第201章 袍泽归心（2/2）
“考什么？”武举人郑子平开口了，声音里带着一丝紧张。
“不考之乎者也。”李胜笑了一下，“考你能不能扛五十斤石头走一里地，考你懂不懂咱们这儿的规矩，考你是真心来杀蛮子的，还是来混吃混喝的。”
郑子平的脸微微一红，没再说话。
周大山瓮声瓮气地问：“那俺这三十六个兄弟呢？”
“你带来的人，我信得过。”李胜说，“但规矩是规矩，一个都不能少。”
他看着周大山的眼睛。
“你周大山杀了十一个蛮子，我记着。但你那三十六个兄弟里头，有没有混日子的、有没有来凑热闹的、有没有心眼不正的，这个你敢打包票？”
周大山愣了一下。
他回头看了看自己那帮弟兄，有人低下了头，有人眼神飘忽。
“……俺不敢打包票。”他说。
“这就对了。”李胜拍了拍他的肩膀，“所以才要考。不是不信你，是咱们这儿的规矩就是这样。过了这一关的，才是真正的袍泽。”
周大山咬了咬牙，点头：“成！俺听大人的！”
会议散了。
张景焕领着那二十来号人往外走，一边走一边咳嗽，一边从袖子里摸出一个小本子开始记录。
李胜站在门口看着他们的背影，直到最后一个人消失在夜色里。
“先生，辛苦了。”他对张景焕的背影说了一句。
张景焕没回头，只是摆了摆手，那咳嗽声渐渐远了。
……
亥时初。
书房里只剩下两个人。
李胜坐在案后，面前摊着一张舆图。林琬琰站在他身侧，手里端着一盏茶。
“那帮人成分复杂。”林琬琰轻声说，“我让人盯着呢，有几个眼神不太对劲。”
“张景焕会甄别的。”李胜的目光落在舆图上，落在南扬郡城的位置，“混日子的剔出去，能用的留下来，这点事他干得了。”
“我不是担心这个。”
林琬琰把茶盏放在案角，走到舆图前，手指点在郡城的位置。
“孙天州撑不了多久了。他的人跑了一大半，剩下的也都在打听往棘阳的路怎么走。再有三五天，他那个郡守府就是个空壳子。”
“然后呢？”
“然后……”林琬琰抬起头，看着李胜的侧脸，“你打算什么时候进城？”
灯火映在她脸上，把那双眼睛照得亮晶晶的。
李胜没有立刻回答。
他盯着舆图看了一会儿，手指在南扬郡城的位置敲了两下。
“不急。”他说。
“为什么？”
“孙天州还没死心。”李胜站起身，走到窗边，把窗户推开一条缝，让冷风灌进来，“他虽然封锁消息失败了，虽然人心散了，但他手里还有一张牌。”
“什么牌？”
“他自己。”
李胜转过身，背靠着窗框，灯光从他身后透过来，把他的脸照得半明半暗。
“孙天州在南扬郡经营了十年，他跟京城那些人有关系，跟地方上那些老势力有勾连。只要他还坐在郡守的位子上，哪怕是个空架子，那些墙头草就不敢彻底倒向咱们。”
“所以……”
“所以得让他自己走。”李胜说，“不是被赶走，不是被打跑，而是自己收拾铺盖，灰溜溜地走。”
“那他会走吗？”
“会的。”
李胜的嘴角微微翘起。
“他已经在收拾东西了。”
林琬琰愣了一下，随即明白过来：“你的人……”
“不是我的人。”李胜摇摇头，“是他自己的人告诉我的。他那个幕僚吴先生，前两天托人带话，说想跟咱们谈谈。”
“谈什么？”
“谈他主子的后路。”
林琬琰沉默了片刻。
窗外的风呜呜地吹着，把书房里的灯火吹得摇摇晃晃。
她站在李胜面前，抬起头看着他的眼睛，目光里有崇拜，还有一点说不清道不明的东西。
“你什么都想到了。”她说。
“没有。”李胜笑了一下，“我只是运气好。”
“运气？”
“对，运气。”他伸出手，替她理了理被风吹乱的鬓发，动作很轻，“遇上你，就是我最大的运气。”
林琬琰的脸微微一红。
她没有躲开，也没有说话，就那么站着，任由他的手指从她的发丝间滑过。
灯火跳动。
书房里安静极了，只有窗外的风声和远处隐约的巡逻脚步声。
门外，春梅的身影一动不动地站着，手按在腰间的软剑上，目光平视前方。
她听不见里头在说什么，但她知道从今往后，这个男人和她家殿下，就是一条绑在一起的命了。
……
同一时刻。
后院厢房里，张景焕点着一盏油灯，面前摊着一沓纸。
他咳嗽了两声，拿起笔，在纸上写下几个字。
“周大山，龙门镇猎户，杀蛮十一人，证据确凿。可用。”
“刘铁锤，虎头关难民，杀蛮数目不详，缺指二根可验。待查。”
“郑子平，落魄武举人，杀蛮零人，自称参与乡勇抗敌。可疑。”
他写着写着，又咳嗽起来，这回咳得厉害，弯下腰去好一阵才缓过来。
王五端着药碗进来，皱着眉头说：“先生，您这身子……”
“没事。”张景焕摆摆手，把药碗接过来一饮而尽，苦得他眉头皱成一团，“四百多号人，今晚能登完册子就不错了。”
他放下药碗，继续提笔写字。
灯火把他的影子投在墙上，瘦长瘦长的，随着他的动作微微晃动。
窗外，月亮升起来了。
……
南扬郡守府。
吴先生站在书房门外，听着里头传出来的动静。
是孙天州在骂人。
骂户房的主簿贪墨公款，骂兵房的典史临阵脱逃，骂那些平日里满口忠心如今跑得比兔子还快的属官们。
骂了足足一刻钟，嗓子都哑了，里头才安静下来。
吴先生推门进去。
孙天州坐在案后，头发散乱，眼睛通红，整个人像是老了十岁。
“信……送出去了吗？“他问。
“送出去了。“吴先生躬身答道，“棘阳那边会收到的。“
“他们怎么说？“
“说……愿意谈。“
孙天州闭上眼睛，长长地叹了一口气。
“行了。“他说，“让人收拾东西吧。“
“大人是打算……“
“走。“孙天州睁开眼睛，目光里没有愤怒，只有疲惫，“还能怎样？留在这儿等他来砍我的头吗？“
他站起身，走到窗边，往外看。
月光冷冷地照着庭院里的假山和池塘，照着那些曾经热闹如今空荡荡的回廊。
“十年了。“他喃喃道，“经营了十年，到头来……“
他没说下去。
吴先生沉默地站在一旁，没有安慰，也没有劝说。
有些话，说了也没用。