第8章 尾声4．开疆拓土 六（1/2）

第8章尾声4.开疆拓土六

九月初的蒙古草原，晨霜在玄冰铁枪的枪尖凝结成细碎的冰晶。我站在临时搭建的望楼之上，看着六十个纵队如银线般在草甸上展开，横向绵延六百多里的阵线在晨光中泛着冷光。传令各营，午时前折转向东。我将羊皮地图卷成筒状，指尖划过二字——那里用朱砂标着三道歪扭的线条，是斥候回报的流匪聚集区。周福正指挥士兵给玄冰铁炮裹上毡布，炮身反射的阳光晃得人睁不开眼：张钰的步卒已备好火箭，就等您一声令下。

转向的号令在正午时分传遍全军。骑兵们勒转马头时，三百匹战马同时扬起前蹄，踏碎的霜雪溅起半人高的白雾；步卒推着投石车转向时，车轮在冻土上碾出的辙痕如锁链般交错；水兵们则沿着额尔齐斯河支流顺流而下，楼船上的玄鸟旗在西风里猎猎作响，与骑兵的铜铃、步卒的号角汇成壮阔的声浪。石义策马奔至望楼下，玄冰铁枪的枪杆上还挂着只刚猎的黄羊，鲜血滴在草叶上，瞬间凝成暗红的冰珠：将军，前锋探到女真部落的炊烟，大约在三十里外的河谷。

我让人把黄羊分给随军的牧民俘虏，看着他们用石刀剥皮时，突然注意到其中个络腮胡汉子手腕上的刺青——那是朵被箭射穿的狼头，与元军百夫长的标记一模一样。你是元军逃兵？我踩着马镫站起身，玄冰铁盾在阳光下映出他慌乱的脸。汉子突然跪地叩首，皮靴上的冰碴簌簌掉落：小人...小人原是塔塔尔部的奴隶，被元军抓去当马夫，刺青是他们逼我纹的！周福突然扯过他的手腕细看，指尖戳着狼头的眼睛：这针脚是漠北手法，他说的是实话。

傍晚抵达女真部落的河谷时，夕阳正把帐篷染成金红色。十几个女真猎手举着骨弓从帐篷后冲出，为首的白发老者却突然扔掉弓，对着我们的玄鸟旗跪地不起，身后的族人也跟着跪倒一片，冻土上的冰壳被跪碎的声响此起彼伏。将军认得这旗？我翻身下马时，老者已膝行至马前，捧着块刻满沟槽的狼骨：三十年前，文丞相路过此处，给我们留下这面旗，说持此旗者，必是华夏人狼骨上的沟槽深浅不一，竟与《正气歌》的字数相符，显然是被人日日摩挲所致。

当晚的营地里，女真族的萨满用鹿骨占卜时，骨片落地的声响突然被一阵急促的马蹄声打断。张钰的斥候浑身是雪闯进来，玄冰铁矛在帐外戳出的冰屑飞溅：元军残寇在东边山口设了埋伏，大约五百人，带着十门青铜炮！我让人把萨满的骨片收进锦囊，突然想起那络腮胡俘虏说过元军惯用瞒天过海之计——看似散乱的流匪实则暗藏主力。让王超的骑兵假装绕道，我在地图上圈出山口侧翼的冰沟，张钰带五千步卒在正面列阵，等他们放炮时就佯装溃败。

次日拂晓的山口，元军的青铜炮果然先声夺人。炮弹砸在玄冰铁盾组成的盾墙上，炸开的冰碴如冰雹般飞溅，有个年轻士兵的头盔被弹片击穿，鲜血顺着脸颊流进嘴里，他却死死咬着牙没吭一声。张钰按计划下令撤退时，元军果然从山口蜂拥而出，为首的红袍将领举着狼牙棒狂笑：南朝蛮子不过如此！话音未落，王超的骑兵已从冰沟里冲出，玄冰铁马蹄踏在冰面上的轰鸣如惊雷滚过，将元军的阵型冲得七零八落。

我趴在侧翼的峭壁上，看着石义的枪阵如银网般收紧。那红袍将领挥着狼牙棒砸向石义，却被玄冰铁枪挑飞兵器，枪尖穿透甲胄的声响在风雪中格外清脆。降者免死！石义的吼声惊起一群雪雀，有个元军士兵扔下刀跪地时，突然指着将领的马鞍：他...他鞍袋里有女真部落的孩子！我让人剖开马鞍，果然倒出三个瑟瑟发抖的孩童，棉袍上还沾着狼图腾的刺绣——正是白发老者昨晚说失踪的孙辈。

清理战场时，周福在红袍将领的尸身上搜出块鎏金牌，正面刻着东路万户府，背面却刻着高丽贡使这是高丽人假扮的元军。我用玄冰铁剑挑起金牌，阳光透过冰层折射在牌面上，映出的纹路竟与泉州港的高丽商船标记一致。白发老者突然跪倒在地，身后的女真族人都跟着叩首，额头撞在冻土上的声响震得冰壳开裂：求将军为我们做主！这些高丽人每年都来抢孩子，说是要送去济州岛当奴隶！

三日后的整编大会上，我让人把缴获的十门青铜炮熔铸成农具。周铁的铁匠铺里火星四溅，炮管熔化时流出的铜水在雪地上凝成蜿蜒的线条，竟与女真部落的河道走向重合。每门炮能铸三十把犁。周铁举着把刚锻好的玄冰铁犁，犁尖在阳光下泛着寒光，够三个部落用的了。张钰正在清点收编的女真猎手，名册上的红手印层层叠叠，最后统计出的数字竟有八百人之多：他们说愿随将军杀元军，只要能保住孩子。

