第211章 旌麾南指势破竹（1/2）

书接上回，刘繇拼了命想跑，可问题在于，当初袁术和他一样兵败如山倒的时候，之所以能跑掉，是因为有纪灵这种猛将拼死掩护他逃跑，可是刘繇有什么？

于糜已死，樊能已亡，薛礼早成箭下亡魂。笮融念着佛号却跑得飞快，陈横早已弃马逃跑。至于刘繇那位亲信的谋士是仪——此刻正伏在简宇马前瑟瑟发抖，口称“愿降”。

于是，结果毫无悬念。

刘繇那身显眼的紫色袍服在溃兵中如同黑夜里的火把。太史慈眼力极佳，早已死死锁定那个狼狈的身影。他双腿一夹马腹，正欲催马追赶，却被简宇抬手止住。

“子义新附，不宜手刃旧主。”简宇的声音平静无波，却带着不容置喙的力量，“典韦、仲康，生擒之，勿伤性命。”

“得令！”

两尊铁塔应声而动。典韦双戟翻飞如车轮，许褚大刀横扫似匹练，所过之处，挡者披靡。刘繇身边仅存的百余亲卫虽拼死抵抗，却如何挡得住这两头出闸猛虎？不过片刻，防线便被撕开一道血淋淋的缺口。

刘繇听得身后马蹄声如催命鼓点，回头一瞥，正见典韦那凶神恶煞的面容已近在咫尺。他吓得魂飞魄散，手中马鞭脱手，连声嘶喊：“拦住他！快拦住他！”

话音未落，典韦已如苍鹰搏兔，探身、伸手、抓握——一套动作行云流水，竟隔着马鞍将刘繇整个人拎了起来，按在腋下。刘繇只觉天旋地转，眼前发黑，紫袍下摆在空中乱舞，冠冕歪斜，发髻散乱，彻底失了体统。

“放开我！我乃汉室宗亲！尔等安敢……”他徒劳地挣扎嘶吼，声音却很快被淹没在战场喧嚣中。

另一侧，孙策银甲浴血，目光如电，已在乱军中盯上了正欲悄悄遁走的笮融。这“佛将”此刻宝相尽失，袈裟被荆棘刮破数处，光头在阳光下闪闪发亮——却是冷汗涔涔。

“妖僧休走！”孙策一声断喝，如惊雷炸响，胯下白马化作银色闪电，直扑而去。

笮融吓得肝胆俱裂，勉强举禅杖招架。可他养尊处优多年，早疏于武艺，禅杖刚举到一半，霸王枪已如毒龙般钻入中宫。

“噗嗤！”

枪尖透胸而过，带着一蓬血雨从后背穿出。笮融浑身一震，手中禅杖“哐当”落地。他张了张嘴，似乎想诵一声佛号，却只涌出大口鲜血，眼中神采迅速黯淡，肥胖的身躯轰然坠马。

几乎是同时，周泰如一头暴怒的熊罴，在溃兵中横冲直撞，正撞见已逃至江边、正准备登船的陈横。陈横见周泰追至，吓得魂不附体，连滚带爬往船上扑。

“哪里走！”周泰暴喝，竟从马背上纵身一跃，如大鹏展翅，凌空扑向小船。船身剧烈摇晃，陈横站立不稳，被周泰铁钳般的大手扼住咽喉。

“饶……”求饶声未出口，只听“咔嚓”一声脆响，陈横脖颈诡异扭曲，双目暴凸，软软瘫倒，随即被周泰随手抛入滚滚江水中，几个浪花便不见了踪影。

主帅被擒，大将或死或逃，十余万刘繇军彻底崩盘。战场上丢盔弃甲，跪地求降者漫山遍野。是仪被亲兵护着，在乱军中左冲右突，眼见大势已去，长叹一声，整了整褶皱的衣冠，推开搀扶，徒步走向简宇中军大纛方向，于十步外伏地长拜：“败军之臣是仪，愿降丞相，乞留性命。”

