第166章 未命名草稿（2/2）

不多时，阿青便处理好野兔回来了。她将收拾干净的野兔拎进门，皮毛已经剥去，内脏也清理得干干净净，雪水顺着兔肉滴落，在地上积了一小滩。“这兔子肉质细嫩，清炖最好，再放些你前日采的山葱，滋味便够了。”她一边说着，一边将野兔切成大块，放进灶上的陶锅里，又往锅里添了些清水，架在炭火上。

李金铭坐在一旁，看着她熟练地忙碌着，动作利落，不似寻常女子那般生疏。他忽然想起初见时，她连炭屑沾手都要反复清洗，如今却能坦然地处理猎物，心中不禁感慨——这女子身上，藏着太多不为人知的坚韧。

“你怎么会捉野兔？”他忍不住问道。

阿青往灶里添了些柴，火光映得她侧脸柔和：“逃亡这些年，在山里待惯了，什么都得自己学。饿极了的时候，别说野兔，便是蛇鼠，也得想办法捉到果腹。”她语气平淡，像是在说别人的事，却让李金铭心头一酸。他想起自己虽只是个炭工，却也能日日有粟米果腹，而阿青这些年，竟是这般艰难地过来的。

“往后有我在，定不会让你再受那般苦。”他低声道，语气坚定。

阿青抬眼望他，眼中闪过一丝动容，随即浅浅一笑，没再多说，只是转身从油纸包里拿出买来的粟米，开始淘洗。

陶锅里的水渐渐烧开，兔肉的鲜香慢慢弥漫开来，混着山葱的清香，在棚户里萦绕不散。风雪依旧在窗外呼啸，可棚户内，却是暖意融融，香气扑鼻。李金铭拿出藏在枕下的半坛米酒，这是他舍不得喝的，今日却拧开了泥封，倒了两碗：“喝点酒，暖暖身子，也算是为你接风，也为我们往后的行程壮胆。”

阿青没有推辞，接过酒碗，轻轻抿了一口。米酒的醇香在舌尖散开，带着几分暖意，顺着喉咙滑下。她看着陶锅里翻滚的兔肉，看着眼前这个满脸黑灰却眼神真诚的男人，忽然觉得，这一路的颠沛流离，似乎都有了意义。

“等吃完这锅兔肉，我们便收拾东西。”阿青放下酒碗，轻声道，“今夜三更出发，绕开山下的集镇，直接往洛阳去。张都尉在洛阳接应我们，只要见到他，就能拿到前往长安的路引，也能联系上狄仁杰大人的人。”

李金铭点点头，举起酒碗：“好！今夜便走！你去哪，我便去哪！”

两人碰了碰碗，酒液入喉，暖意直达心底。陶锅里的兔肉咕嘟作响，香气愈发浓郁，山葱的清香与兔肉的鲜香交织在一起，勾得人食指大动。窗外的雪还在下，可棚户里的这一幕，却像是一幅温暖的画，定格在这寒冬的太行山里。

李金铭知道，从今夜起，他的人生将不再只是挖矿、糊口，他将陪着身边这个女子，踏上一条充满未知与凶险的路。可他心中没有丝毫畏惧，反倒觉得前所未有的踏实——有她相伴，有共同的目标，便是刀山火海，他也心甘情愿一同前往。

兔肉炖熟后，两人分而食之。肉质细嫩，汤汁鲜美，就着糙米饭，竟吃得无比香甜。李金铭将最肥美的兔腿夹给阿青，阿青推让不过，便接了过来，小口吃着。月光透过棚户的缝隙照进来，映着两人的身影，安静而温馨。

收拾好碗筷，李金铭便开始打包行李。几件换洗衣物，一把铁锸，半袋粟米，还有阿青的短刀与那方绣着青竹的手帕。阿青则将密函贴身藏好，又检查了一遍买来的伤药与干粮。一切准备就绪，只待三更。

窗外的风雪渐渐小了些，月光愈发清亮。李金铭望着身旁的阿青，她正低头整理行李，侧脸在月光下显得格外柔和。他忽然觉得，或许这世间的相遇与别离，并非都是匆匆而过。有些相遇，是命中注定；有些别离，是为了更好的重逢。而他与阿青，这趟始于太行雪夜的相遇，终将在长安的晨光里，绽放出最美的结局。

