第8章 尾声5．正气归一 第二十二节（2/2）
接下来的十日，工坊变成了热火朝天的试验场。年轻工匠们按计划分成三组：林三郎带一组负责调整铸铁成分，阿古拉带一组专攻活塞环加工精度，还有一组由从波斯来的年轻银匠带队，研究密封材料的改进。每天清晨，他们都会在绘图室集合，汇报前一天的试验数据；傍晚则围在一起分析结果，常常讨论到深夜，熔炉的火光映在他们年轻的脸上，像一颗颗跳动的星。
第五天，林三郎的小组有了突破。他们往铁水里加入了1%的硅和0.5%的锰，铸成的活塞环在试验台上连续往复运动了五百次才断裂。“断口变韧了！”林三郎捧着断裂的活塞环，眼里闪着兴奋的光，“您看这断面，之前是亮晶晶的脆断，现在有了些暗灰色的韧窝，就像您讲过的‘韧性断裂’！”他的笔记本上，画满了不同成分铸铁的断口素描，旁边标注着“亮灰色=脆性”、“暗灰色=韧性”，这是他自己总结的判断方法。
阿古拉的小组则在加工精度上找到了窍门。他们发现，用车床加工活塞环时，只要把转速稳定在每分钟72转，进给量控制在每转0.02寸，表面粗糙度就能达到要求。“之前凭感觉转手柄，忽快忽慢。”阿古拉拿着两个活塞环对比，一个表面光亮如镜，另一个则有些粗糙，“现在按林三郎算的‘最佳参数’，十个里有九个合格，比之前提高了三倍！”他还自己做了个简易的转速计，用一根细铁丝贴着车床主轴，转动时铁丝被拨动发出的声音，能精确到每转一次响一声。
密封材料组的进展却有些缓慢。他们试过用鲛鱼皮、羊毛毡、甚至波斯商队带来的骆驼皮，都达不到要求的密封效果。第七天傍晚，一个名叫玛丽卡的波斯少女突然提出：“能不能像做锁子甲那样，把多层材料叠在一起？”她是波斯银匠的女儿，跟着父亲来澳洲学手艺，现在已经能熟练使用游标卡尺了。“我试过把羊毛毡浸过桐油，夹在两层鲛鱼皮中间，漏气量比单层减少了四成！”她的笔记本上画着个截面图，不同材料的层次标注得清清楚楚，旁边还写着“弹性系数测试：每寸压缩需力五斤”。
第十日清晨，第一台合格的气动凿岩机终于组装完毕。它立在红砂岩场地上，像一头蓄势待发的铁兽：三米高的储气罐用澳洲锰钢锻造，表面被年轻工匠们打磨得能映出人影；气动缸的活塞杆泛着冷光，这是阿古拉用了整整三天才车好的，圆度误差只有0.005寸；最精巧的是玛丽卡做的密封环，多层材料叠在一起，用铜丝固定，像个小小的铠甲。
“准备试机！”刘鹏的声音有些激动，他身后的年轻工匠们都屏住了呼吸，手里紧紧攥着记录本。两个学徒扳动空压机的摇杆，飞轮开始转动，发出均匀的“嗡嗡”声。压力表的指针缓缓爬升，从0.1MPa到0.8MPa，每跳动一个刻度，林三郎就在石板上记一个数：“0.3MPa无漏气”、“0.5MPa密封良好”。当指针指向0.8MPa时，我朝刘鹏点了点头。
刘鹏按下操纵阀的瞬间，只听“砰”的一声，凿岩机的钎头猛地砸在红砂岩上，迸出的火星溅起半尺高。紧接着是连续的“哒哒”声，钎头以每秒五次的频率冲击岩石，碎屑像喷泉般涌出。年轻工匠们立刻围了上去，有的用秒表计时，有的测量凿坑深度，有的记录气压变化，忙而不乱——这要是在三个月前，他们只会兴奋地大喊大叫，如今却像一群训练有素的技术员。
“连续工作一刻钟！”林三郎的声音带着颤抖，他手里的秒表显示“15:02”，“气压稳定在0.75MPa，密封环无明显磨损，活塞环温度正常！”阿古拉用卡尺量了量凿坑，兴奋地喊道：“深五寸三分！比人力快三十倍！”玛丽卡则小心翼翼地摸了摸密封环的温度，在本子上写下：“工作一刻钟后温度比室温高七度无软化迹象”。
当机器停下时，年轻工匠们爆发出抑制不住的欢呼，却没有像上次那样抛帽子，而是立刻围在一起整理数据。林三郎拿出算盘，飞快地计算着效率提升百分比；阿古拉用石笔在石板上画着凿岩机的工作曲线；玛丽卡则仔细检查着密封环的状态，嘴里念叨着“下次可以再增加一层毡子”。刘鹏看着这一幕，眼里闪着泪光：“三个月前，他们中还有人不会写自己的名字，现在却能算应力、画图纸了。”
他从怀里掏出个布包，里面是三十枚铜质奖章，每枚正面都刻着“澳洲工坊元德三年”，背面是个小小的活塞环图案。“这是按你们算的尺寸做的。”他把奖章分发给年轻工匠们，“公差控制在0.01寸以内，就像你们做的零件一样精确。”林三郎接过奖章，立刻用卡尺量了量，笑着说：“刚好三分厚，一丝不差！”
我摩挲着冰凉的奖章，突然想起穿越前在大学实验室的日子。那时总觉得知识是枯燥的公式，直到此刻才明白，当这些知识落入渴望求知的心灵，会绽放出怎样的力量。阿古拉拿着奖章，在笔记本上写下“7月18日获得奖章继续努力”，字迹虽然稚嫩，却透着一种前所未有的坚定。
大玄鸟返航时，澳洲的工坊还亮着灯。年轻工匠们正围着图纸讨论，准备改进凿岩机的进给机构。林三郎在黑板上画着齿轮传动图，阿古拉用算筹计算着传动比，玛丽卡则在一旁标注着轴承的尺寸。熔炉的火光透过窗户照出来，把他们的影子拉得很长，像一串正在生长的藤蔓。
“他们已经不需要我天天盯着了。”我望着那片灯光，对阿黎说，“等回去把标准化手册编好，他们就能自己改进机器了。”归一剑在鞘中轻鸣，剑穗上的玉佩碰撞声与远处工坊的车床声奇妙地合了拍。我知道，这些年轻工匠们的成长，比任何机器都更有力量——因为他们不仅学会了技术，更学会了用知识改变世界的勇气。