第230章 御苑夜雪（2/2）

“听不清，不过隆科多送诚亲王出来时，说了句王爷放心，奴才心里有数。”戴铎道，“奴才担心，诚亲王这是要拉拢隆科多，千叟宴在即，九门提督的位置太要紧了。”

胤禛沉思片刻：

“隆科多这个人，看着粗豪，实则精细，他不会轻易站队。老三去拉拢，老八那边肯定也会动作，咱们按兵不动。”

“可万一隆科多真被他们拉过去···”

“拉不过去。”胤禛摇头，“隆科多是皇阿玛一手提拔的，他最清楚，这京城里谁说了算。只要皇阿玛在，他就不敢乱动。”

正说着，王喜送进一封信：

“主子，江南来的，曹颙密信。”

胤禛拆开，信很短，只有几行字：

“奴才查得，山西商队运往西北之织锦，实则在潼关便分路，一部分北去，一部分南下。南下者，经襄阳、武昌，最终运抵广州。”

“广州？”戴铎凑过来看，“织锦运到广州做什么？那里又不缺丝绸。”

“不是缺，是要出海。”胤禛盯着那两个字，“广州是洋船聚集之地，织锦运到那里，换成洋货，或者换成洋枪洋炮。”

他忽然想起康熙的话：

葡萄牙人在试探大清的底线。

织锦换军械，军械可能来自海外。

若真如此，就不仅仅是朝堂之争了。

“王爷，”戴铎低声道，“要不要派人去广州查查？”

“暂时不要。”胤禛将信凑到烛火上烧了，“皇阿玛已经让年羹尧在福建查，咱们再插手，容易打草惊蛇。等千叟宴后，我去江南巡查盐务时，顺路去广州看看。”

“可皇上让您去江南，是查盐务，若去广州，会不会···”

“盐务要查，洋务也要看。”胤禛淡淡道，“皇阿玛今日说了，要在广州设海关总署，这事迟早要办，我先去探探路，也好。”

窗外传来打更声，亥时正了。

胤禛起身：

“今日乏了，都歇了吧。明日还要去步军统领衙门，与隆科多商议千叟宴护卫的事。”

戴铎躬身退下。

书房里只剩胤禛一人。

他走到窗前，推开一道缝。

寒风灌进来，带着雪后的清冽。

远处，紫禁城的轮廓在夜色中隐约可见，灯火零星。

千叟宴、驿站案、织锦流失、洋人试探···

这一桩桩一件件，像无数条线，缠绕在一起。

而线的另一端，都握在乾清宫那位日渐苍老的阿玛手里。

胤禛轻轻关上窗。

炭盆里的火，渐渐暗了下去。

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国子监西厢。

沈文魁正给祖父洗脚。

木盆里的热水冒着白气，沈继贤的脚满是老茧，脚踝处还有年轻时留下的冻疮疤痕。

“文魁啊，”沈继贤闭着眼，“今儿在监里，可还顺心？”

“顺心。”沈文魁小心地擦着祖父的脚，“学生们听话，祭酒大人也关照。只是···今日揆方没来上课。”

“揆方？”沈继贤睁开眼，“就是那个要流放宁古塔的？”

“嗯。”沈文魁道，“听说是明儿一早就押送出京。今日有同窗去狱中看他，回来说他哭得厉害，说不想去宁古塔，那地方苦寒，去了就回不来了。”

沈继贤叹了口气：

“早知今日，何必当初。他叔叔揆叙在时，他何等嚣张，如今靠山倒了，就成这样。这也是报应。”

沈文魁沉默。

沈继贤看着他：

“你是不是觉得祖父心狠？”

“孙儿不敢。”

“不是心狠，是看透了。”沈继贤缓缓道，“这世道，锦上添花的多，雪中送炭的少。揆叙在时，多少人巴结揆方；如今揆叙死了，谁还理他？文魁，你记住，做人要靠自己，靠山山会倒，靠人人会跑。”

“孙儿记住了。”

正说着，门外传来敲门声。

沈文魁开门，是典簿。

“沈助教，祭酒大人请您过去，说是有贵客。”

彝伦堂里，徐元梦正与一个身穿便服的中年人说话。

见沈文魁进来，徐元梦笑道：

“沈助教，来，见过张中堂。”

沈文魁一惊，忙躬身：

“学生沈文魁，参见中堂大人。”

张廷玉微笑：

“沈助教不必多礼。老夫今日来，是奉皇上之命，问问千叟宴御前问对的事。穆尔泰老先生准备得如何了？”

沈文魁垂首：

“回中堂，穆老先生这几日都在研读经史，准备答案。学生前日与他讨论，老先生对满汉和睦一题，已有成竹在胸。”

“哦？”张廷玉道，“说来听听。”

沈文魁将穆尔泰“礼乐相交，以和为贵”的见解说了一遍。

张廷玉点头：

“穆老先生不愧是两朝宿儒，见识不凡。不过皇上今日又加了一题。”

“请中堂示下。”

“皇上问：老者经事多，可知我朝比前明强在何处？”张廷玉缓缓道，“这题看似简单，实则难答。说深了，怕犯忌讳；说浅了，显不出见识。”

沈文魁沉吟：

“学生以为，可从前明之弊说起，党争、宦官、税赋，这些都是前明亡国之因。我朝革除这些弊端，自然就强了。”

“话是没错，可要在御前说得得体，不容易。”张廷玉看向徐元梦，“徐祭酒，你觉得呢？”

徐元梦捻须：

“老夫以为，当从民本二字入手。前明末年，民不聊生，故而流寇四起；我朝自圣祖亲政以来，轻徭薄赋，与民休息，故而天下太平。这是最大的不同。”

张廷玉点头：

“徐祭酒说得是。沈助教，你把这话带给穆老先生，让他斟酌着用。另外，皇上还交代，千叟宴当日，让你也去。”

沈文魁一愣：

“学生···学生并非老者，怎能赴宴？”

“不是让你赴宴，是让你在旁侍应。”张廷玉道，“皇上说，你是读书人，又通经史，老者们若在御前有疑问，你可从旁解答。这是天恩，你要好生准备。”

沈文魁跪倒：

“学生谢皇上天恩，定当竭尽全力。”

送走张廷玉，徐元梦对沈文魁道：

“这是你的机会，也是你的考验。千叟宴上，满朝文武都在，皇上也在，你的一言一行，都被人看着，要谨慎。”

“学生明白。”

走出彝伦堂时，月色正好。

雪后的夜空清澈如洗，一轮明月挂在中天。

沈文魁站在阶前，望着那轮明月。

九年冤屈，一朝得雪。

如今又要面圣，侍应御前。

这一切，像梦一样。

可他知道，这不是梦。

这是皇上的恩典，也是皇上的算计。

他不过是这盘大棋里，一颗小小的棋子。

但就算是棋子，也要走好每一步。

他深吸一口气，向客房走去。

雪地里，脚印深深。

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乾清宫西暖阁。

康熙还没睡，正对着一幅地图沉思。

地图上，从江宁到广州，从西北到福建，画满了红蓝线条。

李德全悄步进来：

“皇上，三更了，该歇了。”

康熙头也不抬：

“朕再看会儿，你去歇着吧。”

李德全不敢再劝，添了炭，退到门外。

康熙的手指在地图上移动，最终停在广州。

葡萄牙商船、织锦南下、海关总署···

这些线索，渐渐连成一条线。

他提起朱笔，在地图旁写下几个字：

“以商制夷，以夷制夷。”

写罢，搁笔。

窗外，月色正明。

雪后的紫禁城，静谧而庄严。