日头西斜时，战事已定。残阳如血，将神亭岭下的战场染成一片暗红。乌鸦成群飞来，在空中盘旋，发出不祥的鸣叫。简宇立于临时搭起的中军帐前，望着黑压压跪满原野的降卒，面色沉静如水。

“带刘繇。”

声音不大，却让喧哗的战场迅速安静下来。

典韦、许褚押着被反缚双手的刘繇走来。刘繇面色灰败如土，嘴唇干裂出血口子，发髻彻底散开，花白头发披散肩头。那身象征宗室身份的紫色袍服沾满泥污血渍，下摆被荆棘撕开数道口子，露出里面脏污的中衣。他垂着头，不敢看四周目光，更不敢看简宇身旁那个挺拔如松的身影——太史慈。

典韦松手，刘繇踉跄一步，勉强站稳，身体微微发抖，不知是恐惧还是愤怒。

“刘正礼。”简宇开口，声音听不出喜怒，“你我本无宿怨。你为朝廷钦封扬州刺史，我奉诏抚平江东，原可相安。奈何你听信谗言，先侵合肥，今又陈兵阻我王师。如今兵败被擒，可愿归降？”

刘繇身体剧颤，缓缓抬头。夕阳刺眼，他眯起眼睛，看着马背上那个玄甲红袍的年轻人——如此年轻，却已手握重兵，威震天下。就是这个年轻人，毁了他经营数年的基业，将他从高高在上的刺史之位扯落，沦为阶下囚。

羞愤、恐惧、不甘、怨毒……种种情绪如毒蛇噬咬着他的心。他目光掠过简宇身侧的太史慈——那个被他弃如敝履的猛将，此刻甲胄鲜明，面色沉静地肃立着，甚至没有看他一眼。一股更深的、几乎要将他吞噬的恨意涌上心头：若不是这匹夫临阵投敌，若不是薛礼无能，若不是……

“归降？”刘繇喉咙里发出嗬嗬的怪笑，声音嘶哑如破锣，“简宇，你休要惺惺作态！成王败寇，要杀便杀！我刘正礼乃汉室宗亲，高祖苗裔，岂能屈膝事你这……你这……”

他想骂“国贼”，却在简宇那双平静如古井深潭的目光注视下，竟有些说不出口。那目光里没有胜利者的骄狂，没有刻意的羞辱，反而有一种……近乎悲悯的审视。这比任何嘲弄都更让刘繇难受，像一根针，刺破了他最后那点可怜的自尊。

“汉室宗亲？”简宇轻轻重复这四个字，忽然笑了笑。那笑容很淡，却让刘繇心头一紧。“正礼公，你可知，正因你是汉室宗亲，我才多问这一句。如今天子蒙尘，四海板荡，正需刘氏子孙戮力同心，共扶社稷。你若愿降，我当上表天子，陈明你幡然悔悟之功，保你宗庙不绝，富贵不失，亦可为朝廷镇抚一方。”

这话说得诚恳，连周围诸将都有些动容。张昭抚须微微颔首，周瑜眼中闪过思索之色。

刘繇却像被踩了尾巴的猫，猛地挺直了佝偻的背脊，嘶声道：“假仁假义！你无非是想借我之名，安抚江东人心罢了！我刘繇宁可站着死，绝不跪着生！要杀要剐，悉听尊便！”

“主公！”是仪在降臣队列中忍不住出声，带着哭腔，“大势已去，何必……”

“住口！”刘繇猛地扭头，目眦欲裂，狠狠瞪着是仪，“贪生怕死之辈，也配劝我？！”

是仪脸色惨白，低下头去，不敢再言。

简宇静静地看着刘繇，看了许久。秋风卷过战场，带着浓重的血腥和焦土气息，吹动他猩红的披风。最终，他轻轻叹了口气，那叹息声很轻，却仿佛有千钧重。

“也罢。”简宇挥了挥手，“人各有志，我不强求。带下去，好生看管，不得怠慢。”