棚户里，李金铭点燃了一盏油灯，昏黄的光线在狭小的空间里摇曳，将女子的轮廓一点点勾勒出来。她的脸依旧沾着泥污，但那双眼睛却格外明亮，像雪夜里的星辰。他递过一块粗布巾与半碗温水，声音放得极轻：“某姓李，名金铭。你唤什么？”

女子接过布巾，却没有擦拭，只是攥在手里，目光在李金铭的脸上停留了片刻，仿佛在判断他的可信度。半晌，她缓缓挪到墙角，在满是炭屑的泥地上，用指尖轻轻划出两个字：**昭棠**。

李金铭咧嘴一笑，露出两排白牙，脸上的黑灰衬得牙齿格外白：“昭棠，好名字。”他顿了顿，语气坚定了几分，“往后便在此处安身，某供你温饱。”

李昭棠没有应声，只是将怀里的布包抱得更紧，身子蜷缩在墙角，闭眼假寐。她的呼吸很轻，像是刻意压抑着什么，但李金铭还是能察觉到她紧绷的神经。他叹了口气，没再多言，只是悄悄将自己的旧棉袄盖在了她身上。

夜深了，棚户外的风雪渐渐平息，只剩下偶尔的风声掠过苇席，发出轻微的沙沙声。李金铭靠在另一侧的墙边，借着微弱的灯光，打量着李昭棠的背影。她的身形单薄，肩膀微微颤抖，不知是因为寒冷，还是因为别的什么。

就在他快要睡着时，忽然听到李昭棠在梦中轻唤：“长安……爹爹……”声音极轻，却带着难以掩饰的急切与哀伤。李金铭心头一紧，想起工友白日里提及的汴州都督府查案之事，心中泛起一丝疑云。

“长安？爹爹？”他低声喃喃，眉头皱得更紧。长安是都城，而“爹爹”二字，更是让他联想到官宦人家。难道李昭棠是官家女子？可为何会流落到这荒山野岭的炭矿？她怀里的布包，又藏着什么秘密？

他越想越觉得蹊跷，但看着李昭棠疲惫的睡颜，终究不忍心追问。他轻轻拨了拨炭火，让棚户里多几分暖意，随后靠在墙边，闭目养神。

夜更深了，李昭棠的梦呓渐渐平息，棚户里只剩下炭火偶尔的噼啪声。李金铭却怎么也睡不着，脑海中不断浮现出她划出的那两个字——**昭棠**。

“昭棠……”他低声念了一遍，总觉得这名字背后，藏着一个他无法触及的故事。

李金铭辗转反侧，直到天边泛起一丝鱼肚白，才勉强合眼。然而没过多久，棚户外便传来一阵急促的脚步声和低沉的交谈声。他猛地睁开眼，发现李昭棠早已惊醒，正警惕地贴在墙边，手指紧紧攥着布包，指节泛白。

“别出声。”李金铭压低声音，示意她躲到角落的炭堆后面。他自己则抄起铁锸，轻手轻脚地挪到门边，透过苇席的缝隙向外窥视。

只见几个身着黑衣的男子正在棚户区挨家挨户地搜查，为首的一人腰间佩刀，目光阴鸷，正是工友口中提到的严崇安的手下。他们粗暴地踢开棚门，厉声喝问：“有没有见过一个十七八岁的女子？身上带着包袱！”

李金铭心头一紧，回头看了一眼李昭棠。她的脸色煞白，眼中闪过一丝决绝，仿佛随时准备冲出去拼命。他摇了摇头，用口型无声地说道：“别动。”

脚步声越来越近，眼看就要到他们的棚户。李金铭深吸一口气，猛地推开门，装作刚睡醒的样子，揉着眼睛问道：“几位官爷，这是怎么了？”

佩刀男子冷冷扫了他一眼：“少废话！有没有见过一个逃难的女子？”

李金铭挠了挠头，一脸茫然：“逃难的？这大雪天的，哪有人往这儿跑啊？官爷是不是弄错了？”

男子眯起眼睛，似乎不信，挥手示意手下进棚搜查。李金铭心中一沉，但面上仍堆着笑：“官爷，我这棚子小，又脏又乱的，您看……”

