第66章 火牛阵破象兵威（1/2）

黎明前最暗的时刻，汉军大营已苏醒。

伙头军埋锅造饭，粟米粥的香气混合着草药汤的苦味，在营地上空弥漫。伤兵营帐里不时传出压抑的呻吟，医官带着学徒穿梭其间，清洗伤口、敷药包扎。阵亡将士的遗体已被收敛，暂时安置在营地东侧，等待火化后骨灰装入陶瓮——这是新颁的《昭宁军葬令》的规定，为的是方便将士魂归故里。

中军大帐内，牛油灯彻夜未熄。

班勇盯着摊在长案上的河谷沙盘。这是昨夜他口述、两名参军用湿沙与碎石连夜堆砌的简易沙盘，长六尺，宽四尺，清晰地呈现出葱岭西麓这段河谷的地形：汉军目前所在狭窄处，贵霜军退守的土墙关卡，以及两军之间那片三里宽的平坦河谷地——昨日的主战场。

“都护。”张焕掀帐而入，眼中布满血丝，显然也是一夜未眠，“斥候回报：贵霜残军约八百人退入关卡，闭门不出。关卡土墙高约两丈，墙头设简易敌楼，墙外有壕沟，宽一丈，深半丈，沟底插有削尖木桩。另，在关卡后方三里处，发现临时营地，有帐篷五十余顶，马匹百余，疑为后勤辎重所在。”

班勇点头，手指点在沙盘上代表关卡的上块：“墙高两丈，壕沟一丈……强攻需付出代价。”

“弩箭仰射可压制墙头守军，但若要越壕破墙，需填壕车、云梯、冲车。”张焕皱眉，“我军出塞时虽带了些攻城器械部件，但组装需要时间，且……”

“且贵霜人不会坐视我们组装。”班勇接话，“他们虽败一阵，但主力尚存，又有墙垣可恃。若我军强攻，他们在墙头以弓弩滚木阻击，我军必伤亡惨重。”

帐内沉默下来。

两名参军面面相觑。他们都知道，此次西征，都护府兵力仅三千，昨日一战折损近一成五，虽重创贵霜军，但己方也伤了元气。若再强攻坚城，即使攻下，恐怕也无力继续西进。

“那个通译呢？”班勇忽然问。

“押在侧帐，有专人看守。”

“带他来。另外，把俘兵中所有自称工匠、驭象人、兽医的都筛出来，分开讯问。”

“诺！”

半个时辰后，通译和三名俘兵被带入大帐。三人一个是战象驭手，一个是象营兽医，一个是随军工匠。四人跪在地上，瑟瑟发抖。

班勇没有看他们，而是继续观察沙盘，仿佛自言自语：“贵霜战象，平日以何为食？”

兽医下意识回答：“每日需精料二十斤，干草百斤，清水五桶。战时加喂麦麸、豆饼，有时掺蜂蜜和酒……”

“象群可连续作战几日？”

“这个……象虽力大，但易疲。冲锋一次，需休息半日。若连日驱驰，三日便需休整一日，否则易病倒。”

“象怕火，除此之外，还惧何物？”

驭手迟疑着说：“巨响、浓烟……还有，还有受伤同类的血腥味。象很聪明，看到同伴惨死，会畏战。”

班勇终于抬头，目光落在工匠身上：“你们随军，可携带了火油、硫磺等引火之物？”

工匠连连磕头：“将军明鉴！那些都是军中管制物资，小人只是修理鞍具、兵器的普通匠人，接触不到那些……”

“那么，营中可有牛、羊等牲畜？”

这个问题让四人一愣。通译小心翼翼地回答：“有……有的。贵霜军沿袭波斯旧制，出征时常驱赶牛羊随行，既为肉食，也充驮畜。帕提亚万骑长军中，约有牛两百头，羊五百只，都在后方营地。”

班勇眼中闪过一丝光亮。

“张焕。”

“末将在！”

“你立刻点二百轻骑，多备绳索套马杆。通译带路，奔袭贵霜后方营地。”班勇语速加快，“不必接战，只做一件事：驱赶所有牛羊，特别是牛，全部赶回来。若遇抵抗，以弓弩远射驱散守军，不得恋战。”

张焕虽疑惑，但毫不迟疑：“诺！”

