第459章 江宁（1/1）

江宁城头的风，裹挟着长江的湿气与硝烟的焦味，刮得旗幡猎猎作响。呼延灼勒马于护城河外的土坡之上，玄甲在残阳下泛着冷硬的光，鬓边花白的发须被风吹得凌乱，却丝毫不减眼底的锐光。这位年近六旬的先锋大将，手中一对水磨八棱钢鞭在暮色中沉凝如铁，鞭身的纹路里还嵌着早年征战的血痕，那是他半生戎马的勋章。身后，中军先锋的“呼”字大旗迎风招展，数万将士列阵以待，铠甲铿锵之声震得脚下土地微微发颤，目光齐刷刷投向城头那道熟悉的身影。

城头之上，呼延庆一身银甲，同样手握双鞭，鞭梢垂落于城砖之上，发出轻微的磕碰声。他比呼延灼年长2岁，面容刚毅，眉宇间却凝着一层难掩的沉重。同为呼氏一族的族兄弟，年少时曾在故里一同习鞭，双鞭齐舞的飒爽犹在眼前，如今却各为其主，隔河对峙，中间横亘的不仅是滔滔河水与高耸城墙，更是无法调和的立场与宿命。

“庆兄！”呼延灼的声音苍老却洪亮，穿透了城头城下的风声，清晰地传到呼延庆耳中，“愚弟知你受困江宁，奉大夏王命而来，特为你开一条生路！你我同出呼氏，血脉相连，贤侄又在大夏军中供职，兄何必为残宋卖命，落得个城破人亡的下场？”

呼延庆闻言，握紧了手中的钢鞭，指节泛白。他探身俯视城下，目光掠过呼延灼鬓边的白发，心中五味杂陈：“贤弟，你我兄弟一场，我敬你沙场威名，可你这话错了！我呼延庆食宋禄，守宋土，江宁乃江南屏障，岂能轻言弃守？你归顺大夏，固然风光，可我呼延氏自高祖呼延赞世代忠良，岂能做背主求荣之事？”

“背主求荣？”呼延灼冷笑一声，抬手直指城头，“残宋气数已尽，偏安江南一隅，苛捐杂税，民不聊生。大夏王师北伐南征，只为一统天下，解万民于倒悬！你守的不是什么宋土，是一座孤城，一座注定要被历史洪流淹没的孤城！庆兄，你我皆是武将，当知大势所趋，不可逆也！”他说着，将手中双鞭猛地一振，“啪”的一声脆响，鞭风激荡起身前的尘土，“你若开城归降，大夏必不相负，你我兄弟仍可同殿为臣，共护呼延氏荣光；若执意顽抗，待城破之日，玉石俱焚，你我兄弟情分，恐也难存！”

呼延庆脸色愈发难看，他猛地抽出双鞭，双鞭在城头划出两道银弧，激起阵阵破空之声：“贤弟休要多言！我呼延庆生为宋人，死为宋鬼！江宁城在我在，城亡我亡！你若要取江宁，便先踏过我的尸骨！”他身后的将士们齐声高呼，声震云霄，手中刀枪并举，寒光凛冽，尽显死战之志。

城下的呼延灼眉头深锁，心中既是惋惜，又是焦灼。他深知呼延庆的脾性，刚烈执拗，一旦认定之事，便是九头牛也拉不回来。可他又念及宗族情谊，不忍亲眼看着这位族兄葬身火海，更不愿呼延氏自相残杀，落得个亲者痛仇者快的结局。“庆兄！你何必如此固执？”他再次开口，声音中带着几分恳求，“你我一同长大，一同练鞭，我还记得你当年为了练会‘连环鞭’，硬生生磨破了三双鞋，手上的茧子厚得能当磨刀石！你这般英雄人物，难道要困死在这孤城之中，让一身武艺付诸东流？”

