第729章 巫师27（1/2）
时间仿佛被那几对红色眼睛钉住了。
细碎的砂纸摩擦声变成了清晰的、带着喉音的咕哝和兴奋的嘶嘶声。巨石顶上的阴影蠕动着，更多的佝偻轮廓显现出来，大概有七八个。它们并不高大，但四肢比例怪异，手臂偏长，指爪在微弱的星光下反射出一点寒光。它们没有立刻扑下来，而是聚在一起，飞快地交换着音节古怪的低语，红色的眼睛在江淮三人身上来回扫视，尤其在巴特背后的宽刃剑和江淮身上停留更久——仿佛能嗅到他们身上伤口、疲惫以及某种“异常”的气息。
巴特的身体像一张缓缓拉开的弓，每一个关节都蓄满了力量，但姿态却异常稳定。他没有拔剑，至少现在没有。他的手垂在身侧，靠近剑柄，目光冷静地评估着上方的敌人数量、位置，以及周围可供利用的地形。
“慢慢后退，背靠那块石头。”他几乎不动嘴唇，声音压得极低，传到江淮和卢克耳中，“别跑，别把后背留给它们。卢克，找块顺手的石头。”
卢克已经吓得几乎瘫软，听到自己的名字，浑身一激灵，慌乱地在地上摸索，抓起一块边缘锋利的碎石，手抖得厉害。
江淮强迫自己冷静，将过度感知收缩到极致，只聚焦于头顶那些生物。他“感觉”到它们身上散发出的、与洼地里“鬼苔”同源的、冰冷污秽的气息，但更加活跃，混杂着狩猎前的兴奋、对“猎物”（他们）的评估，以及一丝对巴特身上危险气味的本能忌惮。这些生物有简单的社会性和狩猎分工，并非完全疯狂的野兽。
它们像是在……讨价还价？分配猎物？
突然，其中一个体型稍大、头上似乎插着几根羽毛或骨刺的地精，发出一声短促尖利的嘶叫。
仿佛接到了进攻指令，两个最靠近边缘的地精猛地从巨石两侧跃下！它们的动作快得出奇，落地几乎无声，四肢着地，随即弹起，一左一右，扑向看起来最弱的卢克！
它们的战术明确：先解决最容易的目标，制造混乱。
“蹲下！”巴特低吼一声，几乎在同时动了。
他没有扑向地精，反而向前踏出半步，右手在背后剑柄上一推一抽，沉重的宽刃剑带着沉闷的风声出鞘，但他没有挥砍，而是将剑身当做盾牌，猛地向左侧一抡！
“铛！”一声刺耳的金属撞击声！
左侧扑来的地精挥出的石质短矛（或爪子？）砸在剑身上，火星四溅。那地精怪叫一声，被反震力道带得向后翻滚。
与此同时，巴特左手已经从腰间抽出匕首，看也不看，反手向后一划！动作精准狠辣得像背后长了眼睛。
“噗嗤！”
右侧扑向卢克的地精恰好跃到半空，匕首的寒光掠过它的咽喉，带出一蓬暗红发黑、气味腥臭的血液。地精的扑击变成了僵直的坠落，砸在卢克脚边，抽搐两下就不动了。
卢克发出半声短促的惊叫，猛地向后跌坐，手里的石头掉在地上。
这一切发生在电光石火之间。巴特瞬间化解了第一波攻击，杀一伤一，展现出了惊人的战斗本能和经验。但这并没有吓退剩下的地精，反而似乎激怒了它们。
巨石顶上传来更加愤怒和尖锐的嘶叫。剩下的地精，除了那个头领，全部蜂拥而下！它们不再分散，而是呈一个松散的半包围圈，快速逼近，利用岩石阴影和怪异的步伐进行掩护，红色的眼睛在黑暗中划出一道道危险的轨迹。它们手里拿着简陋的石斧、骨刺，或者干脆依靠尖锐的爪牙。
巴特持剑而立，挡在江淮和瘫软的卢克身前，像一块沉默的礁石。但他的眼神凝重。地精数量占优，地形复杂，黑暗中视线受阻，还要分心保护两个几乎无战斗力的人……情况不容乐观。
