第172章 宫墙暗流，帝后定策（1/2）
众人逃出帐篷不过数丈，身后的追兵已如潮水般涌来，火把的光芒将夜空照得通红，喊杀声震得芦苇丛簌簌作响。陈默脚步不停，左手护着身旁的徐婉，右手掌风翻飞，将两名冲在最前的兵卒拍倒在地，动作干脆利落，带着久经沙场的沉稳。
“往这边走！”他低喝一声，身形转向左侧一片低矮的营帐——那是粮草营的附属帐篷，堆放着兵器甲胄，也是他方才观察到的唯一可借力的突破口。陆执、沈砚紧随其后，刀剑出鞘，奋力抵挡身后的追兵，苏清鸢则用毒针不断袭向追兵的眼睛、穴位，延缓他们的速度。
许如梦被沈砚卿紧紧攥着手，踉跄着奔跑，耳边是呼啸的风声和刺耳的喊杀声，眼角的余光却忍不住瞟向身后关押父母的帐篷，泪水混着汗水滑落，心如刀绞。“陈默兄，这样跑下去不是办法！追兵越来越多了！”沈砚卿喘息着喊道，他虽是书生，却也拼尽全力跟上众人的脚步，掌心早已被汗水浸透。
陈默闻言，目光锐利地扫过四周，脚下步伐丝毫未乱。他曾是右威卫大将军、汴州都督，执掌一方军政，帐下铁骑无数，当年镇守汴州时，曾无数次在乱军之中杀出重围，这般营寨追袭，于他而言不过是故地重游。只是如今，他已不是身披银甲、号令千军的大将军，而是被罢免官职、遭人陷害的罪臣，身边也只剩寥寥数人。
“当年镇守汴州，我曾在营寨中设过应急水道，专为粮草营排水所用，想来萧彻这临时搭建的营寨，多半沿用了旧地的地势！”陈默语速极快，声音里带着不容置疑的决断，“粮草营西北角，有一棵老槐树，树下便是水道入口，能直通白洲外围的芦苇荡！”
他的话让众人精神一振，陆执更是心头一凛——右威卫大将军陈默的威名，他早年在京兆府当差时便有所闻。传闻陈将军骁勇善战，镇守汴州三年，边境安稳无虞，却在半年前突然被削去官职，贬为庶民，坊间皆传是因不肯依附李丞相，被诬陷通敌叛贼黄擎苍，险些问斩，后来不知为何侥幸逃脱，从此销声匿迹。没想到，眼前这位出手相助的陈默，竟是那位蒙冤的大将军！
“陈将军……”陆执忍不住开口，语气中带着敬意。
陈默脚步一顿，眼中闪过一丝复杂的神色，随即又恢复如常，只是声音沉了几分：“早已不是什么将军，如今只是个想为天下除去奸佞的匹夫。”他当年手握重兵，李丞相多次派人拉拢，许以高官厚禄，让他助其谋逆，都被他严词拒绝。后来李丞相便罗织罪名，诬陷他与黄擎苍私通，先帝昏聩，听信谗言，将他罢官下狱，若非旧部冒死相救，他早已身首异处。也正因如此，他深知李丞相的野心与狠辣，绝不能让玉玺落入其手，重蹈当年的覆辙。
说话间，众人已冲到粮草营西北角，果然见一棵老槐树矗立在那里，树下的泥土有松动的痕迹。沈砚立刻俯身，用长剑拨开泥土，很快露出一个半尺见方的石板，石板上刻着简单的排水纹路。“找到了！”
“我来开路！”陈默上前，双手按住石板，运力一掀，“轰隆”一声，石板被硬生生掀开，露出一个黑漆漆的水道入口，一股潮湿的气息扑面而来。
“快进去！”陈默示意众人先行，自己则留在最后，转身一掌拍向追来的兵卒。那兵卒被掌风击中，倒飞出去，撞在身后的兵卒身上，瞬间倒下一片。
苏清鸢、徐婉、许如梦、沈砚卿依次钻进水道，陆执和沈砚殿后，不断挥刀砍向追兵。待众人都进入水道，陈默才转身跃入，顺手将石板重新盖好，只留下一道缝隙透气。
水道内狭窄逼仄，仅容一人侧身通过，墙壁湿滑，布满青苔，脚下的泥水没过脚踝，冰凉刺骨。众人只能借着前方沈砚点燃的火折子微光，艰难地向前挪动。