话音未落，一名黑衣人已经掀开了角落的炭堆。李金铭的心几乎跳到了嗓子眼，然而炭堆后却空无一人——李昭棠不知何时已消失不见。

佩刀男子冷哼一声：“算你识相。”随后带着人扬长而去。

李金铭愣在原地，半晌才回过神来。他急忙冲进棚户，四处寻找李昭棠的踪迹。终于在棚顶的破洞旁发现了一截撕下的衣角，上面用炭灰匆匆写了几字：“**连累恩人，罪该万死。长安再见。**”

他攥着那块布，心中五味杂陈。长安……她果然是要去长安。可这一路凶险，她一个弱女子，如何能安然抵达？

正思索间，邻棚的工友探头进来，低声道：“金铭，你惹上麻烦了！那些人可是严崇安的爪牙，杀人不眨眼的！”

李金铭咬了咬牙，忽然下定决心：“老张，帮我照看几日炭井的活儿。”说完，他抓起铁锸和干粮，头也不回地冲进了风雪中。

工友在身后大喊：“你疯了吗？为了个素不相识的女子！”

李金铭没有回头，只是紧了紧身上的棉袄，迎着寒风大步向前。他知道，自己这一去，或许再也回不来了。但有些事，总得有人去做。

风雪中，李金铭的身影渐行渐远，很快便消失在茫茫雪幕里。工友望着他的背影，摇头叹息：“这傻小子，真是不要命了。”

李金铭沿着山路疾行，脚下积雪咯吱作响。他心中只有一个念头：**找到李昭棠，护她周全。**

山路崎岖，寒风刺骨，但他丝毫不觉疲惫。他想起李昭棠那双倔强的眼睛，想起她梦中轻唤的“长安”和“爹爹”，更想起她留下的那句“长安再见”。他知道，她此去长安，必是身负重任，甚至可能关乎性命。

行至一处岔路口，李金铭停下脚步，仔细辨认雪地上的痕迹。忽然，他在一棵老松树下发现了一串浅浅的脚印，脚印旁还有几滴未完全冻结的血迹。他心头一紧，顺着脚印追了过去。

穿过一片密林，眼前豁然开朗。远处，李昭棠正踉跄着走在雪地里，她的布包已经散开，露出一角泛黄的文书。她的脚步越来越慢，似乎随时会倒下。

“昭棠！”李金铭大喊一声，快步冲了过去。

李昭棠闻声回头，见是他，眼中闪过一丝惊讶，随即又化作深深的愧疚：“你……你怎么来了？快回去！那些人会杀了你的！”

李金铭一把扶住她摇摇欲坠的身子，沉声道：“我既来了，就不会丢下你不管。”

李昭棠的嘴唇冻得发紫，声音颤抖：“你不明白……我身上带着的东西，会害死你的……”

李金铭低头看了一眼她怀中的文书，隐约看到“都督府”“密函”等字样。他心中一凛，但很快镇定下来：“无论是什么，我陪你一起面对。”

李昭棠怔怔地望着他，眼中泛起泪光：“为什么……为什么要帮我？”

李金铭咧嘴一笑，露出那两排白牙：“莫道前路无知己，天下谁人不识君？”

李昭棠再也忍不住，泪水夺眶而出。她紧紧抓住李金铭的衣袖，仿佛抓住了最后一根救命稻草。

风雪依旧肆虐，但两人的心却渐渐暖了起来。李金铭扶着她，坚定地说道：“走吧，我送你去长安。”

李昭棠点了点头，轻声道：“好。”

两人的身影渐渐消失在风雪中，朝着长安的方向，步履坚定。

**莫道前路无知己，天下谁人不识君？**

夜色沉沉，邯郸的武士行馆内灯火稀疏，唯有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，投下斑驳的影子。陈默隐于暗处，目光如炬，紧紧盯着前方那道熟悉的身影——王善柔。

她步履轻盈，却带着几分警惕，时不时回头扫视四周。陈默屏住呼吸，身形如鬼魅般紧随其后，始终保持着一段安全的距离。

王善柔最终停在一座偏僻的小楼前，轻轻叩门三下，两长一短。门“吱呀”一声打开，她闪身而入。陈默眉头微皱，悄然贴近窗棂，侧耳倾听。

屋内，烛光摇曳，映出几张阴沉的面孔。为首的正是严平，他目光阴鸷，声音低沉：“时机已到，只需将此药投入陛下的茶中，大事可成。”

