第164章 发现兄弟都想让我死（2/2）

“听说了吗？太子殿下仁厚，怜惜京西、南城那些贫苦百姓，冬日将至，衣食无着，疫病后更是凄惨。殿下本欲从自己体己里拿出银子，又拟了奏章，想请朝廷拨发专款抚恤，再派良医巡诊。这是天大的仁政啊！”

“是啊！殿下自己身子骨也不好，还这般心系黎民，真是……”

“唉，可惜啊！这般仁政，却被人从中作梗，硬生生给拦下了！”

“什么？！何人如此大胆？竟敢阻挠殿下善举，与万千贫苦百姓为难？”

“还能有谁？据说……是上头有人发了话，觉得殿下此举是收买人心，逾越了本分，是……是沽名钓誉！要压一压殿下的风头！”

“上头？哪个上头？莫非是……”

“嘘——！小声些！还能有谁？那位……瑞王殿下呗！听说，瑞王那边的人，觉得太子殿下近来‘风头太盛’，又得了些……嗯，不该得的‘赞誉’，怕是不妥。这抚恤贫苦的事，便成了由头，被卡住了。”

“岂有此理！太子殿下心怀苍生，欲行善举，何错之有？瑞王……瑞王怎可如此心胸狭隘，因一己之私，罔顾百姓疾苦！”

“就是！殿下那般仁厚，却要受这等委屈！那些贫苦百姓何其无辜！”

“瑞王此举，岂是贤王所为？”

流言的细节模糊不清，语焉不详，仿佛人人都只是“听说”，都只是“猜测”。但指向却异常清晰、尖锐——太子欲行仁政，瑞王暗中阻挠。愤怒的情绪如同野火，在“太子妃后援会”这个本就情绪高涨的群体里迅速蔓延、积蓄。对“太子殿下”的维护与爱戴，与对“阻挠者”瑞王的失望、不满乃至愤慨，如同两股麻绳，紧紧纠缠在一起，越拧越紧，温度也越来越高。

萧靖之坐在东宫暖阁的窗下，身下是铺着厚厚绒毯的躺椅，身上盖着柔软的锦被。窗外，午后的秋阳透过明瓦，暖融融地洒在他苍白得近乎透明的手指上，他手中把玩着一枚玄铁令牌，令牌冰冷沉重，边缘的花纹硌着指腹。他听着老大近乎实时地、低声回传着外面的动静，语速平稳，条理清晰。

“鹅黄衫子与绿裙女子，今日异常活跃，在几个聚会点奔走，言辞激烈，痛斥……痛斥阻挠仁政之举，声称太子殿下受了天大委屈。”

“已有数十名会众被煽动，情绪激动，嚷着要去讨个说法，为殿下鸣不平。”

“她们正在暗中串联更多人，鼓动……明日一早，便去瑞王府门前，和平请愿，恳求瑞王殿下以苍生为念，莫要阻碍太子仁政，体恤殿下仁心。”

“和平请愿？”萧靖之轻轻重复了一遍这四个字，忽然低低地笑了一声，那笑声很轻，很短促，带着一丝冰冷的讥诮，在他苍白的脸上漾开，却未达眼底，“人多，心热，口杂，又自认占着‘大义’……这‘和平’二字，怕是脆弱得很。场面一旦失控，可就不是她们说了算了。”

他抬起眼，看向垂手侍立的老大，目光平静无波：“我们的人，混进去了吗？”

“按殿下吩咐，均已到位。皆是生面孔，身份背景干净，口齿便给，擅于……煽风点火。”老大沉声应道，“会适时……添柴，掌控火势。”

“很好。”萧靖之将手中冰冷的玄铁令牌放下，发出“嗒”的一声轻响。他拢了拢身上的锦被，调整了一个更舒适的姿势，仿佛只是要小憩片刻，“明日，我也去瞧瞧热闹。看看这把火，究竟能烧成什么样。”

老大闻言，一直平稳的脸色终于变了，猛地抬头，眼中是毫不掩饰的惊急：“殿下！万万不可！明日瑞王府前必是鱼龙混杂，各方视线汇聚，万一有变，刀剑无眼，或是有人趁乱……”

“最危险的地方，往往最安全。谁会想到，我这病秧子，会亲临那等混乱之地？”萧靖之打断他，语气平淡，却带着不容置疑的力量。他微微侧过头，望向窗外明晃晃的秋阳，眸色却深沉如子夜，“况且，我不去，怎么亲自……点火呢？”

他说的“点火”，老大起初以为只是比喻，是指殿下要亲自去掌控、引导事态。直到次日清晨，天色尚未大亮，萧靖之换上一身灰扑扑、打着补丁的杂役短打，脸上、颈上、手上，凡是露出的皮肤，都被一种特制的药膏涂抹得暗黄粗糙，甚至点上了几颗逼真的“麻子”，连身形似乎都因内里多穿了两层旧棉絮而显得臃肿了些。他混在早起为各府送菜、倒夜香、做粗活的市井小民人流中，悄无声息地靠近瑞王府所在的、平日肃穆安静的朱雀大街时，老大才隐隐觉出不对。

