第212章 旌旗卷尽江东月（2/2）
时间仿佛凝固了。汗水从额角滑落，滴进眼睛里，刺痛，但他连眨眼都不敢。
那人动了。
他没有大喊，没有招呼同伴，只是提起刀，迈开步子，朝着焦已藏身的方向走来。他的脚步很稳，踩在松软的泥土和落叶上，发出轻微的“沙沙”声。每一步，都像踩在焦已的心跳上。
十步，九步，八步……
焦已能看清那人的脸了。那是一张方正刚毅的脸，肤色黝黑，下巴上留着短硬的胡茬，鼻梁高挺，嘴唇紧抿。他的眼神很平静，平静得可怕，那不是猎人在追逐猎物时的兴奋，也不是士兵在战场上的狂热，而是一种近乎漠然的专注，仿佛在完成一件日常工作。
五步，四步……
焦已知道，不能再等了。
就在那人距离他只有三步，即将踏入茅草丛的瞬间，焦已如同被压紧的弹簧般猛地弹起！
不是向前，而是向侧后方！
他身体蜷缩，就地一滚，同时手中的环首刀划出一道弧光，不是攻击，而是护住要害，格挡可能到来的袭击。
这一滚，正好躲开了那人当头劈下的一刀！
刀风呼啸，擦着焦已的后背掠过，他甚至能感觉到刀刃带起的寒气斩断了几根他扬起的发丝。厚背环首刀重重劈在地上，泥土和草屑飞溅，留下一条深深的沟壑。
焦已滚出丈余，半蹲起身，刀横胸前，剧烈喘息。刚才那一刀，如果劈实了，足以将他从头到脚劈成两半。
那人一击不中，却没有丝毫犹豫或惊讶。他收刀，转身，动作流畅得像演练过千百遍。那双鹰隼般的眼睛锁定焦已，没有任何废话，踏步，再斩！
这一刀更快，更狠，斜劈向焦已的脖颈！
焦已咬牙，举刀格挡。
“锵——！”
双刀相交，爆出一串刺耳的火星。
焦已只觉得一股无可抗拒的巨力从刀身传来，震得他虎口迸裂，整条右臂瞬间麻木！环首刀几乎脱手飞出！他踉跄后退，右臂伤口崩裂，鲜血瞬间染红了粗陋的包扎。
差距太大了。
焦已的心凉了半截。他自诩勇力在山越中数一数二，可在这个大汉面前，就像孩童面对成人。对方的力量、速度、刀法，全都碾压他。
那人没有给焦已喘息的机会。第三刀接踵而至，这次是横扫腰腹！
焦已勉强提气，向后急跃。刀尖擦着他的腹部划过，割开了衣衫，在皮肤上留下一道火辣辣的血痕。
他落地，脚步虚浮，额头冷汗涔涔。右臂已经抬不起来了，只能左手持刀，但这让他更不习惯。
“等等！”焦已嘶声喊道，声音因为恐惧和疼痛而变形，“我投降！我投降！别杀我！”
这是他最后的希望。简宇不是有令“降者不杀”吗？或许……
那人脚步顿了一下，刀势稍缓。
焦已心中升起一丝希望，急忙丢开左手刀——这个动作让他门户大开——“我真是投降！我认识路！我知道其他山寨的位置！我可以带你们——”
他的话戛然而止。
因为那人摇了摇头，动作很轻，但很坚决。然后，他举起了刀。
没有愤怒，没有轻蔑，甚至没有多余的表情。那双眼睛里只有纯粹的、执行命令的冷漠。
焦已明白了。这个人，根本不在乎他是否投降，不在乎他有什么价值。在这个人眼里，他只是一个需要清除的目标，一个行走的军功。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了焦已。他怪叫一声，不再试图逃跑或求饶，而是用尽最后的力气，左手捡起刀，狂吼着扑了上去！
同归于尽！就算死，也要咬下你一块肉！
这是他最后的念头。
然而，实力的差距，不是拼命就能弥补的。
那人侧身，轻松躲开焦已毫无章法的扑击，同时手中厚背刀如毒龙出洞，自下而上，撩向焦已的胸口。
焦已想要格挡，但麻木的右臂和生疏的左手让他动作慢了半拍。
