第213章 威德服远安南疆（2/2）
宴后，士壹在驿馆房中彻夜未眠。他提笔给兄长写信，将简宇的条件、华歆的警告，一一道来。写到后来，笔尖颤抖：“兄长安坐交趾，或不知简宇之能为。此人挟天子以令诸侯，拥百战之师，据天下之半。我交州地僻民寡，何以抗之？望兄三思，慎之重之……”
信使连夜出发。士壹站在窗前，望着南方的星空，心中一片冰凉。
十五日后，士壹抵达龙编。
这十五天，他几乎没有睡过一个整觉。车队日夜兼程，人困马乏。过庐陵时遇到大雨，道路泥泞，车轮三次陷入泥坑。过大庾岭时，一名护卫失足坠崖，连尸首都找不到。
但这些，都比不上心中的煎熬。
龙编城还是老样子。夯土城墙在春雨中泛着暗黄，城门楼上的“士”字大旗被雨水打湿，无力地垂着。守城的士卒穿着简陋的皮甲，拄着长矛，在雨中瑟瑟发抖。
与江东那些盔明甲亮、站如松柏的守军相比，这些交州兵显得如此寒酸、如此……不堪一击。
马车驶入城内。街道狭窄，两旁是干栏式竹楼，底层养着鸡鸭猪狗，粪水的臭味混杂在潮湿的空气里。行人大多赤足，衣衫破旧，见到车队纷纷避让，眼中是麻木与茫然。
这就是兄长治理了十四年的交州。与繁华有序的会稽相比，这里还停留在蛮荒的边缘。
太守府在城北，占地颇广，但建筑简陋。多是竹木结构的高脚楼，屋顶覆盖茅草。唯有正堂是砖木结构，但也年久失修，檐角已有破损。
士壹下车时，三弟士?已等在门口。他比士壹小三岁，但长年在交州烈日下奔波，皮肤黝黑，眼角皱纹深刻，看起来反而比士壹苍老。
“二哥，你可算回来了！”士?迎上来，压低声音，“大兄在书房等你三天了！”
“信使到了吗？”
“七天前就到了。大兄看了信，把自己关在书房一整日，不吃不喝。出来后召集众人议事，吵了两天两夜，没个结果。”
士壹心中一沉：“都有谁？什么意见？”
“进去说吧。”士?引着他往府内走。
穿过两道回廊，来到书房所在的竹楼。楼下站着四名卫士，都是士燮的亲信，见到士壹，躬身行礼：“二爷。”
士壹独自上楼。推开竹门，便见兄长士燮背对房门，站在窗前。
听到开门声，士燮缓缓转身。
只一眼，士壹就心中一痛。与三个月前相比，兄长苍老了至少十岁。头发白了大半，面容憔悴，眼窝深陷，眼中布满血丝。那双曾经锐利如鹰的眼睛，如今只剩下疲惫与……绝望。
“回来了。”士燮的声音嘶哑得几乎听不清。
“大兄。”士壹上前行礼，喉头哽咽。
“坐。”士燮指了指旁边的竹席，自己也在主位坐下。他亲自为弟弟倒了杯凉茶——茶叶粗劣，水有土腥味，与江东那些清香扑鼻的茶汤天差地别。
兄弟二人对坐，一时无言。窗外传来淅淅沥沥的雨声，更添烦闷。
良久，士燮开口，声音依旧嘶哑：“信我看了。简宇，当真如此说？”
“一字不差。”士壹艰难地说，“大兄，此人……不可力敌。”
“怎么个不可力敌法？”士燮问，声音平静得不带一丝波澜。
士壹将会稽之行的细节一一道来。从入城时的震撼，到见张纮时的礼遇，到面见简宇时的压迫，再到最后的通牒。他讲得很细，每一个细节都不放过。
讲到简宇说“要么他来，要么我去”时，士燮的手指微微颤抖了一下。
讲到华歆私下透露的调兵消息时，士燮闭上了眼睛。
讲完全部，士壹补充道：“临行前，张纮私下对我说：丞相最恨割据之人，但对真心归顺者，绝不亏待。王朗、华歆，如今皆高官厚禄，安享富贵。严白虎负隅顽抗，身死族灭。这其中的道理……”