“诺！”典韦、许褚上前，这次动作轻柔了些许。

刘繇被押下去时，最后回头看了一眼这片染血的战场，看了一眼那些跪伏在地、不敢抬头的旧部，看了一眼曲阿城的方向。夕阳的余晖落在他脸上，那张曾经保养得宜、带着士人清傲的脸，此刻沟壑纵横，写满了末路的苍凉与不甘。最终，所有情绪都化为一片死灰般的空洞。

当夜，简宇升帐议事。

大帐内灯火通明，新缴获的刘繇军中精细舆图铺在正中，曲阿、秣陵、吴郡、会稽……江东山川城池历历在目。诸将分列两旁，人人甲胄未解，身上犹带血腥，脸上却都洋溢着大胜后的振奋。

“刘繇被擒，其军主力尽丧，江南震动。”简宇手指点在舆图“曲阿”的位置，指尖染着一点未拭净的血渍，“当乘此破竹之势，直捣其巢穴。伯符。”

“末将在！”孙策出列，银甲在烛火下反射着冷硬的光，肩甲上一道深深的刀痕诉说着白日的激战。

“命你为先锋，率本部五千兵马，明日拂晓出发，直逼曲阿城下。若守军开门投降则罢，若负隅顽抗……”简宇声音转冷，带着金石之音，“不必强攻，围而不打，待我大军抵达，再作计较。切记，约束部众，不得扰民。”

“遵命！”孙策抱拳，眼中战意如火焰跳动。

“子义。”简宇看向太史慈。

太史慈踏前一步，甲叶轻响：“末将在！”

“你新附我军，本当让你多休整几日。”简宇温言道，眼中带着信任，“但曲阿情况，你最为熟悉。命你为副先锋，引两千精骑，随伯符同行，探查路径、劝降守军，可能胜任？”

太史慈胸中一热。这是何等的信任！他深吸一口气，单膝跪地，声音斩钉截铁：“末将必竭尽所能，以报丞相知遇之恩！”

“公奕、幼平。”

“末将在！”蒋钦、周泰并肩出列。周泰脸上新添了一道疤痕，更显剽悍。

“你二人率水军，沿江西进，封锁曲阿江面，断其水路逃遁与援兵。遇有小股船队，可截杀之；若遇大队，则袭扰迟滞，报与我知。”

“得令！”

一道道军令有条不紊地下达。程普、韩当、黄盖等宿将率部押解俘虏、清点缴获、整顿营寨。黄忠领弓弩手于要道设防，防止溃兵流窜为祸。张昭、周瑜、刘晔等谋士则着手整编降卒、安抚地方、调配粮草、起草安民文告。

大帐外，秋风萧瑟，寒星点点。帐内，烛火跳跃，映照着每一张或年轻或沧桑、却同样坚毅的面孔。江东的天，要变了。

三日后的黄昏，孙策、太史慈前锋抵达曲阿城下。

残阳如血，给这座江东重镇披上一层凄艳的红。城墙高大，依山傍水而建，雉堞如齿，本是易守难攻的雄城。可此刻，城头上旌旗歪斜，守军稀疏，一片惶惶之气。城门紧闭，吊桥高悬，护城河水泛着浑浊的绿光。

孙策勒住战马，抬手止住大军。他眯起眼打量城墙，对身旁的太史慈道：“子义，依你看，城中还有多少守军？主事者何人？”

太史慈目光复杂地望着这座熟悉的城池。他曾无数次从这里出发巡哨，又无数次疲惫归来。沉默片刻，他低声道：“刘繇出征，带走了几乎所有能战之兵。城中留守的，应是其长子刘基，并少量老弱郡兵，以及笮融、张英的部分溃兵逃回。刘基……年未弱冠，性情温和，好读书，不通兵事。守军至多三五千，且军心涣散。”

