第195章 牙印为凭（1/2）
户部贪腐大案如同一块巨石投入看似平静的朝堂深潭，激起的涟漪迅速扩散成滔天巨浪。太子萧靖之那滴看似失仪的口水，如同精准无比的钥匙，瞬间撬开了户部乃至更深层面盘根错节的贪腐黑箱。涉案官员的名单以令人瞠目的速度拉长，从最初被揪出的度支司几个郎中、主事，迅速蔓延至整个户部各司，紧接着，工部、兵部数条与户部钱粮、军需采购相关的暗线也被牵扯出来，拔出萝卜带出泥，一时间，朝堂上下风声鹤唳，人人自危。每日都有官员被如狼似虎的御前侍卫锁拿下狱，也有嗅觉灵敏者连夜销毁账册、转移赃款，惶惶不可终日。皇帝龙案之上，弹劾攻讦的奏章与为同僚、门生求情的密折几乎堆成了两座对峙的小山，压得御书房的空气都凝滞沉重。
在这场席卷朝野的风暴中心，东宫的位置变得极其微妙。
太子萧靖之“朝堂失仪”的窘迫，早已被那金光闪闪、铁证如山的贪腐账目冲刷得无影无踪。至少在明面上，再无人敢不识趣地提起那滴引发一切的口水——那已不再是失仪的污点，反而被悄然赋予了某种“神启”般的色彩。私底下的议论自然无法禁绝，但风向已然彻底转变，从最初对太子“体弱多病、难堪大任”的隐隐担忧与质疑，悄然转向了“太子乃真龙庇佑、天意所属，魑魅魍魉在其面前无所遁形”的惊叹与敬畏。这种无声的转向，比任何言辞激烈的自辩或党羽的鼓吹都更有力量，它无形中为病弱的太子镀上了一层神秘而坚固的光环。
被罚闭门思过七日的五娃萧靖晟，此刻正窝在东宫偏殿的书房里，对着厚厚的《礼记·曲礼》，抄写得手腕发酸、头晕眼花。那工整却乏味的字句让他几欲抓狂，每日都在“生无可恋”的边缘徘徊。然而，在他心底深处，却涌动着一股难以言喻的、混合着后怕与巨大兴奋的快活劲儿，甚至可以说是隐秘的得意。他闯了弥天大祸，却歪打正着立下奇功！那批被他“灵机一动”改良的墨锭，除了大哥日常用去和赏赐出去已调换回的，据说还有几锭品相最好的，被四哥萧靖昀以“深入研究药性反应机理、优化配方以备不时之需”为名，悄悄截留了下来。四哥还神秘兮兮地透露，打算以此为基础，尝试研发一种“可调控显影强度与时效”的升级版本，以便将来能在更可控、更“优雅”的场合派上用场。五娃觉得，经此一役，他在“妹妹成长基金战略委员会”中的元老地位和话语权，已然是铁板钉钉，坚不可摧了！抄书之苦，与这“从龙之功”相比，简直不值一提。
然而，命运的戏剧性往往超乎所有人的预料。五娃万万没有想到，真正将东宫这“天佑储君”的舆论推向顶峰，并为其赋予更坚实、更令人匪夷所思的合法性基础的，并非他那滴引发风暴的口水，而是一排来自他最小妹妹——璇玑公主口中的、新鲜出炉的乳牙牙印。
这桩奇事的起因，源于一道迟来了许久的诏书，以及一个困扰皇帝已久的难题。
皇帝登基已三十载，虽正值春秋鼎盛之年，但近年来常感精力不济，于案牍劳形中愈发体会到“岁月不饶人”的无奈。立储之事虽早在太子萧靖之十岁稚龄时便已昭告天下，但历朝历代为防不测，君王都会在身体尚算康健之时，预先秘密拟定数道加盖了传国玉玺、但内容处留白的“备用诏书”，藏于乾清宫那著名的“正大光明”匾额之后。这些空白诏书，如同帝国航船的最终保险，旨在应对皇帝突然驾崩或完全丧失理政能力等极端情况时，由顾命大臣取出，根据当时情势填写具体内容，以稳定朝局，保障国本延续。这本是帝王心术的体现，亦是对江山社稷的底线保障。
然而，自去岁冬天开始，宫中不知从何处悄然流传起一个说法，称皇帝曾在某次病中，拟过一道关于“储君辅政”的密旨，具体内容无人知晓，但据说并非简单的传位诏书，而是涉及监国、分权等复杂安排，且这道旨意完成后便去向成谜，并未按例存放于匾额之后。
