第191章 糖葫芦密文（1/2）
宗室“逼宫”的闹剧，最终以平郡王、肃郡王、敦国公等几位领头老王叔灰头土脸、闭门思过、声望大损而告终。经此一役，那些原本蠢蠢欲动、试图借“公主不祥”之说攻讦东宫的势力，如同被霜打过的茄子，暂时蔫了下去。深宫之内，难得地迎来了一段表面平和、暗流虽未止息却至少不再汹涌的时光。
时值深秋，天高云淡，御花园内金菊竞放，丹桂飘香，一派富丽堂皇的秋日盛景。许是为了缓和前番风波带来的紧张气氛，亦或是帝后心情确有好转，皇帝下旨，于重阳节前后在宫中设一场皇室家宴，邀请近支宗亲一同赏菊、饮宴、共叙天伦。这无疑是一种含蓄的安抚与和解姿态，意在弥合因“拨浪鼓事件”及后续“禳解风波”在皇室内部造成的裂痕。
家宴设在御花园景致最佳的“揽菊轩”。此轩四面通透，轩外是层层叠叠、精心培育的各色名菊，或如金盏倾泻，或似玉龙探爪，或团簇如绣球，或舒展如流云，在秋日澄澈的阳光下，绚烂夺目。轩内则铺设着厚厚的波斯地毯，四角鎏金狻猊香炉吐出袅袅青烟，散发着清雅的龙涎香气。丝竹班子在屏风后奏着舒缓的宫廷雅乐，宫人们悄无声息地穿梭往来，奉上时令鲜果、精致点心和温好的菊花美酒。
皇帝与皇后端坐于主位之上，皇帝今日心情颇佳，面带笑容，与身旁的皇后低声交谈。皇后凤体初愈，气色仍有些苍白，但眉宇间的郁结之色散去了不少，看着轩外秋色和满堂儿孙，眼中也带着浅浅的笑意。太子萧靖之虽仍显病弱，由內侍小心搀扶着，但也强撑着出席了这场家宴，坐在皇帝下首最近的位置，一身杏黄色常服更衬得他面容清癯，偶尔低声咳嗽，便以帕掩口，目光却依旧沉静地观察着席间众人。瑞王萧靖瑞亦在席中，与几位郡王世子谈笑风生，神色自若，仿佛前番种种针对东宫的风波与他毫无干系。那几位被罚闭门思过的老王叔自然未被邀请，但他们的子侄辈多有列席，席间气氛倒也维持着一种微妙的和谐与热闹。
五皇子萧靖晟无疑是今日家宴上最为活跃的人物之一。他穿着一身簇新的宝蓝色锦袍，像只花蝴蝶般在席间穿梭，大部分时间都腻在专门为两位小公主设的席位旁。他一会儿拿起一块做成小兔子形状的桂花糕逗弄瑶光，一会儿又绘声绘色地向璇玑吹嘘自己那“勇斗恶仆、智救妹妹”的“光辉事迹”，以及他那最新研制、威力无穷的“揍宗室积分兑换券”系统（当然，只在自家兄弟和心腹太监面前低声炫耀），引得邻近席位的几位年轻宗室子弟或掩嘴窃笑，或投来好奇又略带鄙夷的目光。瑶光只是文静地笑着，小口吃着哥哥递来的点心，而璇玑则对五哥的喋喋不休似懂非懂，注意力更多被眼前琳琅满目的食物和轩外绚丽的菊花所吸引。
宴至中途，气氛愈加热络。宫人们奉上一批应节的特殊点心与果品，其中最引人注目的，便是从宫外著名老字号“李记糖铺”特意采买来的、京城一绝的“李氏糖葫芦”。这糖葫芦与宫内御膳房制作的精细点心不同，带着浓浓的市井风情，一个个红润饱满的山楂果，均匀地裹着亮晶晶、脆生生的透明糖衣，用细细的竹签串着，插在稻草扎成的、高高竖起的靶子上被抬进来，那鲜亮的颜色和熟悉的模样，立刻勾起了一些年轻宗室子弟的童年回忆，席间响起一阵小小的欢呼和议论声。
皇帝显然对此安排颇为得意，抚须笑道：“今日家宴，不必过于拘礼。这糖葫芦是京城老字号，朕年轻时也爱吃。让孩子们也尝尝这民间风味，换换口味。”
璇玑公主一见那红艳艳、亮晶晶的糖葫芦，乌溜溜的大眼睛瞬间就直了，小身子立刻从铺着软垫的椅子上站起来，伸出肉乎乎的小手指着草靶子，嘴里“啊、啊”地急切叫着，意思再明显不过。乳母张氏忍着笑，连忙从靶子上选了一串糖衣裹得最均匀、品相最好的，小心地吹了吹，确认不烫口了，才递到璇玑的小手里。
