第194章 口水账本（再临）（2/2）

他面前，五娃萧靖晟直挺挺地跪在冰凉的金砖地上，脑袋几乎要垂到胸口，连大气都不敢喘一口，活脱脱一只受了惊的鹌鹑。

旁边，萧靖昀背着手，眉头拧成了一个疙瘩，在书房有限的空间里来回踱步，脚步又快又急，嘴里还不停地念念有词，仔细听去，是什么“酸碱中和……离子反应……显色基团稳定性……遇水活化阈值……”，显然正在从专业角度疯狂推演事故发生的化学机理。

老大如同往常一样，侍立在榻旁阴影里，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有感情的泥塑木雕，但微微绷紧的下颌线，显露出他内心的不平静。

令人窒息的沉默持续了许久，仿佛连空气都凝固了。

终于，萧靖之缓缓开口，声音因极度的疲惫和刚才朝堂上的冲击而沙哑不堪，像粗糙的砂纸摩擦过干枯的木头：

“所以，”他每一个字都说得极其缓慢，带着一种压抑到极致的平静，“你的意思是，上个月，你以‘视察东宫用度’为名，溜进我书房，看见书案上那锭御赐的‘青麟松烟墨’用得差不多了，觉得墨色‘不够乌亮’，有损太子威仪，于是便‘灵机一动’，将老四实验室里那瓶被当作失败品、准备处理掉的‘显真水’浓缩残渣，当作‘增黑增亮、提升书写流畅度’的独家秘方，偷偷地、均匀地掺和进了新领来的、准备给我日常使用的墨料之中？”

五娃的脑袋几乎要埋进地里，声音细若蚊蚋，带着哭腔：“是……臣弟……臣弟当时觉得……那水看起来清亮，想着……想着加点进去，墨汁写出来肯定……肯定更好看……”

“你当时，知不知道那‘显真水’遇到口水、汗水这类体液，会产生特殊的显色反应？”萧靖之的声音依旧平静，却带着一股山雨欲来的压力。

“知……知道一点点……”五娃的声音更小了，“四哥以前提过……说那药水弄到手上，出汗了会有点颜色……但我想着……大哥您素来严谨，批阅奏折时连茶都很少喝，更别说……流口水了……谁知道……谁知道朝会那么长……那么闷……谁知道大哥您……您会睡着……”

他的声音里充满了无尽的委屈和后怕。

萧靖昀猛地停下脚步，转头瞪着他，气得几乎要跳脚：“我那‘显真水’是专门用来预处理特定纸张、布料，使其能在遇水后显现预设字迹的！谁告诉你能直接往墨锭里掺？！墨料的成分、酸碱性、胶质含量都会影响药性！剂量比例稍有差池，别说遇水显影了，可能遇热就失效，遇潮就变质，甚至产生毒性！你知道我当初为了提纯那一点点有效的显色成分，失败了上百次，花了多少心血吗？！”

五娃缩着脖子，小声辩解：“我……我以为……多加一点，效果会更明显、更持久……”

“多加一点？”萧靖昀简直要被这蠢弟弟气笑了，音量不自觉地拔高，“你那是加了一点吗？你几乎把那一整瓶浓缩残渣都倒进去了！现在好了，东宫但凡用了你那批‘改良墨锭’写出来的字迹，别说沾口水，就是遇到点潮气、手汗，都可能晕染开花！太傅前两天还私下问我，说他批改几位皇子功课时，发现有些字迹在书房回南天时糊成一片，墨色里还隐隐透着点不正常的金色细闪，问是不是贡墨质量出了问题！我都不敢说实话！”

五娃被吼得浑身一颤，彻底没了声音，只敢用额头抵着地砖，装死。

萧靖之闭了闭眼睛，深吸了一口气，试图压下胸腔里翻涌的气血。他想起那份被自己口水浸润的奏折上，那些淡金色的、清晰得如同审判书般的账目。一笔笔，一条条，像是最锋利的冰锥，精准无比地剖开了户部乃至更深层面数年积弊的脓疮，将其最丑陋的内里暴露在光天化日之下。

是纯粹的巧合吗？是因为五娃的胡闹，老四的药水，加上自己罕见的失仪，共同造就了这场匪夷所思的朝堂闹剧？还是……在这看似荒诞的巧合之下，隐藏着某种更深层次的、连他自己都尚未完全洞察的必然？那只一直若隐若现的幕后之手，是否也在其中起到了某种推波助澜的作用？

他睁开眼，眸中已恢复了一片深潭般的冷静。

“库房里，那批新制的墨锭，”他看向老大，声音恢复了平日的沉稳，“还有多少存量？”

