第3章 雾锁青城（2/2）

“她看见了不该看见的东西。”顾清霜道，“仙门追捕邪祟时，常会布下结界、施展幻术，凡人若意外闯入，看见术法痕迹，轻则抹去记忆，重则……便是灭口，以防秘密泄露。”

郑柳瑾握紧了拳。指甲深深陷进掌心，刺痛让他勉强维持理智。

肩上的陆草之轻轻蹭了蹭他的脖颈，传递来安慰的情绪。

“走吧。”他哑声道，“此地不宜久留。”

三人继续前行。越往城东走，雾气越稀薄，人声也渐渐多了起来。原来仙门的搜查重点在城西和城南，城东因是贫民聚居之地，反倒成了暂时的安全区。

郑柳瑾在一处馄饨摊前停下。摊主是个佝偻老者，正低头煮着馄饨，锅里热气蒸腾，香味飘散。

“老伯，来三碗馄饨。”郑柳瑾在角落的小桌旁坐下。

老者应了一声，手脚麻利地下馄饨。趁这空当，郑柳瑾环顾四周——摊上还有三两个食客，都是附近的苦力，正埋头大口吃着，无人交谈。

馄饨很快端上来，清汤里浮着葱花和虾皮，香气扑鼻。郑柳瑾确实饿了，拿起勺子正要吃，肩上的陆草之却忽然轻轻拽了拽他的头发。

“那个人……”她以灵识传音，“一直在看我们。”

郑柳瑾动作不变，只用余光扫向陆草之示意的方向。

斜对角坐着个戴斗笠的汉子，面前一碗馄饨已经凉透，他却一动不动，斗笠压得很低，看不清面容。但郑柳瑾能感觉到，一道若有若无的视线正透过斗笠边缘，落在自己身上。

不，准确说，是落在他肩头那株看似装饰的小草苗上。

“是追兵？”郑柳瑾心中警铃大作。

“不像。”顾清霜的声音在识海中响起，“此人气息阴冷，绝非仙门正道。而且……他在极力隐藏自己的修为，若不是草妖对恶意敏感，连我都未必能察觉。”

正思忖间，那斗笠汉子忽然动了。

他站起身，丢下几枚铜钱，朝巷子深处走去。经过郑柳瑾桌旁时，脚步微不可察地顿了顿，一枚小小的纸团从他袖中滑落，正好掉在郑柳瑾脚边。

然后，他就这样消失在巷尾浓雾中。

郑柳瑾等了一会儿，才俯身捡起纸团。展开一看，上面只有一行潦草的字迹：

“今夜子时，城隍庙废墟。欲知令妹真相，独来。”

纸团在掌心无声燃起幽绿火焰，转瞬化作灰烬。

郑柳瑾僵在原地，浑身血液仿佛瞬间冻结。

令妹……真相……

这两个词如同淬毒的针，扎进他心底最脆弱的地方。妹妹郑柳玥的死，一直是他心中无法愈合的伤口。那场突如其来的恶疾，大夫束手无策，他走投无路之下才铤而走险闯入幽冥，以半魂换回一缕残魄……

难道其中另有隐情？

“别去。”顾清霜的声音罕见地带上了急促，“这是陷阱。那人的气息，与我方才感应到的‘恶意’同源。他们在引你上钩。”

“可他说知道妹妹的真相……”

“正因如此，才更不能去！”顾清霜语气严厉，“你妹妹之事若真有蹊跷，仙门追捕如此紧迫的当口，他们为何偏要此时告知？无非是想利用你的软肋，诱你入局。”

郑柳瑾沉默了。他盯着掌心残留的灰烬，许久，才低声道：“你说得对。”

他强迫自己冷静下来，舀起一勺馄饨送入口中。热汤滚过喉咙，却丝毫暖不了心底的寒意。

妹妹……玥儿……

那个总跟在他身后，脆生生喊着“哥哥”的小丫头，笑起来眼睛弯成月牙。她最爱吃城西李记的桂花糕，总缠着他买；她怕打雷，每次雷雨夜都要挤到他床上，抱着他的胳膊才能睡着……

