第23章 阳离内乱·夏侯平叛（1/2）

第二十三章：阳离内乱·夏侯平叛

晨光微熹，夏侯灏轩站在阳离皇朝边关的城墙上，望着远处烟尘滚滚。

距离他离开寒江派返回阳离，已过去三个月。三个月前，他还是那个在江湖上犯贱惹事、让师姐们头疼的寒江弟子；如今，他是阳离皇朝的三皇子，奉命平定西境叛乱。

“殿下，叛军先锋距关城已不足三十里。”副将李锋躬身禀报，盔甲上还沾着昨夜霜露。

夏侯灏轩转过身，那张昔日总挂着玩世不恭笑容的脸上，此刻只有沉静。只有熟悉他的人才会发现，那双眼睛深处，仍有属于“夏侯灏轩”的光芒——那是即便身处绝境也敢犯贱挑衅的勇气，是面对强敌仍要嬉笑怒骂的骨气。

“知道了。”他淡淡道，“让弓弩手就位，投石车准备，但没有我的命令，不准放一箭一石。”

李锋愕然：“殿下，叛军来势汹汹，若等他们兵临城下再反击，恐怕……”

“按我说的做。”夏侯灏轩打断他，语气不容置疑。

副将只得领命退下。

城墙转角处，一道青色身影悄然出现。江依诺倚着城墙，看着自家夫君——她总觉得，自从回到阳离，夏侯灏轩变了，又好像没变。

“你又想犯贱了？”她走过去，与他并肩而立。

夏侯灏轩终于露出一丝熟悉的笑容：“知我者，夫人也。”

“这次的对象是五千叛军先锋？”

“不，”夏侯灏轩摇头，“是他们的主将，镇西将军庞虎。”

江依诺蹙眉。庞虎之名她听过，阳离皇朝老将，镇守西境二十年，战功赫赫。三个月前突然反叛，打出“清君侧、诛妖妃”的旗号，矛头直指夏侯灏轩的生母淑妃娘娘。

“庞虎不是冲动之人，”江依诺道，“你打算怎么犯贱？”

夏侯灏轩从怀中掏出一封信：“昨夜截获的，庞虎写给他独子庞玉的家书。你猜里面写了什么？”

江依诺接过信，快速浏览，脸色渐渐变了。

信中庞虎叮嘱儿子：若自己战死，切莫报仇，速速隐姓埋名，远离阳离。信末有一句：“为父叛非本愿，然皇命难违，妖妃势大，三皇子归朝必先拿西境开刀。与其坐以待毙，不如放手一搏。”

“皇命难违……”江依诺咀嚼这四个字，“你是说，庞虎叛乱背后，另有主使？”

“聪明。”夏侯灏轩指向远处烟尘，“庞虎若真铁了心造反，就不会让五千先锋先行。他在试探，也在等——等京城里那位真正的‘皇命’给他下一步指示。”

江依诺明白了：“所以你要犯贱的对象，不是庞虎，是庞虎背后的人？”

“准确说，是一石二鸟。”夏侯灏轩眼中闪过寒光，“我要用最犯贱的方式，逼庞虎失去理智，逼他背后的人露出马脚。”

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午时三刻，叛军先锋列阵关前。

五千铁甲，旌旗蔽日。为首大将正是庞虎，五十余岁，虎背熊腰，手持一杆丈八蛇矛，威风凛凛。

城墙上，守军严阵以待。

庞虎策马出阵，声如洪钟：“城上守将听着！本将庞虎，奉天讨逆！尔等若开城投降，可免一死！若执迷不悟，待城破之日，鸡犬不留！”

按照常理，此时守将应当回话，或骂战，或劝降。

但城墙上静悄悄的。

庞虎等了片刻，皱眉再喊：“守将何在？莫非吓破了胆，不敢应声？”

依旧没有回应。

叛军中响起嗤笑声。

庞虎心中疑窦丛生。他了解阳离边关守将，多是血性汉子，断不会如此怯战。正疑惑间，城墙上终于有了动静——

一面白旗缓缓升起。

叛军哗然。庞虎更是愣住：这就投降了？

然而白旗升到一半，停住了。接着，另一面旗升起——是绿旗。

然后黄旗、红旗、蓝旗……五颜六色的旗帜在城头轮流升降，宛如市集杂耍。

叛军将士面面相觑，有人忍不住笑出声。

庞虎脸色铁青，他看懂了——这是羞辱，赤裸裸的羞辱！

“夏侯灏轩！”庞虎怒吼，“给本将滚出来！”

