第550章 冰河余响（1/2）

公元前141年景帝后元三年腊月廿一黎明吕梁山冰瀑石洞

火堆余烬未熄，几缕青烟在冰冷的空气中袅袅上升，与洞口垂落的冰帘散发的寒气交织，在洞内弥漫成一片迷蒙。冻鱼粗糙的焦香味还未散尽，混杂着血腥、草药和湿木头的气息。石壁上那些模糊的、不知何年何月留下的刻痕，在跳动的微弱火光映照下，更显神秘诡谲，似在无声诉说着曾有人类在此挣扎、喘息、并留下印记的故事。

李敢靠着冰冷的石壁，身上裹着同伴用破网和枯草勉强编成的“毯子”，左腿的伤处被刘三儿用最后一点捣烂的、不知名的干草药重新敷过，用烘干的布条紧紧捆扎。草药带来的些许清凉早已被伤口的灼热吞没，脓血透过布条渗出来，在昏暗光线下呈现一种不祥的深褐色。高烧像跗骨之蛆，时退时进，让他的意识在清醒与混沌间摇摆。每次清醒，都伴随着全身骨骼肌肉被碾碎般的剧痛和彻骨的寒冷；每次陷入昏沉，则被各种光怪陆离的噩梦追逐——燃烧的朔方城，猴子塌陷的胸膛，冰泽下深不见底的黑暗，还有那半截无字古碑上扭曲的、仿佛在蠕动的刻痕……

“校尉，喝点水。”年轻斥候的声音在耳边响起，一个破陶碗凑到唇边，碗沿缺了口，里面的雪水带着融化的冰碴。

李敢费力地吞咽了几口，冰凉的水滑过干裂灼痛的喉咙，带来短暂的清醒。他睁开眼，视线好一会儿才聚焦。洞口透进灰白的光，天快亮了。老疤和另一名士卒正蹲在冰瀑下凿开的冰窟旁，用那张破烂的渔网，小心翼翼地试图捞起冰层下游动的、影影绰绰的黑影。刘三儿在火堆旁，仔细检查着那几支锈迹斑斑的鱼叉和一根勉强可用的火折子。还有两人蜷缩在火堆另一侧，睡得死沉，发出粗重的鼾声，脸上是掩饰不住的疲惫。

“鱼……还有吗？”李敢嘶哑地问。

“昨晚抓了四条，都吃了。刚才老疤又捞到两条小的，正烤着。”年轻斥候低声道，眼中满是血丝，但精神比之前好了些。食物，哪怕是几条冰冷的鱼，也足以暂时驱散死亡的阴影，给垂死的躯体注入一点活力。

李敢点点头，目光转向石壁上那些刻痕。昨夜高烧昏沉时，他似乎又听到了某种声音，不是话语，而是一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣，与之前在冰泽触摸黑岩、在山顶见到古碑时的感觉类似，但更微弱，更断续。那嗡鸣似乎与壁上的刻痕产生共鸣，在他混沌的脑海中，隐约勾勒出一些断续的、破碎的画面：有人在此躲避风雪，有人用鱼叉刺穿冰层下的游鱼，有人对着刻痕跪拜祈祷，然后……有人沿着某条小径离开，消失在西南方向的密林深处。

是幻觉吗？是高烧导致的谵妄？还是那份羊皮地图，以及自己濒死的状态，与这古老山脉中残留的某些“痕迹”，产生了不可知的联系？李敢不知道。但他知道，昨夜正是这种冥冥中的感觉，让他强撑着最后一口气，指向了洞口西南方、被厚厚藤蔓和积雪掩盖的那条小径。

“西南……有光……”他记得自己昏睡前，似乎这样喃喃过。

“校尉，你昨晚说西南有光，”年轻斥候见李敢看向刻痕，忍不住压低声音问，带着敬畏和期待，“是指那条小路吗？那后面……真有路出去？”

所有人都停下了手中的动作，看向李敢。火光在他们脸上跳跃，映出期盼、忐忑，和一丝几近虔诚的信赖。绝境之中，李敢和他那份神秘的地图，以及他那些看似胡话的指引，成了他们唯一的信仰。