刀锋入肉的声音沉闷而清晰。
焦已低头，看着那把厚背环首刀从自己的右胸斜向上切入，刺穿了肺叶，从后背透出半尺长的刀尖。没有立刻感觉到疼痛，只有一种冰凉的、异物贯体的诡异感。
然后，剧痛才如海啸般席卷而来。
“呃……”他张开嘴，想要吸气，却只涌出大股大股带着泡沫的鲜血。视野开始模糊，耳朵里嗡嗡作响，世界的声音正在远去。
那人抽刀。
焦已的身体晃了晃，向前扑倒。在最后的意识里，他看到了那双平静得可怕的眼睛，看到了沾满自己鲜血的刀锋，看到了头顶上方摇晃的树影和破碎的天空。
然后，黑暗吞噬了一切。
董袭——这个高大如铁塔的汉子——看着倒在血泊中的焦已，脸上依然没有什么表情。他蹲下身，用刀尖拨弄了一下尸体，确认已经死透。然后，他从腰间解下一个粗糙的皮囊，从里面拿出一个小刷子和一包石灰——这是军中处理首级以防腐坏的标准配备。
他动作熟练地割下焦已的头颅，撒上石灰，用一块粗布包好，系在腰间。整个过程冷静、迅速，没有一丝多余的动作，就像猎户处理猎物。
做完这些，他站起身，目光扫视四周。刚才的打斗虽然短暂，但或许会引来其他人。他侧耳倾听片刻，确认没有异常，这才迈开步子，朝着来时的方向走去。脚步依旧沉稳，仿佛刚才只是顺手拍死了一只烦人的蚊子。
腰间，三个用粗布包裹、渗着暗红血渍的圆球状物体随着他的步伐轻轻晃动。除了焦已，他之前还顺手解决了两个落单的山越溃兵。军功嘛，总是多多益善。
……
陵阳山主峰下的临时营寨，旌旗招展。
战斗已经结束大半，零星的追剿还在进行，但大局已定。空气中弥漫着血腥味、烟熏味和草药味混合的复杂气息。士兵们忙碌地清理战场，收拢俘虏，掩埋尸体，救治伤员。不时有斥候快马进出，带来各处的最新消息。
中军大帐前，简宇负手而立，猩红的披风在午后的山风中微微拂动。他脸上没有太多胜利的喜悦，只有一种尘埃落定的平静。目光扫过营寨，扫过那些垂头丧气被押解着的山越俘虏，扫过正在接受包扎的己方伤员，最后落在远处苍茫的群山之上。
“伯符，”他开口道，声音不高，但清晰传入身旁孙策的耳中，“祖郎、焦已，可有消息？”
孙策上前一步，银甲上沾着些许血污和尘土，但精神奕奕：“回大哥，祖郎已被子义和我合力擒获，现押在后营。只是那焦已……”
他皱了皱眉，叹息道：“四处搜寻不见踪迹，溃兵中也无人知晓其去向，只怕是趁乱钻了深山，跑了。”
简宇微微颔首，并不意外。山岭连绵，沟壑纵横，想要藏起一个人，太容易了。焦已若真是一心逃命，追捕起来确实麻烦。
“跑了便跑了吧。”简宇语气平淡，“丧家之犬，掀不起大浪。倒是这祖郎……带上来吧。”
“诺！”
不多时，几名军士押着一人来到帐前。正是祖郎。他双手被反绑在身后，绳索深深勒进皮肉，脸上那道刀疤在阳光下更显狰狞。
他走得很慢，步伐却稳，昂着头，尽管衣衫褴褛，身上带伤，但眼神里依然有一股不肯屈服的野性。身后跟着阿虎、老熊等十几个一同被俘的山越战士，个个垂头丧气，如丧考妣。
祖郎在帐前十步外站定，梗着脖子，直视简宇。他见过这个年轻人的画像，听溃兵描述过他的可怕，但亲眼所见，还是让他心中微震。太年轻了，年轻得不像一个横扫江东的霸主。可那眼神……平静，深邃，像深不见底的寒潭，看不到底，却让人本能地感到危险。
简宇也在打量祖郎。身形魁梧，肌肉虬结，脸上刀疤显示这是个惯于厮杀的悍勇之辈。眼神桀骜，但又隐含着一丝不易察觉的惶惑。是个硬骨头，但并非不可软化。
