第529章 线头（2/2）
“万历四十四年春，二月二十，李贵领桐油十斤，声称漆刷门板。疑，门板上月新漆。”旁边小字：“见其分装小罐。”
“四十四年夏，五月，雨水多，后库东北角渗漏，报修。孙茂经手购青砖五十，灰泥若干。疑，数目浮多。”
“四十五年秋，八月十五，节赏下发，后库诸人皆有。孙茂得银较同侪多三钱。是日，其与支房刘书办吃酒。”
“四十六年，腊月，炭火记录，实领与账目差三百斤。库大使查问，孙茂言运输损耗，湿水减重。后不了了之。”
一条条，一件件。时间跨度数年，涉及物品繁多，但“孙茂”和“李贵”的名字出现频率最高，而“疑”、“数不符”、“未见其出”、“分装”、“浮多”、“吃酒”等字样，如同散落的针，隐隐指向某个方向。
不仅仅是文具。桐油、青砖灰泥、炭火……甚至节赏银钱。这个孙茂，手伸得比我想象的还要长。而“库大使查问，后不了了之”，更是意味深长。库大使是后库的主管，他查问过，却“不了了之”，是因为证据不足，还是因为……别的什么？
还有那个“支房刘书办”。节赏发放，由支房（负责钱粮支取发放的部门）经手。孙茂能多得三钱银子，还能和支房的书办一起吃酒，这关系，显然不一般。
我将这些零碎的信息，拼命记在脑子里。不能做笔记，甚至不能长时间盯着某一处看。我只能用最快的速度浏览，努力抓住关键的字眼和人名、时间、物品。
就在我聚精会神，试图从一段关于“破损桌椅处理”的记录中寻找蛛丝马迹时，忽然——
“笃、笃、笃。”
清晰的敲门声，不轻不重，在寂静的夜里骤然响起。
我心中猛地一凛，几乎是本能地，将王老实那本册子合拢，飞快地塞到那两本摊开的旧账册，我才抬起头，脸上带着被打扰的不悦和一丝倦怠，沉声问道：“何人？”
“杜经历，是卑职，胡成。”门外传来胡头儿那带着拘谨和忐忑的声音，“有……有要事禀报。”
胡成？他这时辰来做什么？我眉头微皱。白日里刚敲打过他，晚上又跑来？
“进来。”我定了定神，将身体向后靠了靠，摆出惯常那副疲惫中带着不耐的姿态。
门被推开，胡成缩着脖子走了进来，手里还提着一个不大的、用厚布包裹的篮子。他反手关上门，快步走到书案前，将篮子轻轻放在地上，然后噗通一声跪了下来。
“卑职胡成，叩见杜大人！”他的声音带着明显的惶恐，甚至还有一丝哭腔。
“胡管事，这是何意？”我看着他，没有让他起来，语气平淡中带着一丝审视，“白日里不是已说清楚了么？韩二之事，你好生看顾便是。此时前来，又有何事？还提着东西？”
“杜大人明鉴！”胡成抬起头，脸上竟有泪痕，不知是吓的还是真的焦急，“卑职……卑职是来请罪的！也是……也是来向杜大人禀报一桩蹊跷事！”
“哦？”我目光微凝，“起来说话。何事蹊跷？细细道来。”
胡成却不肯起，跪在地上，以头触地，带着哭腔道：“杜大人，卑职糊涂！卑职该死！白日里……白日里卑职对大人有所隐瞒！韩二他……他恐怕不是急病那么简单！”
果然有隐情！我心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊疑和严肃：“隐瞒？此言何意？韩二到底如何？你且从实说来！若有半句虚言，本官绝不轻饶！”
“卑职不敢！卑职万万不敢！”胡成连连磕头，然后直起身，脸上混杂着恐惧和决绝，“杜大人，韩二前日当值时，其实……其实并无异状。是下值回去后，夜里突然发病。但……但昨日吴老三来告假时，除了说韩二病重，还……还悄悄塞给卑职这个！”
他指着地上那个用厚布包裹的篮子，声音发颤：“吴老三说，这是韩二的一点心意，感谢卑职平日照应，还说……还说请卑职在杜大人面前，多多美言，就说韩二是得了急症，千万莫要深究……卑职一时糊涂，见里面有……有少许银钱，就……就应下了！今日杜大人问起，卑职心中有鬼，不敢实言，只推说韩二确是急症……”
他一边说，一边手忙脚乱地解开那厚布包袱。里面果然是一个普通的竹篮，篮子里放着几包用油纸包着的点心，还有一小坛酒。而在点心和酒坛之间，赫然露出一个灰扑扑的、不起眼的粗布小口袋，袋口没有扎紧，能看见里面散碎的银角子和几串铜钱，数量不多，加起来大概也就二三两银子。
