第530章 天使临边，暗夜潜鳞（1/2）

公元前141年汉景帝后元三年腊月初六

朔方城头，寒风如刀，残破的汉字旌旗在风中猎猎作响，旗面布满烟熏火燎的痕迹，边角已被朔风撕扯出缕缕破絮。守城的士卒裹着单薄破旧的冬衣，持着戈矛，如铁铸般钉在垛口后，只有偶尔转动时，甲叶摩擦的轻响和口中呼出的白气，证明他们是活人。每一张被风霜侵蚀的脸上，都带着菜色，眼窝深陷，但眼神却依旧锐利，死死盯着城外白茫茫的雪原，以及雪原尽头那片仿佛与铅灰色天空融为一体的、代表着匈奴骑兵可能来袭的阴影。

马蹄声和车轮碾压冻土的嘎吱声，自南方官道传来，打破了城头死寂般的凝重。一队车马，在数十名羽林骑士的护卫下，缓缓驶近朔方南门。车队中央，是两辆规制严整的安车，车厢紧闭，遮挡风雪，车前插着代表天子使节的旌节，在寒风中飘摇。

朝廷的使者，终于到了。

城头值守的军侯眯起眼睛，挥手示意。沉重的城门在绞盘艰涩的转动声中，缓缓打开一道缝隙，仅容车马通过。没有鼓乐，没有仪仗，只有寒风卷着雪沫，从门洞中呼啸而过，扑打在车队人马身上，更添几分肃杀与清冷。

安车在城门内停下。车门打开，韩安国与田玢先后下车。韩安国裹着厚重的狐裘，头戴进贤冠，面容沉静，目光扫过城门内肃立的、同样面有菜色但身形挺直的士卒，又掠过远处萧条的街道和低矮破败的民居，眉头几不可察地微微一蹙。田玢跟在他身后，穿着厚实的锦袍，外罩大氅，脸色被寒风冻得有些发白，他同样在打量着这座边塞雄城，只是眼神中更多了几分审视和不易察觉的疏离。

靖王李玄业早已得报，率王猛、苏建等将佐，在城门内不远处的空地上迎候。李玄业未着甲胄，只是一身半旧的绛紫色王服，外罩黑色大氅，头上未戴冠冕，只用一根简单的木簪束发。他面色比韩安国上次见时更加憔悴，颧骨突出，眼窝深陷，但身形依旧挺拔如松，目光开阖间，那股百战余生的锋锐之气，并未因困顿而消减分毫。

“北地靖王李玄业，恭迎天使。”李玄业上前几步，依照礼制，长揖到地。身后王猛、苏建等人，亦齐刷刷躬身行礼。

韩安国与田玢不敢托大，连忙还礼：“韩安国（田玢），奉天子诏，巡视朔方，宣慰将士。王爷辛苦，诸位将军辛苦。”韩安国的声音平和沉稳，听不出太多情绪。田玢则跟着附和，目光却忍不住在李玄业身上多停留了一瞬，又迅速扫过他身后那些将领——个个面容枯槁，甲胄破旧，但站得笔直，眼神沉静，并无想象中的躁动或怨愤。

“天使一路辛苦，风雪兼程。请入府歇息。”李玄业侧身相让，语气平静，并无久候粮草不至的急切，也无对朝廷猜忌的怨怼，只有公式化的客套与疲惫。

一行人沉默地穿过街道。街道两旁的房屋大多门窗紧闭，少有行人。偶尔有百姓从门缝中窥探，眼神麻木而警惕。空气中弥漫着一种混合了牲口粪便、烟火气和淡淡腐烂气味的、属于贫瘠边城的气息。几处街角，有士卒架着大锅，熬煮着稀薄的、几乎看不见米粒的粥汤，排队的军民面黄肌瘦，默默等待着那一碗勉强维持生命的热量。

田玢的眉头皱得更紧了，下意识地用袖口掩了掩口鼻。韩安国则目不斜视，只是行走间，将这一切都收入眼底。

靖王府（实际是原来的郡守府改建）同样简朴，甚至显得有些破败。厅堂内生着炭火，但温度并不高，显然是为了节省木炭。分宾主落座后，有士卒奉上热汤——真的是清汤，只有几片不知名的干菜叶子漂浮其上。

