第537章 残篇（1/2）

我的呼吸在那一刻几乎停滞，全身的肌肉瞬间绷紧，牵动伤口，传来一阵尖锐的刺痛，却不及心中惊骇的万分之一。沈墨？他怎么会出现在这里？和这神秘老者是什么关系？他是如何找到这荒村破屋的？是敌是友？

无数个念头在电光石火间掠过脑海，但我脸上却竭力维持着平静，只是瞳孔的收缩难以完全掩饰。我没有立刻回应沈墨的问候，目光在他和那神秘老者之间快速扫过。

老者依旧是那副古井无波的样子，自顾自走到墙角，拿起一个水瓢，从瓦罐里舀了半瓢水，慢慢地喝着，仿佛沈墨的出现，与屋外掠过的一阵风没什么区别。

沈墨也并未在意我的沉默，他直起身，目光在我身上缠裹的布条和夹板上停留了一瞬，然后转向老者，语气恭敬中带着一丝不易察觉的请示：“先生，他的伤势……”

“死不了。”老者放下水瓢，用袖子擦了擦嘴，声音沙哑平淡，“骨头接上了，筋络也续了些，毒清了七八成。剩下的，看他自己造化。”

沈墨似乎松了口气，重新看向我，那刻板的脸上露出恰到好处的、属于下属的忧虑和凝重：“杜经历，那晚……下官接到老王头报信，赶到衙署后巷时，只看到血迹和打斗痕迹，您已不知所踪。徐同知震怒，已严令卫所上下暗中搜寻，生要见人，死……要见尸。这几日，金陵城里风声颇紧。”

他顿了顿，声音压低了些：“下官不敢大张旗鼓，只能暗中查访。幸得先生传讯，方知您在此处静养。此地偏僻，应是安全，但……绝非长久之计。徐同知那边，还有那晚的杀手……”

他没有说下去，但意思已经很明显。徐镇业不会善罢甘休，杀手可能还有同党，我的失踪，必然引发一系列连锁反应。躲在这里，只是权宜之计。

我没有问他如何与这老者联系，也没有问他为何选择帮我。沈墨此人，心思深沉，立场难明。在北镇抚司时，他是徐镇业安插在我身边的钉子，却也似乎并未完全倒向徐镇业。那晚土地庙的“邀约”，他传递了消息，却也可能是试探。如今，他又和这神秘莫测的老者扯上关系，出现在这救命的荒村……

“外面……情况如何？”我嘶哑着开口，问出了当前最紧要的问题。我需要知道，我“失踪”这两日，外面究竟变成了什么样。

沈墨似乎早有准备，从怀中掏出一张折叠起来的、皱巴巴的纸，递了过来。借着昏暗的油灯光，我能看清，那是一张官府的海捕文书，上面画着我的肖像，虽然粗糙，但眉眼神韵颇有几分相似。文书上盖着金陵应天府衙和锦衣卫经历司的关防，以“疑遭匪人劫持、行踪不明”为由，通令各城门、关卡、坊市严加盘查，提供线索者赏银若干，隐匿不报者同罪云云。

“这是明面上的。”沈墨低声道，“徐同知还动用了镇抚司的暗桩，在黑白两道都放了风声，悬赏……要您的下落，活的……五百两，死的……三百两。”他说到“死活”和赏银数目时，语气没有丝毫波动，仿佛在陈述一件与己无关的公事。

活的五百，死的三百。徐镇业这是打定主意，活要见人，死要见尸了。而且，死的价钱还不如活的，看来他还是想从我嘴里掏出些什么。是那份名单？还是其他？

“那晚的尸体……”我追问。

“不见了。”沈墨的回答言简意赅，“连同血迹，都处理得很干净。现场只有打斗痕迹和一些无关紧要的线索。徐同知怀疑是江湖仇杀，或者……是冲着锦衣卫来的。”他看了我一眼，补充道，“老王头那晚受了惊吓，语无伦次，只说他听到动静出来查看，就看到您倒在血泊中，然后有黑影闪过，再然后您就不见了。他被盘问了几次，没说出什么有用的。徐同知暂时没动他，但派人盯着了。”

处理得很干净……自然是这老者的手笔。老王头没出事，算是万幸。但徐镇业的怀疑方向……江湖仇杀？冲着锦衣卫？这倒是个不错的烟雾弹。

“衙署里……有什么动静？”我继续问。

“您‘失踪’后，徐同知暂时兼管了经历司一应事务。胡成吓得魂不附体，被叫去问了几次话，没问出什么。其他书吏、力士，也都噤若寒蝉。”沈墨道，“不过，下官暗中留意到，徐同知似乎在暗中排查什么人，尤其是近期与您有过接触的，还有……与北边有过来往的。”

