第143章 征应九（人臣咎征）（1/2）

1、徐庆

唐高宗年间，徐庆随军东征辽东，担任征辽判官。他手下有一名典吏，办事勤恳，只是平日沉默寡言，姓名不显。

军中生活枯燥，战事间歇时，人人思乡。一晚，徐庆忽然做了个极清晰的梦。梦里自己竟变成了一只羊，四肢伏地，浑身雪白，正惶然张望。忽然，那熟悉的典吏走了过来，面无表情，手中握着一把明晃晃的宰牛刀。徐庆想喊，却只能发出“咩咩”哀鸣。只见典吏俯身，一手按住羊身，利刃便精准地刺入脖颈。剧痛与窒息感瞬间将他淹没！

徐庆猛地惊醒，冷汗浸透中衣，心头狂跳不止。帐外夜色正浓，那刀刃的寒意却仿佛还留在颈间。他再无睡意，睁眼到天亮。

清晨，典吏照常前来禀报事务。徐庆盯着他平凡无奇的脸，心中莫名悸动，忽而问道：“昨夜，你可曾做过什么梦？”

典吏闻言，脸上掠过一丝极不自然的惊愕，迟疑片刻，才低声道：“回大人，下官……确实做了个怪梦。梦见大人您……化作一头白羊。下官手持利刃，对您……加以屠割。梦中下官心中万分不愿，但身不由己，仿佛被上官指令所驱使，无法自主。”说完，他深深低下头，不敢看徐庆的眼睛。

帐内一片寂静。徐庆听着这与自己梦境严丝合缝的描述，一股寒意从脊椎升起。他并未责怪典吏，只挥挥手让其退下。自那日起，徐庆见了羊肉便觉心头堵塞，索性戒绝了此味。

时光荏苒，朝代更迭。武则天掌权时，徐庆凭着才干与谨慎，一路升迁，官至司农少卿兼雍州司马，可谓仕途顺畅。他几乎已淡忘了当年那个诡谲的征辽之梦，也再未见过那名典吏。只听说对方后来去了大理寺，从底层狱吏做起。

然而命运之轮幽深难测。不久，朝中风云突变，徐庆被卷入一场巨大的政治旋涡。有人诬告他与内史令裴炎勾结，响应徐敬业在扬州的反叛。这罪名如山压下，不容辩驳，徐庆即刻被革职查办，押送大理寺狱。

阴暗潮湿的狱道中，火把噼啪作响。当被狱卒推搡着走过一道铁门时，徐庆猛地停住脚步。对面走来一名身穿狱丞官服、负责押解犯人的小官，那张脸，尽管刻上了岁月风霜，他却一眼就认了出来——正是当年那个典吏！

四目相对，空气仿佛凝固。典吏显然也认出了他，脸色骤然惨白，嘴唇哆嗦着，握着文书的手微微发抖。

徐庆望着他，多年前梦中那颈间的刺痛与现实此刻的绝境轰然重叠。他没有愤怒，没有斥骂，只是感到一种尘埃落定的冰凉。他轻轻叹了一口气，泪水潸然而下，对那昔日的部下、今日的狱丞说道：“征辽时的那个梦，今日……看来是要应验了。”

典吏闻言，如遭雷击，踉跄后退一步，深深低下头去，肩背佝偻，再不敢抬起。

及至徐庆被押赴刑场，执行斩决的那一天，奉命引他出狱、押送前往的，果真仍是这位狱丞。自始至终，典吏不敢再看徐庆一眼，他的背影，写满了无法言说的惊惶与宿命般的沉重。

这个故事穿越时光，带来一丝凛冽的寒意。它似乎讲述了一个无法挣脱的预兆，一场命中注定的相遇。然而，更深一层看去，徐庆最后的平静与典吏那份“意甚不愿”的初衷，或许正揭示了比命运轨迹更重要的东西：人在洪流中的身不由己，以及对既定轨迹那份清醒的、却往往无力的认知。真正的悲剧或许不在于预言成真，而在于面对必然的结局时，人所展现的复杂心境——有恐惧，有愧疚，也有最终的释然与承受。这提醒我们，即便世事难料、因果幽微，存一份敬畏，守一份本心，或许便是我们在无常中所能锚定的最大力量。