李玄业端起陶碗，向韩、田二人示意：“朔方苦寒，物资匮乏，唯有薄汤一碗，聊以御寒，怠慢天使了。”说罢，自己先喝了一口。

韩安国神色不变，亦端起碗喝了一口，水温尚可，但寡淡无味。田玢勉强沾了沾唇，便放下了。

“王爷不必客气。”韩安国放下陶碗，开门见山，“我二人奉旨而来，一为宣慰，二为察访。陛下心系边陲，体恤将士艰辛，特从内帑暂拨粟米三千石，随后便到，以解燃眉之急。然……”他顿了顿，目光平静地看向李玄业，“朝廷法度，不可轻废。王爷军中诸事，尤其粮秣、抚恤、用度等项，朝中颇有议论。陛下命我等详查，以便明辨是非，厘清曲直，还望王爷体谅，予以方便。”

李玄业放下陶碗，脸上露出一丝恰到好处的疲惫与无奈：“有劳天使。陛下隆恩，体恤边军，玄业与朔方军民，感激涕零。至于核查……”他苦笑一声，“天使既奉旨而来，自当依律行事。军中账簿、仓廪库存、兵员名册，乃至阵亡将士抚恤发放记录，一应文书，早已备齐，天使可随时调阅查验。至于军中实情，天使亦可随时巡视军营、仓库、城防，询问任意将士，玄业绝无阻拦，亦无不可对人言之事。”

他话说得坦荡，语气诚恳，甚至带着几分心力交瘁下的坦然。韩安国微微颔首：“王爷深明大义，韩某佩服。既如此，为免拖延，可否请王爷着人，先将相关簿册账目，送至我等下榻之处？我等稍事休整，便可开始核对。”

“自当如此。”李玄业点头，对身后的王猛示意，“王将军，你去将一应文书账簿，调取齐全，送至天使院中，不得有丝毫延误遮掩。”

“末将领命！”王猛抱拳，转身大步离去，甲叶铿锵。

田玢此时开口道：“王爷，除了账簿，下官奉廷尉张公之命，还需问询一些具体事宜，尤其是关于之前张公所遣属吏核查时，提及的几处疑点，比如阵亡将士名额核实、抚恤发放流程、以及……此前私募粮草的具体数额、来源、钱款去向等，还望王爷不吝赐教，提供详实凭据。”他语速平缓，用词客气，但问题却尖锐直接，直指核心。

李玄业神色不变，点头道：“田副使请问。私募粮草之事，实乃情势所迫，不得已而为之。所有购粮契约、钱款支付凭据、粮秣入库记录，皆在账簿之中，可供天使详查。至于阵亡将士核实与抚恤发放，皆有军侯、司马签字画押，并按有阵亡士卒同袍指印为证，天使可随时召相关人员问询。若有一处不实，玄业甘当欺君之罪。”

他回答得滴水不漏，将所有责任揽在自己身上，同时将具体细节推给账簿和下属佐证，既表明了配合态度，又未留下任何可供即时攻讦的口实。

韩安国看了田玢一眼，田玢会意，不再追问，只是道：“如此，便有劳王爷了。”

简单的接风宴（如果那清汤寡水也算宴席）在略显沉闷的气氛中结束。李玄业亲自将韩、田二人送至临时收拾出来的、还算整洁的“天使行院”，又寒暄几句，便告辞离去，言明军务繁忙，不便久陪，若有需要，随时可遣人通传。

待李玄业走后，田玢立刻遣开随从，只留下两个从长安带来的心腹书吏，对韩安国道：“韩公，您看这李玄业，是何态度？”

韩安国在炭盆边坐下，伸出手烤着火，缓缓道：“态度恭顺，应对得体，早有准备。”

“早有准备？”田玢眉头一挑，“您是觉得，他那些账簿凭据，怕是早已处理妥当，难寻破绽？”

