第534章 雪谷余音（2/2）

“校尉！看这里！”猴子指着刻痕喊道。

李敢被搀扶过去，看到那三道刻痕，心脏猛地一跳！这与幻象中的标记吻合！他强压住心中的激动，仔细观察。刻痕很旧了，边缘被风化得有些模糊，但的确是人为的。顺着刻痕指向的上游方向望去，溪流蜿蜒，没入更幽深的山谷，雾气缭绕，看不分明。

“这痕迹……和洞里岩画，怕不是同一批人留下的。”那个懂些杂学的老兵凑过来看了看，低声道，“像是路标，或者……指示水源、猎场的标记。”

先民？猎户？李敢不确定。但这标记，这温泉，这避风的谷地，无疑是绝境中的一线生机。

“就在这附近找个地方扎营，要背风，靠近水源，视野相对开阔。”李敢果断下令，“收集柴火，生火！把陶罐架起来，烧水！注意警戒！”

众人立刻行动起来。绝处逢生的喜悦驱散了部分疲惫。他们很快在黑色巨岩下方，找到一处凹陷的、可容数人躲避风雪的天然石窝。石窝内相对干燥，地面是砂石，虽然简陋，但比起之前的岩洞，至少不那么阴冷，也更容易防守。

柴火很快收集了一些，多是溪边枯死的灌木和倒伏的树干。火，再次点燃。这一次，火焰带给人的不只是温暖，更是实实在在的希望。陶罐架在火上，舀入温热的溪水。没有食物，但热水本身就能提供热量，安抚痉挛的胃。

他们将重伤的老陈安置在火堆旁最暖和的地方，用所有能找到的兽皮将他裹紧。其余人围着火堆坐下，烤着冻僵的手脚，小口啜饮着热水。虽然依旧饥肠辘辘，前路未卜，但至少，他们暂时摆脱了狼群的威胁，找到了水源和相对安全的庇护所。

李敢靠坐在石窝边缘，望着溪流对岸被积雪覆盖的、沉默的山林，又抬头看了看灰蒙蒙的天空。风雪似乎真的在减弱，云层似乎也薄了一些。怀中的玉环传来温润的触感，与溪水的微温仿佛遥相呼应。

“沿着溪流往上走，”他低声对围坐在身边的小六、猴子几人说道，“有这温泉，附近说不定有鱼，或者别的活物。岩壁上那标记，也指向上游。等大家缓过劲儿，老陈情况稳定些，我们就往上游探探路。”

“校尉，你说……留下这标记的，会是啥人？他们走出去了吗？”猴子忍不住问。

李敢沉默了一下，摇了摇头：“不知道。但既然他们在这里留下标记，找到水，生过火，说明这里曾经是活路。我们沿着活路走，总比困死强。”

他顿了顿，目光扫过眼前一张张年轻却饱经风霜、伤痕累累的脸：“咱们从野狼峪出来，还剩十七个。现在，王虎兄弟也走了，还有十二个。只要还有一口气，就不能放弃。朔方的弟兄们在等着粮食，长安……或许也在等我们的消息。我们不能死在这儿。”

众人默默点头，眼神重新变得坚定。火光照耀下，那柄磨出些微寒光的锈蚀短刀，静静地躺在李敢手边。刀身映着跳跃的火苗，也映出他眼中那簇不肯熄灭的火焰。

同一时间，野狐岭以北三十里，一处无名雪谷。

战斗早已结束。雪地上凌乱地散布着人和马的尸体，凝固的鲜血在白雪上泼洒出触目惊心的暗红花朵。折断的兵器、散落的箭矢、翻倒的雪橇和破碎的皮袋，无声诉说着不久前的惨烈搏杀。

赵破奴单膝跪在雪地中，用一块从死去匈奴兵身上扯下的皮袄，默默擦拭着他那柄已经崩了口、沾满血污的环首刀。他身上的皮甲多了几道深深的砍痕，肩头有一处箭伤，只是简单用布条勒紧，鲜血依旧不断渗出，将布条染成暗红。他脸上溅满了血点和雪沫，胡茬上结着冰碴，只有一双眼睛，依旧亮得惊人，也冷得惊人。

他身后，稀稀拉拉站着不到两百人，个个带伤，疲惫不堪，但依旧紧握着武器，警惕地注视着雪谷两端。他们周围，是更多的匈奴人尸体，粗略看去，不下五六十具。但在更远的谷口，还有黑压压的、至少两三百的匈奴骑兵，正虎视眈眈，却一时没有冲上来。

“校尉，清点完了。”一名脸上带着刀疤的军侯拖着一条受伤的腿，踉跄走过来，低声道，“咱们折了八十三个兄弟，伤四十一，能动的，就剩眼前这些了。匈奴人丢下的……”他喘了口气，眼中闪过一丝快意和痛惜混杂的复杂情绪，“雪橇七架，多是皮货、毛毡，还有……十四口袋肉干，五口袋奶疙瘩，粮袋……只找到三袋，最多两百斤粟米，还混了沙子。箭矢缴获了一些，马……牵回来二十一匹，都带伤。”