老大低声道：“回殿下，上月内务府新贡‘青麟松烟墨’二十锭，五殿下……‘改良’了其中六锭。殿下近日批阅文书用去两锭，另有三锭已作为赏赐，赐予了詹事府两位官员和一位近日有功的东宫属臣。目前库房尚余一锭未启用，书房内正在使用的，便是那最后一锭‘改良’墨。”

“立刻收回。”萧靖之的声音不容置疑，“对外统一口径，便说此批墨锭质地有瑕，易晕染，内务府查验不严，现已全部追回，另换新墨。已赏赐出去的那三锭，你想办法，寻个由头，比如以‘新得一批上等湖笔，与旧墨不甚相配’为由，用等量的新墨换回来，务必做得自然，不留痕迹。”

“是，奴才明白。”老大垂首领命。

“至于今日朝会之事……”萧靖之的目光，重新落回跪在地上、恨不得把自己缩成一团的五娃身上。

五娃感觉到大哥的视线，身体绷得更紧了，连呼吸都屏住了。

萧靖之沉默了片刻，那短暂的寂静对五娃而言，漫长得如同一个世纪。终于，他缓缓开口，语气带着一种奇特的复杂意味：

“歪打正着，也是正着。”

这短短七个字，如同特赦令，让五娃猛地抬起头，眼中瞬间迸发出难以置信的惊喜光芒，几乎要喜极而泣。他就知道！大哥是懂他的！他的“无心插柳”立了大功！

“但是，”萧靖之的语气陡然转冷，如同冰水泼下，瞬间浇灭了五娃刚刚燃起的兴奋，“无令擅动东宫用物，私调御用文房，此乃宫规大忌，绝非儿戏。念你此次……初衷虽蠢，结果却阴差阳错揪出国之蠹虫，且非你本意构陷，暂不施以重责。”

五娃刚松了半口气，心又提了起来。

“自今日起，”萧靖之的声音清晰而冰冷，“闭门思过七日，非召不得出。将《礼记·曲礼》上下篇，亲手抄写十遍，字迹需工整，不得有一字潦草，更不得寻人代笔。七日后，朕要亲自查验。若有懈怠，加倍惩罚。”

抄写《曲礼》十遍！还要字迹工整！五娃眼前一黑，仿佛已经看到了未来七天暗无天日的抄书生涯。他素来最厌烦这些繁琐礼法规条，让他静坐抄书，简直比挨板子还难受。但他深知这次闯的祸实在太大，能得如此“轻判”已是大哥格外开恩，哪里还敢讨价还价，只得哭丧着脸，老老实实地叩首：“是……臣弟领罚……定当潜心抄写，深刻反省……”

“还有，”萧靖之转向眉头依旧紧锁的萧靖昀，“老四，你那‘显真水’及其相关配方、所有实验记录，从今日起，列为东宫头等禁物。非我亲笔手令，任何人不得私制、私藏、私用，违者以窥探东宫机密论处。所有已制成的药水、半成品，包括实验室里那些瓶瓶罐罐，即刻起，悉数封存，入库严加看管，钥匙由老大掌管。”

萧靖昀神色一凛，他深知此事已从单纯的“技术事故”升级为牵扯朝局的政治事件，立刻肃然点头：“儿臣明白轻重，回去便立刻清理实验室，将所有相关之物封箱，交由老大处置。”

“另外，”萧靖之的语气稍缓，指尖在榻边小几上轻轻敲击了一下，眼中掠过一丝深思，“那批‘改良墨’……既然已被你掺了料，且有此……奇效。也不必全部销毁了。挑出几锭品相完好、药性……嗯，相对稳定的，单独存放，我有他用。”

萧靖昀眼睛微微一亮，他似乎捕捉到了大哥话中未尽之意。这“显影墨”虽惹出大祸，但其特性若运用得当，或许能在某些特殊场合，成为出其不意的利器。他若有所思地点了点头。

五娃亦抬起头，偷偷与四哥交换了一个隐蔽的、混杂着劫后余生的庆幸、闯祸后的心虚、以及一丝“咱们好像又干了票大的”的隐秘兴奋的眼神。

那眼神仿佛在无声地交流：

五娃：（挤眉弄眼）四哥，吓死我了！不过……好像结果还不错？

萧靖昀：（翻个白眼，用口型）闭嘴！抄你的书去！下次再乱动我东西……

老大在一旁，将这对活宝兄弟的小动作尽收眼底，脸上依旧面无表情，心中却已默默将今日之事的所有细节，分门别类地记录进了东宫那庞大而隐秘的情报系统日志之中，并在末尾郑重地贴上了太子殿下亲定的标签：【荒唐事件·成功版（风险极高，严禁模仿）】。

