第64章 贵霜商队起争端（2/2）

班勇却笑了。

他登上了望车，对身边的弩营校尉道：“记得陈墨监造的那些‘破甲弩’吗？射程二百步，三棱箭镞淬毒，专为破重甲而造。”

“记得！可是都护，那毒……”

“放心，不是见血封喉的剧毒。”班勇眯起眼，“只是让中箭者浑身麻痹三个时辰——陈墨说，这叫‘非致命性威慑’。”

他抬手，弩营阵中推出五十架特制弩车。这些弩比寻常踏张弩大一圈，弩臂用铁木复合，弓弦是牛筋与钢丝绞合，需三人用绞盘上弦。

“放一箭，射象前五十步。”班勇下令。

嗡——

弩弦震响，一支粗如儿臂的巨箭破空而出，划出低平的轨迹，狠狠扎在象群前方三十步处——不是五十步，是更近的三十步！箭杆入土二尺，尾羽嗡嗡震颤。

象群受惊，一阵骚动。驯象师急忙安抚。

苏尔詹脸色发白：“班都护！你这是要开战吗？！”

“开战？”班勇居高临下，声音传遍战场，“本都护是在剿匪——贵霜总督不是说，白龙堆有匪吗？这些巨弩，就是为剿匪准备的。至于战象……”

他顿了顿，忽然提高声量，用粟特语喊道：

“伐苏德瓦总督！听说你在印度河被罗马军团打得丢盔弃甲，现在跑到葱岭来欺负商队找面子？战象很威风？本都护在漠北见过鲜卑十万铁骑，在辽东见过扶余巨熊阵——要不要比比，是你的象皮厚，还是我的炮石硬？！”

这番话用内力送出，五里外贵霜大营听得清清楚楚。

贵霜阵中，伐苏德瓦气得浑身发抖，一把摔了金杯：“汉人欺我太甚！”

“总督息怒。”粟特谋士急劝，“汉军那些投石车确实厉害，漠北之战的情报显示，最远能打……”

话未说完，汉军阵中传来机括轰鸣。

三十块磨盘大的石头腾空而起，划出弧线，却不是砸向贵霜营地，而是砸向白龙堆深处的一片无人沙丘。巨石落地，轰然如雷，扬起沙尘高达十丈。

这是示威，更是测距——沙丘距离贵霜象阵，刚好是炮车最大射程的边缘。

意思很明白：你的象再往前一步，石头砸的就不是沙子了。

对峙持续到日落。

最终，伐苏德瓦没敢让战象冲锋，班勇也没让炮车真打。双方默契地各自收兵，但谁都明白：白龙堆这道口子，已经撕开了。

当夜，汉军大营。

郑众汇总情报：“都护，有三件事。第一，于阗贡队已过酒泉，再有半月可到长安，一路平安；第二，疏勒铸币坊产出已超百万钱，莎车、于阗、龟兹三国已同意将‘汉佉二体钱’定为官方辅币；第三……”

他压低声音：“我们在贵霜军中的内线传回消息——伐苏德瓦的援军不是三千，是五千。其中有一千是‘重装铁骑兵’，人马皆披锁子甲，是从印度河战场调回来的百战精锐。”

班勇眉头一挑：“铁骑兵？罗马制式？”

“是。贵霜与罗马交战多年，缴获不少装备，也学会了训练之法。这一千铁骑，冲击力可能不逊于我们的重甲骑。”

帐中沉默。汉军重甲骑虽勇，但只有八百，且分散在各驻地。白龙堆这里只有两百。

“还有更麻烦的。”郑众继续道，“内线说，贵霜王胡维色迦给伐苏德瓦下了死命令：三个月内，必须控制丝路南道关税，征足百万军饷。否则……提头去见。”

“所以他一定会再动手。”班勇敲着案几，“而且不是小打小闹。”

“是。内线判断，下次动手的地点可能不是白龙堆了——这里我们已经重兵布防。他们可能会绕道，从北边的温宿国入境，劫掠龟兹往敦煌的商队。”