一旁的黑衣人接过药包，冷笑道：“李治一死，朝堂必乱，届时便是我们的天下。”

王善柔站在一旁，沉默不语。严平瞥了她一眼，似笑非笑：“善柔，此次行动，你功不可没。待事成之后，荣华富贵，享之不尽。”

王善柔淡淡一笑，却未达眼底：“属下只求一事——陈默的命，必须由我亲手了结。”

严平哈哈大笑：“好！果然恩怨分明！”

窗外的陈默心头一震，眼中闪过一丝复杂之色。他早知王善柔身份不简单，却未料她竟与严平勾结，意图弑君！更让他心寒的是，她竟对自己怀有杀心。

他深吸一口气，悄然退后几步，迅速消失在夜色中。

**当务之急，必须阻止这场阴谋！**

陈默回到行馆，迅速写下密信，唤来心腹：“速将此信送往长安，务必亲手交到狄仁杰大人手中！”

心腹领命而去，陈默则握紧佩剑，目光坚定。他知道，自己已身处险境，但无论如何，他都必须阻止严平的阴谋，哪怕——与王善柔兵戎相见。

夜深人静，陈默独坐窗前，望着天边那轮冷月，心中思绪万千。他曾救她一命，却不知她究竟是敌是友。或许，明日的太阳升起时，一切终将揭晓……

*风雪夜，密林相遇*

（李金铭与李昭棠一路躲避追杀，终于抵达长安城外。此时，陈默正被严平的手下追击，逃至城郊密林。）

长安城外的密林中，朔风如刀，卷着鹅毛大雪疯狂肆虐。铅灰色的天幕压得极低，雪花簌簌落下，不过半炷香的功夫，便将枯枝败叶、乱石荒草盖得严严实实，天地间一片苍茫。李金铭与李昭棠藏身于一棵三人合抱的古松后，松枝上的积雪被寒风扫落，簌簌砸在肩头，凉意透过单薄的棉袄直渗骨髓。

李金铭一手按在腰间的铁锸上，那是他从太行山带出来的老伙计，锸刃上还沾着些许未褪的炭屑与锈迹。他眯着眼，目光穿透纷飞的雪幕，望向不远处隐在雾霭中的长安城轮廓——城楼巍峨，灯火点点，城门处影影绰绰可见手持长戈的卫兵，铠甲在雪光下泛着冷硬的光泽，显然盘查极严。“前面就是长安城了，”他压低声音，气息在冷空气中凝成一团白雾，“城门守卫森严，看这阵仗，怕是连寻常百姓都要细查路引，我们带着密信，硬闯必是自投罗网，得想个办法混进去。”

李昭棠紧了紧裹在胸前的布包，里面是关乎严崇安罪证的密信，她指尖冰凉，却依旧保持着镇定。她顺着李金铭的目光望去，眉头微蹙：“长安是严崇安的势力核心，他必然早有防备。或许我们可以等到深夜，寻个僻静的城墙缺口……”

话音未落，不远处突然传来一阵急促的脚步声，踏碎积雪的“咯吱”声混着清脆的刀剑碰撞声，刺破了林间的死寂。两人心头一凛，迅速伏低身子，李金铭抬手按住李昭棠的肩头，示意她噤声，自己则缓缓拨开身前的枯枝，循声望去。

雪幕之中，一道黑色身影正且战且退，手中长剑寒光闪烁，如流星赶月般接连格挡。那男子身形矫健，肩背挺拔，纵然身陷重围，脊背依旧挺得笔直。他的剑法凌厉刚猛，招招直指要害，剑风扫过，卷起漫天雪沫，可对面三名黑衣人同样身手不弱，三人呈三角之势包抄，手中钢刀挥舞得密不透风，刀光如练，步步紧逼。

李金铭凝神细看，只见那被围攻的男子左臂已然见血，深色的衣袍被染得更深，汗水混着雪水顺着下颌滴落，显然已是强弩之末，渐渐落入下风。一名黑衣人抓住破绽，钢刀直劈他的后腰，男子猛地拧身躲闪，肩头却还是被划开一道深可见骨的伤口，闷哼一声，踉跄着后退半步，靠在了一棵枯树上。

