第279章 犀魂照楚（1/2）
郢都的冬天来得锐利又阴沉。天色仿佛被人泼了暗浊的青灰颜料，灰蒙蒙地笼罩着宫阙层叠的翘檐。空气中浮动的冰冷潮湿，裹挟着一种难以描摹的气味——那是皮革、车辕与无数汗津津驮马身躯蒸腾的混杂气息，庞大又蛮横地弥漫着，穿透重重宫墙，钻进朝堂之上每一个卿大夫的鼻孔里。
殿内并不暖和。青铜兽炉里的炭火只亮着微弱的一丁点微暗红色，丝毫无力驱散从殿门缝隙透入的侵骨寒气。令尹子南面如止水，端正地站在楚王熊昭座阶的下首。每一次御前庭议，他都如同那沉默稳固的础石，无声地支撑着整个殿堂，其根须早已深深植入这楚国的基石之中。然而今日，朝堂的气氛比外面的冷风更刺人骨髓。
群臣目光低垂，视线却有若无在空寂的殿角碰撞，又飞快地滑开。他们的心神，显然已不在议政。那缕缕钻入鼻息间的马汗气，仿佛一条隐形的毒蛇，盘踞在冰冷光滑的地砖之上，无声的鳞片刮擦着每一个人的神经末梢，激得心中隐隐泛寒，冰冷刺骨。
大王熊昭斜倚在宽大的雕花王座上，并未言语。他那双似乎永远蒙着层薄雾的眼，缓缓扫过阶下诸位臣僚僵硬的面容，最终却落在侍立阶侧、身披甲胄、握矛静立的观起脸上。那目光如同带着芒刺般掠过观起，在他身上微微停留了一瞬。观起始终挺立如枪，眼观鼻，鼻观心，面孔似生铁铸就。他腰间的佩剑剑鞘触着铠甲，发出沉钝的轻响，那是殿内除了木炭偶尔的毕剥声外，唯一清晰可闻的动静。
散朝之钟声响了。余音嗡嗡不绝，在空旷冰冷的大殿穹顶下回荡、碰撞，却未能立刻驱散这滞重如铁的氛围。
“令尹，且慢一步。”楚王的声音不高，沙哑低沉，像磨损了的青铜。
群臣悄然退出。甲胄和绶带细碎的摩擦声汇成一片隐秘的潮音，又如释重负地迅速退却。殿宇深处只剩下楚王、令尹子南，和如影子般紧贴殿柱而立的观起。殿门未曾关严，几缕阴冷的风从缝隙钻入，拂动了壁上垂挂的锦幡。
“观起，”熊昭坐直了些，声音里的沙哑如揉进了碎石，“孤听闻，府中车马……甚是多啊？”
子南不动声色地微微侧身，恰好隔断了楚王投向观起的锐利目光：“王上洞察细微。臣府中车马规制，皆循旧例，用以协理都城庶务。”
“是么？”熊昭笑了，短促、干涩，眼中却没有一丝笑意，目光越过子南沉厚的肩膀，钉在观起的脸上。那视线所携之力，几乎能在观起铁铸般的面甲上烙下灼痕，“寡人听闻，观起门下驷车，动辄数十之乘？这般威风，孤倒是……难得一见。”
观起垂在身侧的右手微不可察地收紧了一下，指节泛出青白，铠甲下传出细微如冰晶碎裂的摩擦声。殿宇深处炭火的黯淡微光落在他铁甲上，跳跃闪烁，那身铁衣便如同一具沉默的熔炉，无声蒸腾着力量与人望的烈焰，无声却炽热地炙烤着王座。
“观君乃臣股肱，”子南的声音平稳依旧，像冰封的大地，却已透出地下那股寒流，“为臣奔走国事，车马所耗，尚在……情理之中。”他巧妙地在“情理”二字上留下空隙，缝隙里似乎弥散着浓稠的氤氲雾气。
