第7章 抉择之夜（1/2）
第七章：抉择之夜
雨是从酉时开始下的。
起初只是细密的雨丝，敲在青瓦上发出沙沙的声响，像是春蚕啃食桑叶。到了戌时三刻，雨势骤然转急，豆大的雨点砸下来，在院中的青石板上溅起一片白茫茫的水雾。
郑柳瑾坐在窗边，手中的医书已经半个时辰没有翻页。
烛火在穿堂风里摇晃，将他清瘦的影子投在斑驳的墙上，那影子也跟着晃动，仿佛随时会破碎。他的目光落在对面榻上——绿眸少女蜷缩在那里，脸色苍白得近乎透明，额间渗出细密的冷汗，嘴唇却泛着诡异的青紫色。
陆草之中毒已三日。
三日来，她身上那股草木特有的清香逐渐被一股腐朽的气息取代，像是深秋落叶在泥泞中腐烂的味道。她每呼吸一次，眉头就皱紧一分，像是在忍受某种深入骨髓的痛楚。
“她撑不过今夜。”
顾清霜的声音从角落传来。那抹孤魂今日凝实了些许，素白的裙摆几乎触到地面，但郑柳瑾知道，这只是表象——每多凝实一分，她离彻底消散就近一步。
“我知道。”郑柳瑾的声音干涩。
医书翻到的那一页，正记载着“九幽噬魂散”的解法。这种毒本不该出现在人间，它是幽冥深处专用来惩罚逃魂的刑罚。中毒者不会立刻死去，而是一点点感受魂魄被蚕食的痛苦，七七四十九天后，三魂七魄尽散，连转世的机会都没有。
解法只有一行字：以纯阳心头血为引，佐以至阴魂力调和，阴阳相济，可化毒为虚。
纯阳心头血，需活人自愿剖心取血。
至阴魂力，需至少五百年道行的鬼魂献出本源。
“他们算得很准。”顾清霜飘到窗边，看着窗外如瀑的雨幕，“你重情义，必不会眼睁睁看她死。我虽冷情，但百年因果缠身，欠你半魂之恩，亦不能袖手旁观。”
“这是阳谋。”郑柳瑾合上医书，指尖划过粗糙的封面，“无论我们救或不救，都会落入他们的局。”
若救，郑柳瑾取心头血必元气大伤，顾清霜损耗魂力将加速消散。若不救，陆草之身死，三人之间刚建立起的信任与羁绊将彻底破碎，从此各自为战，更容易被逐个击破。
窗外，雨声中夹杂着细微的灵力波动。
郑柳瑾眼神一凛——来了。
果然，不过片刻，院门处传来叩击声。不是用手，而是用某种法器叩击门环的声音，清脆中带着肃杀之意，穿透雨幕，直抵耳膜。
“天宫执法，青女沈青瑶，奉令捉拿逃魂顾清霜、妖孽陆草之。凡人郑柳瑾，速速开门受审。”
声音清冷如玉石相击，不带丝毫情感。
郑柳瑾缓缓起身。
烛火在他眼中跳动，映出一片决绝的光。他走到榻边，轻轻抚过陆草之汗湿的额发。少女在昏迷中似乎有所感应，睫毛颤动，艰难地睁开一条缝。
“公子……别管我了……”她的声音细若游丝，“我是草木……死了……来年还能发芽……”
“傻话。”郑柳瑾替她掖好被角，“你已化形为人，便是人了。人有人的活法，草木有草木的活法，既然选了这条路，就没有回头的道理。”
他转身，从墙上取下那把剑。
剑是普通的铁剑，剑鞘上已有锈迹，剑柄缠着的布条被磨得发亮。这是父亲留下的遗物，一个老秀才用来镇宅的摆设，从未开过刃。
顾清霜飘到他身边，素白的手按在剑鞘上：“你想清楚。门外是真正的仙人，你这一剑举起来，便是与整个天宫为敌。”
“三日前，草妖为我续命时，可曾想过值与不值？”郑柳瑾反问。
顾清霜沉默。
三日前，第二情语与皇甫少澜的“永不熄灭”之火困住三人。那火焰不烧肉身，专焚魂魄，郑柳瑾一介凡躯，若非陆草之以百年修为化作屏障相护，此刻早已魂飞魄散。而草妖为此损耗过大，这才在归途中遭了暗算，中了埋伏在路旁的九幽噬魂散。