“跪下！”押解的军士厉声喝道，一脚踹在祖郎腿弯。
祖郎身体晃了晃，却硬挺着没有跪下，反而梗着脖子瞪向那军士。阿虎等人见状，也努力挺直腰杆，虽然害怕，却不愿在首领面前示弱。
“不必了。”简宇抬手制止了军士，目光落在祖郎脸上，“你就是祖郎？自称‘山越大王’，扬言‘汉室将终，山越当兴’的祖郎？”
他的声音很平和，没有讥讽，没有怒斥，就像在问一个普通的问题。
祖郎脸皮抽搐了一下，那道刀疤随之扭动。他吸了口气，粗声答道：“是又如何？成王败寇，要杀要剐，给个痛快！”声音嘶哑，却努力维持着气势。
简宇摇了摇头，缓步走下帐前台阶。他的动作不急不缓，却带着一种无形的压力，让祖郎身后的阿虎等人下意识地后退了半步。孙策、太史慈等将领手按兵刃，目光紧锁祖郎，只要他有任何异动，立刻就会血溅当场。
一直走到祖郎面前三步处，简宇才停下。这个距离很近，近到祖郎能看清对方玄甲上的细微纹路，能感受到那股平静之下蕴含的力量。
“杀你？剐你？”简宇微微挑眉，“我若要杀你，战场之上便可令箭矢齐发，何必等到此刻，何必亲自问你？”
祖郎一滞，竟不知如何回答。
“你袭击郡县，扰乱地方，致使百姓不安，士卒伤亡，此确是你的罪过。”简宇的声音依旧平静，却字字清晰，“然我提兵南下，非为杀戮，实为平定祸乱，使江东百姓，无论汉越，皆能安居乐业。”
他顿了顿，目光扫过祖郎，扫过他身后那些面带菜色、眼中惶恐的山越俘虏。
“如今，我欲在此地兴建军队，创立大业，需的是四方英才，共扶社稷。过往仇怨，如同昨日尘埃，拂去便可。”简宇看着祖郎的眼睛，语气恳切，“我简宇用人之道，天下皆知。但凡有用之才，必不计前嫌，量才录用。对天下人如此，对你祖郎，亦是如此。”
他向前半步，声音压低，却更显力量：“你不必因昔日之事心怀恐惧。我要的，是未来。”
山风吹过，卷起营寨中的尘土，吹动简宇的披风和祖郎散乱的头发。周围一片寂静，只有旌旗猎猎作响。
祖郎怔怔地看着眼前这个年轻人。他听过简宇的许多传闻：用兵如神，赏罚分明，仁德布于四方。但他总以为那不过是收买人心的手段，是胜利者的惺惺作态。可现在，对方就站在他面前，目光清澈坦荡，话语直指人心。
不计前嫌……量才录用……
这些词，他以前从不相信。官府老爷们只会用鞭子和刀剑跟山越人说话，何曾给过“机会”？可眼前这个人，是连破袁术、刘繇、严白虎，收服王朗、华歆，几乎统一了整个江东的简宇。他需要骗自己这样一个败军之将吗？似乎没有必要。
抵抗，还有意义吗？像焦已那样逃入深山，惶惶如丧家之犬，最后被像野兽一样猎杀？还是像现在这样，或许……真的能有一个不同的未来？
祖郎心中天人交战。脸上的刀疤因为肌肉紧绷而微微跳动。他身后，阿虎等人也屏住了呼吸，眼巴巴地看着他。他们的生死，他们的未来，都系于首领一念之间。
时间仿佛过得很慢。
终于，祖郎喉咙里发出一声压抑的、如同受伤野兽般的低吼。他双膝一软，不是因为军士的踢打，而是自己主动地、重重地跪在了坚硬的土地上。
“砰！”
膝盖撞击地面，发出沉闷的响声。
他低下头，花白夹杂着尘土和血污的头发披散下来，遮住了脸庞。肩膀开始颤抖，不是恐惧，而是一种巨大的情绪冲击下的失控。
“罪人……祖郎……”他的声音嘶哑，带着哽咽，“不识天威，犯上作乱……罪该万死……承蒙丞相……不杀之恩……愿……愿效犬马之劳……以赎前罪……”
每一个字，都像是从胸腔里挤出来的，沉重无比。说完最后一个字，他将额头重重磕在地上，不再抬起。