班勇走到沙盘前，手指从休循国向北移动，划过一道弧线，最终点在龟兹国西境的“姑墨”位置。

“姑墨峡谷……”他沉吟，“那里地形狭窄，两侧山崖高百丈，确实是伏击的好地方。商队从龟兹出来，必走此谷。”

“都护，我们要派兵去姑墨设防吗？”

“不。”班勇眼中闪过一丝冷光，“设防不如设套。伐苏德瓦不是想要军饷吗？我们给他送一份‘大礼’。”

他召诸将上前，低声布置。当听到计划关键处时，郑众倒吸一口凉气：“都护，这太险了！万一……”

“没有万一。”班勇斩钉截铁，“贵霜人既然把丝路当钱袋，我们就让他把手伸进来——然后，一刀剁了！”

计划定下的第三日，一支特殊的商队从龟兹出发。

这支商队规模不大，只有五十匹骆驼，押运护卫不过百人。但货物极其珍贵：二百匹于阗特供的“羊脂雪花锦”，一百方疏勒工匠精雕的玉器，三十箱敦煌印制的佛经——更重要的是，商队中还藏着三车“汉佉二体钱”的母范，那是准备运往大宛、康居设立分铸币坊的模板。

商队打的是龟兹王室旗号，但暗地里，每个护卫都是汉军精锐假扮。领队的“商首”，正是班勇麾下最擅伪装侦查的军侯李敢。

与此同时，三支汉军精锐悄然出动：一支八百人的弩骑混合部队，由郑众率领，昼夜兼程赶往姑墨峡谷北侧山隘；一支五百人的重甲步兵，携带三十架可拆卸的床弩，潜伏在峡谷南口；而班勇亲率一千二百主力，堵在姑墨峡谷以东百里的绿洲——那里是劫匪得手后的必经退路。

一张大网，在姑墨峡谷悄然张开。

然而就在李敢商队进入峡谷的前夜，敦煌传来八百里加急。

信使冲进班勇大帐时，几乎虚脱：“都护！长安急报——罗马使团已至敦煌！使团正使是个叫‘马可斯’的罗马元老，他……他带来了奥古斯都皇帝的亲笔国书，还有一份贵霜帝国在印度河至里海的完整兵力部署图！”

帐中诸将震惊。

班勇接过漆封铜筒，拆开一看，瞳孔骤然收缩。国书是拉丁文与汉文对照，盖着罗马元老院金印；而那份兵力图……详尽得可怕，连贵霜各个军团的指挥官姓名、士兵数量、装备类型都标得清清楚楚。

更震撼的是附信中的一句话：“罗马帝国愿与大汉帝国缔结东西盟约，共制贵霜。若大汉有意，可派使团赴罗马，奥古斯都将以最高礼仪接待。”

东西盟约……共制贵霜……

班勇抬头，望向帐外西沉的落日。这一刻，他忽然明白了刘宏当年说的那句话：“大汉的眼光，当在四海之外。”

“都护，我们现在……”副将迟疑。

班勇沉默良久，将国书与地图仔细收好，忽然问道：“李敢商队到哪了？”

“按计划，明日午时入姑墨峡谷。”

“计划不变。”班勇一字一句道，“网照撒，鱼照抓。至于罗马使团——”

他眼中闪过锐利的光：

“告诉敦煌太守，以九卿之礼接待，但使团暂留敦煌，等本都护收拾完白龙堆的残局，亲自去见见这些……万里之外的客人。”

帐外，姑墨方向的山风呜咽而来，带着砂砾拍打军旗。

峡谷深处，第一批贵霜探马已经抵达，他们藏在山岩后，贪婪地盯着即将入网的“肥羊”。却不知，自己早已成了更大棋盘上的棋子。

而万里之外的罗马使团中，那个叫马可斯的银发元老，正对着西域地图喃喃自语：“汉军、贵霜……这片土地上的对决，将决定未来百年是罗马的世纪，还是大汉的纪元。”

夜幕彻底降临，星光如沙，洒满丝路。

一场跨越三大帝国的暗战，在姑墨峡谷的阴影中，正式拉开序幕。