“还有，”班勇叫住他，“若营中有油膏、火把、硫磺等物，能带则带，不能带则烧毁。”

“明白！”

张焕领命出帐。很快，马蹄声如雷滚过营地，向西疾驰而去。

班勇这才看向跪着的四人：“你们提供的情报，若属实，可免死。甚至，若愿为我军效力，可得赏赐。”

四人连连叩首谢恩。

“现在，详细说说贵霜关卡的情况。墙有多厚？门是木是铁？敌楼有多少？守军如何轮值？粮仓水井在何处？”

日上三竿时，张焕率军返回。

战果出乎意料地好。贵霜后方营地守军仅百人，见汉军骑兵突至，稍作抵抗便溃散了。汉军顺利驱赶回一百三十多头牛、三百余只羊，还缴获了三十罐火油、两百支火把、十几袋硫磺粉——后者是营地巫师用来“驱邪”的，如今都成了汉军的战利品。

牛羊被圈在营地北侧临时围栏里，哞哞咩咩的叫声让军营多了几分生气。士兵们好奇地围观，议论纷纷。

“都护要这些牲口做什么？犒劳咱们？”

“我看不像。昨日才缴获不少贵霜军粮，不缺肉食。”

“莫非……要用牛车运攻城器械？”

中军大帐里，班勇正在听张焕的详细汇报。

“……守军溃散时烧了一部分粮草，但大部分被我们截下了。另外，在营地西北角发现一个单独的围栏，里面关了五头小象，应该是战象的幼崽，还有两个贵霜象奴在看守。末将把象和人都带回来了。”

“幼象？”班勇起身，“带我去看。”

围栏旁，五头小象正不安地挤在一起。它们只有成年战象一半高，皮肤还没那么粗糙，眼睛又大又黑，透着惊慌。两个象奴是父子，父亲五十余岁，儿子二十出头，都穿着脏污的亚麻袍，跪在地上不停求饶。

班勇观察片刻，忽然用疏勒方言问：“你们驯象多久了？”

老象奴一愣，抬头看到班勇的汉军装束，却说着流利的西域土话，结结巴巴回答：“小……小人祖辈都是象奴，我驯象四十年了，我儿子也学了十五年。”

“象群冲锋，可有阵法？”

“有的。通常以成年公象为首，母象护两翼，幼象和伤象居后。冲锋时呈楔形阵，破阵后散开践踏……”

“象与象之间，如何联络？”

“靠叫声，还有驭手的口令。每个驭手都有独特的口哨和呼喝，象能分辨。”

班勇沉默了一会儿，指着围栏里的小象：“如果母象听到幼象的惨叫，会怎样？”

老象奴脸色一白：“会……会发狂。母象护犊，若幼象遇险，母象会不顾一切冲过去，连驭手也控制不住。”

“很好。”班勇点头，“你们父子，想活命吗？”

“想！想！”

“那我给你们一个任务。”班勇的声音很平静，却让两个象奴感到寒意，“看好这些小象。待我军破敌时，我需要它们发出最大的、最凄厉的叫声。”

日过正午，汉军开始忙碌起来。

按照班勇的命令，所有缴获的火油被集中到工匠营。随军的十余名工匠——他们都是陈墨将作监培养的学徒——在老兵指导下，开始制作一种特殊的“火具”：将麻布缠绕成拳头大的球，浸透火油，外层再裹上硫磺粉与晒干的辛辣草药粉末，最后用细麻绳捆紧，留出三尺长的引信。

共制作了三百个这样的“火球”。

同时，另一批士兵在处理那些牛。他们选出最强壮的一百头公牛，在牛角上绑缚打磨过的短刃——有些是从缴获的贵霜弯刀上截断的，有些是汉军自备的备用环首刀刃片。刀刃绑得很牢，牛稍一晃头，刃口便在阳光下闪着寒光。

然后是最关键的一步：在牛尾绑上浸透火油的麻絮束，外面再缠一层干草。

张焕终于看懂了，倒吸一口凉气：“都护，您是要……效法田单火牛阵？”

“田单以火牛破燕军，复齐国七十余城。”班勇站在临时搭建的指挥台上，俯瞰着忙碌的营地，“今日，我便以火牛，破贵霜象阵。”

