第35章 交州屯田试新稻（1/2）

建安十二年三月初三，交州南海郡番禺县以北五十里，屯田校尉营。

张谦跪在田埂上，双手颤抖着捧起一把泥土。泥土是湿的，沾着暗红色的东西——不是水，是血。

三丈外，一具尸体仰面倒在刚插好秧苗的水田里。死者是屯田营的农卒，姓刘，五十余岁，种了一辈子田。昨夜他还和张谦一起查看育秧棚里的扶南稻种，兴奋地说“这苗比本地稻壮一倍”。此刻他的胸口开了个碗口大的窟窿，血染红了周围三丈见方的水田，新插的秧苗被压倒一片，嫩绿的苗尖浸在血水里，像一株株饮血的妖草。

“张校尉！”屯田丞跌跌撞撞跑来，脸色惨白，“不好了！三号育秧棚……被人撬开了！三十筒扶南稻种……少了七筒！”

张谦猛地站起，眼前一阵发黑。

三十筒扶南稻种，是南海舰队用命换来的三百筒中的第一批试种样种。为防意外，分藏在七个不同地点，每处只放四到五筒。三号棚的四筒金穗稻、三筒占城稻，是整个试种计划的核心——那是扶南王宫秘库里最珍贵的品种，一年两熟，耐盐碱，亩产可达本地稻的三倍。

现在，七筒全没了。

“追！”张谦嘶吼，“封锁所有道路，查每一个出营的人！请郡兵，请水军，请……”

他忽然停住。

田埂另一头，不知何时站了一个人。

那人穿着交州最常见的褐布短褐，头上戴着斗笠，看不清脸。他手里提着一只麻袋，袋口敞开，隐约露出里面竹筒的形状。

“张校尉，不用追了。”那人开口，声音嘶哑，带着古怪的口音，“稻种在这里。但你不能拿回去。”

张谦握紧腰间短刀：“你是谁？”

那人缓缓摘下斗笠。

斗笠下，是一张布满鳞片的脸。

时间倒回二十天前，二月十五，交趾郡龙编县城外。

新任交州刺史士燮站在官道旁，身后跟着郡守、县令、屯田校尉、农官等三十余人。他们等的是从番禺港运来的第一批扶南稻种。

官道尽头，烟尘渐起。十辆牛车缓缓驶来，每辆车都由两名水军押运，车厢用油布裹得严严实实。为首的车上插着一面赤旗，旗上绣着三色税徽——这是市舶司特批的“贡品专运”标识，沿途关隘见旗放行，无人敢拦。

车停。押运官跳下，双手捧着一卷封漆的文书，递给士燮：“士使君，南海都督府令：扶南稻种一百二十筒，分金穗、占城、香粳、长粒、旱稻等十二种，今交付交州屯田司试种。每筒附《栽种纪要》一卷，详载扶南农人传授之法。请查收。”

士燮接过文书，郑重签字画押。这位五十余岁的交州大族出身的新任刺史，一生嗜书如命，收藏典籍无数，此刻却对着一筐筐稻种，激动得手指微颤。

“打开。”他说。

第一只木箱启封。箱内整整齐齐码着十只竹筒，每筒约一尺长，筒身刻着编号和稻名。士燮亲手捧起一筒，轻轻摇晃，筒内传来稻种碰撞的沙沙声。

“这就是……一年两熟、亩产三倍的稻种？”他喃喃。

屯田校尉张谦凑上来，这人是士燮从老家苍梧带来的老农官，种田四十年，什么稻没见过？可此刻他也两眼放光：“使君，若这稻真能在交州扎根，别说一年两熟，就是一熟，也够全州百姓吃饱了。”

士燮点头，又摇头：“先试。南海舰队用命换来的种，不能糟蹋在我们手里。”

他转身，面对三十余名农官、屯卒，声音朗朗：

“从今日起，龙编城外划官田五百亩，专事扶南稻试种。每十亩为一区，每区种一种稻，每种设农卒五人、书吏一人，负责栽种、浇水、施肥、除虫、记录。三个月后，我要看到每一株稻的根有多深、叶有多宽、穗有多重。”

“另外——”他顿了顿，“这批稻种，是大汉的未来。一粒都不许外流。试种期间，所有人员不得擅离屯田营，亲属探视需经批准。违者，以通敌论。”

众人凛然。

试种从二月十八正式开始。

张谦将五百亩官田分成十二区，每区对应一种稻种。每种再分三块——水田、旱田、盐碱田，分别测试适应性。扶南传来的《栽种纪要》说，金穗稻喜水，占城稻耐旱，香粳需肥，长粒怕虫——这些都要在交州的土地上重新验证。

最初的七天，一切顺利。

种子经盐水选过，颗颗饱满。育秧棚用草帘遮光，保持湿润。第三日，第一批金穗稻冒芽，嫩绿的针尖顶破谷壳。第五日，占城稻也出了。第七日，所有十二种稻全部出苗，长势最好的金穗稻，苗高已过三寸。

张谦每天在田埂上走三十里，每块田都要蹲下看一遍。他让书吏把每块田的苗数、株高、叶色、虫害都记录下来，密密麻麻写满三卷竹简。

第八日，出事。

最先发现的是看守三号棚的农卒老刘。他早上查看育秧棚时，发现棚顶的草帘被人掀开一角，阳光直射在刚出苗的稻种上。他慌忙盖好，没当回事。

第九日，七号棚的秧苗被人踩倒一片。痕迹很新，像是夜里有人摸进来过。

张谦加强了巡逻，每夜安排五人轮守。

第十日，老刘死了。

尸体躺在三号棚外的水田里，胸口被利器贯穿，血染红了周围三丈见方。三号棚的四筒金穗稻、三筒占城稻，不翼而飞。

而此刻，那个脸上长满鳞片的人，提着装稻种的麻袋，站在田埂另一头。

“你是谁？”张谦握紧刀，身后十几名屯卒已围了上去。

那人没有逃。他缓缓举起麻袋，放在地上，然后后退三步。

“稻种还你。但你们种不活。”

他的声音嘶哑，像砂纸摩擦。阳光照在他脸上，所有人都看清了——那不是皮肤病，是真的鳞片，细密地覆盖在额头、脸颊、下巴，在日光下泛着幽绿色的光。

“你是……海鳞民？”张谦声音发颤。

那人没有回答，只是指了指自己的脸，又指了指南方：

“我父说，三百年前，南越人从扶南带回稻种，在海边的盐碱地种。种了三年，都死了。第四年，他们求海神，海神说——要把血和骨头埋进田里，稻才会活。”

他顿了顿：“三号棚那四筒金穗稻，种的是‘神稻’。要用活人祭，才能发芽。”

张谦心头一寒：“你杀了老刘？”

“不是我。”那人摇头，“但杀他的人，会再来。”

他转身要走。

“站住！”张谦喝令，“你到底是谁？为什么要还稻种？”

那人停下，回头。

那双眼睛里，竟有一种说不出的悲哀。

“我叫阿蛟。我父是海鳞民，我母是交州人。”他说，“我在这片田里，种过三年稻。都死了。”

“你想让我告诉你怎么种活？”

“不。”阿蛟指向那片被血染红的水田，“我告诉你——别种了。”

他大步离去，身影很快消失在田埂尽头的竹林里。

只留下那只麻袋，还有三丈见方的血田。

本章未完，点击下一页继续阅读。