第254章 菜市口斩恶外戚，侯府称病触龙鳞（2/2）
当瞥见人群外围那片身着朝服的勋贵队列时，眼里突然闪过一丝哀求。
他用力扭动着身体，想向那些勋贵求救，却被校尉狠狠按住了头，额头“咚”地一声撞在黄土上，疼得他眼前发黑。
勋贵们被安排在指定的区域里，个个低着头，大气都不敢喘，没人敢说话，更没人敢抬头看刑台上的场景。
气氛压抑得像一块巨石，压在每个人的心头。
定国公徐光祚穿着一身藏青色朝服，手指紧紧攥着袍角，指节都泛白了。
他这辈子见过无数次处斩，有斩杀贪官的，有斩杀叛军的，却从没像今天这样压抑。
陛下让他们来观刑，哪里是让他们看周寿伏法，分明是杀鸡儆猴，让他们亲眼看看“恃权作恶”的下场！
“唉……”英国公张懋站在一旁，目光复杂地落在刑台上的周寿身上，轻轻叹了口气，声音压得极低，只有身边的几个人能听见，“周太后在世时，最是严明，多次约束族人，可周寿偏要作死。如今落到这个下场，就算周太后还在，怕是也保不住他——作恶太多，神仙都救不了。”
瑞安侯王源缩在勋贵队列的最后面，脸色惨白得像一张纸，身体控制不住地发抖，连看都不敢看刑台一眼。
他暗自庆幸：还好自己识时务，之前主动把作恶的管家送进了顺天府，还把家里多占的几十亩田产交了出去。今天亲眼看到周寿伏法，他越发觉得自己的决定没错——要是再晚一步，刑台上的人，说不定就是自己！
“咚——咚——咚——”
远处的鼓楼传来了午时三刻的鼓声，一共三通，每一声都沉稳有力，像重锤一样砸在每个人的心上。
锦衣卫校尉提着铜锣走到刑台前，高声喊道：“午时三刻已到！验明正身，准备行刑！”
监斩官王鉴之拿起案上的朱笔，笔尖饱蘸朱砂，在“斩”字木牌上重重勾了一笔。
随即猛地将朱笔掷在地上，沉声道：“行刑！”
“是！”刽子手齐声应道，声音洪亮。
两个刽子手快步上前，一把扯掉周寿嘴里的布条，又将周瑭的头按得更低。
他们举起手里的鬼头刀，阳光正好穿透云层，照在刀刃上，反射出一道刺眼的寒光，晃得人睁不开眼睛。
周寿的身体剧烈颤抖起来，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，眼神里的恐惧达到了顶点。
周瑭的哭声戛然而止，只剩下牙齿打颤的“咯咯”声，浑身像筛糠一样发抖。
“噗嗤——”
两道刀光同时落下，干脆利落。
两颗人头“咕噜咕噜”地滚落在黄土里，鲜血瞬间喷溅三尺高，染红了刑台的黄土，也染红了刽子手的红衣。
“好！”
百姓们瞬间爆发出震天动地的欢呼，有人激动地跳了起来，有人拍着巴掌，还有人对着皇宫的方向跪下，重重磕头：“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
欢呼声浪一波高过一波，震得周围的房屋都仿佛在微微颤抖。
而勋贵队列里，所有勋贵都吓得浑身一哆嗦。
有几个年轻的勋贵没见过这般血腥的场面，吓得腿一软，差点瘫坐在地上，被身边的长辈死死按住，才没出丑。
徐光祚紧紧闭上眼睛，深吸了一口气，心里只有一个念头：以后绝不能让家里人沾半点作恶的事，否则，周寿就是前车之鉴！
行刑结束后，王鉴之站起身，走到刑台边，对着百姓高声道：“奉陛下旨意，周寿、周瑭罪大恶极，已伏法！周家家产全部抄没，充入常平仓补贴灾民！凡被周家强占田产、欺压伤害的百姓，三日内可携带凭证前往顺天府登记，朝廷一律归还田产、发放抚恤金！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”百姓们的欢呼声再次响起，比刚才更响亮了。
勋贵们如蒙大赦，一个个低着头，快步离开了菜市口，没人敢再看刑台一眼，也没人敢互相议论。
王源走得最快，几乎是一路小跑，心里只有一个念头：这辈子都不再踏近菜市口一步！
而此刻，坤宁宫暖阁里，炭火正旺，暖融融的气息包裹着整个大殿。
朱厚照正靠在龙椅上，手里拿着张永刚送来的《大明报》，报纸上“周寿斩立决”的标题用粗墨浓笔印得格外醒目，旁边还配着《勋贵外戚约束律法》的全文。
“百姓反应怎么样？”朱厚照放下报纸，语气平淡，却带着一丝不易察觉的期待。