江淮的心脏狂跳，血液冲上头顶。他看见一只地精狡猾地从侧翼绕向巴特的视线盲区，另一只则试图从低矮的岩石下方钻过来，目标直指倒地的卢克。巴特要同时应对正面和另一侧的威胁，不可能面面俱到。
不能只是看着！
强烈的求生欲和一种莫名的冲动（是维瑟米尔训练的结果？还是体内那混乱力量的驱使？）冲垮了江淮试图维持的“盾牌”。他猛地将过度感知“聚焦”，不是扩散，而是如同无形的探针，狠狠刺向那个试图偷袭卢克的地精！
没有物理冲击。但就在他的“感知”触及那地精混沌意识的瞬间——
“嗡！”
地精的动作猛地一僵。
在江淮的“视野”里，他“看到”那地精简单的大脑被一股杂乱无章、充满尖锐噪声和扭曲图像的“信息流”粗暴地灌入。地精发出痛苦的嘶叫，抱着脑袋原地打转，仿佛突然陷入了无法理解的疯狂，连近在咫尺的卢克都忘记了。
成功了？不，代价立刻袭来。
江淮感到一阵剧烈的眩晕和恶心，左臂伤口的空洞感骤然放大，仿佛有冰冷的东西顺着那里向心脏蔓延。他眼前发黑，耳朵里充斥着尖锐的鸣响，差点站立不稳。这种“攻击”对他自身的负担极大，且完全不可控。
巴特注意到了这瞬间的异常，但他无暇细究。正面，三只地精已经同时扑到！它们配合默契，攻击剑士的下盘、持剑的手和头部。
巴特怒吼一声，不再保留。宽刃剑化作一道沉重的灰暗弧光，不是精妙的剑技，而是纯粹力量与速度的杀戮舞蹈。剑身磕飞一把石斧，顺势劈入一只地精的肩胛骨，骨头碎裂声令人牙酸。他侧身躲过另一只的爪击，左肘狠狠砸中它的面门，同时抬腿，厚重的靴子踹在第三只地精的胸口，将其踢得倒飞出去，撞在岩石上。
战斗在十几秒内进入白热化，又迅速走向终结。巴特如同高效的杀戮机器，每一击都简洁致命，充分利用了力量和武器的优势。地精虽然敏捷凶狠，但在绝对的实力差距和巴特丰富的实战经验面前，迅速溃败。加上江淮那一下不知名的干扰打乱了它们的一次关键偷袭，胜负天平倾斜得更快。
最后，只剩下巨石顶上那个头领。它发出愤怒又恐惧的尖啸，却没有冲下来，而是猛地转身，四肢并用，飞快地消失在巨石后方的黑暗中，甚至没有理会受伤同伴的哀嚎。
战斗结束。
洼地附近重新陷入寂静，只有风穿过石缝的呜咽，以及地上几具地精尸体和重伤者微弱的呻吟。空气中弥漫着血腥味和“鬼苔”那股冰冷的甜腻气息，混合成一种令人作呕的味道。
巴特微微喘息着，剑尖垂地，暗色的液体顺着剑锋滴落。他快速扫视四周，确认没有更多的埋伏，然后才将目光投向江淮。
江淮正扶着冰凉的岩石，大口喘气，脸色苍白如纸，额头上全是冷汗，身体微微发抖。刚才那一下“聚焦感知”的副作用远比想象中强烈。
卢克还瘫坐在地上，看着近在咫尺的地精尸体，尤其是喉咙被割开的那一具，开始干呕起来。
巴特走到那只被江淮“干扰”后一直原地打转、现在瘫倒在地抽搐的地精旁边，用剑尖拨弄了一下。那地精眼神涣散，口吐白沫，显然精神受到了严重创伤。他又看了看江淮的状态，灰蓝色的眼睛里闪过一丝极其复杂的情绪——警惕、疑惑，还有一丝……难以言喻的沉重。
他没有追问，现在不是时候。
