第523章 庙堂攻讦（1/2）

公元前141年汉景帝后元三年十一月中

老鸦口的山风，比别处更显尖利，像是无数把浸了冰水的钝刀，贴着山石的缝隙来回刮削，发出凄厉呜咽的声响。当那几支从侧上方阴影中射出的弩箭，撕裂风声，直奔队伍前端的斥候时，校尉李敢（朔方将）心中那根紧绷的弦，反而“铮”地一声，沉静了下来。

来了。

果然来了。

“敌袭！举盾！抢占右侧高坡！”李敢的吼声压过了箭矢破空的锐响。几乎在他呼喝的同时，训练有素的猎胡营骑士已做出了反应。外围的士卒迅速下马，将原本驮载粮袋的驮马向内侧驱赶，同时用随身携带的圆盾（多为轻便皮木盾）或干脆用粮袋、马身作为掩体。内侧的骑士则迅速摘弓搭箭，向着弩箭来袭的大致方向抛射还击，不求精准，只为压制。

“夺夺夺！”几支弩箭深深钉入土路，或擦着士卒的皮甲、盾牌边缘掠过，带起一溜火星。只有一名斥候因位置太过突出，肩头中箭，闷哼一声从马上摔下，旋即被同伴拖到掩体后。

“人数不多！弩是制式的，但发射散乱！不是军中结阵之法，是江湖路子或者私兵！”副手王屯长伏在一块山石后，快速判断道。

李敢点头，目光如鹰隼般扫过两侧陡峭、乱石嶙峋的山坡。没有喊杀声，没有大批人马冲击的动静，只有零星而精准的冷箭，从几个刁钻的角度不时射来，显然是想阻滞队伍，制造混乱，或者……试探虚实。

“不是大队胡骑，也不是成建制的伏兵。是来截粮的，人不会太多，但必然都是好手，熟悉地形。”李敢迅速得出结论，心中反而稍定。若是大队匈奴骑兵或朝廷某方势力的正规军埋伏于此，今日便是血战突围之局。眼下这般，更像是某些见不得光的势力，派遣的死士或雇佣的亡命，行此阴险截杀之事。

“赵曲长！”李敢低喝。

“末将在！”一名面色黝黑、眼神精悍的军官匍匐靠近。

“带你的人，从左侧那道雨水冲出的沟壑摸上去，那里乱石多，能隐蔽。我不要你全歼他们，只要把他们从藏身的地方赶出来，或者逼他们移动！”李敢快速下令，“王屯长，你带弓弩手，重点照顾右侧那片灌木丛后的崖壁，那里视野最好，必有冷箭。其余人，护住粮车和马匹，缓缓向前移动，不要停！前面百步外有处山坳，背风，利于防守！”

“诺！”两人领命，迅速行动。

李敢自己则带着十余亲卫，占据一处稍高的石堆，冷静地观察着战局。他心中雪亮，此刻最重要的不是歼灭这股袭扰之敌，而是尽快通过这片险地，将粮车带到相对安全的位置。拖得越久，变数越多。王爷抵押产业换来的粮食，每一粒都沾着朔方军民的期盼，容不得半点闪失。

战斗在沉默而激烈的状态下进行。猎胡营的士兵是尸山血海里滚出来的精锐，对于这种小规模的袭扰、冷箭、山地缠斗，并不陌生。赵曲长带着数十人，如同灵猿般借助沟壑石缝的掩护向上攀爬，很快上方就传来短促的兵刃交击声和惨叫声。右侧，王屯长指挥的弓弩手进行了几轮齐射，压制得那片崖壁后的冷箭稀疏了许多。

袭扰者显然没料到这支护粮队的反应如此迅速、果断，抵抗如此顽强。他们埋伏于此，本意是趁乱突袭，制造混乱，若能烧掉几车粮食最好，即便不能，也要大大延缓队伍行进速度。却不料对方甫遇袭击便阵型不乱，还能立刻分出精锐反冲击。眼见偷袭难以得手，上方传来几声尖锐的呼哨，随即，零星箭矢停止，几条黑影从不同方向的乱石灌木后窜出，向山林深处遁去。