他身后的阿虎、老熊等人见状，也纷纷跪倒，叩头不止。
简宇眼中闪过一丝不易察觉的满意。他上前两步，亲手扶起祖郎。这个动作让周围的将领都微微动容，也让祖郎身体一僵。
“人孰无过，过而能改，善莫大焉。”简宇温声道，同时对旁边的军士示意，“解开。”
军士上前，用匕首割断了祖郎手腕上的绳索。粗糙的麻绳落下，露出被勒得紫红、甚至破皮渗血的手腕。
祖郎活动了一下僵硬的手腕，感受着血液重新流通带来的刺痛和麻木。他抬起头，眼神复杂地看着简宇，有感激，有敬畏，还有一丝茫然。
“即日起，你便是我门下贼曹，暂且随军听用。”简宇拍了拍他的肩膀，“好好干，莫负我今日之信。”
门下贼曹，官职不高，但属于亲近官职，有考察任用之意。祖郎自然明白其中分量，当下再次躬身：“谢丞相！祖郎必肝脑涂地，以报厚恩！”
气氛刚刚缓和，忽然营寨外一阵喧哗，伴随着马蹄声由远及近。
“报——！董袭校尉回营！斩获山越贼首三级，特来献功！”传令兵飞奔而来，单膝跪地禀报。
“哦？董元代回来了？”简宇脸上露出笑容，“让他过来。”
董袭在军中人缘不错，勇力过人，性格豪爽，虽然投效不久，但很得将士敬重。他能斩获贼首，简宇也为麾下添一猛将而高兴。
不多时，沉重的脚步声传来。如同铁塔般的董袭大步走来，玄甲上溅满已呈暗褐色的血点，腰间悬着三个用粗布包裹、渗着血渍的圆球状物，随着他的步伐轻轻晃动。他脸上带着征尘，但精神焕发，走到近前，抱拳行礼，声如洪钟：“末将董袭，参见丞相！”
“元代辛苦了。”简宇笑道，“听闻你斩获贼首？且呈上来看看。”
“遵命！”董袭解下腰间布包，也不嫌腌臜，直接在地上摊开。三个经过石灰简单处理、面目依稀可辨的首级滚落出来，血腥气顿时弥漫。
周围一些文士和将领微微蹙眉，但无人说什么。战场斩首记功，古来如此。
简宇目光扫过那三颗首级。都是山越人装束，面目狰狞，死不瞑目。他点了点头：“嗯，元代勇武可嘉。斩首三级，按军功，当擢升三级，暂且……”
他的话还没说完，旁边突然传来一声变了调的惊呼：
“焦已——！！”
声音尖锐，充满了难以置信的惊恐。
所有人都循声望去，只见刚刚归顺、站在一旁的祖郎，此刻正死死盯着地上其中一颗首级，脸色惨白如纸，身体微微发抖，那道刀疤在苍白的脸上显得格外刺眼。
简宇眉头一挑：“祖郎，你认得？”
祖郎仿佛没听见，踉跄着上前两步，蹲下身，伸出颤抖的手，似乎想去触碰那颗首级，又在半空中僵住。他的眼睛瞪得极大，瞳孔收缩，嘴唇哆嗦着，重复着那个名字：“焦已……是焦已……怎么会……他怎么会……”
董袭浓眉一扬，看向祖郎，又看看地上那颗他并不认识的首级，瓮声问道：“你认识此人？他是谁？”
祖郎猛地抬起头，眼中血丝密布，声音因为激动而嘶哑：“他……他是焦已！是我二首领！山越的二当家！”
他转向简宇，急声道：“丞相！此首级确是焦已！末将与他相识十余年，绝不会认错！您看，他左颊有三道蓝色刺青，那是我们部落勇士的标记！还有，他右边耳朵缺了一小块，是早年与熊搏斗时被咬掉的！”
随着祖郎的指认，众人仔细看去，果然，那颗首级左颊上有三道平行的蓝色纹路，右耳耳廓确实缺了一小角。
帐前顿时一片寂静，随即哗然！
“焦已？！真是焦已？！”
“董元代竟然斩了山越二头领？！”
“太好了！此贼伏诛，山越余孽群龙无首矣！”
孙策、太史慈等将领脸上都露出惊喜之色。他们追剿多日，最大的目标就是祖郎和焦已这两个贼首，如今一擒一杀，山越之患可谓平定大半！