“我懂。”士燮打断他，睁开眼睛。那双眼中，已恢复了清明，“但我不甘心。”
他站起身，走到书案旁。案上摊开着一幅交州舆图，上面密密麻麻标注着各郡兵力、粮仓、关隘。图是十四年前他初到交趾时亲手绘制的，那时还是一片空白。如今上面布满了标记，每一个标记，都是一段记忆，一份心血。
“你看，”士燮的手指颤抖着抚过地图，“这是交趾，我们起家的地方。建安元年，当地蛮族叛乱，我率军三千平叛，打了三个月，死了八百弟兄。”
手指移到九真：“这里是你的功劳。推广农耕，兴修水利，用了五年时间，让这片不毛之地变成粮仓。”
移到日南：“大汉最南的郡。我在那里立碑，刻着‘汉疆至此’。蛮族头人来朝，我赐他们汉姓，教他们礼仪。”
移到苍梧、合浦、南海、郁林……
每一处，都有故事。每一处，都浸透着心血。
“十四年……”士燮的声音哽咽了，“我今年六十五了。人生有几个十四年？这交州，就是我的命啊！”
士壹也泪流满面。他何尝不理解？这十四年，他跟随兄长，走遍了交州的山山水水。这里的每一寸土地，都熟悉得像自己的掌纹。
“大兄，”士壹跪倒在地，以头触地，“弟知兄心血。但……但形势比人强啊！简宇已拥天下之半，挟天子以令诸侯。我军不过数万，地虽广而人稀，民虽悍而械劣，何以抗百战之师？”
他抬起头，泪眼模糊：“且我军内部，也非铁板一块。吴巨是刘表旧部，与兄面和心不和；那些蛮族头人，见利忘义。若真开战，他们会誓死效忠吗？”
士燮沉默。这些，他何尝不知？
“还有百姓。”士壹继续道，“交州百姓刚刚安定十几年，又要陷入战乱。大兄常教我们‘民为贵，社稷次之’，如今真要为一己之私，让百姓生灵涂炭吗？”
这话击中了士燮心中最柔软的地方。他统治交州十四年，最自豪的不是开拓了多少疆土，不是收服了多少蛮族，而是让这片蛮荒之地有了秩序，让百姓有了安居。
若开战，这一切都将化为乌有。
“你先起来。”士燮扶起弟弟，长叹一声，“此事……容我再想想。你先去休息，明日召集众人议事。”
“诺。”
第二天清晨，太守府正堂。
堂内坐了十几个人。除了士家兄弟，还有苍梧太守吴巨、合浦太守士武、交趾功曹袁徽，以及五位蛮族大头人——雒越部的黎雄、乌浒部的阿木、俚人的石虎、西瓯的蓝峒、以及南越的赵陀后裔赵诚。
气氛凝重如铁。
士燮坐在主位，神色平静。士壹将江东之行的情况再次陈述了一遍，这一次，他讲得更简练，但重点更突出。
讲完后，堂内一片死寂。
良久，吴巨第一个站起来。他年约四十，身材高大，面有虬髯，是军中第一猛将。
“主公！”吴巨声音洪亮，“不能降！交州七郡，山川险阻，瘴疠横行。简宇大军再强，来到这里也是虎落平阳！末将愿率军守苍梧，只要三千人，就能让简宇大军寸步难行！”
他越说越激动：“况且，我们为何要降？主公镇守交州十四年，保境安民，教化蛮荒，对朝廷有功无过！简宇何德何能，敢让主公交出基业，去长安为质？这是羞辱！是欺人太甚！”
几位蛮族头人互相看看，黎雄开口了，声音生硬：“吴太守说得对。我们雒越部三万勇士，愿为主公而战。”
“我们乌浒部两万勇士，也愿参战。”阿木附和。
“俚人一万五千勇士……”
“西瓯一万……”
“南越八千……”
蛮族头人们纷纷表态。但士壹听出了弦外之音——他们说的是“愿参战”，不是“誓死效忠”。而且报的人数，明显有水分。