“此地不宜久留。”巴特的声音有些沙哑，他甩了甩剑上的污血，归剑入鞘，动作依旧稳定。“血腥味和动静可能会引来别的东西。那些‘鬼苔’也不是善类。”他看了一眼洼地里静静发光的灰白植物。
他走到卢克身边，一把将他拽起来。“站起来！想活命就别停！”
然后，他看向江淮，语气稍缓，但依旧不容置疑：“还能走吗？”
江淮咬着牙，点了点头，强迫自己直起身。左臂伤口的抽痛和脑海里的混乱还在持续，但求生的意志压过了不适。
巴特不再多说，选了一个与地精头领逃跑方向相悖、继续深入西南山区的路径，快步前行。这一次，他的速度更快，警惕性也提到了最高，不仅注意脚下和前方，也不时回头和侧望，防备着任何可能的追踪。
江淮和卢克踉跄着跟上。卢克似乎被刚才血腥的杀戮和近距离的死亡刺激得清醒了一些，或者说，恐惧催生了一种麻木的行动力。他紧紧跟着巴特的脚步，不再需要催促。
他们离开了那片有着“鬼苔”和地精尸体的不祥洼地，重新投入更加黑暗、更加崎岖的山岩地带。身后的黑暗仿佛在咀嚼刚才短暂的杀戮，并将一切痕迹慢慢吞噬。
但有些东西，已经改变了。
江淮知道，巴特看到了他的“异常”。而他自己，也第一次在生死关头，被动地、危险地使用了这份难以控制的力量。代价清晰可见——身体更虚弱，感知更紊乱，伤口处的不适感如同附骨之疽。
而前路，依然隐藏在群山浓重的阴影之后。东北方那沉闷的“潮声”似乎被山峦阻隔，变得微弱，但另一种源于这片山区本身的、更加诡异莫测的威胁感，却随着他们的深入，如同冰冷的蛛丝，悄然缠绕上来。
巴特走在最前面，背影在微弱星光下显得坚定而孤独。他握剑的手，指节因为用力而微微发白。
他知道，麻烦，才刚刚开始。不止是来自外界，也来自他的身后。这个叫江淮的年轻人，究竟从凯尔莫罕带出了什么？维瑟米尔到底做了什么？
这些问题没有答案，只有眼前必须跨越的、危机四伏的黑暗山路，和远处群山背后，那依旧模糊不清的、或许是下一个暂时喘息之地的轮廓。
荒野的夜，的确还很长。而黎明，似乎隐匿在更加深邃的迷雾之后。
他们沿着嶙峋的山脊又艰难行进了约莫一个小时。巴特选择的路尽可能避开开阔地带，总是在阴影和岩石的掩护下穿行。速度不快，但每一步都耗费着巨大的体力。寒冷、疲惫、伤痛，还有刚刚经历战斗的肾上腺素消退后的虚脱感，如同跗骨之蛆，啃噬着三人的意志和躯体。
卢克勉强跟着，但眼神又开始涣散，脚步虚浮，不时被碎石绊得踉跄，全靠一股不想死的本能驱使着双腿。江淮的状态更糟。左臂伤口的空洞感并未随着时间平息，反而像是一个缓慢漏气的皮囊，不断带走他的体温和精力。更麻烦的是过度感知带来的后遗症——视野边缘总有不存在的影子晃动，风声里夹杂着意义不明的低语，岩石和枯木的“存在感”过于鲜明，干扰着他的方向感和平衡。他必须花费额外的精神去“忽略”这些，如同在泥沼中跋涉，举步维艰。
巴特始终沉默地领头，像一头受伤但依旧警觉的头狼。他偶尔会停下，用手触摸地面或岩壁，检查苔藓生长的方向（维瑟米尔教过的、在阴湿山区粗略辨别方向的方法），或者倾听远方。东北方那股沉重的“潮声”被山峦阻隔后，变得飘忽不定，时有时无，但那种被庞大群体缓缓碾过的压抑感，仍如阴云般笼罩在心头。
更重要的是，他需要警惕这片山区本身。