李敢没有立刻回答。他艰难地抬起手，按住胸前。羊皮地图紧贴着皮肤，那冰凉粗糙的触感似乎比以往更清晰了些。他闭上眼，试图再次捕捉那种感觉，那低沉的嗡鸣，那破碎的画面。然而，只有伤口火烧火燎的疼痛和高烧带来的眩晕耳鸣，还有洞外呼啸的风声。

“不知道。”李敢睁开眼，声音平静，却带着不容置疑的力量，“但留在这里，只有等死。那条路，有人走过，留下了这些东西。”他指了指墙角的破网、鱼叉，又指了指壁上的刻痕，“既然前人能从那里走出去，我们也能。”

他的话很朴实，没有任何神异色彩，却比任何保证都更能让人信服。是啊，这里有火折，有渔网，有鱼叉，有刻痕，证明这不是绝地，曾有人在此生存，并最终离开。这就够了。

“对！校尉说得对！”老疤提着两条用树枝串起的、烤得半生不熟的小鱼走过来，脸上冻疮结着黑痂，眼神却凶狠而坚定，“前人能活，咱们也能活！吃了这点东西，有了鱼叉防身，还有火，怕个鸟！大不了，再宰几头狼！”

他的话激起了众人心中残存的野性。绝境求生，有时候需要的不是缜密的计划，而是一股豁出去的狠劲。

两条小鱼很快被分食，连骨头都被嚼碎咽下。刘三儿用找到的一点兽脂混合草药，重新给李敢换了药。天光渐亮，洞外的风雪似乎小了些。众人收拾了能带走的一切：那几根鱼叉磨了磨锈迹，权当武器和探路棍；破渔网卷起来，也许有用；火折子小心藏好；昨晚剩下的鱼骨和内脏也没扔，用破布包着，聊胜于无。

李敢的腿依旧无法着力，高烧也让他虚弱不堪。老疤和年轻斥候用找到的藤蔓和木棍，临时绑了一个简陋的拖架，铺上些干草，将李敢放在上面。另外四人，两人在前用鱼叉探路、开路，两人在后负责推动拖架和警戒。

“走！”老疤啐了一口带着血丝的唾沫，紧了紧腰间用破网拧成的绳子，当先踏出了石洞，踏入洞外依旧凛冽的寒风和没膝的积雪中。

那条被藤蔓和积雪掩盖的小径，比想象的更难行。它与其说是路，不如说是野兽踩出的痕迹，或是山洪冲刷出的沟壑，时而被倒伏的枯木阻断，时而隐没在厚厚的积雪下，时而又需攀爬陡峭的岩石。积雪下暗藏冰层，稍不留神就会滑倒。寒风像刀子一样刮过，带走本就稀薄的热量。

拖架在雪地上艰难行进，不断颠簸。每一次颠簸，都让李敢左腿伤处传来钻心的疼痛，眼前阵阵发黑。他咬紧牙关，不让自己呻吟出声，手指死死抠住拖架的边缘，指甲劈裂，渗出血丝。高烧让他的视线模糊，耳边嗡嗡作响，但胸前的羊皮地图，却似乎传来一种稳定的、冰凉的触感，如同黑暗中的一点微光，引导着他将涣散的精神，死死“钉”在西南方向。

“这边！绕过去！”探路的士卒喊道，挥动鱼叉，拨开前方垂落的、挂满冰凌的荆棘。

“小心脚下！有暗坑！”

“推！用力推！过了这个坡！”

互相的提醒，粗重的喘息，拖架摩擦积雪的沙沙声，还有呼啸的风，构成了这支渺小队顽强行的全部背景音。没有豪言壮语，只有最原始的求生本能，和对前方那未知“出路”的、近乎盲目的执着。

日头在铅灰色云层后缓慢移动，艰难地洒下些许惨白的光，却几乎感觉不到温度。不知走了多久，可能两个时辰，也可能更久。最前面探路的士卒忽然发出一声惊呼，不是恐惧，而是诧异。