城墙上，终于出现一道身影。夏侯灏轩懒洋洋地靠在垛口，手里拿着……一只烤鸡腿。

“庞将军，”他咬了一口鸡腿，含糊不清地说，“大中午的，喊这么大声做什么？要不要上来吃个鸡？刚烤的，外焦里嫩。”

庞虎气得胡须发抖：“黄口小儿！竟敢如此辱我！”

“辱你？”夏侯灏轩眨眨眼，“庞将军误会了。本殿下是真心实意请你吃鸡。你看，我还特意让人准备了五种颜色旗帜，给你表演个‘旗语迎宾’，多隆重啊。”

说着，他朝城下挥了挥鸡腿：“真不吃？那我自己吃了啊。”

城墙守军中，有人憋笑憋得肩膀发抖。江依诺在暗处扶额——这犯贱的功力，三年不见，越发精湛了。

庞虎哪里受过这种侮辱？他在西境二十年，就算皇室宗亲见了他也要客客气气。如今被一个二十出头的小子当众戏耍，怒火直冲脑门。

“攻城！”他嘶声下令，“给我攻城！先登城者，赏千金，封万户侯！”

然而命令下达，叛军阵型却未动。

庞虎回头怒视副将：“为何不攻？”

副将硬着头皮道：“将军，攻城器械……还未到位。”

按照原计划，庞虎率先锋至城下叫阵，若能劝降最好，若不能，也要等后续部队将云梯、冲车运抵，才能正式攻城。可庞虎被夏侯灏轩一激，竟忘了这茬。

城墙上，夏侯灏轩吃完鸡腿，擦了擦手，又说话了：“庞将军，你是不是忘了什么？哦对，你的云梯还在三十里外呢。要不要我派人帮你运过来？运费可以给你打个折。”

“噗——”这下连叛军中都有士兵笑出声。

庞虎脸色由青转红，由红转紫，握矛的手青筋暴起：“弓弩手！射死这小儿！”

箭雨腾空，但城墙高耸，箭矢大多无力地钉在墙面上，少数飞上城头的，也被盾牌挡住。

夏侯灏轩甚至懒得躲，反而探出半个身子，朝是三年前的老款了。要不要我从京城给你调批新的？放心，我娘掌管内库，给你批个条子，打八折。”

这话戳中了庞虎痛处。

西境军备陈旧，他屡次上书请求更换，都被驳回。朝中传言，是淑妃克扣军费，中饱私囊。这也是他打出“诛妖妃”旗号的原因之一。

可如今夏侯灏轩当众提及此事，语气轻佻，倒像是西境军备差是庞虎自己无能，还要靠“妖妃之子”施舍一般。

“将军息怒！”副将急忙劝阻，“这是激将法！他在激您！”

庞虎何尝不知？可知道归知道，怒火却压不住。尤其是看到夏侯灏轩那张嬉皮笑脸的模样，他就想起朝中那些靠着裙带关系上位的纨绔子弟——正是这些人，把阳离皇朝搞得乌烟瘴气！

“竖子欺人太甚！”庞虎猛地一夹马腹，竟单人独骑冲向城门，“本将今日必取你首级！”

“将军不可！”副将惊呼，却已拦不住。

城墙上，夏侯灏轩眼中闪过计谋得逞的光芒。

他等的就是这一刻。

庞虎策马至护城河边，丈八蛇矛指向城头：“夏侯灏轩！可敢出城与我一战！”

夏侯灏轩笑了：“庞将军，你是不是傻？我有城墙可守，为什么要出城跟你打？”

“你——”庞虎差点一口血喷出来。

“不过呢，”夏侯灏轩话锋一转，“既然庞将军这么想打，我倒有个提议。”

他拍了拍手，几个士兵推上来一台……投石车。

但不是普通的投石车，那投石臂上挂着的不是石块，而是一个巨大的布袋。

“庞将军，接好了啊。”夏侯灏轩一挥手。

投石臂猛地挥出，布袋划过抛物线，精准地落在庞虎马前，“噗”地炸开。

不是火药，是面粉。

白色的粉尘漫天飞舞，庞虎和他的战马被扑了满头满脸。更糟的是，面粉中还混了辣椒粉。

“阿嚏！咳咳咳！”庞虎连打喷嚏，眼睛被辣得通红，战马也受惊嘶鸣，人立而起。

城墙上一片哄笑。

夏侯灏轩的声音再度传来：“这招叫‘白面红椒迎将军’，怎么样，喜欢吗？”

