第254章 菜市口斩恶外戚，侯府称病触龙鳞（1/2）
二月初一的清晨，京师还浸在浓得化不开的雾气里。
白蒙蒙的雾气裹着料峭寒意，贴在青砖墙上、屋檐下。
凝结成细密的水珠。
可这刺骨的冷意，半点没挡住街头巷尾的热闹。
此起彼伏的议论声、脚步声、吆喝声，早早便撕破了清晨的静谧。
城西的早点摊前，张老汉猛地掀开厚重的棉帘。
他手里的铜锣“哐哐哐”敲得震天响。
嗓门比铜锣还亮：“各位乡亲，快来看哟！《大明报》刚送过来！周家那案子判了——周寿斩立决，周瑭流放三千里，永不回京！”
蒸笼里的包子刚出锅，雪白的外皮透着油光。
热气腾腾地往上冒，混着雾气氤氲成一片。
可百姓们压根没心思抢包子。
一个个蜂拥而上，伸长了胳膊往张老汉手里的报纸凑：“给我一份！我要一份！”
“先给我！我家的田就是被周家强占的，我要看看陛下怎么判的！”一个满脸沧桑的老农挤在最前面，声音里带着急切与激动。
张老汉忙得手忙脚乱。
一边递报纸一边喊：“别急别急，都有都有！今天报社加印了，管够！”
人群外，一个挑着柴火的农夫好不容易抢到一份报纸。
干脆放下担子，站在路边大声念了起来，字正腔圆：“《勋贵外戚约束律法》十条，第一条——强占民田一亩以上者，斩！第二条——欺压百姓致伤者，流三千里！第三条——贪墨国库银两五百两以上者，斩！”
念到“斩”字时，他特意加重了语气。
周围的百姓瞬间爆发出一阵欢呼：“好！陛下圣明！这律法订得好啊！”
“以后这些勋贵外戚再敢作恶，总算有律法治他们了！”
不远处的“清风茶馆”更是座无虚席。
连门口都挤满了踮着脚张望的人。
说书先生穿着青布长衫，手里的醒木“啪”地一拍，惊得满座寂静。
随即高声道：“列位客官，今日咱们不说别的，就说那作恶多端的长宁伯周寿——强抢民女、逼死庄园主、贪墨赈灾粮，桩桩件件罄竹难书！如今陛下圣明，下旨午时三刻菜市口处斩！更有圣旨明谕，在京所有勋贵，不论国公、侯爷、伯爵，一律到场观刑！”
“好！”茶客们齐声叫好。
有人猛地拍着桌子，震得茶杯都晃了晃。
“早该如此！以前这些外戚勋贵，打了人、抢了东西，官府都不敢管，如今陛下动真格的，我倒要看看他们还敢不敢嚣张！”
“听说周寿的家产全被抄了，要充入常平仓补贴灾民，被他强占田产的百姓，还能去顺天府登记领回田地呢！”另一个茶客补充道，语气里满是欣喜。
消息像长了翅膀似的，从城里传到城郊，从街头传到田间。
南城外的田埂上，几个正在锄地的老农听到消息。
当即放下手里的锄头，扛着扁担就往城里赶。
“走！去晚了就挤不进去了！得亲眼看看这恶贼的下场，解解心头恨！”
“是啊！我那侄子去年就是被周家的家丁打伤的，今天一定要亲眼看着周寿伏法！”
辰时刚过，菜市口就已经人山人海，挤得水泄不通。
官兵们穿着铠甲，手持长枪，在人群外围围出一道警戒线。
大声维持着秩序：“都往后退退！别挤！午时三刻准时行刑！”
黄土垒起的刑台上，插着一块一人多高的木牌。
上面用大红粗墨写着一个狰狞的“斩”字。
在雾气渐散的天光下，透着一股森然的杀气。
刽子手穿着一身鲜红的衣裳，手里的鬼头刀斜背在身后。
刀身擦得锃亮，偶尔有阳光透过云层落在上面，反射出刺眼的寒光，看得人头皮发麻。
监斩官是刑部侍郎王鉴之。
他端坐在刑台一侧的案后，身前摆着朱笔、令牌。
神色严肃得像一块铁。
他时不时抬眼看向不远处的鼓楼，等着午时三刻的鼓声。
“来了！来了！囚车来了！”人群里突然有人高声喊了一句，声音里带着激动。
所有人的目光瞬间齐刷刷地投向街口。
只见两辆囚车碾着青石板路，“咕噜咕噜”地驶了过来。
车轮碾过路面的缝隙，发出沉闷的声响，每一声都像敲在人心上。
周寿和周瑭被粗粗的铁链锁着，蜷缩在囚车里。
他们身上的囚服又脏又破，沾满了污泥和草屑。
头发散乱地垂在脸上，遮住了大半张脸，只露出一双双布满恐惧的眼睛。
周寿的嘴里被塞着布条，只能发出“呜呜呜”的沉闷声响。
身体不停地挣扎着，铁链碰撞发出“叮叮当当”的声音，却怎么也挣脱不开。
他的眼神里满是绝望和恐惧，死死地盯着刑台，身体控制不住地颤抖。
周瑭则彻底瘫在了囚车里，眼泪鼻涕糊了一脸。
嘴里不停地哭喊着：“饶命啊！陛下饶命啊！我再也不敢了！我愿意把家产都交出来，求陛下饶我一条狗命！”
百姓们看到这一幕，瞬间炸了锅，愤怒的骂声此起彼伏。
烂菜叶、鸡蛋壳、泥块像雨点一样砸向囚车，“啪嗒啪嗒”地落在囚服上、车厢上。
“杀了他！为民除害！”
“周寿老贼！你抢我家三亩良田，逼得我爹跳河，今天总算遭报应了！”
“别让他死得太痛快！这种恶贼，就该千刀万剐！”
囚车刚停在刑台边，两个身着飞鱼服的锦衣卫校尉就快步上前。
一把将周寿和周瑭从囚车里拖了出来。
两人双腿发软，根本站不稳，被校尉像拖死狗一样拖到斩桩前，死死按在地上，脖子被粗麻绳勒得紧紧的。
周寿挣扎着抬起头，目光慌乱地扫过人群。
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