“停！看前面！”

众人停下脚步，奋力望去。只见前方狭窄的山谷似乎到了尽头，被一道更为高耸、陡峭的山壁拦住。然而，在山壁底部，靠近一条已然完全冰封的、宽阔河床的地方，积雪的颜色似乎不太一样——那不是纯净的、蓬松的白，而是一种灰暗的、带着杂质的、仿佛被践踏过的颜色。

老疤和年轻斥候对视一眼，放下拖架，握紧鱼叉，小心翼翼地向前摸去。李敢强撑着抬起上半身，眯起眼睛望去。

那灰暗的区域，是一片靠近冰封河岸的、相对平坦的滩地。积雪被什么东西反复踩踏、碾压过，变得坚硬、肮脏，上面散落着一些黑色的、颗粒状的……粪便？还有一些被啃得干干净净、随意丢弃的动物骨头，大部分是细小的，像是兔子或狐狸的，但其中几根较大的，形状有些熟悉。

“是……羊骨？还有牛骨？”年轻斥候用鱼叉拨弄着，不确定地说。

老疤蹲下身，仔细查看那些脚印和被碾压的痕迹。脚印很杂乱，大小不一，有些像是人的足迹，但大部分是……蹄印？而且数量众多，重重叠叠。

“这里有人来过！不止一次！”老疤的声音带着压抑的激动，“看这些脚印，有人的，也有牲口的！还有这骨头，是吃剩下的！这地方……这地方离人住的地方不远了！”

人烟！牲口！这两个词像惊雷一样在众人脑海中炸响。绝望的冰原雪山中，还有什么比这两样更让人激动？有牲口脚印，说明附近可能有牧场，或者至少是猎人、樵夫经常活动的区域！有人迹，就意味着他们可能真的接近了有人居住的地方，接近了长城，接近了生路！

狂喜如同岩浆，瞬间冲垮了疲惫和伤痛。连李敢都觉得身上似乎恢复了一丝力气，挣扎着想要从拖架上起来。

“别动！校尉！”年轻斥候连忙按住他，脸上同样布满狂喜，“是路！是路！乌氏说的古道，真的通到有人烟的地方了！咱们走出来了！走出来了！”

“沿着河！沿着冰河走！”李敢声音颤抖，指着那条宽阔的、完全冰封的河床，“这些痕迹……是从河那边过来的！河对面！对岸！一定有路，通向有人的地方！”

冰河！那条冰封的、蜿蜒向西南方向延伸的河流！之前他们被山势和密林阻挡，视线不佳，现在站在这个相对开阔的谷口，才看清这条河的全貌。它从东北方向的群山深处流出，在此拐了个弯，向西南方流去，河面宽阔，冰层在惨白日光下反射着微光。而那些足迹和痕迹，大多集中在河岸这一侧，并延伸向冰河对岸的密林。

希望，前所未有的清晰！冰封的河面，就是天然的通道！对岸的密林后，很可能就是他们苦苦寻觅的生路！

“过河！快！”老疤当机立断，和年轻斥候抬起拖架，其他人护卫左右，深一脚浅一脚地冲向河岸。

河岸的坡度有些陡峭，积雪下是光滑的冰面。众人小心翼翼地下到河面，踩了踩，冰层很厚，足以承重。冰面并不平整，覆盖着积雪，有些地方有裂缝，有些地方凸起冰块。远处河心，似乎有一片区域颜色发暗，可能是冰层较薄或有活水，但距离他们所在的位置尚远。

“小心点，别走直线，绕着那些颜色深的地方走！”老疤经验丰富，指挥着众人呈一条松散的纵队，沿着靠近河岸、冰层看起来更厚实的区域，向对岸前进。

踏上坚实的冰面，虽然依旧寒冷，但比起在没膝积雪和崎岖山路上跋涉，已经算是“坦途”。李敢躺在拖架上，望着头顶灰蒙蒙的天空，听着身下冰层传来的、细微的“咔嚓”声，心中那根紧绷了许久的弦，稍稍松了一丝。冰河……这宽阔的冰河，是屏障，也是通道。乌氏地图上那条蜿蜒的线条，是否就是指这条河？那些古老先民，是否也曾在这冰封的季节，踏冰而行，穿越吕梁？