“你体内有我的半魂，你若死了，我也难存。”顾清霜最终只说了这么一句。
“所以我们都得活。”郑柳瑾握住剑柄，推开房门。
雨劈头盖脸砸下来。
院中，沈青瑶撑着一把青纸伞站在那里。伞面上绘着莲纹，雨水顺着伞骨淌下，在她周身形成一道薄薄的水幕。她身后站着四名银甲天兵，手持长戟，面无表情。
再往后，雨幕深处，隐约可见几道模糊的身影——苏慕雪与陆青初站在屋檐下，一袭黑衣几乎融入夜色；更远处的巷口，似乎还有人在观望。
“郑柳瑾。”沈青瑶开口，声音里终于有了一丝波澜，“交出顾清霜与陆草之，我可保你不死。你妹妹的残魄，天宫亦有法子温养。”
“沈仙子。”郑柳瑾在雨中站定，雨水瞬间湿透了他的衣衫，“三日前在城西荒庙，草妖遇袭时，你就在附近吧？”
沈青瑶瞳孔微缩。
“那日我嗅到青莲香气，起初以为是错觉。”郑柳瑾继续说，“后来想起，那日你追踪我们至荒庙，本可出手相救，却选择旁观。为何？”
“天宫禁令，不得干预人间因果。”沈青瑶的声音恢复了冰冷。
“好一个不得干预。”郑柳瑾笑了，雨水顺着他的下颌滴落，“那今日仙子为何又来了？陆草之若真是祸乱三界的妖孽，三日前就该诛杀，何须等到她中毒将死？顾清霜若是逃魂，这半月来有无数次机会捉拿，为何偏偏是今夜？”
沈青瑶握伞的手紧了紧。
“因为今夜是最后期限。”顾清霜的魂体飘出房门，立在郑柳瑾身侧，“九幽噬魂散三日不解，毒入魂魄，便再也无法逼出。届时草妖身死，她的草木之心会化作最精纯的木灵之气——那正是某些人想要的东西。”
此言一出，雨夜中几道呼吸明显加重。
沈青瑶身后的天兵上前一步：“青女大人，何必与这凡人废话？直接拿下便是。”
“退下。”沈青瑶喝止。
她看着郑柳瑾，眼中神色复杂：“郑柳瑾，你可知你护着的都是什么人？顾清霜——百年前仙门大劫的关键人物，她的魂魄牵连着足以颠覆三界的秘密。陆草之——看似只是修炼百年的小妖，但她体内有上古灵植‘净世青莲’的血脉，她的草木之心，是炼制长生药的主药之一。”
“所以呢？”郑柳瑾问。
“所以她们注定不得安宁。”沈青瑶的声音里有一丝疲惫，“你卷入其中，只会万劫不复。现在回头，还来得及。”
郑柳瑾摇了摇头。
他举起手中的剑，剑尖指向沈青瑶——这个动作笨拙而可笑，一个凡人，一把锈剑，指着一位执掌天刑的青女。
但院中所有人都笑不出来。
因为在那把剑举起的瞬间，郑柳瑾身上的气息变了。那不是修为，不是灵力，而是一种更原始、更决绝的东西——是凡人面对神明时，以全部生命为赌注的勇气。
“沈仙子。”他一字一句地说，“我妹妹的命，是草妖以百年修为换来的。我这条命，是顾清霜的半魂撑着的。今夜你要带走她们——”
他顿了顿，雨水冲刷着他的脸。
“——除非从我尸体上踏过去。”
话音落下的刹那，天空炸开一道惊雷。
闪电撕裂夜幕，将院中每个人的脸照得惨白。也就在这一瞬，四名天兵动了——长戟破空，化作四道银光直刺郑柳瑾！
顾清霜素手一挥，魂力化作屏障挡在郑柳瑾身前。但她的魂体在雨中明显晃动——雨属阴，对鬼魂本是滋养，但今夜这雨中夹杂了天宫的净邪符水，每一滴落在她身上，都像烙铁般灼烧。
屏障只撑了三息便破碎。
郑柳瑾不退反进，踏步上前，铁剑横斩！
没有剑光，没有剑气，只有最简单的劈砍。但这一剑里，有种不顾一切的气势。一名天兵的长戟被剑身格开，竟真的偏移了半尺。