“情理……”熊昭将这两个字在齿间缓缓磨碾了一次，视线缓缓扫过子南平静如古井深渊的面孔，再移向观起沉默如磐石的身姿。最后，他轻轻地，几乎无声地，点了点头，“呵……情理。”那声息飘落于殿宇的沉寂里，溅不起丝毫涟漪。
殿外檐角上悬着的冰凌，“嗒”地一声脆响，坠落在地，粉身碎骨。更深的寒气开始从殿宇的每一处孔隙悄然潜入，弥漫开来。
车驾在前往校场的宫道上缓缓移动。天色依然沉凝如铅块。
楚王熊昭倚在车内锦茵深处，双目微阖。车轮碾过湿冷的石板路，发出单调而沉闷的声响。御者席上坐着一个年轻人，姿态挺拔而凝定，双手沉稳地握着缰绳，肩背线条透出一种和他年纪不相称的坚韧——他叫弃疾，令尹子南之子，观起为其同宗。
车轮碾过路面湿漉的寒意，发出沉重而单调的嘎吱声，仿佛是命运在辗转反侧。楚王的眼皮几不可察地颤抖了一下，慢慢地掀开了。他那仿佛蒙着薄雾的目光落在前方那年轻御者挺直的脊背上。他凝视着这个后背，如同在注视着一道无解的难题。
前两次垂泪时，他心底翻滚的是试探，是谋算。今日不同，一股沉重如铅水的东西梗塞在熊昭喉头，渐渐灼热、膨胀。
御座上年轻的背脊线条坚毅，像一把收束于鞘中的短剑。熊昭望着这背影，一阵莫名酸楚猝不及防涌了上来，冲垮了他作为君王精密构筑的堤坝。眼眶猛地一热，泪水不受控制地涌出眼角。他急忙仰起头，借着车内阴影的遮掩，几滴温热的东西还是滑进了胡须。
车声轱辘，穿行过一道高耸的石牌坊门楼，门楼的影子掠过车内如同巨大的兽爪。光线流转的间隙，弃疾一直紧绷的颈部线条微微松弛了一点。他似乎轻轻吸了口气，又沉沉地，无比缓慢地，将这口气吐了出来。他的声线压抑得如同地底暗河，低哑地打破了凝固的空气：
“王上，已是第三次……对臣垂泪。”他没有回头，只是那握着缰绳的十指根骨节绷得越发分明，“斗胆叩问……罪……在何处？”
熊昭喉结艰难地滚动了一下，仿佛有无数根带刺的棘枝扎在喉咙里。他抬起手，动作有些凝滞地揩去颊边的湿痕。
“令尹……不善。”这两个字，仿佛千钧重鼎，被熊昭从唇齿之间费力拖出，“你……知晓的。”他短暂地停顿，像是在积蓄力量，也像是在审视这句话的重量，“国……将诛之。”他的目光在车篷顶的锦帷上顿了一下，声音低沉如同幽谷回响，带着一丝难以察觉却又确实存在的残忍试探，“你……仍要留在此处？不速速……离去？”
车轮碾过石板的衔接处，车身猛地一震。弃疾的身躯却如磐石扎根于座席，巍然不动。只有他抓着青黑色缰绳的指节，泛出近乎透明的煞白。
时间凝固成了冰冷沉重的金属块。四周唯有马蹄叩在石头上的嗒嗒脆响，以及车轮碾过湿漉石板的长声呻吟。
弃疾的脸始终凝望着前方迷蒙的冷雨和宫墙灰影。终于，他开口了，声音平稳如结了冰的湖面，不起波澜，却冷硬得足以刺穿人心：“父亲伏诛而子潜逃，”他每一个字都像一块投入冰湖的石子，激起的是沉重冰冷的回音，“王上……还能再任用这般人么？”
风似乎锐利了许多，穿过宫墙夹隙时发出尖锐的呜咽。熊昭的身体猛地一僵，仿佛被无形的锐器刺中。他死死盯着弃疾年轻而沉默如山峦的背影，那背影沉凝厚重，连每一块肌肉都写满决绝的坦荡。