庞虎这辈子都没这么狼狈过。他抹了把脸，面粉和辣椒混在一起，糊了一手。眼睛疼得睁不开，只能勉强辨认方向。

而就在这时，城墙上又有了新动作。

几十个士兵齐声高喊，声音洪亮整齐，显然是排练过的：

“庞虎将军真威风，单人独骑来叫城！”

“叫城不成变白脸，红椒辣得直掉泪！”

“回家洗洗脸再来，记得带上云梯车！”

“没有云梯没关系，三皇子爷借给你！”

押韵的顺口溜在关城前回荡，叛军阵营中，憋笑声此起彼伏。

庞虎气得浑身发抖。他知道自己中了计，彻底失去了理智，可此刻怒火已经烧尽了所有思考能力。

“全军——！”他嘶吼着，正要下令不计代价强攻。

“将军且慢！”

一匹快马从叛军后方疾驰而来，马上一名文士打扮的中年人，手持一枚金色令牌：“皇命到！”

庞虎如遭雷击，猛地清醒几分。

那文士来到近前，压低声音：“将军，主上有令：暂缓攻城，退兵十里，等待下一步指示。”

“可……”庞虎不甘地望向城墙。

“将军！”文士加重语气，“这是皇命！”

庞虎咬牙，终于从牙缝里挤出两个字：“撤……兵。”

叛军开始缓缓后撤。庞虎在亲兵搀扶下上马，最后回头看了一眼城墙。

夏侯灏轩还在那里，此刻却不再嬉笑，而是静静看着他，眼神深不可测。

那一瞬间，庞虎突然感到一阵寒意——这年轻人，远比他想象的可怕。

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叛军退去，关城暂时解围。

城守府内，夏侯灏轩召集众将议事。

“殿下今日之举，虽挫敌锐气，但只怕彻底激怒了庞虎。”老将军徐成忧心忡忡，“待叛军主力抵达，必疯狂报复。”

夏侯灏轩坐在主位，手指轻敲桌面：“徐老将军，庞虎军中，有多少人是真心造反？”

徐成一怔：“这……庞虎在西境经营二十年，旧部众多，至少半数会随他叛乱。”

“不，”夏侯灏轩摇头，“我是问，有多少人，是真心想造我夏侯家的反，造阳离皇朝的反？”

众将沉默。

夏侯灏轩站起身，走到地图前：“庞虎打出‘清君侧、诛妖妃’的旗号。这旗号能聚拢两种人：一是真心认为我母妃祸国、欲清君侧的‘忠臣’；二是想借机上位、浑水摸鱼的野心家。”

他转过身：“但西境将士大多是普通人。他们当兵吃粮，保家卫国，有几个真想造反？造反是要诛九族的。”

江依诺接口道：“所以你今天当众羞辱庞虎，是想让叛军将士看到，他们的主帅如此轻易就被激怒，失去理智，跟着这样的人造反，有前途吗？”

“还是夫人懂我。”夏侯灏轩笑道，“不过这只是第一步。今天那传令的文士，你们注意到了吗？”

李锋道：“手持金色令牌，应是皇室密使。看来庞虎背后，果真有皇室中人。”

“不是‘应有’，是确定。”夏侯灏轩从怀中取出另一封信，“这是我离京前，司马顾泽给我的。”

众将面面相觑。司马顾泽，紫禁皇朝那位以坑人出名的皇子，如今已是紫禁皇位的有力竞争者。

夏侯灏轩展开信：“顾泽的情报网查到，阳离皇朝内部，有人与惊雷皇朝勾结。庞虎叛乱，是内外勾结的结果。目的是削弱阳离，为惊雷日后入侵创造条件。”

厅内哗然。

“惊雷皇朝？他们不是正和花陆开战吗？”

“这是声东击西之计！若我阳离内乱，惊雷便可趁虚而入！”

夏侯灏轩抬手压下议论：“顾泽还查到，与惊雷勾结的，是我那位‘好大哥’，大皇子夏侯灏明。”