是夜，月明星稀。

御书房内，烛火通明，却只照亮了御案周围的一小片区域，更显四周空旷幽深。皇帝已屏退了所有内侍宫人，独自一人，面对那封已被口水彻底浸润、显影完毕、此刻被仔细摊平并用玉镇压好的户部奏折。

跳跃的烛光下，那些淡金色的字迹仿佛活了过来，在纸面上微微浮动，每一个数字，每一个名字，都像是一张张嘲讽的嘴脸。皇帝苍老的手指带着细微的颤抖，缓缓抚过那些冰冷的罪证，他的眉头紧紧锁成一个川字，目光幽深得如同古井，看不到底。

“口水……”他低声自语，声音在空旷的殿内产生轻微的回响，“又是口水……”

他的思绪不由自主地飘回了两年前。也是在类似的场合，年幼的晴柔在文华殿偏殿等候父皇时，伏在案上睡着，口水浸湿了一份工部关于皇陵修缮的奏折，结果显出了一份工部官员与皇商勾结、虚报石料价格的贪墨账目。当时虽也引起轩然大波，处置了几个工部官员，但毕竟涉及范围有限，且孩童无知，只被当作一桩奇谈。

可如今，同样是东宫，同样是因口水显影，掀出的却是户部——这个帝国钱袋子的惊天黑幕！涉及金额之巨、人员之广、时间跨度之长，远非工部那次可比。而这次“无意”间揭开盖子的，是他那个病弱、沉默、看似对朝争毫无兴趣的长子，当朝太子。

一次是巧合，两次呢？

还是在这深宫之中，最不可能出现巧合的地方？

皇帝枯坐良久，终于，他抬起手，轻轻敲了敲御案边缘。

一道几乎与阴影融为一体的身影，悄无声息地出现在御案前，正是皇帝最信任的内廷总管大太监，福安。

“福安，”皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“去查。仔细地查。太子近半年来，日常所用的笔墨纸砚，尤其是墨锭，是何人负责采办、何人负责呈送、经手者都有谁。内务府、御用监、东宫典膳局……所有相关环节，都给朕查清楚。”

“是，陛下。”福安垂首应道，声音尖细而平稳。

皇帝顿了顿，目光再次落回那份奏折上，补充道：“还有……四皇子靖昀，他近一两年，除了摆弄那些药材，还在太医院和宫外……鼓捣些什么？接触过哪些人？朕要知道。”

“老奴明白。”福安再次躬身，身影如同来时一样，悄无声息地退入了黑暗之中，去执行那注定会掀起另一场暗流的密令。

御书房内，又只剩下皇帝一人。他靠回龙椅，闭上眼睛，指尖用力揉着刺痛的太阳穴。

那些淡金色的贪墨账目，在烛火下幽幽发光，如同无数只沉默而讥诮的眼睛，凝视着这深宫无边无际的黑夜。

他知道，今日揪出的，恐怕只是冰山浮出水面的那一角。水面之下，还有多少庞然大物，在暗中窥伺？

而他那病弱的太子，那个看似被动、总是被弟弟们的胡闹推着走的长子……他真的如表面这般无辜，这般全然被动吗？

今日这场震惊朝野的“口水显影”，究竟是阴差阳错的闹剧，还是一盘早已在无人察觉的角落，悄然布下、连他这位父皇都未必看清全貌的棋局中的一步？

皇帝缓缓睁开眼，眼中是深不见底的幽暗。御书案的灯火，噼啪一声轻响，燃了一夜，直至东方既白。

而在宫墙另一端的深处，皇后所居的宫殿内，万籁俱寂。璇玑公主在柔软暖和的锦被中翻了个身，一只小脚丫不安分地蹬开了被角。

守夜的乳母立刻惊醒，轻手轻脚地起身，为她将被子重新掖好，动作轻柔，生怕惊扰了小公主的好梦。

睡梦中的璇玑咂了咂粉嫩的小嘴，发出一声模糊不清的梦呓，像是在抱怨，又像是在撒娇，然后翻个身，抱着枕边一只柔软的布老虎，再次沉沉睡去，对宫墙之外因她兄长们而掀起的滔天巨浪，浑然不觉。

清冷的月光透过雕花的窗棂，静静地洒在她枕边那面新换的、鼓面洁白的软布拨浪鼓上。

鼓身安静，鼓面洁白。

仿佛今日奉天殿中那石破天惊的一幕，与这孩童的甜梦，分属于两个永不相交的世界。