第529章 蛛丝马迹与冀州新篇（1/2）

晨雾还没散尽，冀州府衙的后院，已经热闹得像开了锅的粥。

不是打仗，也不是抓人，而是……发钱。

准确说，是发“春耕贷”的凭证和第一期“工票”。

后院临时搭起了几张长条桌，桌子后面坐着几个从龙渊阁借调来的账房先生，还有几个识字的沙棘堡老兵。桌上堆着小山似的崭新纸片——淡黄色的“贷票”，靛蓝色的“工票”，都用特制的油墨印着清晰的文字和复杂的花纹，盖着鲜红的冀州府大印，防伪做得比官银还上心。

衙门外，早就排起了几条蜿蜒的长龙。有穿着补丁衣服、眼神期盼的农户，有卷着裤腿、手上还沾着泥的民夫，也有少数几个穿着体面些、神情忐忑的乡绅——他们是来申请租用抄没商铺的。

队伍里嗡嗡的议论声不绝于耳。

“老王头，你贷多少？”

“五两！就够买头小驴驹，再添点种子。秋收后还六斗粮，划算！”

“俺家劳力多，报了修渠，先领十张工票，干完这段就能换钱买布，给娃做身新衣裳！”

“听说租铺子更便宜？俺家那口子会点木工，想弄个小铺面……”

“萧国公真是活菩萨啊……”

衙门口两个挎着刀维持秩序的老兵，听着议论，腰杆挺得更直了，脸上也带着与有荣焉的光彩。以前当兵吃粮，是保护“官老爷”，现在，好像是真在保护“老百姓”了。这感觉，不赖。

后院书房里，萧战却没参与这热闹。他面前摊着一张巨大的图纸，不是军事布防图，而是——冀州城及周边区域的规划图。

图纸是李承弘带着几个懂营造的幕僚和本地老工匠，花了几天功夫赶制出来的，上面用不同颜色的线条标注得密密麻麻：红色的线是计划拓宽或新修的主干道，蓝色的线是水渠和排水系统，绿色的块是规划的公共菜园和药材种植区，黄色的圈是预备设立的集市点，甚至还有几个用朱砂标出的小点——那是计划修建的公共茅厕和垃圾集中点。

萧战叼着根炭笔——他嫌毛笔太软，还是用炭笔画图顺手，正对着图纸上一个地方皱眉。

“这里，城西这片洼地，老说下雨积水，味道还大。光挖沟排水不行，费工费时。”萧战用炭笔点了点，“不如干脆，把洼地再挖深点，扩一扩，弄成个人工湖。挖出来的土，正好用来垫高旁边的路面和房基。湖边种上树，修上栈道，夏天能乘凉，平时百姓也能有个逛处。挖湖的工钱，从‘以工代赈’里出，一举两得。”

旁边一个留着山羊胡、原本是州府工房老吏、现在被萧战抓来当“城建顾问”的老头，听得眼睛发亮：“国公爷高见！此乃‘变废为宝’之法！只是……这人工湖，需定期清淤维护，所费不赀……”

“维护？”萧战咧嘴一笑，“简单。湖边划出几块好位置，租给那些想开茶楼、酒肆、小吃摊的。租金里拿出一部分，专门用于湖的维护。这叫‘以湖养湖’。只要人气旺了，还怕没人租？再说了，环境好了，周边地价也能涨，官府收的地税不就多了？长远看，划算！”

老吏抚掌赞叹：“妙！妙啊！国公爷不仅精通兵事，于这民生经济之道，竟也如此洞彻！老朽佩服！”他这话倒不全是拍马屁。萧战这些想法，看似天马行空，不拘常理，但细琢磨，却都紧扣着“花小钱办大事”、“调动民间活力”、“可持续发展”这几个核心，比许多读死书的官员强多了。

李承弘在一旁微笑着补充：“四叔，除了这‘镜湖’（萧战随口取的名），城东那片旧货场，我也去看过了。地方够大，但杂乱不堪。不如平整出来，搭建些统一的、租金低廉的棚户摊位，形成一个大集市，将零散商户集中管理，既方便百姓采买，也便于官府收税和维持秩序。可命名为‘惠民市’。”

“成！”萧战大手一挥，在图纸上画了个圈，“这事儿交给你办。记住，摊位租金一定要低，先让利给百姓和小商贩，把人流吸引过来。等市场旺了，自然有得赚。”

他又指向城外几个点：“还有这些村子，离主路远，交通不便。光靠修路不行，咱们得给他们找点‘特产’。三娃不是带人进山认药了吗？让各村统计一下，附近山里适合种什么药材，或者有什么野果、山货。咱们官府提供种子、技术指导，包收购。形成‘一村一品’，老百姓有了稳定收入，村子自然就能留住人，慢慢发展起来。”

老吏听得心潮澎湃，赶紧提笔记录。他仿佛看到了一个不一样的冀州，正在这位不按常理出牌的国公爷笔下，一点点勾勒出雏形。

正说得起劲，狗剩从外面探头探脑地进来，手里还拿着两张刚领到的、簇新的工票，脸上美滋滋的。

“国公爷，睿亲王！”狗剩行了礼，凑过来，“外面发贷票工票顺利着呢！就是……就是有几个老农问，这票能不能换盐？家里快没盐吃了。”

“盐？”萧战一愣，随即拍了下脑门，“瞧我这脑子，光想着粮食布匹了。盐是必须的！告诉账房，粮票可以按市价折算换盐，或者直接在指定的盐铺兑盐票！这事儿立刻去办！”