“鬼苔”和它的“眷顾者”地精，已经表明了这片区域的异常。维瑟米尔在凯尔莫罕的地窖里，曾对着发霉地图上的这片区域含糊地提过一嘴：“老山区……名字早没了。地脉有些……别扭。战乱年头，什么脏东西都喜欢往这种地方钻。”当时老猎魔人醉醺醺的，眼神里带着江淮看不懂的疲惫和厌恶。如今亲身体验，江淮才明白那“别扭”和“脏东西”意味着什么。
空气越来越潮湿阴冷，带着一股淡淡的、类似铁锈和腐殖土混合的腥气。植被更加稀疏，但形态越发怪异，扭曲的灌木枝条如同挣扎的手臂，某些蕨类植物的背面在偶尔掠过的微光下，泛着不健康的、暗淡的荧光。脚下的碎石中，不时能看到某种深色、质地奇怪的碎骨，或者风化严重、刻着难以辨认符号的石片。
他们在一处背风的岩缝下做了第二次短暂停留。没有生火，甚至没有坐下，只是靠着冰冷的岩石喘口气，轮流抿了一小口巴特水囊里仅存的那点浑浊液体——现在连润湿嘴唇都勉强了。
巴特检查了一下江淮左臂的绷带。渗出的血迹已经变成了暗褐色，绷带冰冷潮湿。他没说什么，只是紧了紧结，动作依旧粗粝但有效。然后，他看向江淮的眼睛，那双总是试图掩饰疲惫和混乱的黑眼睛。
“刚才，对付地精，”巴特的声音压得很低，确保只有江淮能听到，卢克在几步外蜷缩着，似乎又陷入了半昏睡状态，“你做了什么？”
该来的总会来。江淮喉咙发干，他知道骗不过这个经验丰富的战士。“我……我不太清楚。集中精神……好像干扰了它。”他选择说实话，但保留细节，因为连他自己都无法理解那是什么。
巴特盯着他看了几秒，灰蓝色的眼睛在阴影中如同深潭。“像猎魔人的法印？但又不一样。”他并非询问，而是陈述。“维瑟米尔老头……给你弄了什么？还是凯尔莫罕地窖里，有东西‘沾’上你了？”
最后一个问题让江淮心脏一缩。他想起了地窖深处那冰冷的黑暗，手臂上伤口最初的刺痛，还有那种被无数目光窥视的感觉。“我不知道，”他重复道，声音有些嘶哑，“我真的不知道。离开凯尔莫罕后，我就……感觉不一样了。很多东西……太清晰，又太混乱。”
巴特沉默了片刻，目光移向岩缝外深沉的黑暗。“混乱的力量，比明确的力量更危险。对自己，对别人。”他的语气没有指责，只有冰冷的现实，“控制住。至少，在它要了你的命，或者我们的命之前，学会关上门。”
这不是安慰，而是警告，也是唯一的生存指南。江淮点了点头，胃里沉甸甸的。
休息了不到十分钟，巴特便示意再次出发。他们必须在天亮前找到一个相对安全、隐蔽，最好能有水源（哪怕是一点点渗水）的地方藏身。白天的山区虽然视野好，但也意味着他们更容易暴露。
就在他们离开岩缝，沿着一条向下、布满滑溜苔藓的石沟艰难前行时，江淮过度敏感的感知再次捕捉到了异常。
不是声音，不是景象，而是一种……“流向”的改变。
周围环境中那些混乱的、属于岩石、扭曲植物、残留“鬼苔”辐射的冰冷污秽“气息”，原本如同沉滞的潭水，此刻，却隐隐约约地，朝着他们前进方向的左前方，某个更低洼的、被浓重阴影笼罩的峡谷方向，“流淌”过去。
仿佛那里有一个无形的漩涡，在缓慢吸引、汇聚着这片山区某种负面的“特质”。
同时，一种极其微弱的、断断续续的“声响”开始钻入他的意识。不是物理的声音，更像是……回声？痛苦的呻吟、金属的刮擦、还有低沉的、仿佛岩石摩擦的震动……非常遥远，非常模糊，被层层山岩过滤得只剩下一点微不可察的“痕迹”。