大军继续东进时，队伍里多了些骑着驯鹿的女真猎手。他们的骨弓上挂着雪狐尾，箭囊里的箭杆刻着北斗七星，在雪地里穿行时比骑兵还快。前面就是流匪的老巢。个名叫阿勒坦的猎手突然勒住驯鹿，指着远处被白雾笼罩的山谷，那里有个冰洞，能藏上千人。我让人把玄冰铁炮架在山腰，炮口对准山谷的入口，突然注意到冰洞上方的岩石泛着异样的光泽，在阳光下像蒙着层油脂。

午时的进攻由火箭拉开序幕。三百支火箭拖着焰尾射向冰洞，洞外的帐篷瞬间燃起大火，浓烟裹着雪雾升上天空，竟在日头旁凝成淡淡的虹彩。流匪们冲出冰洞时，正好撞进石义的枪阵，玄冰铁枪穿透皮甲的声响此起彼伏。有个独眼流匪举着砍刀直奔我而来，却被阿勒坦的箭射穿手腕，骨箭穿透皮肉的闷响里，他突然嘶吼：你们汉人占了我们的草场，还敢说自己是正气之师？

我让人把他绑在玄冰铁桩上，解开他的皮袍——后背的鞭痕纵横交错，新旧叠加的痕迹少说有上百道。谁打的？我用玄冰铁剑挑着件元军皮甲凑到他面前，甲胄内侧的血渍已发黑。独眼流匪突然浑身颤抖，喉结滚动半天才挤出话：是...是元军千户...他说只要我们抢够一百个汉人奴隶，就把草场还给我们...周福在一旁翻查流匪的行囊，突然举着个绣着字样的荷包：这是吴六的人！他去年在信州失踪的斥候！

冰洞里的清理持续到深夜。士兵们在洞深处发现个地窖，里面堆着几十具骸骨，脖颈上都套着铁环，环上的刻痕显示他们曾被长期囚禁。最里面的骸骨怀里抱着块磨损的木牌，上面刻着二字——正是江州那位劫富济贫的粮商。把骸骨都好生安葬。我让人在洞外立起块玄冰铁碑，碑上只刻着二字，让钱通的部下过来认亲。

收编流匪的过程比预想中顺利。那些曾被元军胁迫的牧民听说要分草场，纷纷磨亮弯刀要求加入，连那个独眼流匪都捧着块狼骨来效忠，骨头上刻着他亲手划的字。每五户分一头牛，十户分一张犁。我让人把女真部落的驯鹿也分下去，看着牧民们用玄冰铁犁翻开冻土时，突然发现冰层下的黑土竟与泉州的稻田土相似。阿勒坦用手捧起黑土凑到鼻尖，突然欢呼：这土能种青稞！比漠北的沙地肥十倍！

大军抵达海参崴港时，港湾里的冰层已开始融化，碎冰碰撞的声响如玉石相击。王超带着港内守军在码头列队，玄冰铁枪组成的阵列在夕阳里如赤色长廊，士兵们甲胄上的冰碴折射着金光，竟比北极光还要绚烂。清点出三万石粮食，五千支箭。王超递来的账册上沾着海盐，墨迹被海水晕开些许，却能看清新铸玄冰铁炮二十门的字样。码头上，郑龙的船队正卸下澳洲运来的水稻种，麻袋上的防潮油纸在海风中哗啦啦作响。

休整的十日里，全军在港外的平原上整编。我站在点将台上，看着各营按风后大阵排列，步卒的方阵如棋盘般整齐，骑兵的纵队似长蛇般蜿蜒，水兵们则在近海演练水战，楼船的帆影在蓝天下织成巨网。步卒二十五万，骑兵十万，水兵八万。周福汇总的名册有三尺厚，纸页边缘都被汗水浸得发皱，加上收编的女真猎手和流匪，总共有四十二万。石义突然策马奔至台下，玄冰铁枪的枪尖挑着个信鸽笼：库尔斯克港送来急信，刘春说有不明船队在白令海峡游弋！

信鸽腿上的麻纸写着寥寥数语：见高鼻深目者乘三桅船，持铁管火器，疑是西洋人。我让人把麻纸传给各营将领，看着他们传阅时紧绷的脸，突然想起白砚信里提过的红毛夷——泉州港的蕃商说过，那些西洋人用火枪厉害，却不懂《孙子兵法》。让郑云加强白令海峡的防御。我在地图上圈出代奥米德群岛，派五十艘楼船过去，玄冰铁炮都装上开花弹。

九月中旬的西伯利亚高原，寒风卷着雪粒打在玄冰铁盾上，发出细碎的噼啪声。四十二万大军按一字横排展开，横向八百多里的阵线在雪原上推进，如同一把巨刀剖开大地。前锋的斥候每隔十里就插一面玄鸟旗，旗面的红绸在风雪中格外醒目，与远处的极光交相辉映。张钰的步卒在左翼发现处铁矿，玄冰铁凿子敲下的矿块在阳光下泛着金属光泽；王超的骑兵在右翼找到片油气田，火折子一点就燃起青蓝色的火焰，烧得冻土噼啪作响。

第七日遇到的部落让全军都停了下来。那些人身披海豹皮，驾着狗拉雪橇在冰原上飞驰，看见我们的玄鸟旗却突然跪拜，为首的老者捧着块鲸骨，上面刻着的符号竟与泉州开元寺的梵文一致。我们是从南方漂来的。老者用生硬的汉语说，指节冻得发紫，船沉在白令海峡，靠捕猎海兽活到现在。他身后的少年突然举起块玉佩，玉上的玄鸟纹与我们的旗帜分毫不差——正是郑云去年丢失的货船所载之物。

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