璇玑接过糖葫芦，像是得了什么了不得的宝贝，迫不及待地张开小嘴，“啊呜”一口就咬下了最顶端那颗又大又圆的红果。甜脆的糖衣在口中碎裂，混合着山楂果肉的微酸，恰到好处的滋味让她满足地眯起了眼睛，小脚丫在椅子下高兴地晃荡着。一旁的瑶光也得了半串，她吃得秀气许多，小口小口地咬着，细细品味，嘴角沾了点糖渣，显得格外乖巧可爱。
四皇子萧靖昀素来对饮食之道最有研究，见到这宫外名品，自然也取了一串。但他并不像旁人那样急着品尝，而是先举起糖葫芦，对着轩内明亮的灯火仔细端详，评判着那糖衣的色泽是否透亮、厚度是否均匀，又凑近嗅了嗅糖衣遇热后散发出的淡淡焦香，微微颔首，似乎对这家百年老店的手艺表示了认可。然后，他才慢条斯理地咬下一颗，在口中细细品味那糖的甜脆与山楂的软糯酸香在舌尖交融的层次感，一副美食家的派头。
三皇子萧靖安也随手取了一串。他的吃相与旁人迥异，吃得极慢，甚至可说是有些心不在焉。他并不直接咬着吃，而是用修长的手指，一粒一粒地将山楂果从竹签上旋拧下来，然后放在自己面前那个洁白如玉的小瓷碟里。他的目光，起初只是随意地、无意识地扫过手中那根串果子的、再普通不过的细竹签。竹签被削磨得光滑，因反复使用和清洗，颜色有些发黄，是市井小摊上最常见的那种。
然而，就在他取下第三颗山楂，指尖无意中摩挲过竹签上被糖汁反复浸润、颜色显得格外深暗的一小段时，他的动作几不可察地微微一顿。
那竹签的表面，在明亮的灯光下，似乎隐约可见一些极其细微的、深浅不一的划痕？这些划痕非常浅淡，大多被糖渍和竹签本身的纹理所掩盖，乍一看，很容易被忽略为制作或使用过程中产生的自然磨损。
但萧靖安的观察力何等敏锐？他立刻察觉到，这些划痕的分布，似乎并非完全杂乱无章，其中一部分的排列，隐隐透出一种难以言喻的…规整感？
他不动声色，面上依旧是一片波澜不惊的淡漠，仿佛只是对糖葫芦本身不太感兴趣。他借着将山楂果放入碟中的动作，极其自然地将那根竹签凑得更近些，借着轩内通明的灯火，凝神细看。
果然！在竹签表面，那些看似无意的痕迹中，确实夹杂着一系列人为刻划的、极其细微却轮廓清晰的刻痕！刻痕非常细小，如同发丝，深浅不一，但排列方式却透着一种刻意为之的规律性，绝非自然形成！
萧靖安深邃的眼眸中，瞬间闪过一丝锐利如鹰隼的光芒。他心中警铃微作，但常年身处权力漩涡中心养成的定力，让他没有丝毫异样流露。他迅速而隐蔽地用指尖蘸了点杯中清茶，轻轻擦拭掉竹签上那一段的糖渍，让刻痕更清晰地显露出来。同时，他眼角的余光飞快扫过席间众人，见无人注意自己这边，便又若无其事地从旁边摆放备用竹签的青瓷筒里，随手抽出了几根干净的。
他假装比对糖葫芦的大小，实则快速地将这几根新拿的竹签也检查了一遍。
不是所有竹签上都有！大约十根里面，只有一两根带有这种特殊的刻痕。而且，不同竹签上的刻痕图案，也并非完全一致，似乎…承载着不同的信息片段？
萧靖安垂下眼睑，长长的睫毛遮住了眸底翻涌的思绪。他放在桌案下的左手，指尖以极小、几乎无法察觉的幅度，按照某种深藏于记忆中的、极其复杂的密码破译规则，开始模拟、推演那些刻痕可能代表的含义。
不是军中传递紧急军情用的通用暗码，也不是各大商帮用来保护商业秘密的密记号…这种排列组合的方式，带着一种独特的、略显迂回的古雅气息…倒更像是一种…文人雅士之间，用于隐秘通信的诗文摘句代码？
他脑中如同一个飞速运转的藏书库，迅速检索着可能与之对应的密钥体系。《易经》的卦象对应？《道德经》的章节字序？还是…
他的目光，似乎是无意地掠过“揽菊轩”外那一丛在秋风中摇曳生姿、洁白如雪的名种“玉壶冰”菊花，脑中骤然灵光一闪，如同暗夜中划过的闪电——
是了！《诗经》！