韩安国不置可否，只是淡淡道：“陛下命我等‘详查’，我等便详查。账簿要看，军营要巡，将士要问。真的假不了，假的……也未必那么容易变成真的。关键在于，我等要查的，究竟是什么。”

田玢目光闪动：“韩公的意思是……”

“陛下的意思，是让我们来看看，朔方到底缺不缺粮，李玄业到底有没有私募，军中是否有不轨。”韩安国拨弄了一下炭火，火星噼啪轻响，“梁王的意思，是让我们找出李玄业的错处，越大越好。而你我……”他抬眼看向田玢，“食君之禄，忠君之事。看到什么，便据实回奏什么。至于旁人如何想，那是旁人的事。”

田玢听懂了韩安国的言外之意——公事公办，不偏不倚，不刻意迎合梁王，但也不必刻意回护李玄业。这倒符合韩安国一贯谨慎持重的作风。但他田玢不同，他有他的处境，有他需要考量的东西。阿姐和外甥在宫中如履薄冰，梁王势大，若能在此事上有所“建树”，或许能换来梁王些许好感，至少，不再针对？这个念头在他心中盘旋。

“韩公教诲的是。”田玢恭敬道，“下官定当谨记，仔细核查，绝不疏漏。”他特意强调了“仔细”和“绝不疏漏”。

韩安国看了他一眼，没再说什么，只是道：“赶了几天路，你也累了，先去歇息吧。账簿送来，恐怕要挑灯夜战了。”

“下官不累，愿与韩公共阅。”田玢连忙道。

不多时，王猛亲自带着十几名士卒，抬着好几口沉重的木箱到来。箱中分门别类，堆满了竹简、木牍和少量绢帛，正是朔方军近年来，尤其是近几个月的粮秣收支、军械损耗、抚恤发放、私募钱粮等全部账目文书。

看着那堆积如山的简牍，田玢暗暗咋舌。韩安国却神色平静，对王猛道了声辛苦，便命书吏点收，然后与田玢各自占据一张书案，就着昏暗的油灯，开始翻阅。

这一看，便是数个时辰。厅堂内寂静无声，只有翻阅简牍的沙沙声，炭火偶尔的噼啪声，以及书吏偶尔研磨墨块的轻响。

账簿记录之详尽，出乎田玢的预料。每一笔粮食出入，小到一斛一斗，都有仓官的签字和接收人的指印。阵亡抚恤的发放，列出了长长的名单，不仅有姓名、所属、阵亡地点时间，还有发放数额、领取人（多为同袍或指定亲人）画押，甚至还有部分粗糙的、按有血手印的“担保书”，证明该士卒确已阵亡。私募粮草的契约、钱款支付记录（多是李玄业及其部将，乃至部分朔方富户的抵押借贷凭据）、粮食入库记录，也一一在列，数额、时间、经手人清清楚楚。

从纸面上看，几乎无懈可击。甚至可以说，在如此困顿艰难的情况下，能将账目做到如此清晰，已属不易。

但田玢知道，账目清晰，不代表没有问题。张汤之前派来的人，能抓住“冒领”、“虚报”的由头，就说明这些看似严密的记录之下，未必没有漏洞。或许是时间仓促，或许是底下人做手脚，也或许是李玄业事后弥补……他打起精神，更加仔细地核对数字，寻找可能矛盾或不合常理之处。

韩安国同样看得仔细，但他更关注的，似乎不是具体的数字，而是字里行间透露出的信息。他从那详尽到琐碎的抚恤名单中，看到了惨重的伤亡；从那一个个抵押借贷的凭据上，看到了李玄业及其部将乃至朔方士绅的倾家荡产；从那严苛到近乎残酷的粮食配给记录里，看到了朔方军民在怎样饥饿的边缘挣扎。

夜渐深，油灯添了一次又一次。田玢揉了揉发涩的眼睛，看向对面依旧腰背挺直、一丝不苟翻阅简牍的韩安国，忍不住低声道：“韩公，这些账簿……似乎过于齐整了。”

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