殿下的怀里，靠近心口的位置，那旧棉袄之下，似乎微微鼓起，藏着什么硬物。形状……像是短小的圆柱体。

瑞王府坐落在京城最显赫的地段之一，朱门高墙，巍峨的屋宇连绵，门前一对汉白玉石狮，鬃毛卷曲，怒目圆睁，彰显着无上威严。平日里，这条街总是肃穆安静，往来车马都自觉放缓速度，不敢高声。

但今日，辰时未到，府门前那片以青石板铺就的宽阔空地，已被黑压压的人群占据。多是女子，粗粗望去，不下百人，比昨夜“停云小筑”所见更多，且有更多闻讯而来、或好奇或愤慨的闲杂人等掺杂其中，总人数怕有两三百之众。她们手中举着连夜赶制、墨迹似乎都未干透的布幅，粗糙的白布上，墨汁淋漓地写着：“太子仁德，泽被苍生！”“请瑞王殿下以黎民为念！”“勿阻善政，天必佑之！”

口号声起初还算整齐，带着几分刻意维持的克制，喊着“请瑞王殿下出面答话！”“求瑞王殿下体恤太子仁心！”渐渐地，随着聚集的人越来越多，等待的时间越来越长，而那两扇紧闭的、象征着权势与冷漠的朱红大门始终毫无动静，人群的情绪开始升温、发酵。不满的嘀咕声，愤慨的斥责声，焦急的催促声，交织在一起，嗡嗡作响，如同夏日暴雨前密集的虫鸣。

“瑞王为何不敢出来？”

“定是心虚了！”

“太子殿下那般仁厚，却要受这等腌臜气！”

“让开！我们要见瑞王！讨个说法！”

人群开始躁动，推搡着，向前涌动，像一股被堤坝暂时拦住、却不断上涨的浊流。瑞王府的侍卫早已全副武装，持戈佩刀，面色冷硬如铁，在汉白玉台阶前结成一道密不透风的人墙，眼神锐利如鹰隼，扫视着面前躁动的人群，如临大敌。双方对峙，空气凝重得仿佛能拧出水来，紧绷得像一张拉到极致的弓弦，只需轻轻一碰，便会断裂。

萧靖之就站在人群偏后侧，一个靠近街角杂货摊的、不起眼的角落。他能清楚地看到，侍卫队伍中，有那么几个人，眼神闪烁，目光游移，与人群中那几个“核心”女子——鹅黄衫子、水绿裙子，以及另外两三个活跃分子——有着瞬间的、隐秘的、如同触电般的交汇。是了，密探。瑞王府安插在后援会里的钉子，此刻，他们脸上早已没了平日里刻意伪装出的狂热与激昂，只剩下无法掩饰的焦急、惊惶，甚至是一丝丝绝望。事情的发展，显然已经彻底脱离了预设的轨道，如同脱缰的野马，正向着未知的、危险的方向狂奔。他们拼命地使着眼色，做着细微的手势，试图让领头的那几个女子冷静下来，后退，疏散人群。

可惜，晚了。点燃的柴堆已经烧成了熊熊烈焰，泼出去的水，再也收不回来了。狂热一旦被点燃，加上被刻意引导的“正义感”与“不平之气”，如同野火燎原，岂是几个暗桩能轻易扑灭的？

萧靖之的目光，淡漠地掠过那一张张被激动、愤怒、茫然种种情绪扭曲的年轻脸庞，掠过侍卫们紧绷的、渗出细汗的下颚和紧握刀柄的手，掠过瑞王府紧闭的、巍峨的、仿佛对这一切骚乱不屑一顾的朱红大门，以及高悬其上、在晨光中反射着冰冷光芒的“瑞王府”鎏金匾额。

就是这里了。

他垂下眼睑，长长的、染了药膏而显得黯淡的睫毛，遮住了眼底一闪而过的、冰封雪淬般的寒意。手，悄无声息地探入怀中，那臃肿的旧棉袄之下，指尖触到了一截冰凉、坚硬、用厚厚油布和油纸紧密包裹的圆柱体。引线粗糙的触感，隔着油布，摩擦着指腹，带来一种奇异的、近乎灼热的真实感。

心跳，平稳得可怕。规律，有力，与他这具身体平日里惯常的孱弱、紊乱、时急时缓的脉搏截然不同。仿佛所有的生命力，所有的算计，所有的冰冷与决绝，都凝聚在了这一刻，这一个动作上。

周遭的喧嚣、呐喊、推挤、怒骂，仿佛瞬间被推远，成了模糊不清的背景噪音，又或者，被无限放大，成了点燃这最后一步的火星。他所有的感官，都收缩，凝聚，牢牢锁定在指尖那一点冰冷而坚硬的触感上，锁定在怀中那即将被唤醒的、沉睡的暴烈力量上。

他微微侧身，借着人群的遮挡，另一只手悄无声息地探入袖中，摸出了一枚小巧的火折子。铜制的外壳，入手微凉。他拢在掌心，手指微微用力一擦。

“嗤——”