合浦太守士武——士燮的四弟——也站起来：“大哥，我也觉得不能降。去了长安，我们就是砧板上的鱼肉，任人宰割。留在交州，至少能掌握自己的命运。”
“掌握自己的命运？”袁徽冷笑一声，站起身。他是交趾本地名士，年约五十，面容清瘦，三缕长须，“敢问吴太守，你三千人守苍梧，能守多久？一个月？三个月？苍梧粮草可支多久？”
吴巨语塞。
“再问各位头人，”袁徽转向蛮族首领，“你们说的勇士，是能披甲持矛、列阵而战的正兵，还是拿起竹矛就是兵的部民？你们的兵器，是铁制刀枪，还是削尖的竹竿？你们的铠甲，是铁甲皮甲，还是藤甲木盾？”
蛮族头人们脸色难看，无人回答。
“袁功曹何必长他人志气，灭自己威风！”吴巨怒道。
“我不是长他人志气，是说事实。”袁徽冷冷道，“你们可知简宇军容？我在江东有故旧，来信说：简宇水军有楼船三百艘，每艘可载兵五百；步卒披甲率七成，弓弩配备齐全；更有骑兵万人，人马皆披甲。这样的军队，我们拿什么挡？”
他转向士燮，深深一揖：“主公，非是我要降，是不能不降。战，则交州必失，士家必亡，百姓必遭涂炭。降，虽失权柄，但可保富贵，可全家族，可安百姓。孰轻孰重，请主公明察。”
“富贵？”吴巨嗤笑，“去长安当囚犯的富贵？”
“至少是活着。”袁徽寸步不让，“总比死了强。”
“大丈夫宁可站着死，不能跪着生！”
“那是匹夫之勇！为一己之私，置万千百姓于不顾，那是什么大丈夫？”
两人激烈争吵，面红耳赤。其他人也分成两派，各执一词。蛮族头人们沉默观望，显然在权衡利弊。
“够了。”士燮终于开口，声音不大，但堂内瞬间安静。
他站起身，走到堂中，环视众人：“诸位的意思，我都明白了。战也好，降也罢，都是为了交州，为了士家。这份心意，我领了。”
他顿了顿，缓缓道：“但此事关系重大，非一时可决。这样吧，我亲自给简宇回信。就说……我年老体弱，不堪长途跋涉，希望能宽限半年，待我安排好后事，再行北上。”
“主公！”吴巨急道，“这缓兵之计，简宇岂会看不出？”
“他看得出。”士燮平静地说，“但他也需要时间。春耕在即，大军调动需要准备。这半年，是我们最后的机会。”
“什么机会？”
“联络荆州刘表，联络益州刘璋，联络汉中张鲁。”士燮眼中闪过一丝精光，“简宇要一统天下，就是所有人的敌人。只要我们能结成同盟，或许……还有一线生机。”
堂内众人面面相觑。这确实是一个办法，但成功的希望有多大？
“黎雄，”士燮看向雒越部头人，“烦请你派人去荆州，联络刘表。就说，唇亡齿寒，交州若失，荆州难保。”
“阿木，你派人去益州，见刘璋。”
“石虎，你去汉中，见张鲁。”
“告诉他们，简宇势大，独力难支。唯有联合，方有一线生机。”
几位头人互相看看，最终躬身：“遵命。”
“吴巨，你回苍梧，整军备战。但记住，没有我的命令，不得主动挑衅。”
“士武，你回合浦，也是一样。”
“袁徽，你起草回信。言辞要恳切，态度要恭顺，但半年之期，一定要争取到。”
众人领命而去。堂内只剩下士家三兄弟。
“大哥，”士?忧心忡忡，“这能行吗？”
“尽人事，听天命。”士燮长叹一声，“士壹，你再跑一趟。记住，无论简宇态度如何，都要恭敬，都要忍耐。我们现在……没有发作的资格。”
“弟明白。”士壹深深一揖。
他知道，这是绝望中的挣扎。但他更知道，兄长别无选择。
再次北上，士壹的心情更加沉重。他带着士燮那封言辞恳切但实为拖延的信，心中满是忐忑。