那样的玥儿，怎么会突然得了无药可医的怪病？

郑柳瑾一直不愿深想，因为他怕越想越绝望。可如今有人将“真相”二字摆在他面前，就像在干渴濒死的人眼前悬了一滴甘露，明知可能有毒，却还是忍不住想尝。

“先离开青城。”顾清霜再次开口，打断他的思绪，“等安全了，我再帮你回溯记忆，看能否找到线索。眼下保住性命要紧。”

郑柳瑾点点头，三两口吃完馄饨，付钱离开。

他专挑最偏僻的小路，绕开所有可能有仙门巡查的主街。肩上的陆草之全力展开感知，草木之灵与大地相连，能察觉到方圆百丈内的灵力流动；玉佩中的顾清霜则不断释放极淡的魂力，如同蛛网般铺开，探查暗处的窥视。

两人一妖，竟在仙门布下的天罗地网中，硬生生撕开一条缝隙。

黄昏时分，他们终于接近东城门。

城门处果然有仙门弟子把守，共计六人，分列两侧，皆身着月白道袍，腰悬长剑。城门楼上还坐着一位，正是早晨见过的慕容莲月。她闭目盘坐，膝上横着那盏照魂灯，苍白色火焰安静燃烧，映得她面容圣洁肃穆。

出城的百姓排成长队，挨个接受检查。检查方式很简单——每个出城者都需从照魂灯前走过，若火焰无异动，便可放行；若火焰跳动，则立刻扣押。

郑柳瑾藏在巷口阴影中观察，心一点点沉下去。

照魂灯能感应魂魄与妖气，顾清霜和陆草之无论如何伪装，都避不开它的探查。强行冲关更是死路一条——且不说城墙上那些严阵以待的仙门弟子，单是慕容莲月一人，就足以让他们灰飞烟灭。

怎么办？

正当他焦灼时，肩上的陆草之忽然小声说：“我有办法。”

郑柳瑾一怔：“什么办法？”

小草苗从他肩头飘起，悬在半空，细嫩的叶片轻轻摆动：“我是草木之灵，最擅长的就是‘同化’。只要让我接触地面，我就能暂时将你们的气息与地脉相连，伪装成普通地气的流动。但……这需要时间，而且不能被打断。”

“多久？”

“至少一炷香。”陆草之道，“而且范围不能太大，最多覆盖我们三人。”

郑柳瑾看向城门方向。出城的队伍移动缓慢，轮到他们至少还要半个时辰。这段时间，足够陆草之施术。

“在哪里施术比较安全？”

陆草之的草叶指向不远处一座荒废的土地庙：“那里。庙里有棵老槐树，根系深入地下，我能借助它的根脉，事半功倍。”

事不宜迟，郑柳瑾立刻潜行至土地庙。

庙宇确实荒废已久，门扉半塌，香炉倾覆，土地公的神像斑驳脱落，露出内里的泥胎。院中那棵老槐树倒是枝繁叶茂，树干需两人合抱，根系虬结隆起，几乎铺满半个院子。

陆草之落地化作人形，赤足踩在盘结的树根上，闭目凝神。翠绿长发无风自动，周身泛起柔和的绿光。那绿光顺着她的双足渗入树根，又沿着根系向四面八方蔓延，如同活物般在地底游走。

顾清霜也从玉佩中飘出，魂体悬在槐树荫下，警惕地感知四周。

郑柳瑾守在庙门口，透过门缝观察外面动静。

时间一分一秒过去。陆草之身上的绿光越来越盛，整棵老槐树仿佛都活了过来，叶片在无风的情况下轻轻摇曳，发出沙沙声响。地面隐约传来震颤，那是地脉被引动的征兆。

就在这时，远处忽然传来一声巨响。

紧接着是刺耳的警报声，还有仙门弟子急促的呼喝：

“城西发现邪祟踪迹！”

“所有人，立刻赶往城西支援！”