“那人是谁？”李金铭眉头紧锁，低声问道。这男子的身手绝非寻常武夫，招式间带着军中的严谨与狠厉，倒像是官府中人。

李昭棠的目光骤然一凝，瞳孔微微收缩，语气带着几分笃定：“是陈默！我三年前在邯郸武士行馆见过他一面，当时他随汴州都督府的人查案，一身正气，剑眉星目，我绝不会认错。他是朝廷的人，据说一直在追查跨州贪腐案，与严崇安是死对头！”

“陈默？”李金铭一愣，随即想起临行前卫青阳提及的名字，“就是那个传闻中刚正不阿，半年前在青州救了被严崇安爪牙追杀的王善柔的陈默都督？”

“正是他！”李昭棠点头，眼神中闪过一丝急切，“他此刻出现在这里，定是为了查严崇安的阴谋，说不定还掌握着关键线索。若是他今日折在此地，我们不仅少了一个强援，长安城内的局势怕是更难撼动，我们得帮他！”

话音未落，便见一名黑衣人狞笑着挥刀砍向陈默的脖颈，刀风呼啸，带着致命的寒意。李金铭见状，再也按捺不住，猛地抄起身侧的铁锸，铁锸与地面碰撞发出“当啷”一声轻响，他低喝一声：“走！”话音未落，人已如离弦之箭般冲出，铁锸在雪地里划出一道弧线，带着破空之声，直劈那名黑衣人的后心。

朔风卷着雪沫子扑面而来，两人从古松后纵身跃出，动作一气呵成。李金铭双手紧握铁锸，沉腰发力，锸刃带着破风的呼啸横扫而出，寒光掠过雪面，直逼左侧那名黑衣人腰腹。那黑衣人刚要挥刀劈向陈默，忽觉身后劲风袭体，慌忙拧身躲闪，却还是被锸刃扫中肩头，“咔嚓”一声脆响，肩胛骨碎裂的剧痛让他惨叫出声，手中钢刀脱手飞出，踉跄着撞在树干上，雪块簌簌掉落。

与此同时，李昭棠身形如狸猫般灵动，腰间短刀应声出鞘，寒光一闪，直奔右侧黑衣人后心。她这一刀又快又狠，正是当年裴府武师亲授的防身绝技，黑衣人只顾着围攻陈默，全然未曾察觉身后杀机，待察觉时已来不及回身，短刀直透肩胛，温热的鲜血瞬间喷涌而出，染红了身前的积雪。他闷哼一声，向前扑倒在地，抽搐了两下便没了动静。

陈默本已被逼至绝境，肩头伤口渗血不止，气息紊乱，见两道身影骤然驰援，眼中先是闪过一丝错愕，随即迅速捕捉到战机。他强忍左臂剧痛，腰身猛地一拧，长剑如寒星穿夜，借着转身的惯性直刺最后一名黑衣人的咽喉。那人被李金铭与李昭棠的突袭打乱节奏，破绽百出，竟被这一剑正中要害，喉间鲜血狂喷，双手徒劳地捂住脖颈，缓缓瘫倒在雪地里，眼中满是不甘与惊愕。

雪风依旧呼啸，林间暂时恢复了死寂，只剩下三人粗重的喘息声。陈默收剑入鞘，剑刃上的血珠顺着鞘口滴落，在雪地上砸出一个个深色的小点。他警惕地打量着眼前的两人，目光锐利如鹰，扫过李金铭手中沾着雪沫与血渍的铁锸，又落在李昭棠紧握短刀的手上——那刀虽短，却磨得锃亮，刀柄处还缠着一圈磨损的青绳，显然是常用之物。“多谢二位相助！”他语气紧绷，并未因获救而放松戒备，“深夜荒林，二位为何会在此地？你们是？”

李金铭抬手抹了把脸上的雪水，咧嘴一笑，露出两排白牙，爽快应道：“我叫李金铭，这是李昭棠。”他指了指身旁的女子，铁锸往雪地里一拄，“我们听闻你在查严平的事，正好我们也攥着些线索，本想进城找狄仁杰大人，没成想在此遇上你遭人截杀。”

“严平？”陈默眉头骤然皱起，剑眉拧成一个川字，眼中的警惕更甚，“你们怎么知道我在查严平？此事我只暗中布局，并未对外声张。”他握剑的手不自觉紧了紧，指节泛白，显然对这两人的来历充满疑虑——严平行事狠辣，党羽遍布，这两人突然出现，又恰好知晓他的秘密行动，是友是敌，尚难分辨。

