第1765章 祁连烽起（1/2）

久视元年，六月。

祁连山巅的积雪在盛夏的烈日下依旧闪烁着冷冽的银光，但山脚河谷的草场已然丰茂得如同厚厚的绿毯。正是牛羊转场、牧歌悠扬的季节，然而今年，这片被称为“天山”的雄伟山脉北麓，却弥漫着一股不同寻常的肃杀之气。

清晨的薄雾尚未完全散去，位于扁都口附近一处高坡上的唐军（尽管天下已改武周多年，边军士卒与当地百姓仍习惯自称唐军）烽燧，哨卒王老四正抱着长矛，靠着夯土墙垛打盹。昨夜与同伴赌骰子熬了半宿，此刻眼皮沉重如山。扁都口是祁连山重要隘口之一，连接青海与河西走廊，平日里商队往来，驼铃叮当，并无大事。驻守此处的烽卒，早已松懈了那根紧绷的弦。

忽然，一阵极其轻微、却连绵不绝的震动，从脚下的大地传来。

王老四一个激灵，猛地睁开眼。不是地震，那震动有节奏，仿佛……万马奔腾的余波？他狐疑地探出身子，手搭凉棚，向隘口南侧那片被晨雾笼罩的河谷望去。

雾霭正在被初升的朝阳驱散。然后，他看到了。

先是黑压压的、如同蚁群般蠕动的一片阴影，从河谷尽头的地平线上涌现。紧接着，阴影迅速扩大、逼近，化作无数奔腾的骑兵！黑色的旗帜在风中狂舞，上面绣着狰狞的雪山狮子图案。阳光照在他们厚重的皮甲、闪亮的弯刀和无数如林的长矛上，反射出令人心悸的寒光。马蹄践踏着丰美的草甸，泥草飞溅，闷雷般的蹄声越来越响，震得烽燧上的尘土簌簌落下。

“吐……吐蕃！”王老四的喉咙像是被扼住，嘶哑地挤出两个字，浑身的血液瞬间冲上头顶，又骤然褪去，留下一片冰凉。他连滚爬爬地扑向烽燧顶端的柴堆，手抖得几乎握不住火镰。

“敌袭——！吐蕃大军——！”凄厉的呼喊与呛人的狼烟几乎同时冲天而起。

然而，已经晚了。

吐蕃前锋精骑如同黑色的闪电，几乎在狼烟升起的刹那，就已经旋风般卷过了烽燧所在的山坡。几支精准的箭矢呼啸而至，王老四和刚被惊醒的同伴甚至来不及拔出刀，便被射倒在烽台上。黑色的洪流毫不停留，沿着河谷，向着北方那片富庶的绿洲——凉州，滚滚而去。

统帅这支大军的，是吐蕃权倾朝野的大相（论），噶尔·钦陵赞卓，汉文史籍称论钦陵。他年约五旬，面容黝黑粗犷，颧骨高耸，一双细长的眼睛如鹰隼般锐利，时刻闪烁着精明与冷酷的光芒。他身披镶嵌着金线的精良锁子甲，外罩一件象征高贵的紫貂皮大氅，策马奔驰在军中，沉稳如山。此次东进，他蓄谋已久。武周女主晚年，朝局微妙，精力多耗于内政与修建离宫、筹谋巨像等事，对边疆的控制力在他看来已不如高宗、武后临朝初期。契丹之乱虽平，却暴露了周军的外强中干。夏季正是草场丰美、马匹肥壮之时，他精选了来自苏毗、羊同、白兰等部的三万精锐骑兵，以雷霆之势，直扑河西走廊东端门户——凉州。

他的战略意图明确而狠辣：速破凉州，即可截断丝绸之路，掠夺积累多年的财富粮秣，震慑陇右诸州，进而窥视关中，迫使武周在谈判桌上让步，攫取更多利益，稳固自己在吐蕃国内因连年用兵却收益不丰而略有动摇的权威。

吐蕃铁骑的行军速度极快。他们避开主要的官道关卡，利用游牧民族对山地的熟悉，穿插迂回。沿途的小型戍堡、巡检哨卡，在这股强大的突击力量面前，如同狂风中的落叶，纷纷被拔除、摧毁。警报甚至来不及完整传递，黑色的洪流便已兵临凉州城下。

六月初十，凉州。

这座丝绸之路上的重镇，此刻却笼罩在突如其来的恐慌之中。城头，“周”字大旗与“凉州都督府”的旗帜在燥热的夏风中无力地垂着。刺史崔玄暐（注：历史人物，此时应在朝中，此处为剧情需要调整）和守将、右武卫将军赵颢，脸色铁青地站在南门城楼上，望着城外原野上迅速蔓延开的、如同黑色潮水般的吐蕃营帐。

“多少？”崔刺史声音干涩。

“观其营灶、旗帜，至少……不下三万骑。”赵颢是沙场老将，声音还算沉稳，但紧握剑柄的手背青筋毕露，“前锋已至，主力正在陆续抵达。斥候拼死回报，来的……是论钦陵的本部大蠹。”

“论钦陵……”崔玄暐倒吸一口凉气。这个名字，在西北边镇足以让小儿止啼。那是吐蕃战神般的存在，多年来与唐军（周军）交战，胜多负少，用兵狡诈狠辣。

“城内守军多少？”崔玄暐急问。

“州兵、镇兵、以及临时征集的丁壮，满打满算，八千。”赵颢报出一个令人绝望的数字，“粮草倒是充足，足以支撑数月。但援军……”他望向东方，“最近的援军从长安、洛阳调发，集结、开拔，再疾行至此，最快也需二十日。陇右诸军兵力分散，且需防吐蕃分兵袭扰，能抽调来援的……数量有限，且何时能至，殊难预料。”

八千对三万，还是守城方最为忌讳的、以骑兵为主的野战精锐。凉州城固然坚固，但绝非不可攻克。一旦被围，外无必救之援，内无必守之城，陷落只是时间问题。

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