“至于……”弃疾的声音低下去，几乎散在风中，却又清晰地钻进熊昭的耳鼓，“泄君命……徒重己刑，臣……不敢为。”这句话落地无声，却似万钧巨石坠入深渊。熊昭胸腔剧烈震荡了一下，一股更为汹涌滚烫的潮水骤然冲上眼底。这一次，他没有遮掩，只是剧烈地吸了口气，冰冷的空气刀一样刮入肺腑。那宽大袍袖下的手，紧紧攥握成拳，指甲深深陷入皮肉。
车过宫门，巨大的阴影瞬间笼罩下来又迅速退去，如同命运在呼吸。
他的视线越过弃疾的肩头，望向宫道尽头被暮色吞噬的、威严不可测的宫阙轮廓。那一刻，他似乎看到了无形的命运车轮转动时碾出的尘埃。
日晷指向申时。本该是散朝时分，郢都楚王宫庭的气氛却沉如寒铁。宫室之外，朔风呼号，冰冷的空气像是一柄柄无形的锋刃，刺骨刮髓。
观起身着暗褐色的软甲，束甲绦因用力过猛而深陷皮肉。他孤身立于庭中右侧，立于文武行列的前端。他的身躯比往日更绷紧几分，如同弓至满弦。手，状似随意地搭在腰间佩剑的剑柄上，指腹轻轻摩挲着冰凉的镶嵌纹饰，动作规律如同敲打死亡的前奏。殿中熏炉里燃尽了最后的炭火，温意尽失，丝丝缕缕彻骨的冷气从殿门缝隙悄然侵入，附着在光滑冰冷的金砖地上，也攀上朝臣们青丝绾就的高髻。
令尹子南身着玄端纁裳的朝服，玉组玉佩垂于胸前，神色肃然却深不可测，依旧立于王阶之下臣位之首的位置上，如定海神针。
楚王熊昭，面庞被冕旒垂下的玉串半掩着。玉串在冰冷昏暗的光线下纹丝不动。他端坐于龙椅上，双手平放于膝头，宽阔的衣袖垂落，其褶皱仿佛凝固。他不看阶下任何人，目光投向大殿深处那一片浓稠的阴影，如同入定老僧。
沉寂压得殿宇几近坍塌，重得令人无法呼吸，唯闻熏炉底灰烬坍塌的细微轻响。
熊昭终于微微转回下颌，冕旒玉珠相碰，发出一串极为清脆细微的叮咚声，恰似冰凌破碎。
“令尹子南——”熊昭的声音响起，初听似乎沙哑无力，旋即陡然拔高，如同淬过冰刃般凌空劈下，“跋扈专权，纵容私属，逾制僭越，蓄意撼动王廷！”每一个字都带着沉重的、砸向金砖的回响。
子南倏然抬头，目光穿透摇曳的玉珠旒幕，直射熊昭。那目光，竟是无比清明。未等他开口辩驳分毫——
“拿下！”
熊昭的声音似一道惊雷猛然撕裂大殿凝固的死寂！
殿宇梁柱后、厚重锦幔的阴影里，早已埋伏多时、铠甲寒光森森的甲士，瞬间如决堤的铁流般冲出！冰冷的脚步践踏在光洁如镜的地面上，爆发出震耳的轰响！那声音刺破冰冷的空气，震撼着每个人的骨髓！
“诺！”观起一声暴喝如雄狮震吼，在甲兵尚未合拢的最后刹那，猛力拔剑！剑锋出鞘的龙吟在密闭殿堂中嗡然长鸣，寒光凛冽扫过昏暗的大殿！两名冲在最前的力士猝不及防，胸前甲胄裂帛般迸开，血花喷溅！
“君命在此！放肆！”熊昭目眦欲裂，自王座中霍然立起！巨大的玄端王袍如夜枭扑击时张开的双翼，袍袖带起的寒风搅动了沉闷的空气。