简宇眼中也爆发出惊喜的光芒。他看向董袭，哈哈大笑：“好！好一个董元代！阵斩贼首焦已，此乃大功一件！”他心中畅快，原本以为跑了一条大鱼，没想到转眼就被自己人捞了上来，而且还是以这种方式。
董袭自己也愣住了。他摸着后脑勺，憨厚的脸上露出一丝茫然：“这……这人就是焦已？末将不知啊……末将只是在搜山时，见他鬼鬼祟祟，形迹可疑，像是山越溃兵，便上前截杀……没想到……”
他说的轻描淡写，但众人都能想象当时的凶险。焦已既然能成为山越二头领，武力绝非等闲，董袭能单刀匹马将其斩杀，这份勇力，实在惊人。
“不知者不怪，此乃天意，使元代立此大功！”简宇笑容满面，之前因为焦已逃脱而产生的一丝遗憾烟消云散，“阵斩贼首焦已，功莫大焉！原拟升你三级，如今看来，尚不足以彰其功！”
他略一沉吟，朗声道：“董袭听令！”
董袭精神一振，挺直腰板：“末将在！”
“即日起，擢升董袭为别部司马、扬武都尉，增俸禄，赐锦帛五十匹，良马一匹！望你再接再厉，为国效力！”
别部司马已是中级军官，有独立领兵之权；扬武都尉更是荣誉加衔。赏赐也极为丰厚。周围将领纷纷向董袭投来羡慕和祝贺的目光。
董袭大喜过望，他投效简宇时间不长，寸功未立便被派到地方，心中本有些忐忑，没想到此番随军，竟立下如此大功，得丞相如此厚赏！当下单膝跪地，抱拳过顶，声音因激动而有些颤抖：“末将董袭，谢丞相厚恩！必当赴汤蹈火，万死不辞！”
“起来吧。”简宇亲手扶起他，勉励几句。董袭再三拜谢，这才退到一旁，脸上喜色掩藏不住。
众人的目光又落回祖郎身上。只见他仍呆呆地看着焦已的首级，神色复杂难言。有震惊，有后怕，有一丝兔死狐悲的凄凉，但更多的，是一种深深的庆幸。
就在刚才，他还和焦已一样，是官军追捕的“贼首”。可现在，他跪在这里，成了“门下贼曹”。而焦已，却成了一颗被石灰包裹、面目狰狞的首级，即将被悬首示众，或者随意掩埋。
生与死，荣与辱，就在一线之间。
如果……如果自己刚才没有选择投降，而是像焦已一样试图逃跑……会不会也遇到一个像董袭这样“顺手”清理溃兵的杀神？然后悄无声息地死在某片不知名的山林里，变成一颗无人认识的首级，或者一具腐烂的野兽粪便？
想到这里，祖郎后背惊出一层冷汗。他看着董袭那高大魁梧、如同铁塔般的身影，看着对方甲胄上未干的血迹和平静刚毅的面容，心中升起一股难以言喻的敬畏。这不是对简宇那种上位者权势的敬畏，而是对纯粹武力和冷酷执行力的恐惧。
幸好……幸好自己降了。
这时，简宇的声音再次响起，将祖郎从纷乱的思绪中拉回：“祖郎。”
祖郎一个激灵，连忙躬身：“末将在。”
“你能识破焦已身份，及时指认，也算有功。”简宇看着他，语气温和，“赏你锦帛十匹，钱五万，盔甲一副，以资鼓励。望你日后尽心任事，戴罪立功。”
锦帛，钱，盔甲。这些东西对曾经的“山越大王”来说或许不算什么，但在此时此刻，在刚刚归降、身份尴尬、前途未卜的时刻，这份赏赐代表的意义远超物品本身。
这是接纳，是认可，是把他真正当做“自己人”的开始。
祖郎胸口一热，鼻子竟有些发酸。他再次跪倒，这次跪得心甘情愿，五体投地：“丞相恩德，天高地厚！祖郎……祖郎唯有以此残躯，报效丞相，九死无悔！”
声音哽咽，却字字铿锵。
简宇微笑着点点头，亲手将他扶起：“好好干，我绝不会亏待你。”
阳光穿过营寨的旌旗，洒在众人身上。简宇心情大好，此战不仅彻底击溃山越主力，擒杀贼首，更收服祖郎，得了董袭这员猛将，可谓圆满。