城门处的守卫顿时骚动起来。慕容莲月睁开眼，朝城西方向看了一眼，略一沉吟，竟收起照魂灯，化作一道白光疾驰而去。其余弟子见状，也纷纷御剑跟上，只留两人继续把守城门。

机会！

郑柳瑾精神一振，回头看陆草之。小妖草已到了施术的关键时刻，额头渗出细密的汗珠，身体微微发颤。

“再坚持一下。”顾清霜的声音响起，她飘至陆草之身后，虚按在她背心，渡去一缕精纯的魂力。

陆草之浑身一震，周身绿光大盛，瞬间覆盖整个庙宇。郑柳瑾只觉得一股温和的力量包裹住自己，如同浸入温水中，浑身气息被彻底洗练、同化，再无半点异常。

成了！

“快走！”陆草之虚弱道，重新化作小草苗落在郑柳瑾肩头，“术法只能维持半个时辰……”

郑柳瑾不敢耽搁，背起行囊冲出土地庙，混入出城的队伍中。

那两名留守的仙门弟子显然心不在焉，草草检查便放行。郑柳瑾走过城门洞时，心脏几乎跳到嗓子眼，但预想中的警报并未响起——陆草之的术法生效了，在照魂灯留下的探查阵法中，他们三人就如同三缕寻常的地气，毫不起眼。

终于踏出城门的那一刻，郑柳瑾几乎虚脱。

他回头望了一眼青城。暮色中，这座被浓雾笼罩的城池如同巨兽蛰伏，城墙高耸，檐角森然。而城中，追捕仍在继续，暗流依旧汹涌，那个关于妹妹真相的邀约，如同毒刺扎在心底……

但他现在不能回头。

深吸一口气，郑柳瑾转身，朝着城外的荒野大步走去。

肩上的小草苗轻轻蹭了蹭他的脸颊，传递来安慰的温度；腰间的玉佩微凉，那是顾清霜无声的陪伴。

夜色渐浓，前路未卜。

但至少此刻，他们还在一起。

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就在郑柳瑾三人逃离青城的同时，城西某处宅院中，正上演着一场惊心动魄的对决。

沈青瑶凌空而立，素青襦裙在夜风中猎猎作响。她手中握着一柄三尺青锋，剑身澄澈如水，映着天上残月，漾开圈圈寒光。

对面，慕容莲月手持照魂灯，苍白色火焰已燃成熊熊烈焰，将她周身映得如同白昼。令狐梦竹则站在她身侧，背后长剑出鞘半寸，凛冽剑意锁定沈青瑶的每一处气机。

“青女大人，您这是何意？”慕容莲月的声音依旧温婉，眼底却已结霜，“方才城东有百姓来报，说土地庙方向有异常地脉波动，我等前去探查，您却出手阻拦……莫非，那邪祟当真与您有关？”

沈青瑶面色平静：“我早已说过，那处邪祟我已处理干净。地脉波动不过是余秽消散的正常现象，何必大惊小怪？”

“可据我感知，那波动中分明掺杂了妖气与魂力！”令狐梦竹冷声道，“青女大人，您身为瑶台执法使，当知包庇邪祟是何等重罪。若再不让开，休怪我等不念同门之谊！”

话音未落，他已一剑刺出！

那一剑快如闪电，剑光过处，空间都被划开细密的黑痕。这是渡劫期剑修的全力一击，足以开山断流。

沈青瑶却连眼睛都没眨一下。她手腕轻转，青锋斜撩，剑尖精准点在令狐梦竹的剑脊上。

“叮——”

一声清越的脆响，如同玉磬相击。

令狐梦竹只觉得一股绵密柔韧的力道顺着剑身传来，如同撞进无边无际的深海，所有刚猛剑意都被悄无声息地化解、吸收。他心中大骇，急忙抽身后退，却见沈青瑶已如鬼魅般欺近，剑锋直指他咽喉！

“师兄小心！”

慕容莲月娇叱一声，照魂灯中苍焰喷涌而出，化作一条白色火龙，咆哮着扑向沈青瑶。

沈青瑶看也不看，左手掐诀，袖中飞出一枚青色玉佩。玉佩迎风便长，化作一面晶莹剔透的玉盾，挡在身前。白色火龙撞上玉盾，发出震耳欲聋的轰鸣，火焰与青光交织迸溅，将整座宅院的屋顶都掀飞了去。