这一声“放肆”如寒鞭抽落！包围圈稍滞的一瞬！数支长戈毒蛇般倏忽递进！一戈横劈观起执剑的手腕！一戈狠毒地砸向他的膝弯！
“呃！”一声忍痛的闷哼从观起紧咬的牙关里挤出。手腕处的铁护腕竟在重击之下裂开口子！巨力之下，长剑锵然脱手，重重地摔在金砖之上，滑出刺耳的尖啸，翻滚了几下静止不动，映照上方悬垂锦幡微动的残影。另一个方向，沉重的戈杆猛击膝后腘窝，观起身躯剧震，如遭雷击，左膝瞬间脱力，沉重地、无可奈何地跪倒！膝盖撞击坚硬冰冷的金砖，发出一声令人齿酸的闷响！溅起的细微灰尘被殿内稀薄的光线穿透，旋而又落下。鲜血顺着他碎裂护腕的缝隙蜿蜒渗出，在玄色铠甲上画出惊心动魄的暗红蛇形。另一名士兵如铁钳般的手已卡住他肩头锁颈。
所有的挣扎，在瞬间被镇压！他的头颅被强行扳起，被迫望向王座的方向。眼中喷涌的，是熔岩般足以将金铁焚毁的狂怒！但锁住他咽喉的钳制，扼断了他所有的嘶吼，唯余喉咙深处如困兽般呼噜滚动着的声音！
就在观起被死死按住的瞬间，另两股如电的寒芒亦已抵至子南身前！一名高大甲士的铁掌猛地攫住子南的右臂，力量霸道；同时，另一柄冷硬的矛锋已精准地贴上他左颈跳动的血脉，带来彻骨的冰凉。
子南没有反抗，只是微微抬起眼睑。那被制住的右臂袍袖垂落，露出了手腕内侧一道早已黯淡的长长疤痕。他望着高踞王座之上的楚王熊昭，那目光起初是茫然的，茫然得像是穿越了悠长的岁月；渐渐的，迷雾般的茫然散去，剩下的唯有疲惫，深刻入骨的疲惫，仿佛已将他的魂魄吸尽。
熊昭的手在袍袖下紧紧攥握，指甲深陷掌心皮肤，留下深刻的凹痕。他避开了那双仿佛洞穿一切的眼睛，目光仓促地扫向殿角。喉结剧烈地上下滚动了一下，带着一种难以自抑的震颤。
“令尹子南！”熊昭的声音再次响起，仿佛极力要斩断眼前幻象，每一个字都在寒风中淬炼、崩裂！“辜负王恩，结党祸国！即在此刻——斩决！”那“斩决”二字出口，带着一种玉石俱焚的嘶哑决绝，砸落在朝堂之上，撞出回音袅袅不绝！
阶前的殿柱旁，一个魁梧身影应声闪出，如同从古庙神龛背后走下的索命巨灵。正是执掌楚国王族刑罚的司刑官。他双手紧握着一柄沉重的青铜长钺——钺身宽阔，刃口在微弱的天光中闪着极其幽暗的光泽。那光并非纯然的利刃之光，倒更像是幽深的洞穴深处积水反射的死亡微芒，沉甸甸地压在所有人眼前。
司刑官迈步上前，沉重战靴踏在冰凉的地面上，响声在死寂的殿宇内回荡，如同闷鼓。他没有丝毫迟滞，手臂上的筋肉在玄衣下鼓胀虬结。青铜长钺被高高擎起，冰冷的空气似乎都随之搅动、呜咽。
钺刃在半空中划过一个令人心头窒息的弧线，积蕴了足够劈开山岳的威势——
子南被强按于冰冷地面，头颅被迫低垂。他玄端纁裳散乱在地上，如一片破碎的尊严。那落下的钺刃寒光，只照亮他后颈一段枯黄蜷曲的发髻。他紧闭双眼，额角暴起的青筋如同盘踞的小蛇，突突跳动。
风声骤急！
“嚓——咯！”