正说着，忽见曲阿城门竟缓缓打开了一道缝隙。

孙策、太史慈同时按住兵器，身后将士立刻结成战斗阵型，弓弩上弦，刀出鞘，枪前指。

然而，从城门中走出的并非军队。

当先一人，身高七尺有余，未着甲胄，只一身洗得发白的褐色短打，腰束布带，足蹬草鞋。面皮蜡黄，颧骨高耸，一双赤红眸子在落日余晖下闪着奇异的光，相貌奇崛却不失威猛。他身后跟着数十名士卒，皆解甲弃兵，垂手低头，面带惶恐。

那人独身步行，至百步外停住，单膝跪地，抱拳高声道：“庐江松滋人陈武，字子烈，拜见孙将军！拜见太史将军！”

声音洪亮，在寂静的城外原野上传出老远，惊起一群栖息的寒鸦。

孙策与太史慈对视一眼，眼中皆有惊疑。孙策催马上前几步，霸王枪斜指地面，沉声问道：“陈武？某闻刘繇麾下并无此名。你是何人部下？为何开城？”

陈武抬头，不卑不亢，蜡黄的脸上神色坦然：“某本在笮融将军麾下为一军侯，籍籍无名。今刘使君兵败被擒，笮融、陈横皆亡，张英将军早殁，曲阿城中群龙无首，军民惶恐。刘基公子年幼，难以服众。某不忍见一城百姓遭刀兵之灾，故说服众军吏，开城以迎王师！”

孙策目光锐利如鹰，上下打量陈武。此人相貌奇特，黄面赤睛，看似凶恶，但眼神清明坦荡，举止有度。他又看了看那洞开的城门缝隙，以及城头上那些已放下弓弩、探头张望的守军。

“子义，你以为如何？”孙策低声问。

太史慈也在仔细审视。他隐约记得，笮融麾下似乎是有这么个不起眼的军侯，武艺不俗，但因其相貌古怪、沉默寡言，颇受排挤，一直未得重用。沉吟片刻，他低声道：“伯符，观其神色，不似作伪。且城门已开，我军可先派小队入城查探虚实，大军于城外警戒。纵有诈，也不至有大碍。”

孙策点头，正欲下令，后方传来急促马蹄声。

却是简宇闻报，率中军赶到了。玄甲红袍，乌云驹神骏，在残阳下如同一尊战神。

“大哥。”孙策简略禀明情况。

简宇端详着跪在地上的陈武，目光在他那双赤红眸子上停留片刻。秋风拂过，卷起陈武额前几缕枯黄头发。忽然，简宇翻身下马。

这个举动让众将一惊。典韦、许褚立刻一左一右护住，手按兵刃，虎目圆睁，紧盯陈武及其身后众人。

简宇却摆摆手，示意无妨，独自走到陈武面前三步处，温声道：“子烈请起。”

陈武身体明显一震，缓缓抬头，赤红眼眸中闪过一丝难以置信。他没想到，这位名震天下、连破袁术刘繇的丞相，竟会亲自下马，如此平和地对他一个无名降将说话。

夕阳从简宇身后照来，给他周身镀上一层金红色的光晕，那张年轻却已棱角分明、饱经风霜的脸上，带着一种令人心折的从容与威严。

“丞相……”陈武声音有些发涩，喉结滚动了一下。

“你能审时度势，使一城百姓免遭兵燹，此乃大功，亦是大德。”简宇亲手将他扶起，手指沉稳有力，“我平生最敬重这般明事理、知大义的豪杰。曲阿百姓，皆因你而活。”

这话说得诚恳至极。陈武只觉胸中一股热流猛地涌上，直冲鼻梁眼眶。他在笮融麾下多年，因相貌受尽冷眼嘲讽，即便有些本事，也始终不得提拔，何曾听过如此推心置腹、毫不带偏见色彩的赞许？