“杜大人，卑职知错了！卑职不该贪图这点小利，欺瞒上官！”胡成痛哭流涕，“卑职回去后，越想越怕！韩二素来老实巴交，怎会无故送钱？还特意叮嘱莫要深究？卑职思来想去，觉得此事必有蹊跷！韩二的病，恐怕……恐怕另有隐情！卑职不敢再隐瞒，特来向杜大人请罪，并将这赃银赃物，一并呈上！求杜大人开恩，念在卑职一时糊涂，主动首告的份上，饶卑职这一回吧！”
他一边说，一边将那粗布钱袋和篮子一起往前推了推，然后再次磕头不止。
我看着地上那点可怜的银钱和点心酒水，又看了看涕泪横流的胡成，心中念头飞转。
苦肉计？弃车保帅？还是真的怕了，来坦白争取宽大？
吴老三给胡成塞钱，让胡成帮忙隐瞒，这说得通。胡成见钱眼开，应下了，也说得通。被我敲打后，心中害怕，主动坦白，似乎也合情合理。那点银钱，对于胡成这样的底层小管事来说，不算少，但也不至于让他硬而走险到底。在“可能丢饭碗甚至更糟”和“吐出赃银争取宽大”之间，选择后者，是正常人的反应。
但，时机太巧了。我刚拿到王老实的册子，正在琢磨孙茂和后库的事，胡成就连夜跑来坦白韩二的事？而且，他坦白的重点，是“韩二的病恐怕另有隐情”，这恰恰是我之前怀疑的。他是真的察觉了不对劲，还是……受人指使，来转移我的注意力？用韩二这件“小事”，来掩盖后库可能存在的“大事”？
又或者，这两件事，本身就有联系？孙茂……韩二……后角门……夜间的“急病”……封库早，未见其出……
一条模糊的线，似乎在我脑海中闪现。
我盯着磕头不止的胡成，缓缓开口，声音在寂静的夜里格外清晰：“胡成，你既知错，主动来首，尚可酌情宽宥。但你需将前日夜里，韩二下值前后，你所见所闻，一五一十，毫无遗漏，再给本官说一遍。记住，若有半字虚言，两罪并罚，本官绝不容情！”
胡成浑身一颤，抬起涕泪纵横的脸，连忙道：“卑职不敢！卑职定当实话实说！前日夜里，风雪甚大，后角门人迹罕至。韩二当值时，与平日无异。亥时三刻（晚上十点）左右，卑职去巡视，他还好端端在值房里烤火。子时初（晚上十一点）交班，卑职亲眼见他与来接班的赵四交接完毕，然后离开，往榆钱胡同方向去了，并无异状。谁知……谁知次日一早，吴老三就慌慌张张跑来，说韩二夜里突发急症，上吐下泻，人都脱了形，央求卑职准假，还……还塞了那篮子东西……”
“他离开时，神色可有异常？有无与人同行？可曾携带何物？”我追问。
“神色……似有些疲惫，但也正常，风雪夜当值，谁不累？未见与人同行。携带……好像就一个随身的小包袱，装着些杂物，并无特别。”胡成努力回忆道。
“吴老三来告假时，除了说韩二病重，可还说了别的？关于他的病，医士如何说？病因何在？”
“吴老三只说病得凶险，像是吃坏了东西，又染了风寒，具体也未多说。医士……好像是请了附近一个铃医看的，说是急症腹泻，开了方子。卑职今日去探视，韩二之妻也是这般说。”
铃医？不是周先生？我心中疑窦更深。韩二的“病”，看来确实不简单。胡成此刻的坦白，不管是真是假，至少将“韩二可能不是简单急病”这个疑点，摆到了明面上。而且，他提到了“亥时三刻巡视”和“子时交班离开”这两个时间点。前日夜里……正是我“偶遇”吴老三之后不久。
“本官知道了。”我沉默片刻，才缓缓道，“此事本官自有计较。你既已知错，且能主动首告，本官便从轻发落。这些银钱物件，暂且留于此地。韩二那边，你依旧要时常看顾，若有任何异状，立即来报。你今日所言，不得再对任何人提起，明白吗？”
“明白！卑职明白！谢杜大人开恩！谢杜大人！”胡成如蒙大赦，连连磕头。
“去吧。好生当差，将功折罪。”
“是！是！卑职告退！卑职告退！”胡成爬起来，躬身倒退着出了门，仿佛生怕我反悔。
签押房里，再次只剩下我一人。灯火摇曳，在地上那点银钱和点心酒水上投下晃动的影子。
胡成的突然坦白，将一池水搅得更浑了。是真是假？是意外，还是有人操控？
我的目光，缓缓转向墙角书架上，那几本被旧账册掩盖的王老实杂记，又落到地上胡成送来的“赃物”上。
韩二的“急病”，孙茂的“疑点”，后库的“旧账”，王老实的“投石”，胡成的“坦白”……
一条条看似不相干的线，似乎开始向着某个中心，缓缓缠绕、收紧。
而我，正站在这漩涡的中心。手中，似乎终于抓住了一个线头。
虽然，这线头，可能也连着某个危险的绳套。