他环视帐前众将，朗声道：“传令下去，犒赏三军！有功将士，论功行赏！阵亡者，厚加抚恤！降卒愿归乡者，发给路费；愿从军者，择优编入行伍！”
“丞相英明！”众将齐声应诺，声震营寨。
祖郎站在人群中，感受着周围虽然陌生却不再充满敌意的目光，抚摸着自己刚刚被解开绳索、依然刺痛的手腕，又瞥了一眼地上焦已那狰狞的首级。
生与死，荣与辱，就在一念之间。
而他，选对了。
他抬起头，望向被群山环绕的天空。天很蓝，云很白，一群候鸟正排成人字形，向南飞去。
新的路，开始了。
江东的春天来得早，二月初，寒意尚未完全褪去，会稽郡山阴城外的田野里，已有耐寒的野花星星点点地绽放。城墙上，“简”字大旗在微凉的东南风中舒展，旗面猎猎作响，仿佛在宣示这片土地的新主。
郡守府内，简宇正埋首于案牍之间。
书房宽敞明亮，几扇雕花木窗半开着，透进带着泥土和草木气息的微风，吹散了室内沉郁的墨香与熏香。阳光透过窗棂，在光洁的楠木地板上投下整齐的光斑。墙壁上挂着江东六郡的舆图，其中代表山越盘踞区域的阴影已被朱笔划去大半，只剩下几处边角旮旯还留着些许标记。
简宇一身常服，玄色深衣，腰束玉带，未着甲胄，少了几分战场杀伐的凛冽，多了几分执掌权柄的沉稳。他面前的长案上，文书堆积如山。有各地呈报的户籍田亩清册，有水利工程进展的奏报，有官吏考核的评语，还有关于春耕种子、耕牛调配的琐碎事宜。
他手中握着一管狼毫，时而凝神细阅，时而提笔批注，朱砂在素绢上留下清晰有力的字迹。批阅公文是一件极其耗神的事，需要从字里行间辨明真伪，权衡利弊，做出决断。但他做得一丝不苟，眉头微锁，眼神专注，仿佛手中不是一纸文书，而是千里河山，万民生计。
张昭、张纮分坐两侧矮案后，也各自处理着政务。张昭须发已见霜色，但精神矍铄，处理钱粮赋税、官吏任免等民政井井有条；张纮相对年轻，主要负责文书起草、礼仪规章，下笔严谨，字字推敲。周瑜不在，他被派往吴郡，与虞翻等人一道，督导新式农具的推广和屯田事宜。
书房内很安静，只有纸张翻动的沙沙声，笔尖划过绢帛的细微声响，以及偶尔炭火在铜盆中爆裂的“噼啪”声。侍从轻手轻脚地添茶倒水，不敢发出一丝杂音。
祖郎归顺已近一月。这一个月来，简宇并未立刻将他投入战场，而是让他跟随在侧，熟悉军政法度，参与一些招抚山越的具体事务。祖郎起初颇有些不自在，他习惯了山林里的自由散漫，对繁文缛节和条条框框感到束缚。
但他是个聪明人，更是个懂得感恩的人。简宇不计前嫌的任用，董袭斩杀焦已带来的震撼，以及亲眼所见简宇治下的江东正在发生的悄然变化——这些都在一点点重塑他的认知。
他穿着简宇赐予的都尉官服，虽然总觉得不如皮甲兽衣自在，但每次抚过光滑的锦缎，心中便涌起一股复杂的情绪。
此刻，他正坐在书房角落的一张席子上，腰背挺得笔直，显得有些僵硬。简宇让他旁听政务，学习理政，这对祖郎而言是全新的领域。他努力听着那些关于赋税、水利、徭役的讨论，虽然大多听不懂，但他记住了简宇处理事情的方式：条理清晰，赏罚分明，务实而不失宽仁。
有几名归附的山越头领起初不服，暗中串联，试图煽动旧部叛乱。消息传到简宇这里，他并未立刻派兵镇压，而是先让祖郎以“山越大首领”的身份前去劝导，陈说利害，许以好处。其中两人执迷不悟，举兵作乱，结果被早已严阵以待的孙策、太史慈迅速扑灭，首级悬于闹市。