当下，他再次单膝跪倒，抱拳过顶，声音因激动而微微发颤：“陈武一介武夫，蒙丞相不弃，愿效犬马之劳，虽肝脑涂地，在所不辞！”

简宇再次将他扶起，拍了拍他结实的手臂，转而对孙策道：“伯符，你率三千精兵，随子烈入城，接管四门、府库、官衙防务，肃清可能存在的残敌，安抚百姓。记住，秋毫无犯。”

“遵命！”孙策慨然应诺。

又对太史慈道：“子义，你引本部兵马，于城外扎营，维持秩序，接纳随后可能逃归的溃兵，妥善甄别安置。”

“末将领命！”

安排妥当，简宇这才在典韦、许褚及亲卫簇拥下，缓缓策马，向那洞开的城门行去。

城门完全打开，吊桥放下。陈武在前引路，孙策率军紧随。街道两旁，店铺门窗紧闭，百姓躲在家中，从门缝窗隙胆怯地窥视着这支入城的军队。偶有大胆的探头张望，见军士行列整齐，目不斜视，并无掳掠喧哗之举，只有沉重的脚步声和甲叶碰撞声在空旷的街道回荡，这才稍稍安心。

刺史府前，一群文官属吏战战兢兢地跪了一地。为首的是个面色苍白、身形单薄的少年，约莫十五六岁，穿着素服，头戴孝巾，正是刘繇长子刘基。他身后跟着郡丞、功曹、主簿等一干属吏，个个面如土色。

见简宇骑马而至，刘基以头触地，声音带着稚嫩的颤抖：“罪……罪臣刘基，率曲阿属吏，恭迎丞相天兵……家父……家父愚顽，触犯天威，罪在不赦……乞……乞丞相怜我满城百姓，宽……宽恕……”说着，已是泣不成声。

简宇下马，走到刘基面前。少年伏在地上，肩膀不住耸动，显得那么瘦小无助。他想起历史上那个在孙策手下出任太守、后来归附东吴的刘基，心中微叹。

“起来吧。”简宇声音缓和了些，“父罪不及子。你既能顺应大势，使百姓免于战火，便是功劳。你父亲之事，我自有区处。”

刘基闻言，抬起头，泪眼模糊地看着简宇，似乎不敢相信。

“带你的人，各归其职，安抚城中，清点府库户籍，等候安排。”简宇吩咐道，“若有差池，唯你是问。”

“是……是！谢丞相恩典！谢丞相恩典！”刘基连连叩首，一众属吏也如蒙大赦，磕头不止。

孙策办事雷厉风行。不过两个时辰，已彻底控制四门、府库、官衙。笮融、陈横余党或逃或降，刘繇府邸被严密看管起来。城中并无大规模抵抗，只有零星几处溃兵藏匿之所，稍经战斗便即平定。

简宇入主刺史府正堂，立刻升堂理事。

堂下，刘基及一众属吏再次拜见，这次神色稍定。简宇令众人起身，温言道：“刘繇兴不义之兵，与诸位无干。今既归顺，便是我大汉臣子，各安其职，用心办事，自有前程。”

众人感激涕零，山呼丞相仁德。

简宇细细问起城中钱粮库存、户籍丁口、民生治安诸事。刘基虽年幼，但显然受过良好教育，对答虽紧张，倒也条理清楚。郡丞等老吏补充细节，看得出，刘繇在民政上虽不算出色，但基本架构尚存。

正议间，孙策大步走入，带来一个意外的消息：“大哥，在清理刘繇书房时，于暗格中发现此物。”他呈上一卷用火漆密封的帛书。

简宇接过，挑开火漆，展开一看，眉头微微蹙起。

帛书并非刘繇笔迹，而是吴郡严白虎所写。信中言辞粗鄙，却透着赤裸裸的野心与勾结之意，邀刘繇共分江东，夹击王朗，并许诺事成之后尊刘繇为盟主。落款处盖着一个歪歪扭扭的虎头印。