身后的喊杀声渐渐远去，营寨的火光也被石板隔绝，水道内只剩下众人的喘息声和脚步声。许如梦靠在沈砚卿肩头，低声啜泣：“爹娘还在里面，我们就这么走了……”
陈默在黑暗中沉声道：“许姑娘，你爹娘的牺牲不是让你沉溺于悲痛，而是让你带着玉玺线索，阻止李丞相的阴谋。你若真为他们着想，就该振作起来，找到玉玺，让李丞相和萧彻血债血偿。”他的声音带着一丝沙哑，却有着直击人心的力量——当年他被罢官，旧部为救他死伤无数，他心中的愧疚与悲愤，不比许如梦少半分，但他知道，唯有复仇，唯有守护天下，才能不负那些牺牲的人。
沈砚卿握紧许如梦的手，轻声道：“陈默兄说得对，我们现在不是难过的时候。等找到玉玺，我们就可以用它作为筹码，逼迫萧彻放出伯父伯母，甚至可以联合忠良之臣，扳倒李丞相，为陈默兄洗刷冤屈。”
许如梦抬起头，泪水模糊的眼中渐渐燃起一丝火光。她攥紧手中的机关图谱，指尖因用力而发白。是啊，爹娘还在等她，陈默兄背负着冤屈，天下百姓也面临着战乱的风险，她不能倒下。
水道尽头传来微弱的光亮，众人加快脚步，终于钻出了水道，外面正是白洲外围的芦苇荡。夜色浓稠，芦苇长得比人还高，正好可以藏身。
“我们暂时安全了。”沈砚熄灭火折子，轻声道，“但萧彻肯定会派人搜查芦苇荡，我们得尽快赶到白洲中央的老银杏树下，找到密室。”
陈默望着远处营寨的方向，眼中闪过一丝寒芒：“萧彻以为我们会远遁，却想不到我们会直奔密室。这是我们唯一的机会，必须在他反应过来之前，拿到玉玺。”
他抬手抹去脸上的泥水，当年身披银甲、坐镇汴州的豪情虽已被岁月磨去几分，却在这一刻重新燃起。罢官又如何？流放又如何？只要他还有一口气，就绝不会让李丞相的阴谋得逞，绝不会让自己毕生守护的大唐江山，落入乱臣贼子手中。
众人相互扶持着，钻进茂密的芦苇荡，朝着白洲中央的老银杏树方向而去。夜色中，他们的身影渺小却坚定，一场关乎玉玺归属、关乎天下安危的较量，才刚刚拉开真正的序幕。
紫宸殿内，烛火通明，龙涎香的烟气袅袅升腾，缠绕着殿中悬挂的明黄纱帐。李治身着赭黄常服，端坐于龙椅之上，眉头微蹙，手中捏着一份奏折，指尖不自觉地摩挲着奏折边缘。皇后武如意一身凤袍，端坐于侧殿的软榻上，手中把玩着一串紫檀佛珠，目光却锐利如鹰，落在李治凝重的脸上。
“陛下，李丞相近日频繁调动京畿卫戍，又以巡查为名，暗中联络江南守军，此事怕是不简单。”武如意缓缓开口，声音轻柔却带着不容置疑的分量，“前日京兆府尹密奏，说李丞相的亲信萧彻，在江西永新一带异动，似乎在搜寻什么重要之物。”
李治放下奏折，揉了揉眉心，沉声道：“朕也察觉到了。李丞相权势滔天，朝中半数官员皆依附于他，若他真有不臣之心，后果不堪设想。只是，他行事隐秘，朕暂无确凿证据，难以处置。”
他心中烦闷不已，登基多年，虽有心重振朝纲，却奈何根基未稳，处处受制于权臣。李丞相是先帝留下的辅政大臣，手握军政大权，党羽遍布朝野，稍有不慎，便可能引发朝堂动荡。
武如意放下佛珠，起身走到李治身边，目光落在那份奏折上，缓缓道：“陛下，臣妇听闻，前朝传国玉玺失踪多年，坊间传闻，玉玺藏于江南一带，与前朝太史令许大人有关。而萧彻前往永新，正是冲着许大人的后人而去。”
“玉玺？”李治眼中闪过一丝精光，“若能找到玉玺，不仅能稳固皇权，更能借此机会，削弱李丞相的势力。只是，许大人早已病逝，他的后人……”
