第291章 老臣请辞诉苦衷，帝赐恩荣思继任（1/2）

晨光透过坤宁宫暖阁的菱花窗洒进来。

在青砖地面上投下斑驳的光影。

朱厚照刚踏进暖阁门槛。

就见一道苍老的身影端坐在案前的锦凳上——正是吏部尚书马文升。

老尚书鬓角的白发在晨光里格外显眼。

像是落了一层霜雪。

他穿一身绯色官袍，那是一品大员的规制。

可往日里挺拔的脊背却微微佝偻。

手肘撑在案几上，指节微微泛白。

像是在强撑着最后一丝精神。

听到脚步声。

马文升连忙挣扎着起身。

动作比平时慢了半拍。

身子还轻轻晃了一下。

“臣马文升，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

他躬身行礼，声音里带着几分不易察觉的沙哑。

说完还忍不住轻轻咳了两声，慌忙掏出帕子捂了捂嘴。

朱厚照快步上前。

伸手稳稳扶住他的胳膊。

语气带着关切：“马尚书快坐下，不用多礼！你身子本就不好，怎么还亲自跑一趟？有什么事，让人递个奏折过来就是了，何苦亲自奔波。”

旁边的小太监眼疾手快。

连忙搬来一块厚厚的软垫，垫在马文升的锦凳上。

马文升谢过恩，慢慢坐下，又咳了几声，才缓过气来。

缓缓开口：“陛下，臣今日来，是有件天大的事要向陛下禀报。此事关乎吏部中枢，关乎大明吏治，臣不敢只递奏折敷衍，怕说不清楚其中的利害，误了陛下的大事。”

朱厚照在他对面的锦凳上坐下。

示意小太监沏上热茶，推到马文升面前。

“马尚书有话尽管直说，不管是吏部的事，还是你身子的事，都尽管跟朕说。朕知道你是忠臣，绝不会怪你。”

马文升端起茶杯。

指尖碰到温热的杯壁，却没喝。

只是盯着杯中的茶水出神。

暖阁里静了片刻，只有窗外的鸟鸣声偶尔传来。

他像是下定了极大的决心。

缓缓放下茶杯，抬头看向朱厚照，眼神里满是愧疚与无奈：“陛下，臣……臣想向陛下请辞，辞去吏部尚书这一职务。”

“请辞？”

朱厚照愣了一下。

手里的茶盏顿在半空，温热的茶水差点洒出来。

他满脸错愕，不敢相信自己的耳朵。

“马尚书，你这是怎么了？是不是吏部的事太累，压得你喘不过气？还是有谁在背后惹你不快了？要是累了，朕给你放半个月的假，让你好好歇一歇；要是有人敢惹你，不管是谁，朕都替你做主，绝不姑息！”

他实在无法理解，马文升怎么会突然提出辞职。

这位三朝老臣，从宪宗爷时期就入朝为官，兢兢业业几十年，到孝宗爷时已是吏部侍郎，深得信任。

去年朱厚照登基，力排众议提拔他做了吏部尚书，执掌六部之首。

这两个月来，马文升更是拼尽全力整顿吏治，亲自核查地方官的贪腐线索，剔除了十几个鱼肉百姓的贪官污吏。

还重新梳理了官员考核制度，制定了“以德为先、以绩为准”的新标准，把吏部打理得井井有条，是实打实的能臣干臣。

这样的忠臣良将，怎么会突然要辞职？

马文升轻轻摇了摇头。

指尖在案几上轻轻划过，声音更低了些：“陛下，没人惹臣不快，吏部的事虽忙，臣也能应付。只是……只是臣的身子，实在撑不住了。”

话音刚落，他又剧烈地咳了起来。

身子都跟着发颤，帕子捂在嘴上，好一会儿才止住。

放下帕子时，他飞快地把帕子收进袖中。

可朱厚照还是瞥见，帕子边缘沾着一点淡淡的血丝。

“这两个月来，臣总觉得头晕目眩，批奏折到半夜就撑不住，眼睛花得看不清字，全靠汤药吊着精神。”

马文升的语气里满是无奈，眼神也黯淡了下来。

“前几天吏部考核地方官，要核对上千份卷宗，臣连着看了三天三夜，最后竟直接晕在了案上，幸好被旁边的下属扶住，才没摔着。”

他顿了顿，声音里带着一丝悲凉。

“臣今年已经六十八了，早就过了花甲之年，不比年轻时能熬能拼。要是再占着吏部尚书的位置，拖着病体勉强支撑，耽误了官员任免、吏治整顿的大事，臣就是大明的罪人，就是辜负了陛下的信任啊！”

朱厚照看着他鬓角的白发。

看着他眼底的疲惫。

看着他微微颤抖的双手，心里忽然一阵发酸。

他知道马文升是个极其要强的人，从不愿在人前示弱，若非真的到了山穷水尽的地步，绝不会轻易提出辞职。

可吏部是六部之首，掌管着全国官员的任免、考核、升迁，是大明吏治的核心。

马文升一走，这个位置就空了，谁能接替他？

要是选不好人，之前的吏治整顿很可能半途而废，马文升的心血也会付诸东流。

“马尚书，”

朱厚照放缓了语气，试图挽留。

“朕知道你身子不好，也知道你辛苦。可吏部离不开你，大明的吏治也离不开你啊！你要是觉得累，朕让吏部左侍郎帮你分担一半的公务，再给你派两个得力的属官，专门帮你整理卷宗、核对名单，你不用事事亲力亲为。你是三朝老臣，经验丰富，熟悉吏治的方方面面，换了别人，朕实在不放心啊！”

“陛下的心意，臣明白，也感激陛下的信任与厚爱。”

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