堂下刘基等人见状，脸色再次煞白。

“此信，尔等可知情？”简宇目光扫过众人。

刘基扑通跪倒，连连叩首：“丞相明鉴！此等逆贼往来，家父……家父或许秘藏，我等实不知情！望丞相明察！”他毕竟年少，吓得语无伦次。

其余属吏也跪倒一片，冷汗涔涔。

简宇沉默片刻，指节在案几上轻轻敲击。堂中寂静，只闻窗外秋风呜咽。最终，他淡淡道：“严白虎，山贼草寇，也敢妄称‘东吴德王’，觊觎州郡。刘繇与其暗通款曲，实属不智。”

他将帛书卷起，放在一旁，道：“此事暂且搁置。刘基。”

“罪……罪臣在。”

“你既暂领城中事务，便需尽心。我将留张子布先生辅你，处理民政。一应降卒安置、户籍整理、府库清点，需尽快报来。”

“是！罪臣必竭尽全力！”

“不是罪臣。”简宇纠正道，“你既未参与叛乱，便是我治下之民，称‘下官’即可。”

刘基一怔，眼中闪过复杂的情绪，最终深深一揖：“下官……领命。”

简宇又安排张昭留下，与刘基及郡中旧吏一同稳定局面，安抚人心。周瑜、刘晔等则随军参赞军机。

待众人退下，简宇独坐堂中，看着那卷帛书，陷入沉思。严白虎……这颗钉子，必须尽快拔除。

夜色渐深，亲兵掌灯。简宇用过简单的晚膳，正欲歇息，忽想起一事，问道：“刘繇现下如何？”

典韦答道：“按大哥吩咐，单独关在东厢小院，饮食不曾短缺，只是不吃不喝，不言不语，呆坐而已。”

简宇沉吟片刻：“带我去看看。”

东厢小院原是刺史府内一处僻静院落，如今临时充作囚室。院外有精锐亲兵把守，见简宇到来，连忙行礼开门。

院内只一间正房，窗棂透出微弱灯光。简宇示意典韦、许褚留在门外，独自推门而入。

刘繇坐在一张简陋的木榻上，背对门口，望着窗外一株枯了一半的老槐树。他仍穿着那身脏污的紫袍，头发草草挽起，背影佝偻，仿佛一夜之间老了二十岁。听到开门声，他身体微微一颤，却没有回头。

简宇走到他对面，在一张旧椅上坐下。两人之间，隔着一张破旧的木几，一盏油灯如豆，光线昏暗。

“刘正礼。”简宇开口。

刘繇缓缓转过头。灯光下，他眼窝深陷，双目布满血丝，嘴唇干裂，神情麻木，唯有眼底深处，还残留着一丝不肯熄灭的执拗。

“要杀便杀，何必再来羞辱。”声音嘶哑，如同破风箱。

“我不是来羞辱你。”简宇平静道，“我只是想告诉你，你的长子刘基，很懂事。他已率众归降，正在协助张子布安抚城中百姓。”

刘繇身体猛地一震，眼中迸出骇人的光，嘶声道：“逆子！懦夫！我刘氏没有这等贪生怕死的子孙！”

“贪生怕死？”简宇轻轻摇头，“他若顽抗，此刻曲阿已是尸山血海。他选择开城，保全了满城生灵，也保全了你刘氏宗祠香火。这是懦弱，还是担当？”

刘繇张了张嘴，想反驳，却一时语塞，胸口剧烈起伏。

“正礼公，”简宇看着他，目光深邃，“你自诩汉室宗亲，以清流自居。可你扪心自问，自领扬州以来，你可曾真正为江东百姓做过什么？你重名士，好清谈，轻实务，赋税徭役不减，豪强兼并不制。与严白虎此等贼寇暗通款曲，与王朗互相攻伐，徒耗民力。这便是你所谓的‘汉室体面’？”