流言如同幽灵，在宫墙深处飘荡，最终传到了皇帝耳中。天子龙颜震怒，下令彻查。这一查之下，竟真在负责保管和用印流程的内侍省某个环节，发现了蹊跷——虽未找到所谓“密旨”实物，但却在一道已加盖玉玺、内容空白的备用诏书的特制封套上，发现了细微的、疑似被拆启后又重新封缄的痕迹！
是何人如此胆大包天，竟敢将手伸向代表皇权终极象征的空白诏书？此事牵连甚广，线索却扑朔迷离，至今未能查个水落石出，成了皇帝心头一根尖锐的刺。
为彻底杜绝后患，震慑宵小，皇帝毅然下旨：从今往后，所有涉及传位、监国、重大人事任免等核心权力的重要诏书，在用印之外，必须额外加盖一道特殊的“防伪信符”。此符由内府工匠精心特制，形制独特，纹样复杂，并采用多种防伪工艺，专用于此类钦命文书。且规定，非掌印太监与秉笔太监二人同时在场，不得开启信符匣使用。
新符的研制需要时间，但旧有诏书，尤其是那几份已经写就具体内容、只因时机未到或因其他缘由尚未颁布的“备用诏书”的防伪问题，却迫在眉睫。如何确保这些已生效的诏书绝对真实、未被任何人暗中篡改或调包？
于是，朝堂之上为此事争论了足足半月之久。有大臣建议采用复杂的密押暗语系统，有提议恢复古老的骑缝章制度，有主张使用带有特殊水印和纤维的皇家特制纸张。礼部官员更是翻烂了故纸堆，引经据典，建议恢复先秦时期调兵遣将所用的“玉符勘合”古制，认为其庄重严谨，符合礼法。
各方引经据典，吵得不可开交，却始终拿不出一个让皇帝完全放心、且能迅速实施的万全之策。吵到后来，皇帝终于不耐烦了，在一次廷议中，他猛地一拍御案，声震屋瓦：
“够了！先秦有虎符，一分为二，合而发兵，简单有效！朕今日便效法古意！诏书用印之外，再加一合——不过，朕合的不是符，是齿！”
“齿？”
殿中众臣一时愕然，面面相觑，未能立刻领会圣意。
皇帝目光扫过满朝文武，一字一顿，清晰地说道：“牙印。朕与太子，各持一道加盖了玺印的空白诏书，于众目睽睽之下，分别在诏书的边缘特定位置，用力咬下一排清晰的牙印。此后，凡有需要确认真伪的重要诏书颁布，需将这份留有其牙印的‘底账’诏书与待颁诏书并置，两排牙印的轮廓必须严丝合缝，完全对应，方可确认诏书无误，并非赝品或遭篡改！”
此法一出，满朝哗然！
有人惊愕于天子的奇思妙想，称赞此法古意盎然、防伪方式独一无二、难以仿制；有人则暗自皱眉，觉得此法过于粗鄙，有辱斯文，将庄严肃穆的传国诏书变成了类似市井契约画押按手印般的存在，实在有失天家体统；更有人私下里嗤笑不已——天家父子，传承国祚，竟要以彼此牙印为凭，岂非滑天下之大稽，如同儿戏？
然而，皇帝金口已开，心意决绝，不容置疑。他很快便择定吉日，要在乾清宫正殿，当着宗室亲贵和内阁重臣的面，举行这场前所未有的“牙印勘合”之礼。
消息传到东宫，萧靖之沉默了许久。他下意识地伸手，轻轻按了按自己因长期病痛和服药而隐隐作痛、甚至有些松动的牙床，最终，什么也没有说。只是吩咐老大，届时提前备好温水和清齿的青盐。
刚刚解除禁足令的五娃萧靖晟却激动得险些一蹦三尺高——他正愁没有新鲜事来冲淡抄书带来的郁闷。他立刻像块膏药般黏上了四哥萧靖昀，扯着对方的袖子嘀嘀咕咕了大半日，从“先秦虎符的材质与形制考据”一路歪到“不同年龄阶段人类牙齿咬合力数据分析”以及“牙印拓印技术的最佳材料与可行性研究”。末了，他还做贼似的溜进库房，翻出一盒据说是前朝贡品、色泽饱满、附着力极佳的上等朱砂印泥，小心翼翼地揣进怀里，美其名曰要“亲临现场，见证并记录这划时代的历史性时刻”。
