第329章 赤牙战士，星火之讯（1/2）
单膝跪地的魁梧战士虻山，如同紧绷的弓弦骤然放松，那身经百战的凶悍气息散去，只剩下一个为至亲晚辈性命而祈求的、最纯粹的部落战士的决绝与恳切。他粗糙的大手紧紧攥着那柄血迹斑斑的锯齿砍刀，骨节发白，仰着头，布满血丝的眼睛死死盯着陈平，等待着命运的裁决。
陈平沉默地看着他，又看了看地上气息微弱、眉心暗紫纹路被暂时压制的少年，最后目光扫过这片被血腥、硝烟与死亡充斥的戈壁洼地。空气中，除了“哀嚎戈壁”本身弥漫的战场残响，又多了一股新鲜而浓烈的死亡气息，恐怕用不了多久，就会引来更多、更强大的猎食者——无论是荒原的变异生物，还是“秩序之影”的增援。
“此地不宜久留。”陈平声音平静，并未直接回应虻山的请求，而是转向古鉴长老等人，“处理战场，消除过于明显的痕迹，尤其是‘秩序’单位残留的能量信号。贺首领、隼，警戒外围，扩大范围。古鉴道友，云崖子道友，劳烦布置一个临时的、能隔绝大部分气息波动的隐匿阵法，范围不需太大，能容我等暂歇即可。”
“是！”众人立刻行动起来。贺铁山与隼身形一动，已分头掠向洼地外围的高点。古鉴长老与云崖子则迅速取出符箓与阵旗，开始在洼地边缘几处相对隐蔽的残骸后，布置起一个简易的隐匿警戒阵法。陆青崖、穿杨、熊罴、胧月也各自占据位置，警惕四周。
虻山见陈平没有立刻拒绝，反而开始布置善后与防御，眼中希望的光芒更盛，连忙道：“前辈放心，此地距离‘铁罐头’的一个固定巡逻节点较远，它们发现小队失联，再调集人手过来探查，至少也要大半日工夫。那些被血腥味吸引的畜生，有老熊和那位用弓箭的兄弟看着，轻易也进不来。”他显然经验丰富，对荒原的生存法则了如指掌。
陈平微微颔，不再多言，重新蹲下身，仔细探查那少年的状况。这次，他分出一缕更加凝练的、蕴含“心印”道韵的神念，小心翼翼地探入少年体内。
神念甫一进入，便感受到一股冰冷、阴毒、充满“秩序”侵蚀与精神污染意味的暗紫色能量，如同跗骨之蛆，盘踞在少年的经脉、脏腑，尤其是神魂识海之中。这“蚀魂咒”显然已中了不短时日，正在缓慢而坚定地侵蚀着少年的生机，扭曲其神魂，若非这少年自身似乎有某种微弱的、来自血脉或传承的抵抗之力，加上虻山一路以自身精血或某种秘法强行续命，恐怕早已魂飞魄散。
“这咒力，与‘秩序’一脉相承，但更侧重于精神侵蚀与神魂污染，歹毒异常。寻常丹药、灵力，难以拔除，反而可能刺激其反噬。”陈平收回神念，心中已有计较。以他如今“心印”的“镇封”道韵，配合“归墟”寂灭之力，若全力施为，或可尝试强行将这咒力“剥离”、“净化”，但这少年神魂已然十分脆弱，强行施术风险极大，一个不慎，便是神魂俱灭的下场。稳妥起见，确需对症之药，或更加温和的化解之法。
“你部落巫祭，也无法解此咒？”陈平问。
虻山脸色一黯，摇头道：“巫祭大人……在月前一次与‘影盟’的冲突中，为保护部落，也中了此咒，如今自身难保，只是仗着修为深厚，勉强压制，这才命我带小石头前往‘黑石峡谷’，寻找一位据说早年游历荒原、精研百草、或许有法可解的药师‘鬼手’。不想……途中就……”他声音嘶哑，充满了无力与悲愤。
“影盟？”陈平再次听到这个名字，“这是何方势力？与‘秩序之影’是何关系？”
虻山眼中闪过一丝刻骨的恨意与不屑：“一帮藏头露尾、比‘铁罐头’更阴险恶心的杂碎！自称什么‘暗影中的秩序’，行事诡秘，擅长各种毒咒、暗杀、精神控制，常以散修或小部落身份在荒原活动，实则与那些‘铁罐头’暗中勾结不清！专门针对我们这些不屈服、不依附任何大势力的部落与流浪者下手，或抓去为奴，或炼为傀儡，或施以毒咒控制，手段无所不用其极！我赤牙部与他们结仇已久，此番巫祭与小石头所中之咒，十有八九便是‘影盟’的‘蚀魂使’所为！”
陈平与古鉴长老等人对视一眼，皆看到彼此眼中的凝重。这“遗骸荒原”，果然水极深。明面上是“秩序之影”这庞然大物碾压一切，暗地里还有“影盟”这等阴诡势力兴风作浪，反抗军“星火”残部则在夹缝中求存，再加上“青霖川”这等与世无争的避世之地，以及无数像赤牙部这样挣扎求存的小部落、流浪者……局势之复杂，远超想象。