句句如刀，刺在刘繇心上。他脸色由白转红，又由红转青，手指死死抠住榻沿，骨节发白。

“你口口声声骂我国贼，”简宇继续道，声音不高，却字字清晰，“那我问你，自董卓乱政以来，天子几度蒙尘，诸侯并起，谁曾真心扶保汉室？刘正礼，你除了守着‘宗亲’名号，可曾发一兵一卒西向勤王？可曾输一粒米粟以资朝廷？”

刘繇浑身颤抖起来。

“没有。”简宇坦然道，“你什么都没有做到，但是我却能迎回天子，消灭董贼。而后我一统北方，扫平了淮南袁术，如今又入江东，我要的是结束这乱世，让百姓有田可耕，有屋可住，有太平日子可过。这天下，姓刘还是姓什么，真的比亿兆黎民的生死温饱更重要吗？”

这番话，如同重锤，狠狠砸在刘繇心头坚守多年的某些东西上。他猛地抬头，死死瞪着简宇，想从对方脸上找出虚伪的痕迹，却只看到一片坦荡的平静，和一种超越年龄的疲惫与深沉。

“你……你究竟想说什么？”刘繇的声音干涩无比。

“我给你最后一次机会。”简宇直视他的眼睛，“写信给你旧部，招抚秣陵、丹阳等地，让他们放弃无谓抵抗，归顺朝廷。如此，你可保全性命，你之子可安然承嗣，你刘氏宗庙不绝。这是你身为宗亲，最后能为这个天下、为你的家族做的事。”

油灯爆出一个灯花，发出轻微的“噼啪”声。室内一片死寂，只能听到刘繇粗重的呼吸和窗外呼啸的风声。

良久，刘繇忽然笑了，笑声低沉、嘶哑，带着无尽的苍凉与讥讽。

“简宇……简乾云……好，好得很。”他笑着，眼泪却顺着脸上的皱纹流下来，“你说得对，我刘正礼……确是无能之辈，愧对祖宗，愧对百姓……可我……我终究是汉室宗亲啊！”

他猛地站起，身体摇晃，指着简宇，声音陡然拔高，如同受伤的野兽在嚎叫：“你可以打败我，可以羞辱我，可以杀了我！但你想让我写信，让我亲手葬送祖宗的基业，让我跪着求生？休想！休想！！”

最后一个“想”字，几乎是嘶吼出来的，在寂静的夜里格外刺耳。

门外，典韦、许褚立刻按住兵刃，却被简宇抬手示意不必进来。

简宇静静看着状若疯狂的刘繇，看着他眼中最后那点执拗燃烧成灰烬。最终，他什么也没说，只是轻轻叹了口气，起身，走向门口。

“你杀了我！现在就杀了我！”刘繇在他身后嘶喊。

简宇在门口停住，没有回头。

“我不会杀你。”他的声音平静无波，“你好自为之。”

门关上了，将刘繇绝望的嘶吼和呜咽关在里面。

简宇站在廊下，夜风吹过，带来深秋的寒意。典韦、许褚默默跟在身后。

“大哥，这老儿冥顽不灵，留着恐是祸患。”典韦低声道。

“他不会降的。”简宇望着漆黑的天幕，几颗寒星闪烁，“这种人，把名声、气节看得比命重。杀了，成全他的名节；关着，折磨他的心智。先关着吧。”

顿了顿，他又道：“加派看守，饮食照旧，但所有尖锐之物、绳索布条一律收走。房梁……也检查一下。”

“诺。”

简宇回到卧房，躺在榻上，却毫无睡意。刘繇那张扭曲的老脸在眼前晃动。他想起前世读史时，刘繇病逝豫章，其子刘基后来出仕东吴，官至光禄勋，得以善终。如今，历史已经因他这只蝴蝶的翅膀，彻底改变了航道。