2、周仁轨

唐中宗神龙年间，并州长史周仁轨是个令人闻之色变的人物。他不仅是韦皇后母亲的族人，倚仗外戚权势，更因性情冷酷、喜好杀戮而恶名远扬。在并州任上，他一句话便能定人生死，手下冤魂不知凡几。

这年夏日，天气异常闷热。一日清晨，周仁轨刚在堂上坐定，忽有衙役慌慌张张奔入，称在正堂的石阶下，发现了一样骇人之物。周仁轨皱起眉头，踱步出堂。日光刺眼，他眯眼看去，只见三级青石阶下，赫然躺着一条人的手臂！

那手臂断口处参差不齐，仿佛刚被利刃硬生生砍下，皮肉筋骨清晰可见。更奇的是，鲜血正从断口处汩汩涌出，顺着石阶缝隙蜿蜒流淌，在炙热的地面上“滋滋”作响，冒着淡淡的热气，触目惊心。一股浓重的血腥味弥漫在燥热的空气里。

周仁轨征战半生，杀人无数，见此情景，心中也是一凛，但随即被恼怒取代。他沉着脸，环视周围噤若寒蝉的属官与仆役，厉声道：“何人弄此玄虚，秽我厅堂？速将此污秽之物，给我扔到二十里外的荒山去！”

几名胆大的差役战战兢兢，用旧席将那断臂卷起，快马加鞭送往远处偏僻的山沟，扔下后便逃也似的回来复命。

此事像一块投入深潭的石子，在州府内外激起层层私语，人人心中惴惴，觉得这是极大的不祥之兆。唯独周仁轨不以为意，冷笑说定是仇家装神弄鬼，过了两日便将此事抛诸脑后。

然而几天后，有奉命去那山沟附近公干的胥吏回来，脸色煞白地偷偷禀报：那条手臂，竟仍原样躺在山沟里！此时正值酷暑，寻常尸骸一日便腐臭不堪，可那断臂不仅未见丝毫腐败，皮肉颜色竟还如新断时一般，只是不再流血了。

这消息悄悄传开，府中上下更是人心惶惶，暗地里都说这是天道示警，冤魂显形。周仁轨听闻后，心中终于掠过一丝莫名的不安，但很快又被权势带来的骄横压下。他严令封锁消息，不许再议，自以为能只手遮天。

就在这年六月，巨大的政治风暴骤然降临。唐中宗李显突然驾崩，韦皇后一党意图专权的谋划迅速败露。临淄王李隆基联合太平公主发动唐隆政变，以雷霆之势扫荡韦氏势力。作为韦后母党的核心成员，周仁轨的滔天权势瞬间冰消瓦解。朝廷诏令迅疾而至：周仁轨依附逆党，罪不容诛，即刻就地正法。

昔日煊赫的府邸被兵士团团围住。周仁轨冠带散乱，被两名甲士押解至院中。刽子手手中的横刀在夏日阳光下反射着刺骨的寒光。周仁轨面如死灰，在刀光扬起的一刹那，他出于本能，奋力举起右臂格挡——

只听“咔嚓”一声闷响，血光迸现！一条完整的手臂应声而落，掉在滚烫的青石地面上。那手臂的断口、模样，甚至坠落时的姿态，都与数月前莫名出现在他堂前、又被丢至荒山的那一条，毫无二致！

周围目睹这一幕的军士吏员，无不骇然失色，想起当初那诡异的手臂传闻，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。

几乎同时，一骑快马奉命驰往当年丢弃断臂的荒山沟壑查看。使者抵达那杂草丛生的偏僻之地，反复搜寻，哪里还有手臂的踪影？唯有烈日炎炎，荒草萋萋，仿佛那一切从未存在过。

权力与暴戾，或能逞凶一时，却常在看不见的地方，为自己埋下命运的伏笔。周仁轨的故事，犹如一面冰冷的古镜，照见的并非虚妄怪谈，而是人间至理：那些被轻忽的警示、被践踏的生机，最终会凝聚成无法回避的因果。它告诫世人，举头三尺，天道好还，对生命常怀敬畏，对权柄心存惕厉，方能行稳致远。真正的强大，从来不是来自肆无忌惮的征服，而是源于对规律的谦卑与对善恶的清醒。

3、徐敬业

唐光宅元年秋，扬州城内暗流汹涌。英国公徐敬业立于府邸高阁之上，手中紧握着一封密信——当朝太后武则天废帝专权，诛杀李氏宗亲与唐室老臣，如今这密信正是故旧好友邀他共举义旗、匡扶李唐的密函。夜风已带凉意，他望向北方长安的方向，胸中块垒与热望交织。