死一般的寂静。

阳离皇朝大皇子夏侯灏明，淑妃所出，与夏侯灏轩一母同胞。但两人关系向来不睦。三年前夏侯灏轩被送往寒江派，表面是学艺，实为质子，其中就有夏侯灏明的手笔。

“大哥想要皇位，这我知道。”夏侯灏轩语气平静，“但他不该引狼入室，更不该拿阳离江山做赌注。”

江依诺握住他的手。

夏侯灏轩深吸一口气：“今日那传令文士，是大哥的心腹幕僚赵康。他带来的所谓‘皇命’，必是让我与庞虎两败俱伤，大哥好坐收渔利。”

“那殿下打算如何应对？”徐成问。

夏侯灏轩眼中闪过寒光：“庞虎不能死，至少现在不能。他是揪出大哥与惊雷勾结的关键证人。我要生擒他，让他当众说出真相。”

“可庞虎勇武，麾下五千先锋虽退，主力尚有五万，如何生擒？”

夏侯灏轩笑了，那笑容里又带上了几分熟悉的犯贱意味：“硬碰硬当然不行。所以，我们得换个方式——夜袭，但不是袭营，是袭心。”

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当夜，子时。

叛军大营十里外，庞虎正对着地图发愁。

今日之辱，刻骨铭心。但更让他不安的是赵康带来的命令——暂缓攻城，等待指示。

“等什么指示？”庞虎烦躁地踱步，“兵贵神速！此刻关城守军不过八千，我军先锋五千，主力三万明日可到，一鼓作气便可破城！”

赵康慢条斯理地喝茶：“将军，主上自有安排。您只需要执行命令。”

庞虎盯着他：“赵先生，主上到底想要什么？若真想清君侧，就该让我速战速决，直捣黄龙！这般拖延，只会给朝廷调兵时间！”

赵康放下茶杯，意味深长地说：“将军，有时候，战争的目的不一定是取胜。”

庞虎愣住。

帐外忽然传来骚动。

“敌袭！”哨兵惊呼。

庞虎抄起蛇矛冲出营帐，却见营外火光点点，但并无大军冲锋的迹象。

“怎么回事？”

“将军，有人在营外射箭，箭上绑着……绑着东西。”

士兵递上一支箭，箭杆上绑着一卷纸。

庞虎展开，只见上面写着一行字：

“庞将军，白日面粉不够尽兴，今夜特送辣椒粉十车，已混入贵军粮草之中。明日开饭时，记得多备水。——三皇子夏侯灏轩敬上”

庞虎脸色大变：“粮草！快检查粮草！”

粮仓方向很快传来叫喊：“将军！粮袋都被划开了，里面……里面真的混了辣椒粉！”

“还有面粉！都混在一起了！”

庞虎气得几乎晕厥。粮草被毁，大军如何作战？

赵康也赶了过来，脸色难看：“这夏侯灏轩，简直……简直无耻！”

“现在不是说这个的时候！”庞虎吼道，“粮草还能用吗？”

军需官哭丧着脸：“能用是能用，但都混了辣椒粉，这……这怎么吃啊？”

想象一下，几万士兵，吃饭时每口都带着辣椒味……那场面，庞虎光是想想就头皮发麻。

“报——！”又一哨兵冲来，“将军，水源方向发现可疑人影，水井旁留下字条！”

字条上写着：

“井水已加料，清热解暑特效药，喝了保准精神百倍——当然，也可能拉肚子。建议煮沸饮用。——夏侯灏轩温馨提示”

庞虎眼前发黑。

赵康终于意识到问题的严重性：“这是疲敌之计！他要让我们军心涣散！”

“还用你说！”庞虎咬牙，“传令，加强戒备，所有水源、粮仓加派三倍人手！”

然而这一夜，叛军大营再无宁时。

每隔半个时辰，营外就会响起号角，火光闪烁，仿佛大军来袭。等叛军整装备战，又什么都没有。

到后来，士兵们疲惫不堪，怨声载道。

“这打的什么仗？”

“粮不能吃，水不敢喝，觉也不能睡！”

“庞将军是不是得罪了三皇子？不然人家怎么专盯着我们折腾？”

流言开始在军中蔓延。

黎明时分，当叛军士兵顶着黑眼圈准备早饭时，发现粥里果然有辣椒味——虽然不浓，但足够让人皱眉。

而这时，新的“礼物”又到了。

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