第297章 皇帝要中庸（2/2）

皮尔微微颔首，目光平静：“此类涉及根本原则与历史传统的重要法案，理应经过充分、审慎、全面的讨论。‘争论的时间，不妨长一些。’

“直至各方观点都得到充分表达，社会共识逐步凝聚，这既是民主议政的体现，也是对国家长远负责的态度。”

书房内安静了片刻，只有壁炉里木柴轻微的噼啪声。

“很好，皮尔。”乔治陛下将桌面上那枚金币，轻轻推向首相的方向，“就按你说的去办。让该写信的去写信，该闲聊的去闲聊，该争吵的去争吵。而我们……”

他看向窗外笼罩在暮色中的都城轮廓。

“我们只需要确保，壁炉里的火，照亮的是房间，而不是点燃整座宫殿。”

教皇厅驻帝国大使馆，秘密祈祷室。

教皇特使，红衣主教兰斯洛特，刚刚结束与国内的信鸦通讯。

他面前放着两份摘要：一份来自弗莱明主教的激烈控诉，另一份来自皇室渠道的非正式关切。

“弗莱明太急了，”兰斯洛特红衣主教对随行的书记官叹息。

“他的‘石心’派系在教廷内本就不占绝对优势，这次授人以柄……皇帝的态度很明确，他不想扩大事态，但必须维护皇权的尊严。”

书记官低声问：“那我们该如何回复弗莱明主教？支持他，可能会与皇室产生直接冲突；谴责他，又会寒了内部激进派的心。”

兰斯洛特沉思良久：“给弗莱明回信。肯定他对信仰的热忱，但对他在艾尔福德的具体执行方式表示遗憾，强调教会在新的工业时代，应寻求以引导和感化为主，而非简单的对抗与惩戒。”

“同时，以教皇厅的名义，向帝国皇室表达我们对艾尔福德事件的关注，并希望此类冲突能在‘相互尊重帝国法律与教会神圣使命’的基础上得以解决……”

他顿了顿，补充道：“另外，以我的私人名义，给弗莱明追加一句：关于那个驱魔人康斯坦丁，暂停一切直接行动，但可秘密调查其背景与力量来源，存档备查。”

“现在，不是开启另一场不明不白的斗争的时候。”

接下来的几周，都城并未因遥远的艾尔福德的暂时平静而沉寂，反而像一口被投入各式原料的坩埚，在无形的火焰上持续翻腾、反应。

白厅街的沙龙与议会走廊。

铂金翰公爵的“灰隼”将那些经过精心裁剪的“艾尔福德事件”细节，精准投喂到不同的圈子。

在热衷于社会改革和宪政辩论的自由党人沙龙里，流传的是“外地调查员滥用职权，侵犯财产权，破坏契约精神”的故事，引发了对“法治”和“程序正义”的热烈讨论。

在由银行家、铁路股东和新兴工厂主组成的俱乐部，话题则聚焦于“不稳定的执法环境如何吓跑投资”、“非经济因素对生产的干扰”，以及对“建立统一、可预期的商业法律框架”的呼吁。

甚至在一些相对保守但重视地方自治的乡绅议员耳中，听到的版本也变成了“教会势力粗暴干涉地方事务，损害传统乡绅治理权”的警示。

公爵本人则仿佛置身事外，只是在一次皇家学会的晚宴上，“偶然”与几位颇具影响力的报业所有人谈起“科学精神与理性治理”的重要性。

并忧心地提到某些“基于狂热而非事实的调查”对新兴科学研究可能造成的寒蝉效应。