第297章 皇帝要中庸（1/2）

皇宫深处，皇帝的书房。

乔治陛下没有看任何一份报告，而是在把玩一枚新铸的金币，上面是他的侧面像，背面是齿轮与麦穗的图案。

首相罗伯特·皮尔爵士安静地站在一旁。

“克里夫的信，我看过了。弗莱明主教的抗议，我也听到了。”皇帝陛下终于开口，语气听不出喜怒。

“皮尔，你怎么看？一边是我的伯爵和正在为我创造财富与力量的城市，一边是宣称在保卫我灵魂的教会。”

皮尔首相谨慎地回答：“陛下，艾尔福德是‘帝国工业化蓝图’上的关键节点，克里夫伯爵的工作卓有成效。教会严重越界，动摇了地方治理的根基。”

他顿了顿，声音愈发低沉：“不过，与教会彻底闹翻，并非明智之举，尤其在国内局势尚未完全平稳，海外殖民地需要传教士的当下。”

“所以，”乔治将金币轻轻按在光滑的桌面上，发出细微的轻响，“需要平衡。”

他靠进椅背，目光深邃，“铂金翰想借机打压教会中的激进派，巩固他的世俗权威网络；弗莱明则想扩大教会影响力，遏制他眼中一切的‘道德滑坡’。这场火，两边都想添柴。”

皮尔立刻领会了陛下的意图，接口道：“而陛下的帝国，既需要艾尔福德的钢铁来锻造舰船与铁轨，也需要教堂的钟声来维系传统。

“火烧起来固然危险，但若能控制在壁炉里……它既能取暖，又能照亮一些角落。”

陛下嘴角浮现一丝极淡的笑意，对首相的默契感到满意：“正是。那么，皮尔，你觉得这壁炉的风门，该如何调节？”

皮尔向前半步：“给克里夫伯爵发一封密信，肯定他维护地方秩序、保护公务人员的果断，这是陛下对臣子尽责的认可。

“但也需提醒他，‘适可而止’——他的反击已达成目的，不应成为铂金翰公爵阁下手中，一把试图将整个教会势力都推入火堆的利刃。分寸感，是地方大员最重要的品质之一。”

陛下点了点头：“那教会那边呢？弗莱明和他的‘石心派’可不会轻易咽下这口气。”

“陛下无需直接表态。可以让您的侍从武官，在一次‘偶然’的社交场合，向教皇厅的兰斯洛特特使‘私下’感慨：”皮尔从容回应。”

“陛下对艾尔福德发生的一些过激行为感到遗憾与不悦，这损害了法律的尊严。但紧接着，也要表示陛下同样理解并尊重教会‘净化信仰、清除异端’的初衷与神圣职责。”

陛下手指轻点桌面：“那么，接下来……”

皮尔接过话头：“接下来，正是让铂金翰公爵与弗莱明主教，在议会、在沙龙、在一切可以争论的场合，去充分辩论、去互相攻讦的好时机。他们精力旺盛，立场鲜明，理应为我们贡献更多……思想的火花。”

陛下终于轻笑出声：“说得好，既然如此，内阁似乎也应该有所动作，以显示政府对此类‘新问题’的关注与负责态度。”

皮尔心领神会：“是的，陛下。内阁办公厅可以即刻开始着手讨论一份《地方治理与宗教事务协调法》的草案。主旨是明确双方权责，促进和谐共处。”

“草案的内容……”陛下拖长了语调。

“宜‘原则’清晰，‘细则’模糊。”皮尔迅速接上，“为未来的解释与执行，留出充足的空间。毕竟，各地情况千差万别，一刀切并不可取。”

“而讨论的时间……”陛下意味深长地看着皮尔。

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