北边？是指京城，还是指……北镇抚司？徐镇业在查内鬼？还是借机清洗异己？

“还有，”沈墨的声音压得更低，几乎微不可闻，“下官发现，这两日，有生面孔在衙署附近出没，也在暗中打听您的下落。看身手做派，不像官府的人，也不像一般的江湖人。”

还有第三股势力在找我？是那晚黑衣杀手的同党？还是……别的什么人？

信息不多，但足够让我勾勒出此刻外界的凶险。徐镇业明暗两条线都在找我，杀手的同党可能也在暗中搜寻，还有不明身份的第三方……我就像一只受伤的猎物，陷入了数重猎网的围捕之中。这荒村破屋，恐怕也非绝对安全之地。

“此地……能待多久？”我看向那一直沉默喝水的老者。

老者放下水瓢，瞥了我一眼，又瞥了沈墨一眼，淡淡道：“你这伤，至少还需五日，方可勉强移动。五日内，此地无忧。五日后……”他没有说下去，但那意思很明显，五日后，要么我恢复行动能力自行离开，要么就可能被找到。

五日……我看了看自己被夹板固定的右腿，和包扎严实的左臂。五日时间，能恢复到什么程度？能勉强行走吗？能握刀吗？

似乎看出了我的心思，老者那双古井般的眼睛里，闪过一丝难以察觉的微光。“行走或可勉强，但想与人动手，尤其是动用你这残破身躯里那点可怜的内息，是嫌自己死得不够快。”

他的话毫不客气，如同冰水浇头。但我心中那点不甘的火焰，却并未熄灭。不能动手，至少要有自保之力，至少要能握住刀！

我挣扎着，用右手手肘再次撑起身体，看向沈墨：“我的刀……”

沈墨微微一愣，随即明白过来，他走到门口，从门外阴影处，拿起一个用粗布包裹的长条状物件，走了进来，递到我面前。

粗布解开，露出了我那柄熟悉的绣春刀。乌黑的刀鞘，冰冷的手感。刀柄上，似乎还残留着那晚紧握时留下的、已经干涸发黑的血迹。

看到刀，我那颗一直悬着、被伤痛和虚弱折磨得近乎麻木的心，忽然间，剧烈地跳动了一下。仿佛溺水之人抓住了浮木，迷途之人看到了篝火。这不仅仅是一把刀，这是我身份的一部分，是我挣扎求存的依仗，是我与过去、与那些想要我命的人之间，最后的联系。

我伸出唯一能动的右手，握住了刀柄。冰冷的触感从掌心传来，带着一丝铁锈和血腥的混合气味。很沉。以我此刻的虚弱，单手握着这柄刀，竟觉得有些吃力。虎口和掌心传来隐约的刺痛，那是那晚拼死搏杀留下的伤口还未愈合。

但就是这份沉重和刺痛，却让我感到一种近乎残酷的真实感。我还活着，我的刀还在。

我尝试着，用拇指推开刀镡。“噌——”一声轻吟，一抹雪亮的刀身，在昏黄的油灯下，反射出冰冷的光芒。刀身上，有几处新鲜的、细微的磕碰和划痕，是那晚与黑衣杀手兵器交击留下的印记。靠近刀镡的地方，还有一丝不易察觉的、暗红色的痕迹，那是血迹。

我的目光，落在那丝血迹上，久久没有移开。那晚生死一线的搏杀，冰冷的长街，致命的透骨钉，呼啸的弩箭……一幕幕画面，再次清晰地在脑海中闪现。愤怒，恐惧，绝望，以及最后时刻那不顾一切的狠厉……种种情绪，如同潮水般涌上心头。

握着刀柄的手指，不自觉地收紧，骨节泛白。一股强烈的、想要挥刀斩断一切的冲动，在胸中激荡。但左臂的剧痛和右腿的沉重，立刻将我从这种不切实际的冲动中拉回现实。

我现在，连下地都困难，遑论挥刀？

似乎是察觉到我心绪的剧烈波动，以及那徒劳的用力，一直冷眼旁观的老者，忽然嗤笑了一声。

“握刀都费劲，还想杀人？”他语气中的讥诮毫不掩饰，“你此刻气血两亏，经络滞涩，强行提气，莫说杀人，自己就先被那点散乱的内息冲垮了。握刀？不过是个笑话。”

他的话像一把盐，狠狠撒在我心头的伤口上。但我没有反驳，也无法反驳。他说的是事实。我连握紧刀柄，都感觉右手在微微颤抖。

沈墨沉默地站在一旁，垂着眼，仿佛没有听到老者刻薄的话语，也没有看到我此刻的狼狈。

我深吸一口气，强行压下胸中翻腾的情绪，将刀缓缓归鞘。刀身与刀鞘摩擦，发出轻微的、令人牙酸的“嚓”声。我将刀放在身侧，右手覆盖在冰凉的刀鞘上，感受着那熟悉的轮廓和质感。

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