“校尉，追不追？”王屯长问道。

“不追！”李敢断然道，“清理道路，救治伤员，清点损失，立刻出发！此地不可久留！”

他心中没有丝毫轻松。这波袭击，更像是一次试探，或者说，是一次迟滞。对方的目的达到了，队伍在此耽搁了近半个时辰，且暴露了行踪和部分战力。前方路上，只怕还有更多“惊喜”在等着。

果然，接下来两日，队伍又遭遇了三次类似的袭扰。一次是夜宿时，营地外围被投掷了火把，意图焚烧粮车，被守夜哨兵及时发现扑灭；一次是经过一段河谷时，上游被人临时垒坝蓄水后突然掘开，引发小规模山洪，冲毁了一段小路，队伍不得不涉水绕行，又耽搁不少时辰；最后一次，则是在一处必经的隘口，发现道路被粗大的树干和乱石堵塞，清理时遭到两侧山崖上滚木礌石的攻击，虽因提前戒备伤亡不大，但清理路障又耗费了大量时间和精力。

三次袭击，手法不同，但风格类似：阴险、精准、一击即走，绝不纠缠。袭击者显然极为熟悉吕梁山地形，且目的明确——不惜一切代价，拖延这支运粮队的速度。

“他们在等什么？”入夜扎营时，李敢围着火堆，看着跳跃的火苗，眉头紧锁。干粮粗糙，就着烧开的雪水艰难下咽。“等我们粮尽自乱？等朔方那边支撑不住？还是等……更大的杀招？”

一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心头。他下意识地摸了摸怀中的玉佩，玉佩冰凉。可不知为何，每当危险临近，或需要做出关键抉择时，那玉佩似乎总能让他心神稍定，甚至偶尔闪过一些模糊的、却至关重要的念头。比如选择这条更绕远但隐蔽性稍好的小路，比如在宿营时坚持将粮车围在中间并布置多重暗哨，比如在面对堵塞道路时，果断分兵攀上山崖清除可能的伏击者而非只埋头清理路障……

这些细微的、看似本能的抉择，一次次让队伍避开了更大的损失。李敢不知道这是不是先祖冥冥中的庇佑，但他选择相信自己的直觉，以及……怀中那枚冰凉的玉佩。

“校尉，”王屯长凑过来，脸上带着深深的忧虑和疲惫，“再这么拖下去，就算我们能将粮食平安运到，只怕……朔方大营也等不起了。兄弟们携带的干粮也不多了，马匹的草料更是紧缺。是不是……派人回去向王爷求援，或者，向沿途郡县求助？”

李敢缓缓摇头，目光投向北方漆黑的天际，那里是朔方的方向：“求援？且不说来回耗时，王爷那里，还能抽出多少人马？至于沿途郡县……”他嘴角露出一丝讥诮，“你以为，那些‘山匪’、‘流寇’，真的就只是山匪流寇么？我们能走到这里，没被大队人马围剿，已是侥幸。那些郡县的兵，不动则已，一动……谁知是来帮忙，还是来补刀？”

王屯长沉默了。他并非不知朝中凶险，只是看着日渐减少的干粮袋，看着疲惫不堪的弟兄们，看着前方仿佛永无尽头的险山恶水，心中那份沉甸甸的责任，几乎要将人压垮。

“告诉兄弟们，”李敢的声音不高，却带着不容置疑的力量，“我们没有退路。王爷在朔方等着这批粮，数万将士、几十万边民，等着这批粮。就算爬，也要把粮食爬过去！从明天起，口粮再减三成，马料……尽量沿途寻找可食的草根树皮。我们早到一天，朔方就可能少死成百上千人！我李敢在此立誓，粮在人在，粮失人亡！若我不能将粮食带到，有如此箭！”

“咔嚓”一声，他将手中一支箭杆生生折断。

火光照耀下，他年轻而坚毅的脸庞上，满是风霜与决绝。周围的士卒看着他，眼中的疲惫渐渐被一种更坚硬的东西取代。没有人说话，只是默默地握紧了手中的兵器，或将最后一点干粮小心地包好，塞进怀里。

