165章 过敏直播事故（1/2）

瑞王府门前那场突兀而猛烈的火药轰响，余威并未随着硝烟的散去而平息，反而化作无数道无形却湍急的暗流，在接下来数日乃至更长的时间里，持续冲刷着京城看似坚固的权力堤岸。混乱本身或许难以直接归咎于某方，但它所催生出的恐慌、猜忌与种种不负责任的臆测，却如同最肥沃的腐殖土，滋养着名为“流言”的野草疯狂蔓生。

“天火示警，必是瑞王德行有亏，触怒上苍！”茶楼酒肆里，有笃信鬼神者言之凿凿。

“什么天火！分明是有人蓄意为之，火药岂是寻常物件？定是冲着瑞王去的，说不准是那几位……”暗巷角落，有心怀叵测者压低了声音，手指隐晦地指向其他几位成年王爷的府邸方向。

“我看未必，那日现场可有不少是那什么‘太子妃后援会’的女子，她们可是冲着太子去的，怎就那般巧，偏在瑞王府门前出事？莫不是……”阴谋论者从不缺乏市场，眼神闪烁间，意有所指。

“前朝余孽未靖，妖星隐现，这是祸乱之兆啊！”更有那好谈谶纬的老学究，摇头晃脑，引经据典，将一桩爆炸案说得玄乎其玄。

流言版本繁多，光怪陆离，但无论起始点多么荒诞不经，最终的指向，都像是被一只无形的手拨弄着，或多或少、或隐或显地，绕回到那位身处漩涡中心，却始终抱病深居、未曾公开露面的太子萧靖之身上。并非直接指控，而是以一种更为微妙、更为诛心的方式，将他与这场混乱捆绑在一起。

“太子殿下那般仁厚体弱，怎会与此等骇人之事相干？定是遭了无妄之灾，被牵连进去了！”

“可怜见的，殿下本就玉体欠安，还要受这等污名揣测…”

“谁说不是呢！我表姨家邻居的二小子那日也在附近，亲眼瞧见有仰慕太子的百姓被气浪掀倒，险些受伤！殿下若知，不知该多痛心！”

“也不知是哪个黑了心肝的，见不得殿下好，弄出这般阵仗，分明是想一箭双雕，既害瑞王，又污太子！”

同情、愤慨、对“幕后黑手”的猜疑，以及对太子“无辜被卷入”的怜惜，种种情绪交织、发酵，形成一股新的、更为复杂的暗涌。这暗涌看似维护太子，实则将他更深地拖入舆论泥潭，让他“仁弱”、“无辜”却“招惹是非”的形象愈发突出。老大的情报网昼夜不休，如同最精密的筛子，将这些来自市井坊间、高门后宅、乃至朝堂角落的纷乱声响捕捉、过滤、提炼，最终化作一份份或简或繁的文书，无声地呈递至东宫那间总是弥漫着清苦药香的书房。

然而，身处风暴眼的萧靖之，日子却仿佛与往常并无太大不同。他依旧面色苍白，气息短促，每日按时服用那浓黑如墨的苦药汤，依旧会在批阅奏章、或仅仅是静坐片刻后，便难以抑制地低咳，那咳声闷在胸腔里，听得人揪心。他大部分时间待在那间被药香浸透的寝殿，或是窗明几净却同样清寂的书房，偶尔不得不出现在人前，参加宫宴或接受问安，也总是一副温吞沉静、眉宇间凝着化不开的倦怠、仿佛对一切纷扰都无力也无心过问的模样。

瑞王府门前的喧嚣，朝堂上因爆炸案引发的、关于治安、关于火药管制、关于亲王仪卫的争执，坊间愈演愈烈的流言蜚语，甚至那位三弟瑞王几次三番、或明或暗、或怒或悲的奏陈与哭诉……所有这些，传到他耳中时，都仿佛隔着一层厚重而模糊的琉璃，声音变得含混不清，只余下一片嗡嗡的背景噪音。他安静地听着，偶尔点头，或轻咳着说一句“有劳诸位大人费心”，便再无下文。仿佛那场险些将他卷入舆论深渊的爆炸，真的只是一场与他无关的意外。

直到这天午后，秋阳透过明瓦，在书房光洁的金砖地面上投下斜斜的、温暖的光斑。萧靖之刚服了药，正半靠在铺着软垫的躺椅上闭目养神，脸色在日光下显得近乎透明。老大悄无声息地进来，手中捧着的却不是往日的情报密函，而是一份加急的、以火漆密封的函件。

那火漆纹样特殊，并非东宫或任何王府标记，而是宫中内侍省专用的印鉴。纸张质地也更为考究，是御用的“澄心堂”暗纹笺，触手细腻柔韧，展开时，一缕极淡的、宫中特有的沉水香气幽幽散开。