行礼之日，天光晴好。乾清宫正殿内，鎏金柱础光可鉴人，御香袅袅。宗室亲王、郡王、国公，内阁大学士、六部尚书等重臣依序垂手肃立，气氛庄重得近乎凝滞。御案之上，早已铺开两道形制、尺寸、材质完全相同的明黄绫锦空白诏书，诏书正文处一片空白，唯有末尾赫然加盖着那方象征着至高权力的“皇帝之宝”传国玉玺，朱红印泥鲜艳夺目。
皇帝身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，端坐于九龙御座之上，冕旒垂落，遮住了大半面容，只露出紧抿的唇角，不怒自威。太子萧靖之则跪于御案前下方的蒲团上，身着杏黄色太子常服，虽经精心修饰，面色依旧带着病态的苍白，嘴唇缺乏血色，但他背脊挺得笔直，努力维持着储君的威仪。
冗长而繁琐的赞礼仪式终于结束。赞礼官拖长声调高唱：“行礼——！”
皇帝率先行动。他自御座上微微倾身，取过御案上左边的第一道诏书，将其边缘对准早已备好的、内衬柔软檀木的玉制“咬范”。那玉范雕刻精细，正好契合成人门齿的弧度。皇帝张开御口，对着那明黄绫锦的边缘，沉稳而用力地合齿咬下。
“咯”的一声轻微却清晰的脆响，在寂静的大殿中回荡。皇帝松开嘴，内侍小心翼翼地将诏书转呈御前。只见诏书边缘，留下了一排深陷、整齐、轮廓分明的成人牙印，每一个齿痕都清晰可见，透着一股不容置疑的力量感。
“太子殿下——请！”赞礼官再次高唱。
内侍躬身，将第二道诏书捧至太子萧靖之面前。
萧靖之伸出双手，恭敬地接过那道沉甸甸的、关乎未来国本认证的诏书。他依样画瓢，将诏书边缘对准了另一个同样内衬软木的玉制咬范。他微微张口，调整着角度——
然而，他的动作却在即将咬下的瞬间，不易察觉地顿住了。
不是迟疑，更非畏惧。
而是一种身体本能的、细微的偏差。他发现自己张口的角度，下颌移动的轨迹，竟与玉范预设的、最适合发力的标准咬合方位，产生了细微的差别。这差别源于他久病虚弱，颈部与下颌的肌肉控制力已不如前，也源于他牙床的隐痛让他下意识地避开了最直接的受力点。若强行按照这个角度咬下，产生的牙印位置、深浅乃至轮廓，都可能与父皇那道作为“基准”的牙印无法完全重合。日后勘合时，哪怕只有毫厘之差，也足以引发无穷的争议和祸端。
他不能错。一丝一毫都不能错。
萧靖之屏住呼吸，极力控制着微微颤抖的手臂，缓缓地、极其细微地调整着自己下颌的角度，试图找到那个最完美的契合点。这个看似简单的动作，对于此刻的他来说，却耗费了巨大的心神和体力，苍白的额角迅速渗出了一层细密冰冷的冷汗。
殿内寂静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。所有宗亲重臣的目光，都聚焦在这位跪于御前、看似平静却正进行着艰难较量的太子身上。空气仿佛凝固了，每一秒都显得无比漫长。
就在这千钧一发的时刻——
“哒、哒、哒……”
一阵细碎、急促、与大殿庄严肃穆氛围格格不入的脚步声，伴随着银铃般清脆却略显焦急的“爹爹、爹爹”的呼唤声，从殿门外由远及近地传来。
众人惊愕地循声望去，只见殿门侧厚重的明黄帷幔下方，一个穿着鹅黄色绣缠枝莲纹宫装、梳着两个小揪揪的、小小的身影，像只灵活的小兔子般钻了进来。她身后，跟着一个面如土色、魂飞魄散的乳母，跪在门槛外，浑身抖如筛糠，却不敢踏入殿内一步。
是璇玑公主！
她大约是午后睡醒，趁乳母和宫女们一时不备，挣脱了怀抱，凭着孩童对声音和热闹的天生直觉，一路跌跌撞撞地循着人声跑到了这帝国的心脏——乾清宫。此刻，她站在空旷而宏伟的大殿中央，乌溜溜、清澈如黑葡萄的大眼睛好奇地左看右看，对满殿朱紫贵臣、肃杀凝重的气氛浑然不觉，目光只一扫，便精准地锁定了御案旁跪着的那个她最熟悉、最依赖的身影。