那是骨头、血肉、衣帛被沛然巨力瞬间劈断的声响！沉闷、压抑！带着某种令人胆寒的粘稠质感！一颗披散着斑白枯发的头颅，骤然飞离了躯体！空中带起一腔滚烫的猩红血泉！如同被打翻的赤色洪涛！溅射开来，在寒光凛冽的长钺上、在司刑官冰冷玄色的衣袍上、在近旁甲士森然的铁甲之上，更泼洒在周遭光滑的金砖地上！头颅沉重坠地，咕咚咚滚动了几下，黑发覆面，沾满了尘污和血块。切口平整得令人齿冷，断裂的喉管如同一截红色的朽木，暴露在阴冷的空气里。
那失去头颅的身体兀自挺直了一瞬，颈腔中滚烫鲜血如瀑喷涌，足有一丈余高！随即如被抽尽了所有支撑的木头人偶，轰然朝前仆倒！沉重的玄端纁裳萎顿在殷红刺目的血泊之中，刺目惊心！
王座上的熊昭身体猛晃，手指紧紧抠着御座边缘，指骨青白。他死死瞪视那具仆地的无首尸骸，像是要将那滚烫的恐惧和眩晕逼退。
“观起！”熊昭的声音带着一丝无法掩饰的撕裂感吼了出来，“僭越逾礼！拥兵自重！居心叵测！”
“车裂！”他急促地喘了一口气，仿佛要从胸腔里挤出最后的力量，声音变调得如同被砂石打磨，“曝其尸！传示四方！以儆效尤！”
“唔——！”低沉模糊而极度凶狠的咆哮，是从几乎窒息的口腔中挤出来的！观起被强行按趴在地，他的牙齿深深咬进自己的嘴唇肉里，撕开狰狞的伤口！然而甲士的铁臂卡着他下颚，迫使他无法合拢牙关！
殿门被两名甲士用力向外推开！冬日郢都刺骨的白亮天光涌入，在血泊上投下冰冷坚硬的亮斑。
门外，阴冷的冬日下，四匹体魄雄健的巨马并排伫立，被力士稳稳牵住缰绳。它们昂首嘶鸣，喷吐着大片大片白雾，四蹄沉重地踏踏击地，显出不安的狂躁力量。马身之后，数根粗如儿臂的麻绳系在坚实的辕杆上，绷得笔直，如同引向幽冥的死亡索链。
数名粗壮士卒粗暴地架起观起。他已不复挣扎，身躯沉如山岳。铁甲的寒光在冬日微弱的阳光下闪烁。他们拖着他，如同一件巨大、沉重且即将破碎的物件，拖向庭中。他靴底在地砖上摩擦出喑哑的声响。
粗重绳索被强行套缚在他健硕的四肢上。铁链哗啦作响。观起被死命拉扯着仰倒在地！四肢张开，被系上不同的麻绳！绳索末端连接在辕杆上，紧绷着如同劲弓之弦！肌肉虬结如盘错的古藤，在暴起的青筋衬托下异常可怖！
寒风呼啸，掠过他的面颊，吹起鬓边几缕散乱的发丝。他仰面朝天，灰蒙蒙的天穹倒映在他已无怒无惧的瞳仁深处。唇齿间染血的缝隙紧闭，仿佛一座永远沉寂的山峦。
司刑官立于庭中，猛地扬起手中铜斧！
斧刃反射出短暂、刺眼如闪电的光弧！
“行刑——！”
铜斧如令旗劈空！
“驾！驾驾驾——！”厉声催命的呼喝陡然撕裂寒空！
四名牵马力士同时猛拽缰绳！皮鞭抽击马臀的清脆爆鸣炸开！“咴——律律——！”四匹壮硕战马同时吃痛暴起！铁蹄狂乱刨抓地面！奋力向前猛冲！强健的脖颈肌肉如铁块鼓起！绳索瞬间绷紧到极限！发出令人魂飞魄散的“嘎吱——”呻吟！那并非绳索声，更像是大地承受不住即将碎裂前的悲鸣！
绷紧到极限的绳索猛然承受到四股相反方向的狂暴巨力——
噗嗤！咔嚓！嗤啦！
刺耳、沉闷、令人牙齿酸倒骨髓的声音轰然炸裂！伴随着骨肉被生生撕裂的清晰脆响！