“贤弟，正是因为这身武艺，我才更要守好江宁！”呼延庆的声音带着一丝哽咽，却依旧坚定，“我父临终前曾嘱咐我，呼氏的鞭子，既要护家，更要护国！如今国难当头，我岂能退缩？你若真念及兄弟情分，便率军离去，否则，休怪我不念旧情！”他说着，双鞭一错，摆出了进攻的架势，鞭身之上，杀气渐浓。

两人就这样隔河对峙，双鞭相向，宗族情谊与家国大义在风中交织，空气中弥漫着剑拔弩张的气息。城上城下的将士们屏息凝神，目光在两位主将身上来回切换，不知这场僵局何时才能打破。

城头上的张清早已按捺不住。他身披银甲，手持长枪，背后箭囊旁斜插着数枚鹅卵石，那是他赖以成名的暗器。张清性子急躁，见两人你来我往劝降了半个时辰，依旧毫无结果，不由得心头火起。他上前一步，对呼延庆低声道：“将军，不必与他多言！北军先锋已至城下，拖延下去对我军不利，不如趁其立足未稳，给他点颜色看看！”

呼延庆摆了摆手，目光依旧落在城下的呼延灼身上：“张清将军稍安勿躁，他毕竟是我族弟，我想再劝劝他。”

张清眉头紧锁，转头望向城下的北军阵中，只见士兵们正有条不紊地搭建云梯，弓箭手已张弓搭箭，瞄准了城头，显然是随时准备攻城。他心中焦急万分，忍不住再次开口：“将军，两军对垒，岂容儿女情长？呼延灼老奸巨猾，他这般劝降，不过是想拖延时间，等后续大军赶到！再不动手，我军就被动了！”

呼延灼见呼延庆犹豫不决，心中也暗自着急。他深知江宁城防坚固，易守难攻，若不能速战速决，等南朝援军赶到，北军先锋必将陷入重围。他再次举起双鞭，高声道：“庆兄，我最后问你一句，降还是不降？”

呼延庆闭上眼，脑海中闪过少年时与呼延灼练鞭的场景，闪过江宁百姓期盼的眼神，闪过南朝天子的嘱托。再次睁开眼时，他眼中已无半分犹豫，双鞭一横，沉声道：“不降！”

“好！好一个不降！”呼延灼怒喝一声，手中双鞭猛地一扬，“既然你执意顽抗，那就休怪我无情了！来人，准备攻城！”

北军士兵轰然应诺，云梯开始缓缓推向城墙，弓箭手纷纷松开弓弦，箭矢如雨点般射向城头。城头上的南朝士兵早已严阵以待，盾牌手举起盾牌，组成一道坚实的屏障，弓箭手也不甘示弱，箭雨向北军阵中射去。

张清见北军已然动手，再也按捺不住心中的怒火。他目光如炬，扫视着城下的北军阵前，最终锁定了呼延灼的身影。他缓缓抽出背后的一枚鹅卵石，那石子通体光滑，是他精心挑选打磨而成。张清深吸一口气，体内真气运转，目光紧紧盯着呼延灼的眉心，手臂微微一扬，手腕猛地发力。

那枚鹅卵石带着破空之声，如流星赶月般射向城下。速度之快，竟在空气中划出一道淡淡的白痕。城头上的士兵、城下的北军，所有人的目光都被这枚突如其来的鹅卵石吸引。

呼延灼正指挥着士兵攻城，忽觉一股凌厉的劲风迎面袭来，心中暗叫不好。他身经百战，反应极快，猛地侧身，同时将手中的钢鞭横在身前。“铛”的一声巨响，鹅卵石狠狠撞在钢鞭上，发出刺耳的金属碰撞声。呼延灼只觉一股巨力顺着钢鞭传来，手臂发麻，虎口险些被震裂，乌骓马也被这股力道惊得连连后退。

他稳住身形，抬头望向城头，目光死死盯着张清，眼中满是震惊与愤怒。他没想到，竟有人能将暗器使得如此出神入化，力道之大，远超他的想象。