函内字迹不多，笔迹圆熟中带着一丝不易察觉的锋棱，是御前那位大总管太监的亲笔。语气是惯常的恭谨谦卑，用词委婉含蓄，可那字里行间透出的意思，却如同浸了冰水的针，一根根，细细密密地扎进人心里。

大意是：近日京中流言四起，甚嚣尘上，于天家清誉有损，亦搅扰京师安宁，陛下甚为忧心。陛下深知太子殿下素来仁孝宽和，谨言慎行，绝无他意。然“众口铄金，积毁销骨”，民间议论汹汹，尤以“太子妃后援会”及前番瑞王府前风波为甚，竟有那等无知妄人，将殿下与“乔装易服”、“混淆视听”乃至“女装示人”等轻佻无稽字眼牵扯臆测，实乃大不敬！为平息物议，堵住那悠悠之口，澄清玉宇，陛下有意，请太子择一公开合宜之场合，稍作澄清，以示光风霁月，胸怀坦荡，绝无任何不可告人之隐晦。此亦为安社稷、定民心之举，望太子体察圣意。

“公开场合…澄清…”萧靖之低声重复着这两个词，指尖捻着那薄而韧的纸笺，力道不重，纸张却发出细微的、近乎呻吟的摩擦声。他唇角那点习惯性抿出的、冰冷的弧度又浮现出来，只是这一次，弧度更深，更涩，裹挟着一丝几乎无法掩饰的疲惫与浓得化不开的嘲弄。

澄清什么？澄清他萧靖之堂堂太子，七尺男儿，并非女子？还是澄清他从未煽动、指使那些“仰慕”他的百姓去围堵亲王、引发骚乱？

这哪里是让他去“澄清”？分明是拿着一把无形的刀，抵着他的脊梁骨，逼迫他从那层经营多年、用以自保的、孱弱多病的保护壳里走出来，剥去所有缓冲与伪装，赤条条地站到明晃晃的、毒辣的日光之下，接受所有人——他的父皇、他的兄弟、他的臣子、乃至贩夫走卒——最苛刻、最无情的审视，去“自证清白”。证明他没有“女装癖好”，没有“蛊惑人心”，没有“心怀叵测”。

好一个“以安民心”！好一个“光风霁月”！

更绝的，是密函最后，那看似不经意、实则诛心的“建议”。

“陛下闻听，民间有‘真容示人’以证心迹之俗例，或可效仿。殿下不若于东宫门前设一香案，沐手焚香，告祭天地祖宗，而后素颜相见，与民同证。如此，流言蜚语，自当烟消云散。”

素颜相见。

萧靖之几乎要克制不住，从喉间溢出一声冰冷的嗤笑。他这张脸，自母胎里便带出的、常年不见日光的病态苍白，多年汤药浸染出的、印在眉宇眼下的淡淡青气，以及那挥之不去、深入骨髓的疲惫倦怠，何须“素颜”来证明？难道他平日的模样，还不够“素”、不够“真”么？

这分明是要将他这副残躯最不堪、最无力、最是“不合储君威仪”的一面，血淋淋地撕扯开来，毫无遮挡地曝露在天下人面前。让所有人都看清楚，这位太子，不仅是“体弱”，更是“形销骨立”、“气色衰败”，是风中残烛，是纸糊的老虎。将他最后一点因“神秘”、“深居”而可能保留的威严与距离，彻底打碎。

可他不能拒绝。父皇的“建议”，从来不是真的建议，那是包裹着柔软绸布的钝刀，是悬在头顶、缓缓落下的铡刀。他若抗旨，便是心中有鬼，便是坐实了流言，便是给了所有人攻讦的口实。届时，等着他的，恐怕就不只是“自证清白”这般简单了。

指尖无意识地收紧，薄脆的“澄心堂”笺纸发出不堪重负的细微响声，边缘起了皱。心口那股熟悉的、沉甸甸的滞闷感，又丝丝缕缕地缠了上来，这一次，比往日任何一次都更沉重，更令人窒息，仿佛有一只冰冷的手，攥紧了他的心脏，缓缓施力。

“殿下，”老大的声音在身侧响起，压得极低，带着钢铁摩擦般的粗粝，以及一丝不易察觉的、紧绷的怒意，“宫里有话递出来，说…内侍省和某些衙门的人，已开始在‘不经意间’，向各府及市井散播消息。道是三日后午时正，太子殿下为平息物议，彰显坦荡，将于东宫宫门前，当众‘卸妆净面，以正视听’。消息…传得很快，也很广。”

三日。连“准备”的时间，都算得如此精准。不，这根本不需要他准备什么。他只需要像个被牵了线的精致傀儡，准时出现在那方预设的舞台上，完成这场荒谬绝伦、却又不得不演的“独角戏”。

“卸妆…”萧靖之闭上眼，浓长的睫毛在苍白得近乎透明的眼睑下，投出两片小小的、颤动的阴影。他深深地、缓缓地吸了一口气，胸腔里那滞闷的痛楚，随着气息的流动，似乎加剧了些许。再睁开眼时，眸底那翻涌的疲惫、屈辱与冰冷怒意，已被强行压了下去，只剩下深潭古井般的、近乎死寂的沉静，“那就…卸吧。”