“许大人有一女，名唤许如梦，据说持有玉玺的关键线索。”武如意道，“臣妇还查到，半年前被诬陷通敌叛贼黄擎苍，罢官下狱的前右威卫大将军陈默，如今也在江南一带活动，似乎在暗中追查李丞相的阴谋。”
“陈默？”李治想起那位镇守汴州、战功赫赫的大将军，心中不免惋惜，“朕当年也是听信了李丞相的谗言，才误判了陈默。若他真在追查李丞相，倒是可以为朕所用。”
“陛下英明。”武如意道，“陈默忠君爱国，且手握李丞相诬陷他的证据，若能联络上他，让他找到玉玺，再联合朝中忠良，定能扳倒李丞相。”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，太监总管李福全匆匆走进殿内，躬身道：“陛下，皇后娘娘，京兆府尹加急密奏！”
李治连忙接过密奏，展开一看，脸色瞬间变得凝重。密奏中写道，萧彻在永新囚禁许如梦父母，逼迫交出玉玺，陈默等人已介入，营救许如梦父母未果，现正前往白洲寻找玉玺密室，而李丞相已暗中调兵，欲前往永新抢夺玉玺。
“好个李丞相，竟敢如此嚣张！”李治怒拍龙椅，“他是想拿到玉玺，直接篡位夺权吗？”
武如意神色平静，却眼底生寒：“陛下，事不宜迟。臣妇建议，立刻下旨，命吏部尚书魏征前往永新，节制当地守军，阻止李丞相的兵马；同时，密令陈默，若找到玉玺，即刻送往魏征手中，由魏征护送回京。另外，暗中调动神策军，加强宫城守卫，防止李丞相狗急跳墙，在京城作乱。”
李治点头，武如意的计策周全，既考虑到了玉玺的争夺，又防备了京城的变故。“就依皇后所言！”他立刻吩咐李福全，“传朕旨意，按皇后所说，即刻拟诏，八百里加急送出！另外，宣魏征即刻入宫议事！”
“遵旨！”李福全连忙退下。
殿内再次陷入沉寂，李治望着窗外的夜色，忧心忡忡：“皇后，你说陈默能找到玉玺吗？魏征能赶在李丞相之前抵达永新吗？”
武如意走到他身边，轻轻握住他的手：“陛下，谋事在人，成事在天。陈默有勇有谋，又熟悉永新地势，定能找到玉玺；魏征乃忠良之臣，行事果断，定能阻止李丞相的阴谋。更何况，李丞相的野心已暴露，朝中不少官员早已对他不满，只要我们稍加引导，便能形成合力，扳倒他。”
她顿了顿，又道：“陛下不必过于担忧。臣妇已暗中联络了当年陈默的旧部，他们如今散落在江南各地，若陈默需要，他们定会全力相助。而且，臣妇还查到，鸦羽卫的首领并非旁人，而是前朝叛臣徐崇，此人当年背叛先帝，投靠李丞相，手中握有不少李丞相谋逆的证据。只要拿到玉玺，再抓住徐崇，李丞相便插翅难飞。”
李治看着武如意坚定的眼神，心中的焦虑渐渐消散。他知道，有武如意在身边，他便能安心不少。这位皇后，不仅聪慧过人，更有胆识和谋略，是他治国理政的得力助手。
“皇后，有你在，朕便放心了。”李治握紧她的手，“待此事了结，朕定要为陈默洗刷冤屈，恢复他的官职，让他继续为大唐效力。”
武如意眼中闪过一丝欣慰：“陛下能明辨是非，是大唐之福，也是百姓之福。”
夜色渐深，紫宸殿的烛火依旧明亮。一份份密诏从宫中送出，一道道命令传向四方。宫墙之内，帝后联手，布下天罗地网；宫墙之外，陈默等人正在白洲的芦苇荡中艰难前行。一场关乎大唐国运的较量，在宫中与江南同时展开，而传国玉玺，便是这场较量的核心，它的归属，将决定天下的命运。
长溪援至，靖远破局
芦苇荡的晨雾还未散尽，湿冷的水汽沾在衣襟上，透着刺骨的寒意。陈默等人刚走出芦苇荡边缘，就见前方官道上尘土飞扬，一队官兵手持刀枪，正朝着白洲方向疾驰而来，旗帜上“萧”字迎风招展，正是萧彻派来搜查的追兵。