“天下苦武氏久矣！”他身后，骆宾王掷地有声，那篇即将传遍天下的《讨武曌檄》墨迹初干，“请看今日之域中，竟是谁家之天下！”徐敬业转过身，眼中最后一丝犹豫被雄心取代。他本是名将李积之孙，血脉里流淌着武勋世家的豪胆，此刻更觉天命在肩。

起兵那夜，誓师大会群情激昂。忽然有士卒指着东南方的天空惊呼起来。众人抬头，只见深邃天幕上，一颗异常巨大的星辰拖着蓬松的光晕赫然出现，其形如巨筐又如竹笼，光芒朦胧却清晰可见，静静悬于天际，仿佛一只冷漠的眼睛凝视着大地上的点点火把与躁动人群。

军中窃窃私语起来。老成的司马参军仰观良久，面色凝重，私下对长史说：“此星暧昧不明，形散而神滞，古云‘蓬星现，兵事起而难成’，非吉兆也。”但这议论很快被“匡复李唐”的激昂口号淹没。徐敬业亦瞥见那星，心头掠过一丝莫名不安，随即挥臂高呼，将这不豫压了下去：“我辈顺天应人，何惧异象！”

义军初时势如破竹，连下数州。然而那奇异的大星并未消失，连续三夜，它都准时出现在东南天际，朦胧光晕笼罩着军营。士卒们夜夜抬头可见，起初的新奇渐渐变成了疑虑。饭余灶边，开始流传起私语：“那星星看得人心里发毛，像口大棺材。”“怕不是老天爷不看好咱们这事？”

军心微妙地变化着。徐敬业急于求成，拒绝了魏思温“直指洛阳、号令天下”的稳进之策，转而采纳了薛仲璋“先取金陵、割据江东”的保守主张。这分歧本可商议，但在那诡异星光的无形笼罩下，将领间的信任似乎也变得脆弱。决策已下，军中却隐约弥漫着一种前途未卜的压抑感。

第三夜，那蓬松如筐笼的大星亮度达到了顶峰，几乎要弥漫一片天穹，而后半夜，它毫无征兆地倏然黯淡，彻底消失在黑暗里，仿佛从未出现过。

就在星消失后不久，战局急转直下。武则天派出的左玉钤卫大将军李孝逸率大军已至。徐敬业虽凭借地利在都梁山初战小胜，但关键时刻，后军将领叛变，火烧大营，又逢逆风，火势反向己阵蔓延。霎时间军阵大乱，士卒们仰望黑烟滚滚的天空，恍惚间又想起那消失的怪星，士气顷刻溃散。

败退途中，徐敬业身边亲信愈少。逃至海陵界，欲乘船奔高丽，一场狂风阻住去路。困守林中，他听见追兵马蹄声如潮涌进。最后时刻，他仰头透过稀疏的枝桠，望向那片曾出现异星的、如今空荡荡的夜空，忽然明白了那“筐笼”之形的隐喻——那何尝不是一张无形巨网，或是一个困住野心的牢笼？他所有的雄图、挣扎，似乎早被那三夜的星光静静预示，终落得仓皇奔命、众叛亲离。

不久，部将王那相叛变，取徐敬业、骆宾王等人首级降唐。震动天下的扬州举义，自此烟消云散。

苍穹不语，常以星月为纹；人心有向，终非强力可缚。徐敬业的故事，与其说是一颗星决定了成败，不如说是那抹星光映照出了抉择的分量、民心的背向与历史浪潮的深浅。它提醒后人：任何宏图伟业，若失去对天时、地利、人和的敬畏与审慎，仅凭一腔热血或家族荣光，便如逆流星芒，纵有刹那光华，终难逃寂灭于长夜。真正的征途，需脚踏实地，仰望星空时，更须看清脚下的路与同行的人心。

4、杜景佺

大唐调露年间，一个秋风渐起的夜晚。年近六旬的杜景佺在长安宅邸的书房里，对着烛光反复检视那卷崭新的任命文书。他刚从大理寺卿调任并州长史，明日便要启程赴任。文书旁，是整理了一半的刑律注疏——这位以明法审慎着称的老臣，即便在升迁之际，最挂念的仍是手头未尽的案牍。