张永笑着躬身回话：“陛下，百姓们都在拍手称快！菜市口那边挤得水泄不通，行刑后还有不少百姓对着皇宫磕头谢恩呢！常平仓门口已经排起了长队，都是来登记领回田产、领取抚恤金的百姓。还有些百姓，已经在家给陛下立了长生牌位，日日焚香祈福！”
朱厚照嘴角勾起一抹满意的笑意：“这就对了。朕要的就是这个效果，让百姓知道，朕是真的为他们做主，大明的律法，是护着百姓的。”
就在这时，一个锦衣卫校尉急匆匆地跑了进来，单膝跪地，语气带着几分急切：“陛下，菜市口行刑已毕，周寿、周瑭已伏法！只是……只是出了点岔子。”
“哦？什么岔子？”朱厚照的眼神瞬间冷了下来，语气沉了几分。
校尉低着头，声音有些发颤：“回陛下，按您的旨意，所有在京勋贵都需到场观刑，可永康侯徐溥没来。他派人来传话说，今日突发恶疾，卧床不起，无法前来观刑。”
“突发恶疾？”朱厚照脸上的笑容瞬间僵住，手指重重按在《大明报》上，“徐溥”两个字被按得变了形，语气冷得像冰，“前几天朝会，他还精神矍铄地跟朕奏事，怎么偏偏今天就突发恶疾了？他的病，倒是来得巧啊。”
张永连忙上前，小心翼翼地劝道：“陛下，或许徐侯爷是真的病了？毕竟年纪也大了，春寒料峭，容易染上风疾。”
“真病假病，朕心里清楚。”朱厚照打断他，眼神里满是怒意，“朕让他们去观刑，是让他们亲眼看看周寿的下场，记住这个教训，以后安分守己。他倒好，敢称病不来，这是把朕的旨意当耳旁风，把大明的律法当摆设！”
校尉吓得头埋得更低，浑身都在发抖，不敢说一句话。
朱厚照深吸一口气，强行压下心里的火气，对校尉道：“知道了，你下去吧。密切盯着永康侯府的动静，有任何情况，立刻禀报。”
“是！末将遵旨！”校尉如蒙大赦，连忙起身退了出去。
暖阁里瞬间安静下来，静得能听见炭火燃烧的“噼啪”声。
张永站在一旁，大气都不敢喘，后背已经渗出了冷汗。
他心里清楚，徐溥这是明摆着抗旨。陛下刚借周寿的案子立威，徐溥就敢顶风作案，这要是不处置，律法的威严就荡然无存了，以后陛下的话，怕是没几个勋贵会放在心上。
朱厚照靠回龙椅上，手指在案上轻轻敲击着，发出“笃、笃、笃”的声响，节奏缓慢却带着十足的压迫感。
他的脑子里飞快地盘算着：徐溥是靖难勋贵的后代，先祖跟着太宗爷打天下，功勋卓著，在靖难勋贵集团里威望不低。要是现在直接处置他，怕是会惹得其他靖难勋贵抱团反弹，刚稳定的朝局又会动荡。
可要是不处置，自己的威严、律法的威严，就会被彻底践踏。以后再推行律法，勋贵们肯定会阳奉阴违，甚至公然对抗。
“罢了。”朱厚照低声自语，眼神却越来越锐利，“先记着这笔账。等春耕大典过了，朝局彻底稳固下来，再跟他好好算算！”
他拿起茶杯，喝了一口温热的茶水，压下心里的怒意。徐溥敢抗旨，说明还有些勋贵没被彻底震慑住，看来这《勋贵外戚约束律法》的推行，还有得磨。
而此刻，永康侯府的卧房里，徐溥正靠在铺着锦缎的榻上，手里捧着一杯温热的参茶，脸色红润，精神矍铄，哪里有半点生病的模样？
儿子徐锡登站在一旁，脸上满是担忧，低声劝道：“爹，陛下让所有勋贵都去观刑，您装病不去，要是陛下知道了，肯定会怪罪下来的。要不……咱们还是派人去跟陛下请罪吧？”
徐溥冷笑一声，将手里的参茶重重放在案上，茶水溅出杯沿，洒在锦缎榻面上，留下一片水渍。
“怪罪又如何？我是靖难勋贵的后代，先祖跟着太宗爷出生入死，打下这大明江山，他朱厚照不过是个年轻的皇帝，还能杀了我不成？”
他语气里满是不屑，带着几分倚老卖老的傲慢：“让我去看周寿那蠢货伏法，简直是奇耻大辱！他周寿没本事，自己作死，凭什么要我去受这份罪？”
“王源那老东西没骨气，被陛下吓破了胆；张懋、徐光祚胆小怕事，不敢违逆陛下，我可不怕！”徐溥顿了顿，眼神里满是桀骜，“我倒要看看，他朱厚照能奈我何！”
徐锡登还想再说什么，却被徐溥挥手打断：“别管了！你也别出去，就在府里待着。不管是谁来问话，都跟他说我病重，不见客！”
徐溥靠在榻上，闭上眼睛，心里满是得意——他觉得自己拿捏住了陛下的软肋，笃定陛下不敢动他这个靖难勋贵的后代。
可他不知道，他自以为聪明的“装病抗旨”，早已被潜伏在侯府外的锦衣卫校尉看得一清二楚。他的每一句话、每一个动作，都被校尉记在纸上，很快就会送到朱厚照的案前。
一场新的风暴，正在悄然酝酿。