第239章 帝定宽严相济策，厂卫携旨赴礼部（2/2）
“张大伴啊，你说这大明皇帝，是不是天底下最难当的差事？”
张永连忙上前，拿起银壶给朱厚照续上热茶，蒸汽裹着茶香飘起来，暖了暖阁里的寒气。
“陛下何出此言？您登基这几年，查贪腐、推新政、稳民生，百姓都念着您的好呢——前几天奴才去常平仓，还听见百姓说‘当今陛下是英主’！”
“念着好有什么用？”朱厚照放下茶杯，指尖在案上的选秀名单上划着圈，圈住“唐氏”“林氏”的名字，又重重划掉。
“军事上，边将和文官勾结着吃空饷，十万大军能有五万能打的就不错；政事上，各部衙门互相推诿，办点实事比登天还难，要不是有刘瑾和陆炳盯着，不知道多少银子要进私囊。”
“如今倒好，朕想娶个老婆，选个秀女，都能冒出这么多‘人情世故’——银子塞得叮当响，关系攀得满天飞，真当朕是瞎子，看不出他们想把后宫变成‘文官后花园’？”
张永陪着笑，语气里带着几分狠劲，却也藏着劝慰。
“这些人就是群喂不熟的王八蛋！忘了自己是吃谁的饭、当谁的官，拿着陛下的俸禄，干着坑陛下的事，真该拉出去砍了！陛下别跟他们置气，气坏了身子，反倒让他们得意了。”
朱厚照笑了，拍了拍张永的手，指尖的暖意传过去。
“你啊，就会说这话哄朕开心——不过也对，跟他们置气，气坏了身子，新政没人推，苦的还是百姓。”
他站起身，走到窗边，推开一条缝，寒风裹着雪沫子灌进来，吹得他拢了拢龙袍，却也让他清醒了不少。他望着礼部的方向，目光里带着冷意。
“好在这次查出来了，也算敲个警钟。以后不管是后宫还是朝堂，谁再敢搞这些猫腻，朕就算不杀他，也得让他脱层皮，让他知道‘皇权’两个字怎么写！”
张永连忙道。
“陛下说得是！有东厂和锦衣卫盯着，再加上内阁帮衬，那些人就算有胆子，也得掂量掂量！”
朱厚照点点头，没再说话，只是望着礼部的方向，嘴角勾起一丝冷笑。刘瑾那家伙是个搅家精，陆炳又是个认死理的，两人去了礼部，怕是要把张升和那些小吏吓得魂飞魄散，这样才好，只有怕了，才不敢再犯。
而此刻，刘瑾和陆炳正带着人手往礼部衙门走。刘瑾穿着一身青袍，领口却绣着暗金的云纹，身后跟着十几个东厂番子，个个腰里别着短刀，脸上带着凶相，走路时脚步又轻又快，像一群觅食的狼。
陆炳则一身飞鱼服，腰间绣春刀闪着寒光，刀鞘上的铜饰“叮当”轻响。锦衣卫校尉们列队跟着，黑色的披风在寒风里猎猎作响，脚步踩在未化的积雪上，发出“咯吱、咯吱”的声响，震得街面都似在发抖。
街上的百姓见了这阵仗，纷纷躲到路边的店铺檐下，掀起帘子偷偷看，小声议论着，声音压得极低。
“这是怎么了？东厂和锦衣卫一起出动，怕是礼部出大事了！”
“前几天就听说选秀名单有猫腻，说不定是查出来了，要办人了——你看那些番子的短刀，亮得晃眼，肯定要抓大官！”
刘瑾听见议论，回头狠狠瞪了百姓一眼，尖声道。
“看什么看？再看把你们抓去东厂问话，让你们尝尝‘拶指’的滋味！”
百姓们吓得连忙低下头，连呼吸都放轻了，店铺的帘子“唰”地放了下来，街面上只剩下厂卫队伍的脚步声。
陆炳皱了皱眉，扯了扯刘瑾的袖子。
“刘公公，别跟百姓一般见识，耽误了陛下的事，咱们都不好交代。”
刘瑾哼了一声，却也没再发作，加快脚步。
“知道了知道了，赶紧走，早点把礼部的事办了，咱家还得回去给陛下复命呢——晚了说不定又要挨骂。”