而听从劝告、放弃对抗的头领，则得到了土地、种子甚至小小的官职。这一拉一打，效果显着。剩下的山越部族见反抗者身首异处，归顺者安居乐业，再加上祖郎现身说法，抵触情绪大为缓解。大量山越人走出山林，接受编户，领取农具，在划定的土地上开始了全新的生活。
祖郎亲眼看到，那些曾经衣不蔽体、食不果腹的族人，领到沉甸甸的铁制农具时眼中的光芒；看到简陋但结实的屋舍在平地上建起，炊烟袅袅升起；看到孩童被送往新设立的乡学，笨拙地握着毛笔，学习书写自己的名字……
这些画面，比任何刀剑和说教都更有力量。他渐渐明白，简宇要的，不是征服和奴役，而是真正的“平定”。
“丞相，”张昭的声音打破了书房的宁静，他拿着一卷竹简，眉头微皱，“这是丹阳郡刚送来的奏报。陵阳、歙县一带，山越安置点出现疫病征兆，已有数人发热呕吐。郡守请求调拨医官、药材，并隔离病患，以防蔓延。”
简宇放下笔，接过竹简快速浏览，神色凝重：“疫病非同小可。立刻从吴郡、会稽抽调熟练医官，携带足量药材，火速前往。传令丹阳郡守，按奏报所言，设立隔离病坊，妥善照料病患，严禁无关人等靠近。所需钱粮，由府库直接拨付，不得延误。”
他顿了顿，补充道：“告诉医官和郡守，首要在于防疫，救人要紧，不必吝啬资财。若有困难，可直接报我。”
“是。”张昭点头，迅速记录下要点，准备拟令。
“还有，”简宇揉了揉眉心，略显疲惫，“春耕在即，各地耕牛、种子调配情况如何？尤其是新归附的山越村寨，切不可让他们无牛可用，无种可播。”
张纮接口道：“回丞相，已从吴郡、会稽大族手中平价购得耕牛八百头，粮种五千斛，正分批运往各郡。凌操将军负责督办此事，昨日来报，一切顺利，预计半月内可全部到位。山越村寨优先配给，此事已明确告知各处。”
“好。”简宇颔首，“凌操办事稳妥。告诉他，若有豪强趁机抬价或阻挠，可先斩后奏。”
“遵命。”
处理完这几件急务，简宇端起手边的茶盏，抿了一口已微凉的茶水。目光不经意间扫过墙上的舆图，在“交州”与“荆州”的位置略作停留。江东虽定，但天下未平。交州士燮，荆州刘表，乃至更远处的益州刘璋、汉中张鲁……前路漫漫，还需努力才是啊。
他正思忖间，门外忽然传来略显急促的脚步声。侍从在门外禀报：“丞相，刘晔先生有急事求见。”
“子扬？”简宇抬头。刘晔心思缜密，擅长谋略，近来被他派去统筹各处情报，梳理各方势力动态。此时匆匆求见，必有要事。
“快请。”
房门被推开，刘晔快步走入。他年约三旬，面容清瘦，三缕短须，眼神锐利，此刻眉头紧锁，手中捧着一卷加急文书，步履间带着风尘之色，显然是从外面匆匆赶来。
“子扬，何事匆忙？”简宇问道，心中微感讶异。刘晔素来沉稳，这般形色匆匆，少见。
刘晔走到案前，先施一礼，然后将手中文书双手呈上，声音带着一丝不易察觉的波动：“丞相，交州急报。交州刺史士燮，遣其弟士壹为使，携带贡品、表文，已至豫章，不日将抵达会稽。称……称愿举交州七郡，归顺朝廷，听从丞相调遣！”
“你说什么？！”
简宇霍然起身，动作之猛，带倒了手边的茶盏。温热的茶水泼洒在案几上，浸湿了刚批阅的文书，但他浑然不觉。他的脸上第一次出现了明显的惊愕，瞳孔微微收缩，直直地盯着刘晔，仿佛没听清他说的话。
不仅是他，书房内的张昭、张纮也同时停下了手中的笔，愕然抬头，看向刘晔。
书房内一时间落针可闻，只有铜盆中炭火偶尔的爆裂声，以及窗外隐约传来的市井喧嚣。正是：
兵锋未指已伏臣，天赐交州不费尘。
欲知后事如何，且看下回分解。