李昭棠上前一步，雪地上的脚步声轻而稳。她将短刀收回鞘中，双手拢在袖间，低声道：“陈都督不必多疑。三年前邯郸武士行馆，我曾见过你一面，当时你随汴州都督府的人追查跨州盗案，一身正气，让人印象深刻。后来我们偶然潜入严平的据点，听到了他勾结藩镇、意图谋反的密谋，也知晓你一直在暗中追查此事。”她说话时语气平静，眼神却异常坚定，没有半分闪躲，“我们本不想贸然现身，但方才见你身陷险境，若是你出事，这长安城里，怕是再难有人能揭穿严平的阴谋。”

陈默的目光在两人脸上来回逡巡，李金铭坦然回望，神色坦荡，没有丝毫心虚；李昭棠则垂眸望着脚下的积雪，指尖下意识地护住胸前的布包，那里正是他们拼死要送的密函。他沉默片刻，脑中飞速权衡——严平的爪牙刚被斩杀，此地不宜久留，而眼前这两人身手不俗，又知晓核心机密，若真是敌人，方才大可坐山观虎斗，不必冒险相救。他握剑的手缓缓松开，肩头的伤口因动作牵扯，传来一阵刺痛，他却浑然不觉，终于点头：“好，我信你们一次。”

话音刚落，远处忽然传来隐约的马蹄声，夹杂着人声，显然是还有追兵赶来。陈默脸色一变，压低声音：“严平的人不会善罢甘休，我们必须立刻离开！长安城内危机四伏，严平的党羽遍布朝堂与市井，狄仁杰大人虽在暗中调查，但明枪易躲暗箭难防，我们进城后，切不可暴露身份，一切听我安排。”他说着，从怀中摸出两块深色的头巾，递了过去，“戴上这个，遮掩容貌，跟我来！”

三人迅速离开战场，躲入一处废弃的猎人木屋。篝火噼啪爆出火星，李金铭将烤兔肉撕成三份，最大块的推给李昭棠：“你细皮嫩肉的，多吃点才扛得住风雪。”

陈默却将肉夹进油纸包：“此去长安，或需旬日潜伏。李兄弟的炭工身份可作掩护，李姑娘的密函需由我贴身保管。”

李昭棠按住布包，冷然道：“密函是我父遗物，除狄公外，宁毁不交他人。”

陈默不恼，反而解下腰间螭纹玉佩推过去：“此乃狄公信物，持此符至西市胡商阿依莎处，她会安排你们入城。”

李金铭忽然大笑：“好个‘狡兔三窟’！陈都督早布好棋子了？”

陈默凝视火焰，幽幽道：“卢承庆党羽渗透六部，唯有借江湖之力，方能撕开裂口。”他转向李昭棠，“令尊生前可留有对抗卢党的暗棋？”

李昭棠指尖抚过玉佩螭纹，轻声吐出两个字：“鬼面。”

李昭棠取出密函，递给陈默：“这是我从邯郸带出的证据，严平背后还有主谋。”

陈默展开密函，仔细阅读后，脸色骤变：“竟是卢承庆！”

李金铭问道：“卢承庆是谁？”

“当朝权臣，手握兵权，若他真与严平勾结，后果不堪设想。”陈默沉声道。

李昭棠目光坚定：“我们必须尽快将证据交给狄大人。”

陈默点头：“但卢承庆在长安耳目众多，我们得另想办法。”

李金铭拍了拍胸脯：“我有主意！我们可以伪装成商队混进城，再找机会联系狄大人。”

陈默微微一笑：“好，就这么办。”

夜色如墨，风雪在木屋外嘶吼，卷着碎雪扑打窗棂，发出“啪嗒”的闷响。屋内却因一堆噼啪作响的篝火而暖意融融——李金铭用铁锸撬开冻硬的木柴，火星子溅在他沾着炭灰的袖口，他却浑不在意，只咧嘴笑道：“这松木耐烧，够咱们烤只兔子暖暖身子！”火光照亮他眉骨上的旧疤，那是矿洞塌方时留下的勋章。