两人加快脚步，没过多久，就到了礼部衙门口。朱漆大门敞开着，守门的两个小吏正缩着脖子烤火，见了刘瑾和陆炳，吓得“噗通”一声跪倒在地，脸色惨白，连烤火的炭盆都踢翻了，火星子溅在积雪上，瞬间灭了。
“刘公公、陆大人！您二位怎么来了？快……快里面请！”小吏的声音里带着哭腔，膝盖在地上蹭着，想上前引路，却吓得站不起来。
刘瑾一脚踹开左边的小吏，尖声道。
“少废话！张升呢？让他出来接旨！陛下有处置决议要宣布，耽误了时辰，咱家扒了他的皮！”
小吏连滚带爬地往里跑，嘴里喊着。
“张大人！张大人！东厂刘公公和锦衣卫陆大人来了！带了好多人！”
刘瑾和陆炳对视一眼，嘴角都带着冷笑，抬脚走进了礼部衙门。院子里的官员们听见动静，纷纷从各自的房里探出头，见了番子和校尉手里的刀，吓得连忙缩回脖子，有的甚至直接钻到了桌子底下，心里只有一个念头：选秀舞弊的事，东窗事发了！
刘瑾回头对番子们道。
“把院子围起来！大门、侧门、后门，每个门守三个人，任何人不准进出！谁敢私放一个人，咱家让他死无全尸！”
“是！厂公！”番子们齐声应道，像一阵风似的散开，手里的短刀闪着冷光，把院子围得水泄不通。
陆炳则对锦衣卫校尉道。
“去把礼部所有官员都叫到议事厅！从尚书张升到扫地的小吏，一个都不能少！谁敢不来，直接绑过来！”
校尉们领命而去，很快，院子里就传来官员们慌乱的脚步声和求饶声。刘瑾和陆炳并肩往里走，陆炳开口道。
“待会儿宣布决议，你少骂两句，别吓着那些老油条——张升还得拟新名单，吓瘫了反而耽误事。”
刘瑾撇撇嘴，却也点了点头。
“知道了，咱家有数。不过张升那老东西监管不力，可得好好敲打敲打，让他知道咱家的厉害，以后再不敢糊弄陛下！”
陆炳点点头，按了按腰间的绣春刀。
“那是自然。陛下说了，再敢有官宦女混进名单，直接绑了送过去——咱们可不能手软。”
说话间，两人已经走到了议事厅门口。张升正慌慌张张地跑出来，官帽都歪了，脸上堆着谄媚的笑，眼角的皱纹都挤在了一起。
“刘公公、陆大人！快里面请！下官刚听说您二位来了，正要去门口迎接呢，谁料您来得这么快！”
刘瑾没理他，径直走进议事厅，找了个最中间的椅子坐下，跷起二郎腿，青袍下摆扫过椅子腿，发出“沙沙”的响。
“张大人，别忙乎了，咱家和陆大人是来宣布陛下的决议的。赶紧把人都叫齐了，别让陛下等急了——耽误了陛下的事，你担待得起吗？”
张升的笑容僵在脸上，心里“咯噔”一下，凉了半截，连忙躬身应道。
“是是是！下官这就去催！这就去把人都叫齐！”
他转身往外跑，脚步都有些踉跄，差点撞在门框上。刘瑾看着他的背影，对陆炳笑道。
“你看他那怂样，怕是早就知道要出事了，说不定夜里都没睡好。”
陆炳没说话，只是走到议事厅的正位旁站定，按了按腰间的绣春刀，目光扫过议事厅里的桌椅，眼神里带着冷意。待会儿宣布完决议，这礼部的天，就得变一变了。
很快，礼部的官员们就陆续走进了议事厅，一个个低着头，手都揣在袖里，有的甚至在发抖，脚步声杂乱无章，却没人敢说话。偌大的议事厅里，只听得见沉重的呼吸声和布料摩擦的轻响。
张升最后走进来，站在刘瑾和陆炳面前，脸色惨白得像纸，嘴唇都在发抖。
刘瑾清了清嗓子，尖声打破了沉默，声音穿透了议事厅的寂静，像一把针，扎在每个人的心上。
“都来了？既然人齐了，那咱家就说了——陛下有旨，关于这次选秀舞弊的事，已经定了处置法子，现在，咱家一条一条跟你们说清楚……”