这次会面的地点不在正堂，而在郡守府后院的凉亭。时值午后，春光明媚，亭边几株桃树已经绽放粉红的花朵，微风拂过，花瓣如雨飘落。亭中石桌上摆着几样精致的茶点和一壶新沏的茶，简宇坐在石凳上，正望着亭外落花出神。
“丞相，士先生到了。”侍从禀报。
简宇回过神，摆手：“请。”
士壹走进凉亭，面色比三日前更加憔悴，眼中布满血丝，显然这几日未曾安睡。他穿着与上次同样的锦袍，但衣襟有些褶皱，发冠也不似先前整齐。
“坐。”简宇示意他对面的石凳。
士壹谢过坐下，却没有碰桌上的茶点，而是从袖中取出一封书信，双手呈上：“丞相，这是家兄的回信。”
简宇接过，却不急着拆，而是放在石桌上，看着士壹：“先生考虑得如何了？”
士壹深吸一口气，努力让自己的声音平稳：“丞相厚爱，封赏之重，远超家兄所期。然举家迁往京城，事关重大，非一朝一夕可定。家兄之意，可否容他半年时间，处置交州事务，安抚部属百姓，而后再行入朝？”
半年。这是士燮的拖延之策。半年时间，足以发生很多变数——也许简宇的军队会在别处陷入苦战，也许朝廷会有变故，也许……总之，能拖则拖。
简宇笑了，那笑容很淡，却让士壹心中一紧。
“半年？”简宇端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，“士威彦是觉得，我很好糊弄吗？”
“不敢！”士壹连忙道，“家兄绝无此意，只是……”
“只是还想观望。”简宇打断他，“看看我是否真的会出兵，看看荆州刘表会不会牵制我军，看看朝廷会不会有变故——是不是？”
士壹哑口无言。因为简宇又一次说中了他的心思。
简宇放下茶盏，手指在石桌上轻轻敲击，发出清脆的声响。那声音不重，却每一下都敲在士壹心上。
“先生，我今日约你在此处见面，而非正堂，是想以朋友的身份，说几句心里话。”简宇的语气忽然变得温和，但眼神却更加锐利，“你觉得，我给出的条件苛刻吗？”
士壹迟疑片刻，实话实说：“对士家而言，确难接受。”
“难接受？”简宇摇头，“先生可曾想过，若是十年前，有人能给你们这样的条件——后将军，县侯，举家迁往京城，保世代富贵——你们会接受吗？”
士壹愣住了。十年前……那是董卓乱政，天下大乱之初。若那时有人能保士家富贵平安，莫说交出交州，就是交出再多，恐怕兄长也会答应。
“时移世易。”简宇叹息，“十年前，天下大乱，能有一方安宁之地，便是万幸。可十年后的今天，天下大势已定三分之二，一统之势，不可逆转。在这样的时局下，你们还想着割据一方，可能吗？”
他站起身，走到亭边，伸手接住一片飘落的桃花：“我给你们封赏，是念在士威彦保境安民之功，是给你们体面退场的机会。若我不给这机会，直接提兵南下，你们又能如何？”
士壹沉默。是啊，能如何？交州兵力不过数万，且分散七郡，如何抵挡简宇的百战精锐？
“我知你们不甘。”简宇转过身，目光如炬，“苦心经营十四年，从荒芜之地到如今的模样，付出了多少心血。可这就是乱世的代价。董卓不甘，曹操不甘，袁绍不甘，袁术不甘，刘繇不甘——但他们输了，就得认。”
他走回石桌旁，拿起那封未拆的信，在手中掂了掂：“这封信，我不看了。因为我知道里面写了什么——无非是各种推脱之词，各种拖延之计。先生，我今日只问你一句话：”
简宇直视士壹的眼睛，一字一句道：“士威彦，到底愿不愿意亲自来扬州见我？”