“爹爹——！”她张开莲藕般的小胳膊，迈着还不太稳当的小短腿，噔噔噔地就要朝着萧靖之扑过去。
满殿皆惊！哗然之声险些压抑不住！
御座上的皇帝微微挑眉，冕旒下的目光看不出喜怒。宗亲们面面相觑，不少人脸上露出荒谬和不满的神情。礼部那几位须发皆白、最重礼法的老臣，脸当场就绿了，胡子气得一翘一翘，若非在御前，几乎要顿足捶胸，直呼“成何体统”！
然而，璇玑跑得飞快，乳母在殿外鞭长莫及，殿内的侍卫没有命令更不敢阻拦这位金枝玉叶的小公主。她如同一颗小小的、温暖的炮弹，一头撞进萧靖之因跪姿而并不稳固的怀里，两只小手紧紧扒住他杏黄色的衣襟，仰起粉雕玉琢的小脸，看着爹爹略显苍白的脸，奶声奶气地、带着点委屈又依赖地又喊了一声：“爹爹！”
萧靖之的身体彻底僵住了。
他跪在那里，一手还高高举着那道关乎国本的诏书，另一只手却下意识地、紧紧地环住了扑进怀里的小小、柔软的身体，生怕她摔倒。
殿内陷入了比之前更加死寂的、令人窒息的安静。所有人的目光，都复杂地聚焦在这对相拥的兄妹身上。
然后，在所有人或震惊、或审视、或等着看好戏的目光中——
趴在爹爹怀里的璇玑，注意到了他手中举着的那样东西。
那道边缘洁白、质地柔软、在灯光下泛着柔和光泽的明黄绫锦诏书。
她完全不明白这是什么国家重器。她小小的脑袋里，只看到爹爹手里拿着一样东西，黄澄澄的，看起来厚厚的，边缘似乎软软的……嗯，有点像她平时磨牙用的那个软玉环，也有点像四叔给她做的、可以随便啃咬的布书？
她想起乳母和四叔都说过，小娃娃长牙的时候，牙龈会痒，要多咬咬东西，牙齿才能长得又快又好，又整齐。
于是，在萧靖之还沉浸在如何应对这突发状况、如何向父皇请罪的思绪中，尚未完全反应过来的时候，怀里的璇玑已经凭借本能行动了。她张开粉嫩的小嘴，露出几颗刚刚萌出、如同珍珠般洁白小巧的乳牙，对准那道诏书下方、与父皇牙印位置不同的另一个角落——
“啊呜。”
结结实实的一口咬了下去。
不是玉范预设的标准位置。
不是她太子爹爹即将要下口咬合的位置。
而是诏书边缘一个完全随机的、空白的角落。
整整齐齐，上下各三颗，一共六颗清晰的小牙印，浅浅地、湿润地烙印在了明黄绫锦之上，留下了两排对称的、带着孩童特有弧度的可爱痕迹。甚至能看出门齿的细小豁口和一点点晶莹的口水渍。
时间，仿佛在这一刻被冻结了。
萧靖之低下头，看着怀里兀自对自己“杰作”毫无所觉、甚至可能觉得口感不错还想再啃一口的妹妹，又抬眼看向诏书上那两排新鲜出炉、与父皇那排深重牙印并置的、小小的牙印，一时之间，饶是他素来沉稳，心绪百转千回，竟也不知此刻该作何反应，是该请罪，还是该……
一片诡异的寂静中，端坐于御座之上的皇帝，在最初的愣怔之后，目光掠过那两排截然不同的牙印，又看了看台下那对姿势别扭却透着一丝奇异温暖的兄妹，竟突然仰头，爆发出了一阵洪亮而意味不明的大笑！
“哈哈！好！好！好！”皇帝抚掌，连说了三个“好”字，笑声在殿中回荡，“朕有牙印，太子尚未落齿，朕的宝贝孙女却先替她爹爹咬了一口！有趣！着实有趣！朕倒要问问，这诏书，日后该如何勘合？是合朕与太子之齿，还是合朕与朕这小孙女之齿？”
皇帝的笑声似乎带着一丝戏谑，一丝自嘲，或许还有一丝难以言喻的复杂情绪。但这笑声，并未能驱散殿中凝重的气氛。
笑声稍歇，一位宗亲老者终于忍不住，沉声开口，声音苍老却带着不容置疑的份量：
