第331章 首辅怒斥贪腐心，诏狱疯癫待公审（1/2）
内阁值房里，气氛凝重得像块浸了水的铅，压得人喘不过气。
空气里的燥热混着怒火，仿佛下一秒就要引爆。
李东阳再也按捺不住心头的怒火，猛地抓起桌上那摞厚厚的求情奏折，手臂一扬。
“啪！”
一声巨响，奏折被狠狠摔在青石板地上，宣纸四散飞溅。
有的被摔得褶皱不堪，有的直接撕裂，上面的墨汁溅得到处都是，连墙角的烛台都被震得微微晃动。
他指着门口那些还没来得及溜走的文官，胸口剧烈起伏。
胸膛里的怒火几乎要喷薄而出，声音嘶哑却带着千钧之力，字字如刀：“你们这群糊涂蛋！真是一群扶不起的废物！”
“一个个读了几十年圣贤书，满口的仁义道德，合着全读到狗肚子里去了？”
“周元抗旨贪腐，收受贿赂，强行干预司法，害得多少百姓家破人亡、妻离子散！证据确凿，铁证如山，连他自己都未必能狡辩！”
“你们不想着维护律法尊严，不想着为百姓做主，反倒一门心思想着保他？你们的良心都被狗吃了？”
人群里，一个资历较浅的郎中壮着胆子往前挪了半步，声音细若蚊蚋，带着几分侥幸：“首辅大人，周元毕竟是正二品布政使，咱们文官向来有‘刑不上大夫’的规矩……把他拉到午门公审，实在有损文官体面啊！”
“体面？”
李东阳冷笑一声，上前一步，眼神如刀，直勾勾地盯着那郎中，手指几乎戳到他的脸上。
“你们所谓的体面，就是纵容贪官污吏残害百姓？就是看着他们视陛下圣旨如无物、抗旨不遵，还抱团包庇纵容？”
他猛地转头，扫过在场所有文官，眼神锋利得能割开皮肉。
“你们心里打的什么算盘，以为本官不清楚？不就是怕开了这个头，以后你们自己犯了错，也会被拉出来公审，丢了乌纱帽，断了子孙的仕途吗？”
“那你们就别犯罪！”
李东阳猛地一拍案几。
“嘭”的一声，桌上的茶杯都被震得跳了起来，茶水洒了一地。
“大明的律法明明白白摆在这儿，陛下的圣旨清清楚楚贴在那儿！你们好好当官，清廉自守，为民做主，不贪不腐，不干预司法，公审怎么会轮到你们头上？”
“现在急着跳出来保人，我看，是不是你们自己也干了见不得人的勾当，怕周元把你们供出来，怕以后被陛下清算？”
这话像一把淬了冰的尖刀，精准戳中了所有文官的私心。
在场的文官们脸色瞬间变得惨白，有的腿肚子都开始打晃。
一个个低下头，不敢再看李东阳的眼睛，也不敢再吭声——李东阳说的，正是他们最担心的事。
“告诉你们，别痴心妄想！”
李东阳语气斩钉截铁，没有丝毫余地。
“本官早就表过态，支持陛下严惩周元！谁要是再敢替他求情，就是跟大明律法作对，跟陛下作对，跟天下百姓作对！”
他顿了顿，眼神里满是狠厉，语气冰冷刺骨。
“本官现在就派人通知东厂和锦衣卫，在场的有一个算一个，还有那些递奏折求情的，全给你们记在本子上！让他们好好查查，看看你们是不是跟周元有勾结，是不是也贪了赃、枉了法！”
“妈的，一个个都什么东西！”
李东阳罕见地爆了句粗口，声音里的失望和愤怒几乎要溢出来。
“拿着朝廷的俸禄，吃着百姓的粮食，不为百姓办事也就罢了，还想着抱团取暖，包庇贪官污吏！真是丢尽了咱们文官的脸！”
这一声粗口，彻底击碎了文官们最后的侥幸心理。
他们吓得浑身发抖，再也不敢停留，纷纷躬身行礼，连大气都不敢喘，脚步踉跄地逃出内阁值房，生怕晚走一步，就被李东阳叫住，真的被送去东厂调查。
看着他们狼狈逃窜的背影，李东阳深吸一口气，又缓缓吐出。
胸口的起伏渐渐平缓，心头的怒火慢慢平息，只剩下一阵深入骨髓的疲惫。
这些文官，真是烂到根里了。
不狠狠敲打一番，根本不知道收敛，也不知道什么叫敬畏皇权、敬畏律法。
他弯腰捡起地上散落的奏折，一沓沓扔进旁边的火盆里。
火苗瞬间窜起，“噼啪”作响，将那些所谓的“求情信”烧得干干净净。
黑色的灰烬随着热气飘起，又缓缓落下，像是在为这些文官的私心送葬。
内阁外的宫道上，逃出来的文官们惊魂未定，纷纷靠在宫墙上大口喘气，脸色依旧惨白。
他们一边擦着额头上的冷汗，一边低声议论起来。
“李首辅今天怎么这么凶？竟然还威胁要让东厂、锦衣卫调查我们！”一个年轻的郎中捂着胸口，声音还在发颤，显然是被吓得不轻。
“还能为什么？不就是为了讨好陛下！”另一个中年官员怨愤地啐了一口，语气里满是不满，“他就是怕陛下怪罪下来，连累自己，所以拿我们开刀，把我们推出去当替罪羊！真是个老狐狸！”
“可不是嘛！我们也是为了维护文官的体面，不想让陛下把事情做得太绝，他倒好，直接把我们卖得干干净净！”
“以后可得离李首辅远点，免得哪天被他当枪使，稀里糊涂丢了乌纱帽！”
他们你一言我一语，全是对李东阳的怨恨和不满。
却没有一个人反思自己的过错，没有一个人觉得包庇贪腐的周元有什么不对，更没有一个人想起那些被周元迫害的百姓。
与此同时，锦衣卫诏狱深处。
阴暗潮湿的牢房里，弥漫着一股刺鼻的霉味和血腥味。
墙壁上渗出的水珠顺着墙面滑落，“滴答、滴答”的声音在寂静的牢房里格外刺耳。
周元被关在最里面的牢房里，头发散乱如鸡窝，沾满了尘土和污垢。
原本华贵的锦袍早已变得褴褛不堪，布满了破洞和污渍，身上还带着被狱卒推搡时留下的淤青。
他蜷缩在冰冷的墙角，身体不住地发抖，嘴里不停地念叨着，声音含糊不清，像是在梦呓。
“我不该贪那五百两银子……不该抗旨……不该辱骂陛下……不该……”
“我错了，我真的错了……陛下饶了我吧……”
一开始，他还抱着一丝侥幸，觉得自己是礼部尚书张升的门生，张升肯定会出面保他。
只要张升开口，陛下就算再生气，也得给几分面子，大不了就是革职查办，不至于丢了性命。
可他在诏狱里等了一天又一天，别说张升派人来看他，就连个捎口信的人都没有。
那些曾经跟他称兄道弟的官员，更是杳无音信。
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