滚烫的猩红如同开闸洪水，呈放射状向四个方向猛烈喷涌！断骨、碎肉、撕裂的衣甲碎片四散崩飞！断裂的肢体被疾奔的烈马拖着，在冰冷的青砖地上留下四条漫长、淋漓、触目惊心的暗红血痕！
整个躯体在这一瞬间完全消解。只有中央部位，被扯裂的胸腔和腹腔零落抛下，血污混杂着内脏碎片，如被践踏过的祭品，歪斜地瘫在冰冷的宫苑青砖地上。血泊以一种近乎可怖的速度向着中心汩汩汇流。空气中骤然爆开浓郁到令人作呕的腥甜气味，如同铁锈混着腐朽的蜜糖，死死堵住所有围观者的口鼻。
无头令尹的尸身，与曾经无比强大如今却化作一地猩红的散碎血肉，并陈于冰冷宫苑。血，从子南的断颈处和观起碎裂身体的四面八方，依旧在无声而固执地流淌、蔓延，浸润着地面古老金砖缝隙间积聚的尘土。两种迥异的血腥气在凛冽的寒风中相互缠绕搏杀，汇成一股足以击穿灵魂的力量，弥漫在宫墙之间。
王座之上，熊昭的手死死扳着御座的扶手，木头的棱角刺痛了他冰冷的手指。他身体微倾，目光盯着那片逐渐扩大的暗红，喉结剧烈地上下滑动着，似乎想竭力压回什么。弃疾如一尊石像，依然矗立在朝班末尾御者常立之处。没有一滴泪，脸上一片空白，如同被寒风吹干的古陶。那空洞的眼中反射着庭中惊心碎块与刺眼鲜血，仿佛连这血光也未能使其有丝毫波动。
殿门被粗暴拉开，巨大的门板撞击门框，发出沉重回声。寒风呼啸而入，翻卷着庭中的浓重腥气。甲士拖着木板上前，如同对待寻常柴薪般，将地上散落的一切，有条不紊地、沉默地抬放上去。木板边缘滴落粘稠的暗红。最后那无首身躯也被搬起搁上。木板沉重，不堪重负，被血水濡透得愈加暗沉。
沉重的车轮碾压声和拖拽湿重木板的喑哑摩擦声，碾过所有人紧绷的神经。行刑的队伍载着那无首之尸和四分五裂的血肉遗骸，在数队甲士沉默森严的扈从下，缓缓地朝着宫外行去。
血浸透厚实的木板缝隙，一滴一滴沉重地砸向冰冷的青砖路面，啪嗒、啪嗒，一路留下逶迤不绝的红色印记。
宫门之外，初冬的风席卷着刺骨的寒意，灌进每一个旁观者早已冻结的魂魄深处。
弃疾终于抬起双眼，空茫的视线越过缓缓合拢的巨大宫门，投向外面被寒冷紧紧包裹的天穹。门闩沉重落下的轰然巨响，在死寂的宫苑中久久回荡。
那扇隔绝了天地和生死的大门，在最后一道血色印痕处猛地关闭，发出沉沉闷响。弃疾依然伫立在阶下，面庞如同雪后覆盖的古陶，只剩下空寂一片。宫苑中的血水缓缓延伸，仿佛试图蜿蜒爬行至他脚边，然而终究凝滞在数丈开外的一片冰冷。
楚王熊昭站起身，雕金嵌玉的王座发出沉闷的咯吱声。他挺直腰背，玄端宽大的下摆垂落，遮掩了那微微颤抖的手指，然后一步步踩着铺满金砖的台阶走了下来。脚步沉滞如同踏着泥泞深渊。
他没有看那被血色浸透的宫苑地面，也没有看一眼阶下伫立空荡如石的弃疾。他径直走到殿堂高耸的门槛前，伸出宽大的衣袖挥开沉重门板，迎着门外骤然袭来的刺骨寒风跨了出去。
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