仆人轻手轻脚为书房的铜炉添了新炭。杜景佺揉了揉眉心，起身踱至廊下。夜色澄净，星河低垂，庭中那棵老槐树的影子在青石板上纹丝不动。忽然，东北方的天际亮了一下。

他以为是眼花，定睛再看时，一颗硕大如斗的星辰正拖着光尾划破夜幕，那光芒并非转瞬即逝的流星，而是沉沉地、明确地朝着他的庭院直坠而来！没有呼啸声，只有越来越近的清辉，将整个院落照得恍如白昼一瞬。

“啪”的一声轻响。

那星光竟没入庭前青砖地中，消失了。不是砸入，是如雪入水般“融”了进去。地面完好无损，仿佛刚才那惊心动魄的一幕只是幻觉。夜风依旧，老槐树沙沙响了几下。

杜景佺怔在当场，背后沁出薄汗。他自幼博览群书，精通天文律法，深知“星陨于地”在古谶中是何等凶兆。老仆闻声赶来，只看见主人独自立于阶前，仰望着已恢复平静的夜空，喃喃道：“其应在吾身乎？”

当夜，几位闻讯赶来的同僚在查验庭院无果后，皆劝他暂缓行程，或上表称病。杜景佺听着友人委婉的劝告，目光却落在书房那叠注疏上。他想起并州送来的文书中提及的几个积年旧案，又想到朝廷正用人之际，缓缓摇头：“星象之事，幽渺难测。而王命在身，刑狱待理，却是眼前实实在在的。”

他顿了顿，语气平静得像在讨论别人的事：“若天命果真如此，我更应将手头诸事交代清楚，岂能因一己疑惧而废公事？”他当夜反而更细致地将未完成的案牍批注一一整理，直到东方既白。

翌日清晨，车队如期驶离长安。杜景佺神态如常，只是途经驿亭歇息时，他会格外仔细地与随行官吏交代并州刑名要务，那份从容周详，仿佛此行不是赴任，而是交接。属官们心中都压着那夜星陨的传闻，见主官如此，也只能将不安藏在心底。

第七日午后，车驾行至并州祁县地界。时值秋高，远山斑斓。杜景佺正在车中闭目养神，忽觉一阵前所未有的疲乏如潮水般漫过全身，那并非病痛，而是一种深彻骨髓的倦意。他示意停车，想下车看看这片即将管辖的土地。

脚步有些虚浮。他扶着车辕站稳，极目望去，田畴井然，远村炊烟袅袅。就在此时，他身子微微一晃，平静地、毫无痛苦地坐倒在路旁的石墩上。等随从惊呼着围上来时，这位一生审慎刚正的老臣，已如灯油耗尽般安然长逝，面容平静得像终于卸下了一副重担。

消息传回，并州官场震动。僚属们筹备祭奠时，想起杜景佺轻车简从、猝然逝于途中的情景，无不动容。主持仪式的老主簿含泪提议：“杜公赴任未及治所，便为州事殒身。我等迎祭，何不将原本预备的接风宴席，直接改为祭盘？”众人肃然应允。于是，本该笙歌喧闹的接风宴，化作了一场庄重简朴的祭礼，酒食陈列于灵前，香烟缭绕中，似乎连那夜坠地的星光，也化作了无声的挽歌。

命运有时如陨星划空，其轨迹凛然难测。杜景佺的故事，让我们看到的并非预兆的神怪，而是在知晓生命可能有涯时，一个人如何选择走完最后的征途——不是惶惑止步，而是将手中未竟之事仔细理好，将肩头未尽之责稳稳托住。他最终未能在并州大堂上审阅一宗卷牍，却用生命最后的行程，诠释了何为“尽责”。人生的价值，从不以长短丈量，而在乎行至终点时，是否完成了对自己、对职责的那份交代。那片他未能踏上的土地，终究铭记了这份沉静而庄严的抵达。

5、黑齿常之

唐高宗仪凤年间，河源军驻地震肃得连飞鸟都不愿掠过营盘上空。这座地处陇右的军城，城墙高厚，壕堑深险，是大唐西陲最硬的骨头之一。镇守此地的，是左武卫将军黑齿常之。这位出身百济的将领，面色黧黑，目光如鹰，治军之严，远近闻名。在他手下，连炊烟都似乎比别处升得笔直些。