压力如山崩海啸般袭来。士壹感到呼吸困难，喉咙发干。他知道，这是最后的通牒了。再推脱，再拖延，结果只有一个——战争。
而战争的结果，他比谁都清楚。
良久，士壹终于低下头，声音嘶哑：“丞相……容在下再劝劝家兄。”
“好。”简宇竟答应了，“我给你一个月时间。一个月后，我要看到士威彦启程北上的确切消息。若没有——”
他顿了顿，声音转冷：“那就不用再谈了。”
士壹浑身一震，深深一揖：“谢丞相宽限。在下……告辞。”
“不送。”
士壹失魂落魄地退出书房。他知道，这一次，真的没有退路了。
看着士壹踉跄离去的背影，简宇轻轻叹了口气。周瑜从亭后走出，方才的对话他全都听见了。
“丞相，一个月……会不会太紧？”周瑜有些担忧，“交州毕竟路远。”
“紧？”简宇摇头，“公瑾，我们没有太多时间了。荆州刘表虽年老守成，但其麾下刘备、诸葛亮等人不可小觑。益州刘璋暗弱，但张鲁在汉中，若与刘璋联合，也是一大患。我们必须尽快解决交州，才能全力对付荆州。”
他望向北方，目光深邃：“天下未定，片刻松懈不得。”
周瑜默然。他明白简宇的焦虑——看似风光无限，实则如履薄冰。各方势力仍在观望，一着不慎，满盘皆输。
“那若是士燮真的来了，丞相真要封他后将军？”周瑜问。
“封，当然封。”简宇毫不犹豫，“我简宇言出必行。只要他肯来，我保他富贵终老。他的子侄若有才能，我也量才录用。”
他顿了顿，补充道：“但不能在交州。绝不能。”
这就是底线。
接下来的一个月，会稽郡守府表面平静，实则暗流涌动。简宇每日照常处理政务，批阅公文，接见各地官吏，巡查屯田，视察军营。但所有人都知道，他在等——等交州的答复。
士壹离开后第三天，简宇召见了刚刚从丹阳平定山越归来的孙策和太史慈。
校场之上，春日的阳光洒在黄土夯实的场地上，泛着金色的光芒。场边兵器架上，刀枪剑戟排列整齐，寒光闪闪。远处，一队队士兵正在操练，喊杀声震天。
孙策和太史慈一身戎装，风尘仆仆，但精神抖擞。见到简宇，两人单膝跪地：“末将拜见丞相！”
“起来。”简宇亲手扶起两人，看着他们甲胄上的磨损和脸上的风霜，眼中露出欣慰之色，“伯符，子义，辛苦。”
“为丞相效力，不辛苦！”孙策声音洪亮，眼中是毫不掩饰的崇敬。
太史慈虽不如孙策外放，但也重重点头。
“山越之事，处置得如何？”简宇问。
孙策道：“回丞相，丹阳、豫章两地山越主力已尽数剿灭，降卒三万余人，已按丞相吩咐，愿归乡者发给路费田地，愿从军者择优编入行伍。祖郎将军在招抚旧部方面出力甚多，如今各地山越余孽大多归顺，少数顽抗者不足为患。”
简宇满意点头：“很好。你们二人此战有功，待军功评定之后，必有封赏。”
“谢丞相！”
简宇话锋一转：“不过，接下来可能还有更艰巨的任务。”
孙策眼睛一亮：“可是要打荆州？”
“不，是交州。”简宇看向南方，“士燮遣使归顺，但我观其意不诚。我已给他一个月时间，若他不肯亲自来朝，那就要动兵了。”
太史慈皱眉：“交州路远，地形复杂，瘴疠横行，恐难速胜。”
“所以我才给你们一个月时间准备。”简宇道，“若真要打，我要你们在三个月内解决战斗，最迟不能超过夏至。否则进入雨季，瘴疠更盛，伤亡必重。”
孙策抱拳：“丞相放心！末将愿为先锋，必取士燮首级来献！”
