第168章 朝堂上的妥协（2/2）
太尉的脸色变了变，但很快恢复平静，反正现在最要紧的是拿到兵权和军费。
至于战后的事，谁知道战后会是什么样子？
万一打赢了，到时候手握十万大军，还怕左相翻脸？
皇帝看着两人，眼神在他们脸上来回扫视。
他不傻，他知道这两人在打什么算盘，但现在他顾不上了。
蛮族打到两百里外，他每天晚上都睡不着觉，生怕哪天早上起来，就听到京师被攻破的消息。
“准了。”他挥了挥手，像赶苍蝇一样。
“司礼监拟旨，命太尉总领勤王之师，调南扬郡、东郡、西河郡、上党郡精锐北上。户部拨军费五十万两，即刻启程。”
“臣遵旨。”太尉和左相同时叩首。
两人的额头碰在地砖上，发出两声脆响，声音整齐得像是排练过。
司礼监太监在龙案前铺开黄绢，提笔蘸墨。
墨汁在笔尖聚成一滴，停留了片刻，最终落在绢面上，晕开一小块黑斑。
太监用笔尖轻轻抹开，开始书写。
“奉天承运皇帝，诏曰……”
笔尖在绢面上划过，发出细微的沙沙声。
这声音在寂静的大殿里格外清晰，像是某种倒计时的滴答声。
“……着南扬郡尉张弛，率本郡精兵三千，即刻北上……”
就在司礼监太监书写圣旨的同时，距离京城一千五百里外的南扬郡守府。
孙天州坐在书房里，手中捏着一枚白子，在棋盘上悬停了许久，始终没有落下。
他在等一个消息。
一个关于棘阳县的消息。
窗外的夜色浓得化不开，远处隐约传来更夫的梆子声。
“咚——咚——咚——”
三更天了。
……
每隔十步，便有一支火把被点燃。
那是黄风军分发的油脂火把，粗劣的油脂燃烧时发出噼啪的爆裂声，散发着一股焦臭味。
但这已经不仅是照明了，对于这群已经在黑暗和饥渴中跋涉了数百里的流民来说，这点晃动的火光，就是他们眼球唯一能捕捉的热源。
十万人的队伍几乎没有人交谈，除了十万双脚掌踩踏冻土发出的沉闷轰鸣，竟然安静得令人窒息。
偶尔有婴儿微弱的啼哭声响起，旋即就被呼啸的北风扯碎，或是被母亲紧紧的拥抱强行堵了回去。
队伍最前端，黄风勒住马缰，回首望去。
视线所及，那蜿蜒数里的火龙在风中剧烈摇曳，将无数张面孔映照得阴晴不定。
那些脸庞早已看不出肤色，只有深陷的眼窝里，那一双双瞳孔反射着火光，跳动着一种近乎疯狂的聚焦。
那是溺水者死死抓住最后一块浮木时，指甲都要抠进木头里的求生本能。
“棘阳……”不知是从哪个干裂的喉咙里挤出的第一个音节。
起初只是前面几个人在无意识地呢喃，声音破碎而嘶哑。
紧接着，这个词顺着拥挤的人潮向后传递。
他们不知道棘阳城墙有多高，也不知道那位传说中的“李仙人”是何方神圣。
但在此刻，这两个字代表着有顶的屋棚，代表着不需要掺土的麦粥，那是他们能活下去的唯一的希望。
高猛走在队伍中段。
他能清晰地感觉到脚下的冻土在震动，那种震动顺着鞋底传导到小腿骨，引起骨膜一阵阵发麻。
他垂下了手里那根断矛，因为不需要再驱赶了。
身后的人推着前面的人，前面的人拽着更前面的人。
这股庞大的动能像是一台失控的血肉磨盘，即使他现在想停下来，也会被瞬间裹挟着向前漂移，或者被踩成肉泥。
……
白子在棋盘上方停了很久，始终没有落下。
孙天州盯着棋盘，眼皮在烛火下微微跳动。
书房里只有炭盆偶尔爆出的细微声响，热气顺着铜盆边缘爬上天花板，将那些悬着的灰尘烤得微微发烫。
窗外传来更夫的梆子声。
“咚——咚——咚——”
孙天州放下白子，起身走到窗前。
郡守府的院子里一片漆黑，只有门房那边还亮着一盏灯笼，在夜风中摇晃。
就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来。
那声音在深夜的街道上格外刺耳，由远及近，越来越急。
孙天州的眉头皱了起来，这个时辰南扬郡城早已宵禁，谁敢在街上策马狂奔？
马蹄声在郡守府门外停下。
紧接着是急促的敲门声，门房的吆喝声，脚步声，甲胄碰撞的声音。
书房的门被推开。
管家跌跌撞撞地冲了进来，连礼都来不及行。
“大人！京……京城来人了！”
孙天州转过身，面上的表情没有任何变化，只是眼皮又跳了一下。
“京城？”
“是！是司礼监的钦差！八百里加急！带着……带着圣旨！”
那一瞬间，孙天州脑子里闪过无数种可能。
他的腰杆不自觉地挺直了些。
京城派人来，而且是八百里加急。
这种规格，要么是极度重视，要么是……
不，应该是前者。
自己上个月密报李胜“妖法惑众”的奏折，想必已经引起朝廷重视。
现在派钦差过来，多半是要彻查此事。
如果能借朝廷之手把李胜这颗毒瘤连根拔起，那棘阳县，不，整个南扬郡，就再也没有能威胁自己的力量了。
“快！准备香案！到正堂接旨！”
孙天州整了整衣襟，大步走出书房。
郡守府的正堂很快就被点亮了。
仓促间摆上的香案还带着库房的霉味，三炷香插在铜炉里，烟气笔直地升上去，在梁柱间缓慢扩散。
钦差已经在堂上等着了。
那是个三十出头的太监，穿着司礼监的紫色官服，脸上没有任何表情。
他站在香案前，手里捧着一卷明黄色的绢帛，那上面的朱红大印在烛光下泛着血一样的颜色。
孙天州跪下。
膝盖碰到冰冷的地砖，发出“咚”的一声闷响。
“南扬郡守孙天州，接旨。”
钦差的声音很平，像是在念一份早就念过无数遍的文书。
“奉天承运皇帝，诏曰。”
“北方防线告急，蛮族铁骑南下。”
“着南扬郡守孙天州，即刻率本郡精锐三千，火速北上勤王。不得延误，不得推诿。”
“钦此。”