一个深秋的黄昏，残阳如血，将城头旌旗染成暗红。巡营刚毕，黑齿常之解下佩刀，正欲用饭，忽听帐外一阵不寻常的骚动，夹杂着士卒的低呼与弓弦绷紧的吱呀声。他按刀而出，只见数十名军士正围成一圈，张弓搭箭，指向营房之间那片平日用来集结的空地。

空地上，赫然立着三只狼。

这不是远处山峦影影绰绰的影子，而是真真切切、皮毛粗硬、吐着猩红舌头的活物。它们既不成群，也不似被追赶的慌不择路，就那么静静地立在营地中心，呈一个不规则的三角，幽绿的眼珠转动着，扫视着周围如临大敌的士兵和森严的壁垒。秋风吹过，掀起它们颈后的毛，也卷起地上的沙尘。

营中老卒都暗自心惊。河源军城防何其严密，连只野兔都难溜入，这三只体型不小的狼，是何时、从何处进来的？它们绕开外围哨卡、拒马、暗哨，直抵官舍所在的内营，简直像凭空出现。

黑齿常之抬手，止住了副将即将下达的驱赶命令。他眉头紧锁，盯着那三只畜牲。狼也似乎察觉到了这位主将的存在，齐刷刷转过头，目光与他对上。那一瞬，黑齿常之心头猛地一沉。那不是野兽看到猎手或闯入领地的凶光，而是一种近乎空洞的、冰冷的东西，像是在确认什么。

“射杀。”他终于从牙缝里挤出两个字，声音不大，却让周围空气骤寒。

弓弦惊响，箭如飞蝗。三只狼几乎没怎么挣扎，便倒在尘埃里，暗红的血洇湿了土地。骚动很快平息，士卒们处理狼尸时，发现它们瘦骨嶙峋，不像是附近饱食的狼群。

事情处理完了，但一种黏稠的不安却弥漫开来，尤其缠紧了黑齿常之。当夜，他罕见地失眠了。烛火下，他反复推敲边防图，审视每一处可能的疏漏，结论是无懈可击。那这三狼……从何而来？更深露重时，他披衣出帐，走到白日狼毙命之处。血迹已被黄土掩盖，什么也看不出了。但他仿佛还能看见那六只幽绿的眼睛，和那个冰冷的三角。

“事不过三，三狼直入中军……”他低声自语。这不像侵袭，更像某种……示现。一个身经百战、从不信邪的将军，此刻却被一种久违的直觉攫住——这河源军，他恐怕不能再待下去了。不是怕死，而是隐隐感到，若继续留在此地，某种不祥或许会应验在自己或这支精锐身上，那将是比个人生死更严重的损失。

次日，他即刻修表上奏。奏章里未提怪力乱神，只以一贯的务实笔调，陈说边境暂安，而三曲党项时有蠢动，愿请命率偏师深入讨击，以绝后患。同时，他恳请朝廷另派得力干将，接替河源军防务。

朝廷敕令很快下达，允其所请。来接替他的，是同样以勇猛善战着称的将军李谨行。交接那日，黑齿常之将城防、粮秣、士卒名册、周边部族动向，事无巨细，一一交代清楚。李谨行见他如此郑重，笑道：“黑齿将军莫非舍不得这铁打的营盘？”黑齿常之只是深深看了这位同僚一眼，拱手道：“此处一切，托付李将军了。万望……谨慎。”

他走得干脆，甚至有些急切。大军开拔，奔赴新的战场，将那座严峻的军城留在身后。

李谨行入驻河源军。最初几日，一切如常，他甚至觉得黑齿常之有些过于小心了。然而就在第十日，这位正值壮年、素来体魄强健的将军，毫无征兆地一病不起。军中医官束手无策，病势如山倒。不过三两日功夫，李谨行便溘然长逝于黑齿常之昔日的帅帐之中。

消息传到正在征途上的黑齿常之耳中时，他勒住战马，回望河源方向，久久无言。旷野风声呼啸，仿佛夹杂着那日营中的箭鸣与某种无形的叹息。

命运如同边关莫测的风沙，有时会先投下几粒硌人的石子作为征兆。黑齿常之的故事，并非宣扬玄虚，而是揭示了一种在漫长经验与极端环境下淬炼出的、近乎本能的敏锐。

6、顾琮

大唐永昌年间，洛阳城的春风里都带着一股躁动。天官侍郎顾琮府邸前，刚竣工的朱漆大门巍然矗立，门钉在日光下锃亮如新，引得过路行人频频侧目。这气派的新门，正合了顾府新近的喜气——顾琮刚刚擢升三品，位列通显，正是春风得意之时。