陈默倚着朽坏的木柱，指尖无意识摩挲着腰间断剑的穗子，目光扫过李金铭堆在墙角的煤石袋（袋上汴州军徽在火光下若隐若现），又落在李昭棠怀中紧抱的布包上。他难得露出一丝笑意，那笑意却未达眼底：“素不相识却联手抗敌，倒应了那句‘山河不足重，重在遇知己’。”

李昭棠将布包搁在膝上，指尖拂过上面歪歪扭扭的针脚——那是她逃亡时用捡来的碎布缝的。她轻声吟诵，声音如雪落寒潭：“‘莫道前路无知己，天下谁人不识君。’”火光映着她眼底的坚冰，却也透出一丝暖意，“陈都督追查严平，我们携密函寻狄公，目标本就一致。从今往后，我们是同路人。”

“同路人？”李金铭突然大笑，铁锸往火堆旁一插，火星子腾起半尺高，“好！管他严平卢承庆，还是什么鬼面图腾，咱们仨绑在一块儿，便是铜墙铁壁！”他拍着胸脯，震得篝火都晃了晃，“我李金铭别的没有，力气管够；昭棠姑娘心思缜密，密函在她手里，严崇安的狗鼻子也嗅不着；陈都督剑法如神，汴州军的底子在那儿摆着——咱仨凑一块儿，那就是‘天时地利人和’！”

陈默望着跳跃的火光，郑重颔首：“从今日起，共进退，同生死。”话音未落，他忽然倾身，左手如铁钳般扣住李昭棠的手腕——她正欲收起布包，袖口因动作掀起一角，露出半截泛黄的密函边缘。陈默的指尖精准点在密函夹层处，声音陡然冷了下来：“你袖中藏着东西。”

李昭棠瞳孔骤缩，本能地想抽手，却被陈默扣得更紧。她指尖颤抖着摸向袖口，果然触到一片凸起——那是她三年来从未示人的秘密：半张用鱼胶黏在密函夹层的鬼面图腾，纹路狰狞，似哭似笑，边缘还沾着暗褐色的血渍（那是她父亲临终前咳在图腾上的）。

“鬼面……”李金铭的铁锸“哐当”顿地，震得木屋簌簌落灰，“这不是严崇安死士的标记吗？去年邯郸武士行馆血案，死者身上就有这玩意儿！难道令尊……”

“不。”陈默另一只手闪电般抽出密函，指腹用力一捻，夹层应声裂开。半张鬼面图腾飘落在地，却在篝火映照下渗出诡异的红光——那不是颜料，而是用西域火浣布浸过朱砂制成，遇热则显！图腾中央，赫然刻着一行蝇头小字：“卢氏兵符，青州铸，天下乱”。

“三年前青州军饷失窃案，”陈默的声音像淬了冰，“三千石粟米、五百副兵甲不翼而飞，押运官全家被杀，尸体心口都烙着这鬼面图腾！当时以为是严崇安所为，如今看来……”他猛地抬头，目光如电扫过二人，“卢承庆私铸兵符，借军饷失窃案掩盖，实则囤积兵器，勾结藩镇！”

风雪拍打木窗的声响骤然尖锐，仿佛要将这小小的木屋撕裂。李昭棠望着地上的图腾，想起父亲临终前呕血的画面——“昭棠，若见鬼面……毁掉密函，莫管朝堂……”她指尖掐进掌心，却听见李金铭在身后低吼：“怕个球！管他卢承庆还是严平，敢动咱们，就拆了他的老巢！”

陈默拾起图腾，火光下，那狰狞的鬼面竟似活了过来，纹路扭曲如蛇。他缓缓拔出腰间断剑，剑尖挑着图腾，一字一顿：“这图腾既是卢承庆的罪证，也是他的催命符。”

李昭棠忽然笑了，笑声里带着三分决绝七分悲壮。她拔出短刀，刀尖直指北方长安——那里是权力的漩涡，也是阴谋的中心：“无论多深的黑夜——”

“总有燎原的火种。”陈默与李金铭齐声接话。陈默的剑、李金铭的铁锸、李昭棠的短刀，在篝火映照下交相辉映，寒芒刺破黑暗，仿佛要将这漫天风雪都劈成碎片。

木屋外，风雪更急了。但屋内三人知道，从这一刻起，他们不再是萍水相逢的陌路，而是燎原之火的第一簇火种——哪怕前方是刀山火海，也要烧出个朗朗乾坤。