夜色深沉，山风呼啸。这三百骑，护着比他们性命更珍贵的粮车，如同黑暗中的一点星火，在无尽的崎岖与杀机中，艰难而倔强地，向着北方，向着绝境中的朔方，一点点挪动。

长安，未央宫，宣室殿。

朝会的氛围，比殿外深秋的寒风更加凛冽。新帝刘荣高踞御座，冕旒下的面容带着掩不住的憔悴和紧绷。御阶之下，文武百官分列两旁，气氛凝重得仿佛能拧出水来。

议题很快从日常政务，转向了如今最棘手、也最敏感的朔方战事。

“……朔方将军李玄业，前报野狐窝小捷，斩首数百，此固然有功。然其屡催粮秣，言军中困乏，士卒饥疲。然据有司查核，太原、河东转运粮草，虽有险阻，实已尽力。且闻李玄业不待朝命，私与商贾交通，市谷边郡，此乃大忌！”一名身着御史深衣、面容清癯的官员出列，声音洪亮，正是御史中丞周仁，素以刚直敢言着称，亦是梁王暗中赏识之人，“夫边将拥重兵，处塞外，当谨守臣节，输诚朝廷。今粮秣偶有迟误，便私自市易，结交商贾，此非人臣之道也！长此以往，边将皆效仿之，则国法何在？朝廷威权何在？”

他话音一落，立刻有几名官员出声附和。

“周中丞所言甚是！粮秣转运，固有艰难，然此国家体制，岂容边将擅自更张？李玄业此例一开，往后各边镇有样学样，朝廷何以制之？”

“臣闻李玄业在朔方，多行权宜，或向豪强借贷，或擅开边贸，甚或允诺分田免赋以聚流民。此虽为御胡权变，然究其根本，乃收买人心，培植私力！朔方之民，今知有靖王，而不知有朝廷矣！”

“陛下！李玄业父子，世镇北地，久握兵权。昔年其父李凌，便有异姓封王之殊荣，恩宠已极。今李玄业复立边功，而骄恣日甚，私募粮秣，擅专赏罚，结交豪强，其心叵测！当遣使严查，申明国法，以儆效尤！”

言辞越来越激烈，指控也越来越重，从“私募粮秣”上升到“擅权”、“收买人心”，最后几乎直指“其心叵测”。殿中不少官员听得脸色微变，尤其是那些经历过景帝朝、深知李家功绩与分量的老臣，更是眉头紧锁，面露忧色。

丞相卫绾垂着眼皮，仿佛老僧入定。太尉周亚夫（此时尚未被下狱，但处境已微妙）因病未曾上朝。窦婴依旧“称病”在家。朝堂之上，能为李玄业、为边关将士说几句公道话的重臣，竟一时哑然。

刘荣看着台下群情汹汹，心中阵阵发冷。他何尝不知这些弹劾，有多少是出于公心，有多少是受人指使，罗织罪名？可他更知道，李玄业私购军粮是实，朔方军中缺粮亦是实。一边是国法纲纪，一边是边关存亡，这杆秤，他该如何去掂量？

“诸卿所言，朕已知之。”刘荣缓缓开口，声音带着一丝干涩，“然朔方战事正急，匈奴大军屯于野马川，虎视眈眈。李靖王奏报，军中存粮将尽，此乃燃眉之急。纵有其行事不当之处，是否可待战事稍缓，再行查问？当务之急，乃是确保粮道畅通，接济边军，以固疆圉。”

“陛下！”周仁昂首道，“正因战事紧急，更不可纵容边将擅权！粮秣之事，自有朝廷法度。李玄业身为方面大将，不思恪尽职守，为朝廷分忧，反以军中缺粮为辞，行此悖逆之事，此风绝不可长！若因其有战功，便姑息养奸，则国法荡然，后患无穷！臣请陛下，即刻下诏，切责李玄业，令其暂停一切私募之举，静候朝廷粮秣。并遣使赴朔方，详查其有无其余不法情事，以安天下之心！”

“臣附议！”

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