他忍不住停下脚步，望向那个黑暗峡谷的方向。
“怎么了？”巴特立刻警觉，手按上了剑柄，目光锐利地扫视四周。
“那边……”江淮指了指左前方，声音不确定，“感觉……不对。好像有什么东西在……吸引？或者，发出声音？”
巴特眯起眼，看向那片被黑暗完全吞噬的峡谷入口。那里两座陡峭的山崖如同巨兽合拢的颚，中间只留下一道狭窄的、深不见底的缝隙。夜风灌入，发出呜咽般的啸音，与江淮描述的“声响”截然不同。
“什么样的声音？”巴特追问。
“听不清……很模糊。痛苦的声音？还有……石头的声音。”江淮努力分辨，但那些“痕迹”太淡了，如同风中残烛。
巴特眉头紧锁。他相信江淮的“感觉”，经历了地精袭击和之前的种种，他已经无法将这年轻人的异常单纯视为幻觉或负担，这或许是一种扭曲的预警。但峡谷地形险恶，是典型的伏击或绝地。
“能绕开吗？”他问。
江淮尝试将感知延伸向其他方向。右侧是更加陡峭、几乎无法攀爬的岩壁，后方是他们来的路，而正前方（西南偏西）虽然崎岖，但那种异常的“流向”感最弱，似乎只是擦过边缘。他摇了摇头：“绕不开那片区域的影响，但可以不直接进入峡谷。正前方……稍微好一点。”
这判断并不令人满意，但已是唯一选择。
他们调整方向，尽量远离那黑暗的峡谷入口，沿着一条更加狭窄、倾斜的碎石坡向下。坡度很陡，碎石松散，每一步都需格外小心。卢克几乎是在连滚带爬，脸上和手上又被划出了新的血口。
越是靠近峡谷所在的区域，江淮那种不舒服的感觉就越强烈。仿佛空气都变得更加粘稠、冰冷，带着一股隐约的、类似硫磺和陈旧血渍混合的甜腥味。那些被吸引过去的冰冷污秽“气息”如同无形的暗流，从他身边滑过，令他汗毛倒竖。而峡谷深处传来的、那些模糊痛苦的“回响”，似乎也清晰了一丝丝，夹杂着一种……绝望的挣扎感，以及某种巨大、沉重之物移动的沉闷震动。
那不是活物。至少不完全是活物。更像是一种……残留的景象？或者被这片土地“记录”下来的某个片段？
他不敢深思，只能拼命维持着摇摇欲坠的“精神盾牌”，将大部分感知隔绝在外。
突然，走在前面的巴特猛地刹住脚步，举起拳头。
江淮和卢克立刻停下，屏住呼吸。
巴特缓缓蹲下身，从脚边捡起一样东西。
那是一块破布。质地粗糙，像是从某种厚麻袋或帐篷上撕下来的。布片边缘参差不齐，浸透了暗红近黑的污渍——是干涸的血，大量的血。布片上，还用某种焦黑的木炭，画着一个粗糙的符号。
不是狼头，不是永恒之火，也不是三线扭曲图案。
那是一个简单的圆圈，圆圈中心点着一个点，圆圈外面，画着几道放射状的短线，像是一个简化版的太阳，或者……眼睛？
布片本身还很“新鲜”，血迹未完全风化，炭笔画出的符号也清晰可辨。丢弃在这里的时间，不会超过一两天。
巴特将布片凑近鼻尖，轻轻闻了闻。除了血腥和尘土，还有一丝极淡的、难以形容的……焦糊味，不像是火焰烧灼，倒像是被强酸或某种强烈腐蚀性物质溅到的气味。
“不是地精的东西。”巴特低声说，眼神凝重，“也不是正规军队或普通流民的。”他指了指符号，“这种标记……没印象。但带着这么重的血，要么是重伤者遗留，要么……”
