着，屋里传来王夫人的声音，比平日高了几分：“……竟有这样的事！”

接着是周瑞家的声音，低低的，听不真切。只能从语气里听出，是在回一件极要紧、极不堪的事。

彩云扯了扯我的衣袖，使了个眼色。我会意，二人又往外走了几步，直到听不见屋里的声音。

“我听说，”彩云的声音更低了，“是司棋……”

她没说完，可我已经懂了。司棋是迎春房里的大丫鬟，性子泼辣，模样也齐整，在园子里是出了名的。若说她犯了什么事，我竟不觉得意外——那丫头，心气太高。

廊下的菊花开了，金黄的一簇簇，在秋风里颤着。我望着那些花，忽然想起司棋有次在园子里摘桂花，袖子挽得高高的，露出一截雪白的手腕。那时她还笑，笑声爽朗，惊起了树上的雀儿。

这才多久？

屋里又传来声音。这次是王夫人的，带着怒意：“……虽惊且怒，却又作难。”顿了顿，“因思司棋系迎春之人，皆系那边的人，只得令人去回邢夫人。”

周瑞家的回了几句。隔得远，听不清，只隐约听见“王善保家的”、“外孙女儿”几个词。

彩云在我耳边道：“王善保家的是司棋的外祖母，在邢夫人跟前当差的。”

我点点头。这事复杂了。涉及到两边太太，又牵扯到体面，难怪王夫人要“作难”。

正想着，门开了。周瑞家的走出来，脸色不大好。见我们在廊下，她顿了顿，道：“彩云去叫几个媳妇来，要稳当的。袭人姑娘也请来，太太吩咐。”

我心里一紧，跟着彩云去了。

不多时，几个管事媳妇聚齐了，都是各房有头有脸的。周瑞家的站在阶前，目光扫过众人，缓缓道：“太太吩咐，去请司棋姑娘出来。”

没人说话。园子里静得可怕，只有风声，还有落叶的沙沙声。

“怎么说？”一个媳妇问。

“就说她大了，她娘求了太太，太太已赏了她配人。”周瑞家的声音很平，“今日叫她出去，另挑好的与姑娘使。”

众人面面相觑。这话说得体面，可谁都明白是什么意思——撵出去，永不再用。

“迎春姑娘那里……”另一个媳妇迟疑道。

“我去说。”周瑞家的淡淡道，“你们只管带人。”

一行人往迎春住的紫菱洲去。我跟在后面，脚步有些沉。这条路走过许多次，从没觉得这样长。路旁的桂花还在开，香气浓得化不开，甜得发腻。

到了紫菱洲，迎春正在屋里绣花。见我们来这么多人，她怔了怔，放下针线站起身。

周瑞家的上前行礼，将话说了。说得很委婉，很周全，可意思清清楚楚：司棋不能留了。

迎春听了，脸色白了白。她张了张嘴，想说什么，终究没说出来。只是眼里慢慢聚了泪，在眼眶里打着转，却没掉下来。

我知道迎春的性子。她是个面团似的人，谁都能捏一把。司棋在她房里这些年，说是丫鬟，倒比主子还有主意。迎春许多事都听她的，二人虽名为主仆，实则有些相依为命的意思。

“司棋呢？”周瑞家的问。

一个小丫鬟怯怯道：“在、在后头屋里。”

周瑞家的点点头，带着人往后头去。我跟在后面，看见司棋正坐在窗下做针线。阳光照在她脸上，那张脸还年轻，还鲜亮，眉眼间却已经有了风霜的痕迹。

她看见我们来，手停了停，针尖扎进了手指。一滴血珠渗出来，在白色的绸子上洇开一小点红。

“司棋姑娘，”周瑞家的开口，声音还是平的，“太太们说了，你大了，连日你娘求了太太，太太已赏了你配人。今日叫你出去，另挑好的与姑娘使。”

屋里死一般的寂静。

司棋盯着手指上那点红，看了很久。然后她抬起头，目光越过周瑞家的，看向后面的迎春。

“姑娘，”她开口，声音很轻，“这是真的？”

迎春别过脸，不敢看她。

司棋笑了，那笑容短促而凄厉：“姑娘好狠心！哄了我这两日，如今怎么连一句话也没有？”

周瑞家的皱眉：“你还要姑娘留你不成？便留下，你也难见园里的人了。”她顿了顿，语气缓和些，“依我们的好话，快快收了这样子，倒是人不知鬼不觉的去罢，大家体面些。”

司棋没理她，只是盯着迎春。那眼神像刀子，一刀刀剐在迎春身上。迎春受不住，终于开口，声音发颤：“我知道你干了什么大不是，我还十分说情留下，岂不连我也完了！”

她说着，眼泪终于掉下来：“你瞧入画也是几年的，怎么说去就去了。自然不止你两个，想这园里凡大的都要去呢。依我说，将来终有一散，不如你各人去罢。”

这话说得绝情。可我知道，迎春说的是实话。这园子里，谁不是如此？今日是司棋，明日是谁？后日又是谁？

周瑞家的点头：“所以到底是姑娘明白。明儿还有打发的人呢，你放心吧。”

司棋盯着迎春，看了很久很久。然后她忽然跪下，对着迎春磕了三个头。

咚。咚。咚。

每一声都敲在人心上。

磕完头，她站起身，脸上已没了泪。她开始收拾东西。动作很慢，却很稳。一件衣裳，一件首饰，一本书，一支笔……每样东西都仔细包好，放进箱子里。

屋里的人都看着。没人说话。只有收拾东西的窸窣声，还有窗外风吹竹叶的沙沙声。

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