不知过了多久，迷迷糊糊间，他似乎听到远处传来一声极轻微、极压抑的呜咽，又像是风声。

他翻了个身，沉沉睡去。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，急促的脚步声打破了刺史府的宁静。

“丞相！丞相！”是典韦的声音，带着罕见的惊慌。

简宇瞬间清醒，披衣起身：“何事？”

典韦推门而入，脸色铁青，呼吸粗重：“刘繇……刘繇在房中……自尽了！”

简宇瞳孔骤缩，心脏猛地一沉。虽早有预感，但事到临头，仍觉一阵寒意袭来。

“如何死的？”他声音低沉。

“是……是用撕碎的袍服内衬，搓成布绳，悬在房梁……”典韦喉结滚动，“看守每隔半个时辰巡视一次，上一次看时，他还坐在榻上发呆，没想到……没想到就这么一会儿功夫……”

简宇不再多问，匆匆披上外袍，在典韦、许褚护卫下，疾步走向东厢小院。

院门大开，亲兵面色惨白地守在门外。屋内，油灯早已熄灭，晨光从窗纸透入，勉强照亮室内的景象。

刘繇的尸体悬挂在房梁上，微微晃动。他依旧穿着那身紫色袍服，只是前襟被撕开一大片，露出白色的内衬。面色青紫，双目圆睁，舌头微吐，死状可怖。地上，倾倒了一张原本用来放置灯盏的木凳。

下人跪在一旁，浑身抖如筛糠：“小人……小人真的每隔半个时辰就看一次……最后一次，他……他还坐在那里，看着窗户，一动不动……小人以为他又是发呆，就没在意……谁知道……谁知道……”

简宇默默看着那具摇晃的尸体，心中五味杂陈。愤怒？惋惜？怜悯？似乎都有，又似乎都不是。最终，只剩下一种沉重的疲惫。他料到刘繇不会降，却没料到他如此决绝，用这种方式结束一切。是愧对祖宗？是不甘受辱？还是用死亡，来完成他心中那点可怜的气节？

“可有遗言？”他问。

下人摇头如拨浪鼓：“没……没有……只是……只是在墙上，用手指蘸血，写了几个字……”

简宇走近，借着微弱的晨光看去。斑驳的土墙上，有几个歪斜、断续的血字：

“汉祚未终，臣节已尽。”

字迹潦草，最后一笔拖得很长，颤抖着向下延伸，仿佛书写者用尽了最后的气力，最终无力地滴落成一个暗红的圆点。

汉祚未终，臣节已尽。

八个字，像八根冰冷的针，刺入简宇眼中。他站立良久，一动不动。秋风从破窗灌入，吹得尸体微微转动，影子在墙上扭曲拉长，如同一个无声的、固执的控诉。

“厚葬吧。”最终，简宇只是吐出这三个字，声音干涩，“以刺史之礼。通知刘基及其族人，愿意扶灵回乡的，发给盘缠，派兵护送一程。”

“诺……”

他转身离去，背影在晨光中显得有些萧索。走到门口，又停住，补充了一句：“那面墙……清理干净。今日之事，不得外传，就说刘繇是忧惧成疾，暴病而亡。”

“遵命！”

消息被严格控制，但纸终究包不住火。刘繇“暴病身亡”的消息，还是如同投入池塘的石子，在曲阿城中荡开涟漪。本就人心惶惶的局势，更加暗流汹涌。

那些被迫投降的刘繇旧部，那些心怀故主的官吏，那些潜伏的笮融、陈横余党，如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始蠢蠢欲动。街头巷尾，窃窃私语流传：

“听说了吗？刘使君不是病死的，是被逼死的……”

“嘘！小声点！不要命了！”

“唉，刘使君虽然……但毕竟是汉室宗亲，就这么没了……”

“新来的这位丞相，看着仁德，谁知……”

流言蜚语，在恐惧与不安的土壤里迅速滋生。

本章未完，点击下一页继续阅读。