就在这时，一种强烈的、难以言喻的感觉，毫无征兆地击中了他。

不是声音，不是画面，而是一种“感知”。仿佛脚下的冰河，两岸沉默的雪山，头顶无垠的天空，甚至那呼啸的寒风，都在瞬间“活”了过来，向他传递着某种宏大、古老、冰冷、而又包容一切的“存在感”。这感觉浩瀚无边，远超他之前任何一次模糊的感应或幻觉。他仿佛置身于时光长河之中，看到无数生灵——远古的先民，戍边的士卒，迁徙的部落，避祸的流民——在这条河畔生息、征战、行走、死去。他们的喜怒哀乐，他们的生死存亡，他们的信念与祈求，如同无数细微的尘埃，最终都沉淀在这冰河之下，融入两岸的山石泥土之中。

而他，李敢，朔方溃兵，濒死之人，此刻正躺在拖架上，被同伴拉着，横渡这条承载了无数岁月与生灵印记的冰河。他渺小如蝼蚁，他的痛苦、挣扎、求生，在这宏大“存在”面前，微不足道。

然而，就在这“微不足道”之中，他胸前的羊皮地图，猛地传来一阵灼热！不是冰冷，而是灼热！仿佛与他此刻的感知，与这脚下冰河、两岸群山的“存在”，产生了剧烈的共鸣！

“呃啊——！”李敢猝不及防，发出一声压抑的痛苦闷哼，眼前一黑，几乎晕厥过去。那灼热感来得快，去得也快，瞬间消失，只剩下羊皮地图那熟悉的冰凉触感，仿佛刚才的灼热只是错觉。

“校尉？怎么了？”抬着拖架的老疤和年轻斥候吓了一跳，连忙停下。

“没……没事。”李敢大口喘着气，额头上冷汗涔涔，刚才那一瞬的感知冲击，让他本就虚弱的精神几乎崩溃。他死死按住胸口，指尖传来的，只有羊皮粗砺的质感，再无异常。是濒死的幻觉？还是……

他忽然想起乌氏说过的话：“那地图，沾了山神灵气，能指路，也能通灵……”通灵？与这山川大地之灵相通？

不，不可能。李敢甩甩头，将这荒谬的念头抛开。自己是军人，是校尉，只信手中的刀，胯下的马，同袍的背。那些神神鬼鬼，不过是山野村夫的愚昧之言。刚才的感觉，一定是高烧太过，产生的幻觉。

“快走，过河。”他咬着牙，低声道。

众人见他不似有假，便继续前行。冰河宽阔，他们花了近半个时辰，才艰难地横渡到对岸。对岸同样是密林和陡峭的山坡，但在靠近河岸的地方，足迹和牲口粪便的痕迹更加明显，甚至隐约能看到一条被积雪半掩的、蜿蜒向上的小径痕迹。

希望，从未如此真切！众人精神大振，沿着那模糊的小径痕迹，奋力向上攀爬。小径越来越清晰，虽然依旧陡峭难行，但明显有人工修整过的痕迹，有些陡峭处甚至能看到简陋的石阶。

当他们终于爬上最后一道陡坡，眼前豁然开朗。

那是一片位于山腰相对平缓处的谷地，背风，向阳。谷地中，散落着七八间低矮的、用石块和泥土垒砌的房屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草和积雪。几道低矮的石墙，圈出几块不大的空地，里面堆积着柴垛和干草。更远处，靠近山脚的地方，似乎还有一片被积雪覆盖的、平整的土地，像是废弃的田地。

房屋静悄悄的，没有炊烟，也听不到人声犬吠。石墙内没有牲口，柴垛上也落了厚厚的雪。这似乎是一个被暂时遗弃的、或者只在特定季节使用的山村、猎户点，或者……屯垦点的边缘？

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