“不好，萧彻来得太快！”沈砚握紧长剑，脸色凝重，“我们被困在芦苇荡与官道之间，前后无退路！”
许如梦攥紧机关图谱，手心沁出冷汗。眼前的追兵足有百余人，而他们一行只有六人，其中还有她和徐婉两个弱女子、沈砚卿一个书生，硬拼绝无胜算。
就在这危急关头，一阵急促的马蹄声从侧后方传来，另一队官兵从林间冲出，旗帜上绣着“长溪”二字，为首的是位身着青色官袍、面容方正的中年男子，双目炯炯，神色刚毅——正是长溪县县令林靖远。
“住手！”林靖远勒住马缰，高声喝止，“萧将军麾下官兵，为何无故围剿平民？”
萧彻的追兵头领见是地方县令，眼中闪过一丝不屑：“林县令，此乃奉萧将军之命，捉拿叛党余孽，与你长溪县无关，识相的速速退去！”
林靖远冷笑一声，翻身下马，走到陈默等人面前，目光落在陈默身上，眼中闪过一丝敬意，随即转向追兵头领：“叛党余孽？林某身为长溪县令，辖区内百姓身家清白，何来叛党？倒是你们，无故扰民，滥杀无辜，莫非是想借着萧将军的名头，在江南为非作歹？”
“你敢污蔑我等！”追兵头领怒喝一声，挥刀便要上前，“给我拿下这个不知死活的县令！”
“谁敢！”林靖远身后的长溪官兵立刻上前一步，刀枪出鞘，与萧彻的追兵对峙起来。长溪官兵虽人数不及对方，但个个神色坚定，气势丝毫不弱。
陈默上前一步，与林靖远并肩而立：“林县令，多谢出手相助。”他认出林靖远——当年他镇守汴州时，林靖远曾是汴州府的一名县尉，因刚正不阿、体恤民情，深得他赏识，后来举荐他升任长溪县令。没想到今日竟在此地相遇。
林靖远低声道：“陈将军，下官早已听闻您蒙冤之事，也知李丞相狼子野心。前日接到宫中密诏，命下官暗中接应您，协助寻找传国玉玺，阻止李丞相谋逆。”他从怀中掏出一枚虎符碎片，“这是魏征大人派人事先转交的信物，您看。”
陈默接过虎符碎片，与自己怀中的另一半拼合，严丝合缝——那是当年他任右威卫大将军时的兵符，先帝赐下，后被李丞相收回，没想到竟由魏征辗转送回。
“有劳林县令了。”陈默心中一暖，危难之际得遇旧部相助，无疑是雪中送炭。
萧彻的追兵头领见两人神色亲密，心中已然明了，怒吼道：“好啊！林靖远，你竟敢勾结叛党，违抗萧将军军令！今日便让你和这些叛党一起葬身此地！”
“放肆！”林靖远怒喝，“宫中已有密诏，李丞相谋逆有据，萧彻助纣为虐，尔等若再执迷不悟，便是与朝廷为敌，株连九族！”他挥了挥手，“长溪子弟听令，拿下这些逆贼，护佑陈将军与许姑娘安全前往白洲！”
长溪官兵齐声应和，手持刀枪冲向萧彻的追兵。两队人马瞬间厮杀在一起，刀光剑影，喊杀声震彻晨雾。林靖远虽为文官，却也精通武艺，拔出腰间佩刀，与沈砚、陆执一同冲入战阵，斩杀追兵。
陈默护住许如梦和徐婉，掌风所至，追兵纷纷倒地。他余光瞥见许如梦紧紧攥着机关图谱，神色紧张，便沉声道：“林县令已牵制住追兵，我们趁机前往老银杏树，找到密室！”
沈砚卿点头，扶着许如梦，跟着陈默、苏清鸢朝着白洲中央奔去。身后的厮杀声渐渐远去，晨雾中，那棵千年老银杏树的轮廓越来越清晰，枝繁叶茂的树冠如同一把巨伞，覆盖着白洲中央的土地。
“就是那里！”许如梦指着老银杏树，眼中闪过一丝希冀。
几人快步来到树下，按照机关图谱所示，在树根西侧找到一块刻有银杏纹路的青石板。沈砚卿与许如梦对视一眼，将拼合完整的银杏叶信物轻轻放在石板凹槽处。
“咔嚓——”
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