这种以特定笔画起伏、或者刻痕深浅对应《诗经》某篇某句第几字第几画的加密方式，他曾在前朝一位以风雅自诩、实则擅长权术的隐士谋士所遗留的残破笔记中，见过只言片语的记载！其解密密钥，正是一卷通用的《诗经》！
心头的震动如同潮水般涌起，但萧靖安的脸上依旧平静无波，只是他“品尝”糖葫芦的速度，变得愈发缓慢，几乎是在一粒一粒地、如同进行某种精密实验般“研究”着。他需要更多的、带有刻痕的竹签样本，来验证他的猜测，并尽可能多地获取信息碎片，尝试拼凑出完整的内容。他暗中对侍立身后的心腹小太监使了个眼色，小太监会意，悄无声息地退下，显然是去设法收集更多宴会中用过的、特别是可能被丢弃的糖葫芦竹签。
家宴依旧在祥和的气氛中进行着，丝竹悠扬，笑语欢声不断，觥筹交错间，无人察觉到，在宴会角落，这位以冷峻寡言著称的三皇子，正对着几根沾着糖渍的细小竹签，陷入了一场无声却可能惊心动魄的密码破解之中。
与此同时，璇玑公主已经心满意足地吃完了一整串糖葫芦，酸酸甜甜的滋味让她意犹未尽，又伸出小手指着那插满糖葫芦的草靶子，“啊，啊”地叫着，表示还要。乳母张氏连忙柔声哄着，又给她取了半串，小心地吹凉。璇玑接过，再次津津有味地吃起来，小手上、嘴角边，都沾满了亮晶晶的糖渣，像只偷吃成功的小花猫。
待这半串也吃完，璇玑的玩心又起来了，不再满足于口腹之欲，开始摆弄起那些吃完后剩下的、黏糊糊的糖葫芦竹签。她将几根光秃秃的竹签在自己面前的空碟子里摆来弄去，试图搭出个什么形状，小眉头微微蹙着，一副专注思考的小模样。
大人们大多在相互敬酒、谈笑风生，只有坐在她旁边、一直密切关注着妹妹的五皇子萧靖晟注意到了她的举动，觉得十分有趣，便凑过脑袋来，笑嘻嘻地逗她：“哟，我们璇玑这是吃饱了，开始搞‘建造’了？告诉五哥，你这是要摆个大宫殿呢，还是摆个小马驹？”
璇玑正全神贯注于自己的“工程”，对哥哥的打扰颇为不满，撅着小嘴不理他，自顾自地继续摆弄。她似乎对那些竹签上残留的、亮晶晶的糖渣黏性产生了浓厚兴趣，用自己沾着口水和糖渣的小手指，无意识地将两三根竹签，按照糖渣黏连的位置，歪歪扭扭地叠放在了一起。
五娃本是带着戏谑的心情看着，觉得妹妹这脏兮兮的小手和乱七八糟的竹签很有趣。但看着看着，他脸上的笑容渐渐收敛，忽然“咦？”了一声，带着几分疑惑。
他揉了揉眼睛，几乎把脸凑到了碟子边上，仔细盯着那几根被璇玑无意中叠放在一起的竹签。
因为角度和那些半凝固糖渣对光线的反射与折射，那几根原本单独看只有些杂乱刻痕的竹签，在重叠之后，其上的痕迹似乎…产生了奇妙的交互？某些刻痕的边缘连接了起来，形成了更长的线条；某些深浅不一的刻点，在重叠后似乎构成了更复杂的图案…而且，这些重叠后显现出的痕迹，隐约构成了几个…扭曲、断续，但依稀可辨的笔画轮廓？
五娃萧靖晟没有他二哥萧靖安那么缜密的心思和深厚的密码学知识，但他天生有一种小兽般的敏锐直觉。此刻，他的直觉告诉他，这几根竹签叠在一起显现出的东西，绝非偶然！他下意识地伸出手，想要将那几根竹签小心翼翼地拿起来，换个角度，看得更仔细些。
就在这时，璇玑大概觉得自己的“作品”完成了，或者被五哥凑得过近的大脸打扰了兴致，小嘴一撇，带着点不耐烦，小手随意地一挥——
“哗啦！”
那几根被她用糖渣“黏合”在一起的竹签，瞬间被扫落碟子，叮叮当当地掉在了铺着厚地毯的地面上，又滚到了桌案底下阴暗的角落里。
“哎！”五娃叫了一声，心疼（主要是心疼那可能存在的“线索”）不已，也顾不得许多，连忙弯腰钻到桌案底下去捡。桌案下光线昏暗，他只能摸索着将几根竹签都捡起来，但顺序已经完全打乱，上面还沾上了地毯的绒毛和灰尘，刚才那因糖渣和特定角度而隐约显现的笔画轮廓，早已消失不见，恢复成了几根脏兮兮、带着刻痕的普通竹签。
本章未完，点击下一页继续阅读。