“我要的不是他的首级。”简宇摇头，“我要的是整个交州，要的是那里的百姓归心。所以如果能不打，最好不打。但若非要打——”
他目光一厉：“那就要打得干脆，打得彻底，绝不留后患！”
“诺！”两人齐声应道。
接下来的日子，江东各军开始加紧整训。新归顺的山越士兵被打散编入各部，与老兵一同操练。水军则在鄱阳湖、太湖加紧演练，因为若要南下交州，水运至关重要。
简宇也没有闲着。他召见了虞翻、顾雍等江东本土名士，详细询问交州的风土人情、山川地形、部族分布。又命刘晔整理所有关于交州的情报，从气候物产到兵力部署，事无巨细，都要掌握。
同时，他也没有放松内政。春耕是头等大事，简宇亲自巡视各地，查看农具发放、种子调配、水利修缮等情况。每到一处，他都会召见当地父老，询问民生疾苦，能当场解决的绝不拖延。
回程的路上，士壹让车队日夜兼程。人歇车不歇，每日只睡两个时辰。
他知道，每一刻都关乎生死。
行至大庾岭时，又遇到了董袭。这一次，董袭没有带兵，只带了四个亲卫，拦在路中。
“士先生，又见面了。”董袭咧嘴一笑，露出白森森的牙齿。
“董将军。”士壹下车，心中警惕。
“丞相让我转告一句话。”董袭收起笑容，目光森冷，“一个月，就是一个月。多一刻都不行。若到时候没有消息……”
他拍了拍腰间的刀：“某这把刀，可是很久没饮血了。”
说完，他调转马头，带着亲卫呼啸而去。
士壹站在原地，浑身冰凉。他知道，这不是恐吓。规定时间之后，若兄长没有北上，交州就会变成修罗场。
七日后，车队抵达龙编。这比正常速度快了三日，但也付出了代价——三匹马累死在路上，两名护卫病倒。
士壹顾不上这些，直奔太守府。
书房里，士燮听完他的禀报，久久不语。
“这么点时间……”士燮喃喃重复，忽然笑了，那笑容无比苦涩，“他连最后一点体面都不肯给啊。”
“兄长，我们……”
“我们没得选了。”士燮站起身，走到窗前，“你走之后第三天，黎雄回来了。刘表说，他自身难保，让我们好自为之。阿木、石虎也回来了，刘璋、张鲁，都婉拒了。”
他转身，眼中已无波澜：“天下人都看明白了，简宇一统之势，不可阻挡。没人愿意为我们，与这未来的天下之主为敌。”
“那……”
“准备吧。”士燮平静地说，“三日后，我亲自北上。你随我同行。”
“兄长！”士壹惊呼，“你真要去？”
“不去，就是死。”士燮看着他，“去了，至少能保住士家血脉，保住交州百姓免于战火。这十七年，我自问对得起交州，对得起朝廷。如今……也该对得起自己的家人了。”
他拍了拍士壹的肩膀：“去准备吧。轻车简从，不必张扬。这交州……从今往后，与我无关了。”
士壹看着兄长转身离去的背影，那背影微微佝偻，透着无尽的疲惫与苍凉。
士壹站在兄长身后，看着那个曾经挺拔如今已微微佝偻的背影，一时竟说不出话来。窗外是交州三月的湿热午后，芭蕉叶在微风中轻轻摆动，蝉鸣声嘶力竭。书房里弥漫着陈年竹简与墨锭混合的气息，那是十四来士燮日复一日处理政务留下的印记。
“兄长……”士壹喉头发紧，“或许……或许还有别的办法。我们可以退往九真、日南，再往南还有林邑……”
士燮缓缓转过身，脸上浮起一个近乎慈悲的笑容：“然后呢？让简宇的大军一路追杀到天涯海角？让交州百姓因我一人之私而流离失所？”
他走到书案前，手指抚过案上那方用了十四的砚台——那是他初到交趾时，当地土人首领献上的端砚，石质温润，边缘已被磨得光滑如镜。