“好嘞！”狗剩得了令，转身就跑，差点和刚要进门的赵疤脸撞个满怀。

赵疤脸侧身让过，走进书房，脸色却不像外面那么轻松。他手里拿着一个小竹筒，封口处有夜枭特有的暗记。

“国公爷，殿下，京城夜枭密信。”赵疤脸将竹筒双手呈上。

萧战和李承弘对视一眼，脸上的轻松神色收敛了些。萧战接过竹筒，捏碎蜡封，倒出里面卷得紧紧的一小卷纸条。

展开，上面是密密麻麻的小字，用的是夜枭内部的暗语和简写。萧战看得很仔细，眉头渐渐皱了起来。

李承弘也凑过来看，脸色也变得越来越凝重。

纸条上的信息，是夜枭潜入京城后，根据萧战的指令，暗中调查四皇子李承瑞和周府，初步得到的一些线索。虽然还没有确凿的铁证，但几条看似不相干的蛛丝马迹，串联起来，却勾勒出一幅令人心惊的图景。

第一条线索，是关于粮食的。夜枭设法接触到一个原本在户部仓场司任职、因“办事不力”被贬黜的小吏。此人酒后失言，提及几年前一桩旧案：景隆十六年，北方大旱，朝廷从江南调运大批粮食赈济北境军镇和灾民。但有一批数量不小的粮食，在转运途中“神秘失踪”，账目上记载的是“损耗”和“匪劫”。当时负责此案核查的，就有周阁老的门生。那小吏隐约听说，那批粮食并未真的失踪，而是通过秘密渠道，运往了西北边境，最后……流入了北方的狼国！而经办此事的几个关键商人中，有一个，似乎与四皇子府上某位管事的远亲，有过生意往来。

第二条线索，更隐晦。夜枭从一个退休的、曾在兵部武库司看管旧档的老吏口中，探听到一个传闻：几年前，东南台州海域与倭寇发生的海战，官军剿灭了一股疑似与倭寇勾结的海盗。在缴获的海盗船中，发现了一批崭新的、明显不是海盗该有的制式火器——神机营用的火铳！数量不多，但来历成谜。事后追查，线索指向几艘曾在台州停靠、登记为“南洋香料商船”的货船，但船主早已不知去向。有风言风语说，那几艘船真正的东家，背景极深，可能牵扯到京里的贵人。而夜枭在调查四皇子产业时，发现他名下虽无直接船队，但其奶娘的儿子，却在东南沿海经营着一家不大不小的船行，时间正好能对上。

第三条线索，则直接与净业教有关。夜枭设法从周府一个被边缘化、心怀怨愤的旁支子弟那里套话得知，周福生前，除了与净业教勾结，似乎还暗中为某位“贵人”经营着几条见不得光的财路，其中就包括走私某些“违禁之物”。具体是什么，那子弟也不清楚，只模糊听说“来自海上，去向西北”。而四皇子李承瑞，近几年以“祈福”、“捐赠”为名，向京城几大寺庙捐了巨额香火钱，但夜枭暗中查访发现，其中至少有三分之一的钱财，最终并未留在寺庙，而是通过复杂手段流向了不明之处。

走私粮食去敌国？走私火器？与净业教勾结经营违禁品走私？巨额资金不明流向？

这些线索单独看，或许可以解释为巧合或误会。但集中指向同一位“与世无争”、“醉心祥瑞”的皇子时，就变得格外扎眼和可疑。

萧战将纸条递给李承弘，自己则站起身，背着手在书房里踱步，炭笔在手指间转得飞快。

“狼国……台州……走私……”萧战喃喃自语，眼神锐利如刀，“粮食，火器，资金……他到底想干什么？养私兵？勾结外敌？还是……两者都有？”

李承弘看完纸条，手心有些发凉。如果这些线索属实，哪怕只有部分属实，四哥所图，恐怕就不仅仅是“那个位置”那么简单了。勾结外敌，走私军械，这是叛国！

“四叔，这些……都只是线索，尚无实据。”李承弘的声音有些干涩，“或许……另有隐情。”

“隐情？”萧战停下脚步，看向李承弘，脸上没了平时的混不吝，只有冷峻，“承弘，我知道你念着兄弟情分。但有些事，不能自欺欺人。一个皇子，偷偷摸摸搞这些，你告诉我，能有什么‘隐情’？是为了给大夏百姓谋福利？还是给皇上准备生日惊喜？”

他走到窗前，看着外面院子里依旧热闹的场景，声音低沉：“咱们在冀州，帮老百姓修条水渠，发点粮票，都恨不得把账本贴墙上，让所有人看清楚，生怕有人说咱们中饱私囊。可他呢？动辄几十万两银子不知去向，粮食火器往敌国运！这叫隐情？这叫犯罪！这叫叛国！”

李承弘无言以对。他知道四叔说得对。天家无私事，尤其是涉及国本和国家安全，再多的“隐情”和“苦衷”都是苍白的。

“那……我们现在该怎么办？”李承弘问。

萧战转过身，眼中闪着决断的光：“两条腿走路。第一，冀州这边，咱们该干嘛干嘛，把民生搞好，把根基打牢。这是咱们的立足之本，也是给皇上看的成绩单。第二，京城那边，让夜枭继续查！顺着这几条线，深挖！重点是那个可能与四皇子有关的走私网络，还有资金的最终去向。必要的时候……”

他顿了顿，眼中寒光一闪：“可以让夜枭动用点非常手段，从周府或者四皇子府的关键人物嘴里，‘问’出点东西来。记住，要隐秘，要干净。”

赵疤脸躬身：“是！属下这就去传令。”

“等等，”萧战叫住他，“告诉夜枭的兄弟，安全第一。京城不比冀州，水更深，墙更厚。宁可慢一点，不要打草惊蛇，更不要把自己折进去。”

“明白！”赵疤脸领命而去。

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