“咦？”那天兵轻咦一声。
凡人能挡住天兵一击，这本该是不可能的事。
但他来不及细想，因为顾清霜的攻势已到——她双手结印，口中念诵古老咒文，院中的雨水瞬间凝结成冰，化作千百根冰针，暴雨般射向天兵！
“雕虫小技。”沈青瑶终于动了。
她手中青纸伞一转，伞面莲纹亮起青光，所有冰针在触及光幕的瞬间消融。同时她左手掐诀，一道青色锁链自虚空浮现，直取顾清霜的脖颈！
那是“缚魂链”，专锁鬼魂。
顾清霜急退，但锁链如影随形。她魂体本就虚弱，此刻被净邪雨和缚魂链双重压制，动作已显滞涩。
眼看锁链就要缠上——
郑柳瑾突然冲到她身前。
他没有躲，没有挡，而是任由锁链穿透自己的胸膛。
“你——！”沈青瑶瞳孔骤缩。
缚魂链专克鬼魂，对活人本该无害。但郑柳瑾体内有顾清霜的半魂，那锁链触及他身体的瞬间，竟真的缠住了什么——缠住了他与顾清霜之间那缕因果连线！
剧痛袭来。
郑柳瑾闷哼一声，单膝跪地。那痛不是肉体的痛，而是灵魂被撕扯的痛。他能感觉到，有什么东西正被强行从他体内剥离——是顾清霜的那半魂！
“公子！”顾清霜厉喝，魂力爆发想要震开锁链，却引得自身魂体更加涣散。
雨越下越大。
院外，苏慕雪与陆青初对视一眼，悄然结印——他们等的就是这一刻。趁顾清霜魂力不稳，郑柳瑾受制，正是夺取草木之心的最好时机！
两道黑影如鬼魅般掠入院中，直扑屋内榻上的陆草之！
“休想！”郑柳瑾目眦欲裂。
他不知哪来的力气，竟生生挣断了一截锁链——不是用修为，而是用燃烧生命换来的蛮力。鲜血从他口中涌出，他踉跄起身，横剑挡在房门前。
苏慕雪冷笑：“螳臂当车。”
她袖中飞出一根红绳，那是“姻缘线”的仿品，虽不及月老真品万一，但捆个凡人绰绰有余。红绳如蛇缠向郑柳瑾。
郑柳瑾挥剑去斩，剑身却直接从红绳中穿过——那本就不是实物。
红绳缠上他的手腕、脚踝，瞬间收紧。他整个人被吊起，悬在门廊下，动弹不得。
“公子！”顾清霜想要救援，却被沈青瑶的缚魂链死死困住。
陆青初已经踏入屋内。
榻上，陆草之似乎感受到危机，眼皮剧烈颤动，却怎么也醒不过来。她额间浮现出一抹淡淡的绿光，那是草木之心自动护主的迹象。
“果然在此。”陆青初眼中闪过贪婪，伸手抓向那抹绿光。
就在他指尖即将触及时——
屋梁上，一片青翠的叶子悄然飘落。
那叶子在雨中本该被打湿坠地，但它却违背常理地悬浮在半空，叶片上亮起细密的纹路。下一刻，叶片爆开，化作无数绿光，充斥整个房间！
“什么？！”陆青初急退。
绿光中，一道虚弱却坚定的声音响起：
“谁敢动他——”
陆草之竟睁开了眼睛。
她撑着手臂坐起，脸色依旧苍白，但眼中绿芒大盛。那是燃烧本源换来的短暂清醒，每多清醒一息，她的魂魄就虚弱一分。
“草妖，你找死！”苏慕雪见状，袖中飞出十二枚铜钱，每一枚都刻着镇压妖邪的符咒。
铜钱化作金光阵，罩向陆草之。
陆草之不躲不避，她咬破舌尖，喷出一口精血。血雾在空中化作藤蔓，与金光阵撞在一起——
轰！
气浪掀翻了屋瓦，雨水倒灌而入。
陆草之再次倒下，气息微弱如风中残烛。但她成功了——那口精血中蕴含的本源之力，暂时冲开了苏慕雪的阵法。
也就在这一瞬的混乱中，吊着郑柳瑾的红绳被震断了一根。
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