烟尘弥漫中，沈青瑶的声音冷冷传来：

“我再问一次，让，还是不让？”

令狐梦竹与慕容莲月对视一眼，皆看到对方眼中的惊惧。他们原以为沈青瑶虽是前辈，但毕竟已卸任青女之位百年，修为当有退转。可方才交手才知，这位看似温婉的女子，实力竟深不可测！

“青女大人非要如此吗？”慕容莲月咬牙道，“您可知，若此事上报天宫，您会面临何等责罚？”

沈青瑶笑了。

那是很轻很淡的笑，却带着说不出的悲凉。

“责罚？”她重复这个词，眼中泛起波澜，“我沈青瑶这一生，受的责罚还少吗？”

话音落下，她周身气势陡然一变。

原本温润如玉的灵力，此刻化作滔天巨浪，以她为中心向四周席卷！宅院的围墙轰然倒塌，地面龟裂，碎石浮空，连天上残月都被这狂暴的灵力激荡得黯然失色。

令狐梦竹和慕容莲月脸色剧变，同时祭出最强防御法宝，才勉强在这灵力风暴中站稳脚跟。

而沈青瑶，就在这风暴中心，缓缓举起了剑。

剑锋所指，不是他们，而是……她自己。

“我以青女之名，在此立誓。”她一字一顿，声音穿透风暴，清晰地传入两人耳中，“今日我所护之人，若有半分危害三界之举，我沈青瑶愿受天雷殛体、神魂俱灭之刑。但在此之前——”

她剑锋一转，指向二人：“谁敢动他们，便是与我为敌。”

说完这句话，沈青瑶收剑归鞘，周身灵力也如潮水般退去。她最后看了两人一眼，那眼神复杂难辨，有警告，有决绝，还有一丝……深深的疲惫。

然后，她化作一道青光，消失在夜空中。

留下令狐梦竹和慕容莲月站在废墟中，面面相觑，久久无言。

许久，慕容莲月才喃喃道：“师兄……我们是不是，真的做错了什么？”

令狐梦竹没有回答。他望着沈青瑶消失的方向，握剑的手，第一次微微颤抖。

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与此同时，青城地下百丈深处。

这里没有光，没有声音，只有永恒的黑暗与死寂。但若有人能看穿岩层，便会发现，这地底竟藏着一座巨大的石殿。

石殿中央，悬浮着一枚幽绿色的光球。光球内，两道虚幻的身影正在交谈。

“他们出城了。”其中一道身影开口，声音嘶哑如同砂纸摩擦。

另一道身影轻笑：“很好。棋子已经就位，戏台也搭好了。接下来，就该让这出戏……按照我们的剧本演下去了。”

“你确定那凡人会去城隍庙？”

“当然。”笑声里带着残忍的愉悦，“人心啊，最是脆弱。只要轻轻一戳，就会流出甜美的汁液。而那个郑柳瑾，他心里最大的破绽，就是他那死去的妹妹。”

幽绿光球缓缓旋转，映出两张模糊的脸。

一张脸布满皱纹，眼窝深陷，如同干尸。

另一张脸则美艳绝伦，嘴角却挂着诡异的微笑。

“说起来，”美艳女子忽然道，“那个顾清霜……你不觉得她很眼熟吗？”

干尸般的脸动了动：“百年了，你还没放下？”

“放下？”女子嗤笑，“当年若不是她，我怎会落到这般田地？不过也好……百年等待，终于让我等到了报仇的机会。”

她伸出手，虚抚向光球表面。球内浮现出顾清霜魂体的影像，那清冷的面容，那霜雪般的眼神……

“师姐啊师姐，”女子轻声细语，如同情人低喃，“当年你亲手将我打下幽冥时，可曾想过会有今日？这一次，我要让你也尝尝……失去一切的滋味。”

幽绿光芒在她眼中跳动，映出一片疯狂的猩红。

石殿重归寂静。

只有那枚光球，还在不知疲倦地旋转，旋转。

如同命运之轮，碾过所有挣扎的生灵。