这日，恰逢女婿首次以新身份登门拜谒，意义非凡。顾琮特意换上一身紫袍，佩了金鱼袋，意欲郑重其事地从这新正门入府，以示荣耀。门外已聚了些道贺的同僚与好奇的邻里，场面热闹。

管家牵来顾琮平日最温顺的坐骑，一匹毛色油亮的黑马。顾琮含笑与众人拱手，撩袍上鞍，动作干净利落。马蹄轻叩青石路面，得得作响，朝着那洞开的簇新大门而去。

就在马首即将迈过门槛的一刹那，异状突生。

那匹向来驯良的黑马，猛地打了个响亮的鼻息，声音里满是惊惧与抗拒，前蹄骤然刹住，重重顿在地上，竟是死活不肯再进一步。顾琮脸上的笑容僵了僵，轻轻一夹马腹，低声呵斥。黑马非但不进，反而焦躁地原地踏了几步，脖颈扭动，试图回头。围观人群中响起一阵极低的窃窃私语。

众目睽睽之下，顾琮感到一丝难堪，随之升起的是被冒犯的微愠。他提起手中精致的马鞭，不轻不重地在马臀上抽了一记：“畜生，连新门也不识得么？”

这一鞭下去，黑马像是受了极大的刺激，倏地发出一声短促的嘶鸣，竟毫无征兆地向前猛跃！这一跃极其突兀用力，顾琮猝不及防，险些被颠下鞍来。黑马以一种近乎癫狂的姿态，蹦跳着窜入了门内，蹄铁敲击新铺的砖地，声响杂乱刺耳。

更奇的是，后面几位随从骑士的坐骑，仿佛受了传染，竟也个个踟蹰不前，需得主人连连鞭策，才勉强以同样别扭、惊跳的方式跟了进去。一时间，原本庄重的入门仪式变得颇为狼狈。门内门外，安静了一瞬，方才那股喜庆热闹的气氛，悄然冷却，蒙上了一层说不清道不明的阴翳。

顾琮强自镇定下马，将缰绳递给脸色发白的仆人，心头却像压了块湿冷的石头。他回身望着那扇朱红夺目、象征着他仕途新阶的大门，阳光照在上面，不知怎的，竟有些刺眼。

女婿的谒见，同僚的恭贺，宴席的喧嚣，都未能驱散他心底那缕寒意。那马匹眼中纯粹的惊恐，反复在他脑中闪现。

宴罢人散，午后府中渐归宁静。顾琮独自在书房坐了片刻，终是心神不宁，复又踱至前庭，远远看着那扇门。工匠手艺精湛，门柱粗壮，结构严实，毫无倾颓之象。他正暗自思忖是否多想，忽听得一阵极其轻微却令人牙酸的“吱嘎”声，来自门轴方向。

他瞳孔骤缩。

紧接着，在并无狂风吹拂、无人触碰的情况下，那扇厚重簇新、代表着无上荣耀与稳固的朱漆大门，发出一声沉闷的呻吟，仿佛内部骨骼尽碎，缓缓地、无可挽回地向内倾倒下来！“轰隆”一声巨响，尘土飞扬，重重砸在庭院之中，将平整的地砖都震裂了几块。

府中上下顿时惊作一团。顾琮却站在原地，一动不动，面色在尘土弥漫中显得灰败。他看着那摊华丽的废墟，并非心疼工料，而是仿佛看到某种无形中的宣判。旧时听闻的种种“物示吉凶”之说，此刻冰冷地涌入脑海。门为宅之脸面，亦为出入之枢机；新门自倒，骏马拒进……这岂非明白无误的“拒而不纳”、“根基倾覆”之兆？

当夜，顾琮便病倒了。病势来得又急又怪，并非寻常风寒，而是心气骤衰，郁郁结滞，药石似乎都难达那层心障。消息传出，朝中同僚，自郎中、员外郎以下，纷纷前来探视。

病榻上的顾琮，已无往日神采，但目光却是一种异常的清醒。他看着榻边这些或许真心、或许假意的探视者，艰难地喘了口气，声音微弱却清晰：“诸公皆来……其实，我心里明白，以我才德功绩，未必真合该入这三品之位。怕是……仰赖诸公平日推举美言，成就至此。如今，门庭自拒，天意已显……我知大限将至，怕是不起了。”