“陛下，公主殿下年幼无知，天真烂漫，误咬诏书，其行可悯，其情可原，自不当加以重责。然，”他话锋一转，语气变得极其严肃，“诏书，乃国之重器，社稷之凭信！防伪验证之法，首重严谨、稳定、可重复查验！以公主殿下尚未定型的乳牙为凭，请问，日后该如何核对？公主日渐长大，牙距、齿形必将变化，待其成年，此印尚存，其齿已非，彼时若有奸人仿制幼年牙印，又当如何验明正身？此非儿戏，实乃制度之重大漏洞！老臣以为，此法万万不可！”
说话之人，正是肃郡王——数月前曾联名上奏直指“女嗣不祥、恐危国本”的那位老王叔，因“拨浪鼓显字”事件被皇帝斥责、闭门思过刚解禁不久。他此刻面色肃穆，语气恭谨，但言辞却如刀似剑，字字诛心，直指要害。他看似在为诏书制度的严谨性担忧，实则句句不离璇玑公主的“年幼”与“女嗣”身份，其背后的意味，殿中明眼人心知肚明。
他话音一落，立刻便有几位素来与他交好或观念相近的宗亲随声附和。
“肃王叔所言极是！防伪之法，岂能建立在如此不确定的基础之上？公主年幼，牙距未定，此印留之无用，徒增后患！”
“依臣愚见，这道诏书既已被公主殿下误咬，便应视作已污，当即作废，重新选用纯白无瑕的诏书，再行这‘牙印勘合’之礼，方为正理！”
“况且，公主殿下年纪虽小，然私自闯入正殿，冲撞御前，干扰大礼进行，即便不加惩处，亦当由皇后娘娘严加训导，以明宫规礼法……”
七嘴八舌，议论之声渐起，虽然音量不高，但那质疑和反对的声浪，却像冰冷的潮水般，向着御案前跪着的太子和他怀中懵懂的幼妹涌去。
被这么多陌生的、带着审视和不善意味的目光注视着，被那些嗡嗡的、她听不懂却本能觉得不舒服的声音包围着，璇玑似乎终于察觉到了气氛的异样。她往萧靖之怀里更深地缩了缩，小手将他胸前的衣襟揪得更紧，小嘴委屈地瘪了起来，乌溜溜的大眼睛里迅速蓄满了泪水，眼圈泛红，眼看就要哭出来。
萧靖之垂着眼睑，看着怀中这个因他而卷入风波、此刻正害怕委屈的小小身体。
他清晰地感受到那小小身躯传来的、细微的颤抖。
那不是源于对惩罚的恐惧——璇玑还太小，远不懂得这些。那是一种纯粹的委屈和困惑：爹爹在这里，我只是想靠近爹爹，咬了一下那个看起来好像很好吃的东西，为什么这些人都要这样看着我？为什么他们看起来那么凶？
一股冰冷的怒意，如同细微的电流，瞬间窜过萧靖之的四肢百骸。他的手，缓缓收紧，将怀里那个柔软而脆弱的小生命，更稳、更坚定地护在自己的臂弯和胸膛之间，仿佛要为她隔绝掉外界所有的恶意与风雨。
然后，他抬起头，目光平静地迎向那些质疑的视线，声音不高，却异常清晰、冰冷，如同碎冰相撞：
“诸位叔伯的意思是，本宫的妹妹，大梁尊贵的公主，当不得这诏书之上，一道防伪的印记？”
肃郡王被这直接而锋利的问题噎得一窒，旋即稳住心神，沉声道：“太子殿下误会了。老臣绝无轻视公主之意。公主殿下金枝玉叶，身份尊贵毋庸置疑。老臣所虑，solely在于制度本身！防伪验证之法，必须以稳定、可重复验看为第一要义！公主殿下年幼，齿形牙距日后必然变化，此乃自然规律，非人力可阻。待到需要启用诏书勘合之时，公主已非今日之齿，届时两印如何严丝合缝？此乃制度设计之漏洞，并非针对公主殿下本人。还望太子殿下明鉴！”
“牙距日后必变，”萧靖之缓缓重复着这句话，苍白的唇角忽然弯起一个极淡的、近乎冰冷的弧度，那弧度里带着一丝讥诮，“那么，依王叔之高见，这诏书之上的防伪牙印，便该用那永远不会变化的东西来咬合印记？”
肃郡王眉头紧皱，一时未能领会其意：“殿下此言何意？老臣只是说……”
“比如，”萧靖之打断了他，声音依旧平淡，却像淬了冰的针，轻轻刺入每个人的耳膜，“死人的牙齿？”
“嘶——”
此言一出，满殿皆惊！倒抽冷气之声此起彼伏！
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