“可田单用的是城中之牛，出其不意。如今我军在野外，敌有关墙壕沟，火牛如何冲得过去？且牛性温顺，岂会直冲敌阵？”

“所以需要准备。”班勇指向那些正在被处理的牛，“你看，所有牛都被蒙了眼。蒙眼后，牛不辨方向，只会朝前狂奔。牛尾点火，灼痛之下，牛会发疯般前冲，任何阻拦都会被撞开。”

他顿了顿，又道：“至于壕沟……我何时说过要让火牛冲关卡？”

张焕愕然。

班勇指向沙盘，手指从汉军营地划出，不是指向正西的关卡，而是先向南，再折向西：“昨夜我反复推演地形。你看，河谷南侧有一片灌木缓坡，坡后地势渐高，形成一片台地。台地西缘，距贵霜关卡仅一里，且居高临下。”

“您的意思是……”

“今日西时，你率八百步卒、全部弩手，大张旗鼓向关卡进军，作势要填壕强攻。”班勇的手指在沙盘上移动，“贵霜军必全力守御。而我，亲率火牛队与五百精骑，从南侧迂回上那片台地。”

他的手指重重点在台地西缘：“待你部与守军接战正酣时，我从台地驱火牛俯冲而下。一百头火牛，加上三百个点燃的火球从斜坡滚落——目标不是关卡，而是关卡与后方营地之间的空地，那里必有贵霜预备队，也必是……象群休整之地。”

张焕眼睛越来越亮：“火牛冲入象群，火球遍地滚动燃烧，象群必乱！而母象听到幼象的惨叫——”

“便会不顾一切冲向汉军营地，试图救援幼崽。”班勇接话，“但我们的营地早有准备：壕沟加深，外围布满拒马、铁蒺藜。发狂的母象冲来时，我们会‘不得已’射杀几头幼象。”

他语气平静，却透着冰冷的杀意：“幼象濒死的惨叫，会让所有母象彻底疯狂。它们会调头冲回自家军阵。届时，贵霜军前有我部佯攻，后有火牛与疯象冲击，军心必溃。”

张焕屏住呼吸，良久，才深深一揖：“末将……明白了。”

“去准备吧。记住，你部的任务是佯攻，但要攻得真实，让贵霜人以为我们真要拼命。伤亡必须控制住，接战一刻钟后，便可徐徐后撤，放贵霜军出关追击——他们刚败一阵，急需一场胜利挽回颜面，必会追出。”

“末将领命！”

太阳西斜，申时三刻。

汉军营地响起密集的鼓声。八百步卒在张焕率领下出营，刀盾在前，长戟在中，弩手押后，队伍中还推出了十辆武刚车和几架简易云梯——那是用随身部件临时组装的，看起来唬人，其实并不结实。

汉军向关卡稳步推进。

贵霜关卡立刻警钟长鸣。墙头涌上密密麻麻的守军，弓弩手就位，滚木礌石堆上垛口。帕提亚万骑长登上敌楼，望着推进的汉军，脸上露出狰狞的笑容。

“汉人不知死活！昨日侥幸得胜，今日竟敢来攻我关墙！”他拔出弯刀，“传令：放他们到壕沟前，再万箭齐发！等他们填壕时，泼下火油！我要让汉人全部烧死在关下！”

与此同时，班勇率领的奇袭队已从营地南侧悄然而出。

五百精骑，马蹄包裹厚布，衔枚疾走。一百头公牛被蒙眼牵行，每头牛由两名士兵控制，牛角绑刃，牛尾已扎好浸油麻束。三百个“火球”装在二十辆简易拖车上，由战马拖曳。队伍最后，是那五头小象和两个象奴。

队伍沿河谷南侧的灌木缓坡迂回。这条路不好走，但斥候早已探明。半个时辰后，他们登上了那片台地。

从这里俯瞰，战场景象一览无余。

西边一里外，就是贵霜关卡。土墙后炊烟袅袅，墙头人影绰绰。关卡与后方营地之间，有一片相对平坦的空地，此刻正聚集着大量贵霜士兵——约五百人，应是预备队。空地的北侧，用木栅围出了一片区域，里面赫然是八头战象！其中四头卧地休息，四头站着吃草，驭手和象奴在一旁照料。

更妙的是，因为台地高于关卡，且有灌木丛遮挡，贵霜军完全没有发现这支奇兵。

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