“你方才说，知道‘星火’的线索？”陈平将话题引回核心。
虻山点点头，神色认真了几分：“不敢欺瞒前辈。我赤牙部虽小，但世代居住于‘哀嚎戈壁’与‘蚀骨冰原’交界处的‘赤焰裂谷’，对这两片区域的了解，远超外人。月余前，我曾奉命追踪一群袭击我部狩猎队的‘影盟’崽子，深入‘哀嚎戈壁’西北边缘，一处被称为‘沉眠者之冢’的古战场废墟，在那里，远远瞥见过几道行踪诡秘、气息却与‘铁罐头’、‘影盟’都截然不同的身影。”
他顿了顿，似乎在回忆：“那些人行动迅捷，配合默契，对古战场环境极为熟悉，且似乎……在借助战场残留的混乱能量与死亡道韵，演练某种合击阵法，或是进行某种仪式。我曾冒险靠近，听到只言片语，提到了‘星火不灭’、‘归墟试炼’、‘接引新血’等字眼。后来，他们似乎发现了我，并未追击，只是迅速消失在了废墟深处。我怀疑，那里可能是‘星火’残部在戈壁区域的一个临时据点，或接引、训练新人的一处秘地。”
“沉眠者之冢……”古鉴长老闻言，迅速对照手中地图，在“哀嚎戈壁”西北边缘，确实有一片区域被标记为“险-古战场废墟”，旁边有“疑似有不灭战魂徘徊，危险”的小字注释，与虻山的描述基本吻合。
“你如何确定他们就是‘星火’？而非‘影盟’伪装的陷阱？”陈平目光如电，直视虻山。荒原之上，人心诡谲，陷阱无处不在。
虻山挺直脊背，正色道：“前辈，我虻山在荒原挣扎三十年，与‘铁罐头’、荒兽、‘影盟’崽子都打过交道，对各方势力的气息、作风，还算有些眼力。那些人的气息，虽然也带着荒原特有的煞气与风霜，但眼神深处，有一种‘铁罐头’没有的生气，有‘影盟’崽子没有的磊落。他们演练的阵法，引动的能量虽然狂暴，却并无‘影盟’那种阴毒诡谲之感。最重要的是……”
他指了指自己胸口，那破烂皮甲下，隐约可见一道狰狞的旧伤疤：“三年前，我部遭遇大群‘血齿狼’与‘铁罐头’巡逻队夹击，近乎灭族，是几位自称‘路过’的修士仗义出手，击退狼群，引开‘铁罐头’，我部才得以残存。那几人，与我在‘沉眠者之冢’所见之人，气息感觉，极为相似！后来，我曾远远见过其中一人的侧影，似乎与传闻中‘星火’的一位‘掌灯人’有几分相像。只是当时不敢确认，也未敢声张。”
这个理由，倒是增添了几分可信度。而且，虻山此刻有求于人，似乎也没有编造这种容易被戳穿的谎言的必要。
“黑石峡谷，距离此地多远？那位‘鬼手’药师，你有把握找到？”陈平转而问道。
“约莫向北偏东，再行七八日路程，穿过‘哀嚎戈壁’北部，便进入‘蚀骨冰原’南部边缘，‘黑石峡谷’就在冰原与戈壁交界的一处地裂之中，位置隐秘，但以我部与‘鬼手’早年有些交情留下的信物，应能找到入口。”虻山答道，眼中再次升起希望，“前辈可是愿意……”
“我可以随你前往黑石峡谷，一试能否救你巫祭之孙，乃至你部巫祭。”陈平缓缓道，“但，有两个条件。”
“前辈请讲！莫说两个，便是二十个，只要我虻山能做到，绝无二话！”虻山激动道。
“第一，带路。前往黑石峡谷，以及之后，若有必要，带我们前往‘沉眠者之冢’，寻找‘星火’线索。”
“第二，我需要知道，你赤牙部，以及与你们类似的、散落在荒原深处、不依附‘秩序’、不屈服‘影盟’的部落、流浪者团体，对如今荒原局势，对‘秩序之影’、‘影盟’、乃至‘万法归墟地’，究竟了解多少。尤其是关于‘秩序’污染的根源，关于‘影盟’的来历与目的，关于‘万法归墟地’外围，那些反抗军‘星火’残部的具体活动区域、联络方式，以及……关于‘万法归墟地’内部，你们可曾听闻过任何确切的消息，哪怕是只言片语的传说、禁忌？”
陈平的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。他来荒原，是为探寻“薪火大殿”消息，对抗“监察者”，追寻“万法归墟地”与“镇墟碑”线索。如今“星火”残部是重要突破口，而这些长期在底层挣扎求存的部落战士，或许掌握着一些不为人知的、零碎却真实的、关于这片土地最深秘密的信息碎片。这些信息，对他而言，或许比单纯的“星火”据点位置，更有价值。
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