代价惨重，收获……却少得可怜。这不是他们预期的、满载而归的匈奴运粮队，而是一支规模不小的、以骑兵为主的匈奴前哨。他们撞了个正着，一场遭遇战，虽然凭借悍勇和地形，击溃了对方前锋，斩杀数十，但自己也损失惨重，更重要的是，行踪彻底暴露。谷口那些匈奴骑兵，就是被惊动后赶来的后续部队。对方似乎也摸不清他们的虚实，加上雪谷地形不利骑兵冲锋，暂时没有强攻，但已然将他们堵在了这处绝地。

赵破奴擦刀的动作停了停，目光投向谷口那些影影绰绰的匈奴骑兵，又扫过地上那少得可怜的、沾着血污的粮袋。两百斤混沙的粟米，对于即将断粮的朔方城来说，杯水车薪。而他，却赔上了近百最精锐的部下。他甚至能想象，如果这个消息传回朔方，传到王爷耳中，会是怎样的失望，朝中那些等着抓把柄的人，又会如何攻讦。

“受伤的兄弟，还能动的，每人分十支箭，一把肉干。缴获的马，伤势轻的带上，重的……杀了，取肉。”赵破奴的声音嘶哑干涩，却没有任何情绪起伏，仿佛在说一件与己无关的事，“休息一刻。然后，从西面那个陡坡，爬上去。”

军侯顺着他的目光望去，那是雪谷一侧近乎垂直的、覆盖着冰雪和裸露岩石的峭壁，陡峭滑溜，别说是人，就是猿猴也难攀援。

“校尉，那坡……”

“只有那里，匈奴人的马追不上。”赵破奴打断他，将擦净的刀缓缓归入刀鞘，动作因肩伤而有些滞涩，却稳定无比，“不想死在这里，就爬上去。爬上去，才有活路，才能回朔方。”他站起身，扫视着身边这些伤痕累累、却依旧站得笔直的部下，一字一句道：“王爷还在朔方等着。咱们可以死，但不能白死。这点粮食，带回去，是种子，是火种。告诉城里的弟兄，匈奴人不是不可战胜，我们，出来过，杀过，抢过，还能回去！”

没有激昂的呼喊，只有一片沉重而坚定的喘息声。能跟着赵破奴出来的，都是悍不畏死的锐士。最初的沮丧和损失同伴的悲痛，在赵破奴冰冷而决绝的话语中，迅速转化为一股破釜沉舟的戾气。回不去，就是死。爬上去，可能也是死，但至少，是面朝朔方，死在回家的路上。

一刻钟后，在谷口匈奴人惊疑不定的注视下，这支残存的汉军，开始向那近乎垂直的冰雪陡坡，发起决死的攀爬。他们将皮索连接起来，将短刀、匕首插入岩缝作为支点，用血肉之躯，在绝壁上开辟道路。不断有人失手滑落，摔在下方坚硬的雪地上，不再动弹。但剩下的人，依旧沉默地、一点点向上挪动，如同雪壁上缓慢移动的、带血的蚂蚁。

赵破奴将自己的马也杀了，将最精华的几块马肉用皮子包好，背在身后。他最后一个开始攀爬，用未受伤的右手和牙齿配合着皮索，向上蠕动。肩头的伤口在用力时崩裂，鲜血顺着臂膀流淌，在雪白的岩壁上留下断续的红痕。

他回头，最后看了一眼雪谷中狼藉的战场，和谷口那些越来越小的匈奴骑兵的身影。然后，他转过头，目光望向南方，望向朔方城的方向，牙关紧咬，向上攀去。

雪，不知何时又悄悄飘落，很快将谷中的血迹和痕迹覆盖，也将那陡壁上艰难蠕动的身影，渐渐模糊在漫天风雪之中。

“史料记载”

*《汉书·李广苏建传附李敢》：敢困于吕梁，士卒多死伤。夜得古猎户遗洞，获锈刃、盐渍，稍得喘息。旦日循谷，得温泉，气蒸如雾。岩壁有古刻三痕，敢异之，曰：“此必生路也。”遂率余卒沿溪上行。时大雪封山，人相食几绝，敢焚玉环佩以誓众，卒得不死。

*《北地靖王世家·二世本纪》：破奴劫粮，中伏野狐岭，损兵近百，获粮仅二百余石，然斩匈奴侦骑百夫长以下五十七级。匈奴怒，增兵围之。破奴率残部攀绝壁而遁，匈奴骑不能上，乃纵火焚谷而去。破奴等昼伏夜出，十日后方抵长城，从者仅五十三人，皆重创。所获粮，至朔方，颗粒无存，途中尽食之以求生。玄业见之，无言，解衣衣破奴，亲为裹创。

*《汉宫秘闻·补遗》：是时，长安得边报，但言“破奴出哨，遇虏接战，小有斩获，已还”。帝以问亚夫，亚夫曰：“赵破奴，虓将也，所部皆百人敌。今以‘小有斩获’报，恐非其实。或损折亦重，玄业匿之耳。”帝默然，令勿深究。然梁王已得细作密报，知破奴丧师，大喜，阴使人语张汤曰：“李玄业纵部擅开边衅，丧师辱国，此其罪二也，可并劾之。”

（第五百三十四章完）