他语气平静，没有怨天尤人，只有一种洞悉后的坦然，反而让满屋的安慰话都堵在了喉间。众人面面相觑，心中五味杂陈。

果然，不出十日，顾琮便溘然长逝。荣耀的朱紫、巍峨的新门，都成了昙花一现的陪衬。

顾琮的故事，如同一面古镜，照见的并非玄虚的预言，而是人与境遇间微妙的平衡。他的恐惧与醒悟，根源不在于门倒马惊的异象，而在于内心深处对自身德才与高位是否真正相称的清醒审视。外物的异常，有时只是内心疑虑的映照。这提醒我们，追求高位厚禄时，需常怀自省之心；身处荣耀之际，更应明了根基所在。真正的安稳，不依赖于外部门庭的显赫，而源于内心德能的坚实与知行合一的坦然。唯有如此，才能在任何境遇中，行得稳，心亦安。

7、路敬淳

武则天天授年间，着作郎路敬淳在济源城郊有处田庄。田庄依山傍水，一条清溪自西而来，穿过庄园时，水流被巧妙地引入一处水碾坊。这碾坊有些年头了，青石垒的基座已长满深绿的苔藓，巨大的木制水轮在溪水推动下日夜吱呀转动，碾磨着庄里产的谷麦，是庄户生计的重要倚仗。

这一年夏天雨水格外丰沛，溪水涨了尺余，水轮转得比往日更欢实些。一日清晨，看管碾坊的老仆像往常一样检视，忽然发觉支撑水轮转轴的一根立柱声音不对——那柱子约两人合抱粗，是上好的老榆木所制，浸在水中部分已近十年。老仆将耳朵贴近柱子，听见内里传来细微的“空空”声，再细看柱身与石臼接榫处，已出现几道不易察觉的裂纹。

“这柱子怕是要糟。”老仆不敢怠慢，急忙禀报了在庄上小住的路敬淳。

路敬淳当时正因编纂事务繁冗，在庄上休沐散心。他虽是以文才任职着作局的官员，但对这些实务也颇为上心，即刻前去查看。果见那立柱虽外表尚可，但敲击之下，声响虚浮，确已不堪重负。他当即吩咐庄头：“换了吧。赶在秋收前修好，莫误了碾米。”

庄里不缺好木料，工匠也是现成的。不过三五日功夫，一根同样粗壮、预先烘烤处理过的新榆木柱便备好了。选定个晴日，停了水轮，七八个壮汉喊着号子，小心翼翼地将那旧柱从石臼中卸下，挪到岸上空地上。旧柱离水时，带起一片浑浊的水花。

那柱子被水浸泡年深日久，外层已变得酥软，分量却依然沉实。庄头想着废物利用，便让两个年轻庄客将它劈开，晾干后充作柴薪。

两个小伙子抡起利斧，“咔嚓”一声，斧刃深深嵌入木心。就在第二斧劈开一道更大的裂缝时，其中一人忽地“咦”了一声，停了手。只见那裂开的木心深处，并非实木纹理，竟有一团湿漉漉、滑腻腻的物事在微微动弹。两人凑近细看，不由倒吸一口凉气——那是一条鱼！

一条尺把长的鲇鱼，周身沾满木屑与黏糊的汁液，正困难地翕动着腮，尾巴无力地拍打着困住它的狭小木腔。更奇的是，这柱子离水面足有五六尺高，且柱身除了底部入水，其余部分严丝合缝，这鱼是如何钻进这密实的木头中心，又如何在无水无食的环境中存活下来的？

消息霎时传遍全庄，众人围拢过来，啧啧称奇。那鲇鱼被小心取出，放入木盆清水中，过了好一会儿，竟慢慢恢复了活力，在盆底缓缓游动起来。

路敬淳闻讯赶来，看着盆中那灰背黄腹的鲇鱼，眉头渐渐锁紧。他博览群书，深知“木中鱼”乃极为罕见的异事，古籍偶有记载，多与不祥之兆关联。有老农在一旁低语：“柱为屋基，鱼离水困于木中……这是根基不稳，身陷囹圄之象啊。”路敬淳听在耳中，面上虽不动声色，只吩咐将鱼放回溪中，心中却像被投入一颗石子，荡开层层不安的涟漪。

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