声音很轻，落在空旷的书房里，却带着一种斩断所有退路的决绝。

三日之期，转瞬即至。

这日的天气，好得近乎残忍。秋老虎余威未消，午时未到，日头已高悬中天，明晃晃，金灿灿，毫无遮拦地炙烤着大地，蒸腾起肉眼可见的、扭曲的热浪。东宫门前的长街，平日肃穆清静，此刻却已被人潮彻底淹没。

得到风声特意赶来看热闹的百姓，从四面八方涌来，将长街两侧挤得水泄不通，踮着脚，伸长了脖子，像一群被无形的手捏住了脖子的鸭子；各府派来打探消息、观望风向的下人、管事，混杂在人群中，眼神精明地四处梭巡，低声交换着信息；而人数最多、情绪也最外露的，无疑是那些闻讯而来的“太子妃后援会”成员及其拥趸，她们大多年轻，穿着或鲜亮或素净的衣裙，手中紧紧攥着连夜赶制的、画工粗糙的太子小像，或是精心刺绣的绢帕香囊，脸上交织着激动、忐忑、忧虑，以及一种近乎殉道般的狂热，拼命想往前挤，又被侍卫用长戟死死拦住。人声鼎沸，汗味、脂粉味、尘土味混杂在一起，在灼热的空气里发酵，形成一种令人窒息的、躁动不安的氛围。

侍卫们早已得了严令，个个盔明甲亮，面色冷峻，手持长戟，肩并肩组成两道密不透风的人墙，勉强在宫门与人群之间，隔出一条狭窄的、仅容数人并行的通道。通道的尽头，是宫门前临时搭起的一座小小木台。

木台着实简陋，看得出是仓促赶工而成，几根粗木为架，上铺未经打磨的厚木板，再覆上一层半新不旧的青色毡布，便算成了。台子不过半人高，方方正正，仅容数人站立。台子正中，只摆着一张同样简陋的榆木方案。方案上，一只半旧的黄铜盆，盛着八分满的清水，在烈日下微微荡漾，反射着刺目的白光。铜盆旁，规规矩矩地摆着一块素白棉巾，一小块颜色暗沉、未经雕琢的皂荚。除此之外，再无他物，空旷得近乎寒酸，也刻意得令人心头发紧。

阳光毒辣，毫无遮拦地倾泻在青石板铺就的街面上，蒸腾起氤氲的、扭曲视线的热气。蝉鸣嘶哑，更添烦躁。空气中弥漫的，除了人群的体热与汗味，还有一种紧绷的、一触即发的窥探欲。

“时辰快到了吧？太子殿下…真会出来？”

“那还有假？宫里都传遍了！说是要当众洗脸，洗去铅华，以证清白！”

“铅华？殿下那般人物，难道平日还涂脂抹粉不成？这…这不是折辱人么！”

“嘘——慎言！陛下旨意，岂是你我能议论的？快看！宫门好像动了！”

“出来了！出来了！”

厚重的、朱红色的东宫正门，在令人牙酸的“吱呀”声中，被两名内侍从内缓缓推开一道缝隙。那缝隙渐宽，露出门后幽深的、仿佛吞噬一切光线的甬道阴影。

然后，一道身影，从那片浓重的阴影里，慢慢走了出来，踏入外面那一片白花花、几乎能灼伤眼睛的炽烈日光之下。

依旧是那身太子常服，素淡的月白色，只在领口袖缘以银线绣着极简的云纹。因主人身形过分清瘦，那原本合身的袍服，此刻穿在身上，竟显得有些空荡，夜风拂过，衣袂飘飘，更显单薄。他的脸色，在这样强烈的日光直射下，非但没有红润，反而呈现出一种近乎透明的、玉石般的苍白，不见一丝血色。唇色极淡，淡得几乎与肤色融为一体，只有仔细看，才能分辨出那微微抿着的、失了血色的轮廓。他走得很慢，脚步虚浮无力，仿佛脚下不是坚实的石板，而是漂浮的棉絮，又仿佛头顶那轮烈日，已抽干了他仅存的气力，每迈出一步，都耗尽了心神。两名内侍一左一右，小心翼翼地搀扶着他，这搀扶，半是因他确实孱弱需人扶持，半是这刻意场面下必须的、彰显“体弱”的做戏。

人群的喧哗，在他身影完全出现在日光下的那一刹那，如同被一只无形的手猛然扼住了喉咙，瞬间低了下去，变成一片压抑的、嗡嗡作响的背景音，像千万只蜜蜂在同时振翅。然而，那无数道目光，却比刚才更加灼热，更加密集，如同无数根烧红的钢针，从四面八方攒射而来，钉在他身上，试图穿透那层单薄的衣料，看清内里是金刚铁骨，还是败絮其中。

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