他没说下去，但意思很明显：要么是杀人者，或者从屠杀现场逃离的人留下的。
江淮接过布片，指尖传来的触感冰冷粗糙。当他集中精神“感受”时，布片上残留的“印记”猛地冲击而来！
浓烈到几乎令人窒息的恐惧（尖锐的冰蓝色，带着锯齿状的边缘）！撕心裂肺的剧痛（爆炸般的猩红色）！还有一股……黏稠的、充满恶意窥视和吞噬欲望的“注视感”（如同无数细小的、滑腻的黑色触须，缠绕在布片的每一个纤维上）！
这“注视感”与涂鸦石上三线扭曲图案的“污渍感”有某种联系，但更加“直接”，更加“饥饿”！
“嘶——”江淮倒抽一口冷气，猛地将布片甩开，仿佛它烫手。他后退一步，脸色惨白，额头上瞬间渗出冷汗，左臂伤口的空洞感剧烈抽动了一下，带来一阵尖锐的刺痛。
“你看到了什么？”巴特立刻追问，紧紧盯着他的反应。
“痛……很痛……还有……被看着的感觉……很恶心……”江淮声音发颤，胃里翻腾。
巴特看了一眼被丢弃的布片，又望向不远处的黑暗峡谷。峡谷入口如同巨兽的咽喉，深不见底。夜风灌入的呜咽声，此刻听起来，竟隐隐像是……低沉的呜咽，或是咀嚼骨头的摩擦声？
“走！”巴特不再犹豫，声音斩钉截铁，“立刻离开这里！无论那峡谷里有什么，都不是我们现在能碰的！”
他甚至不再顾及隐蔽，催促着江淮和卢克，用尽可能快的速度，几乎是连滚带爬地冲下碎石坡，远离那片散发着不祥气息的区域和那个诡异的黑暗峡谷入口。
直到他们又翻过一道低矮的山梁，将那峡谷远远抛在身后至少一两里地，那种如芒在背的“被注视感”和空气中粘稠的甜腥味才逐渐淡去。三人瘫倒在一片相对干燥的、长着些硬草的小洼地里，累得几乎无法动弹。
天色，依旧浓黑。但东方遥远的天际线，似乎透出了一丝极其微弱、几乎无法察觉的灰白。
漫长的黑夜，终于快要看到尽头了。
然而，黎明带来的，真的会是希望吗？
巴特靠在一块石头上，胸膛剧烈起伏，目光却依旧警惕地扫视着周围。他看了一眼几乎虚脱的江淮，又看了看手中那块在逃离时下意识捡回来的、画着“太阳/眼睛”符号的染血破布。
新的标记，新的血迹，新的恐怖。
这片西南山区，绝非世外桃源。它有自己的秘密，自己的危险，自己的……“居民”。
而他们这三个逃亡者，如同无意间闯入蛛网的飞虫，每一步，都可能惊动更多隐藏在黑暗中的、饥饿的捕食者。
狼头标记指向这里，或许并非指引生路，而是指向了另一处……猎场？
那一丝灰白，如同渗入墨水瓶的清水，缓慢而坚定地晕染着东方的天际。黑暗不再是铁板一块，开始分层，显露出远山锯齿般的剪影和近处嶙峋怪石的狰狞轮廓。但这并未带来温暖或希望。相反，失去夜色的彻底遮蔽，暴露在逐渐清晰的晨光下，让三人更有一种无所遁形的脆弱感。
寒冷达到了顶点，是黎明前最刺骨的那种湿冷，穿透单薄的衣物，直抵骨髓。每一口呼吸都带着白气，在微光中迅速消散。疲惫如同铅块，坠着他们的四肢和眼皮。
然而，巴特不敢让他们久留。那片染血的破布和黑暗峡谷带来的不安感，像冰冷的毒蛇盘踞在心头。他强迫自己站起来，骨骼发出轻微的嘎吱声，然后一把将几乎冻僵的卢克拽起，又看向江淮。
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