一声极其轻微、几乎被鼎沸人声彻底淹没的、火绒被点燃的声响。

一缕幽蓝的、带着硫磺气味的火苗，在清晨尚未散尽的薄雾与渐亮的天光里，微弱地、倔强地跳了起来，像地狱之门隙里透出的一线光。

没有再看任何人。没有再看那几名焦急得几乎要哭出来、徒劳地试图维持秩序的密探。没有再看侍卫们冷硬如铁的面孔。也没有看那两扇紧闭的、象征着天潢贵胄、权势煊赫的朱红大门。

萧靖之低着头，肩膀微微缩着，像是畏寒，又像是被拥挤的人潮推搡得站立不稳。他将拢着火苗的手，凑近胸前，凑近那从旧棉袄缝隙里、被他悄然扯出的一小截、短短的、浸了火油的引线。

“嗤——嘶——”

引线被点燃了。更刺鼻的硝石与硫磺混合的气味，猛地窜入鼻腔，与他身上伪装的、市井的汗味、尘灰味混杂在一起。

时间，在这一刻仿佛被无限拉长，又被压缩到极致。他能清晰地听到引线燃烧时那细微的、令人牙酸的“嘶嘶”声，像毒蛇吐信。

然后，他松开了手。

不是扔，不是掷。只是极其自然、仿佛无意间被挤撞了一般，手臂一垂，任由那点燃的、用油布紧紧包裹的圆柱体，顺着衣襟与手臂之间的空隙，悄无声息地滑落下去，落向他脚下青石板路面上，一块略微松动、有着细小缝隙的、无人会注意的角落。

做完这一切，他没有任何停顿，甚至没有回头看一眼。只是像所有被这突如其来的、后方发生的骚动惊吓到的普通人一样，脸上适时地露出一丝慌乱，然后，他弓着背，缩着脖子，悄然后退，像一滴水融入大海，像一粒尘埃落进泥泞，无声无息地，逆向融入那因为听到背后异响、闻到刺鼻气味而开始本能地更加躁动、前涌、推挤、不知发生了什么却感到恐慌的人群。

一步，两步，三步。

他退得并不快，甚至有些踉跄，完全符合一个身体虚弱、被混乱人潮推挤的“病弱书生”形象。

背后，那被遗落在石板缝隙里的、燃烧的引线，终于，舔舐到了尽头。

时间，在那一瞬间，失去了意义。

轰——！！！

并非地动山摇、震耳欲聋的巨响。那声响，更像是一口巨大的、憋闷了许久的铁锅，被猛地砸开，又像是夏日最沉最猛的闷雷，直接在人的脚底下炸开！沉闷，却带着一种摧枯拉朽般的暴烈！

紧接着，是耀眼到刺目的、赤红夹着橙黄的光芒，猛地从地面迸发出来，如同一朵畸形的、充满恶意的火焰之花，在清晨的薄雾中骤然绽放！

灼热的气浪，如同无形的巨锤，夹杂着刺鼻的硝烟、硫磺、尘土和碎石的腥味，从背后狠狠撞来！巨大的冲击力让靠得近的人瞬间被掀翻在地，稍远些的也东倒西歪，惊叫声、哭喊声、怒吼声、被踩踏的惨叫声，瞬间取代了之前的喧嚣口号，以十倍、百倍的音量，撕裂了朱雀大街上空凝滞的空气！

人群彻底炸开了！像被投入巨石的沸油，像被捣毁巢穴的蚁群，像被飓风席卷的麦田！惊恐万状，歇斯底里，本能地向着自认为安全的方向——远离那爆炸中心、远离瑞王府大门的方向——拼命推挤、奔逃、践踏！原先那勉强维持着“请愿”姿态的队伍，顷刻间土崩瓦解，只剩下最原始的、对危险和死亡的恐惧！

瑞王府门前，一片狼藉，混乱到了极点！硝烟弥漫，尘土飞扬，混杂着血腥味和哭嚎声。侍卫们也被这突如其来的爆炸惊呆了，阵型瞬间被打乱，有人试图维持秩序，有人本能地护住头脸，更有人惊疑不定地看向那爆炸的源头——就在他们严防死守的人群后方，离王府高墙仅有数步之遥！

萧靖之也被混乱惊恐的人流裹挟着，踉踉跄跄，身不由己地向着远离瑞王府的方向退去。后背被推搡着，肩膀被撞到，破旧的帽子不知被谁碰掉了，露出一头略显散乱的黑发。他脸上恰到好处地布满了惊惶与恐惧，与周围所有人一般无二。

在彻底退入旁边小巷、脱离这片混乱中心的最后一瞬，他回过头，朝那硝烟弥漫、哭喊震天的地方，投去了最后一眼。

浓烟尚未完全散去，模糊了那高悬的、曾经象征着无上威严的“瑞王府”鎏金匾额，模糊了侍卫们惊怒交加、甚至带着一丝茫然和恐惧的脸，也模糊了人群中，那几个密探彻底绝望、惨白如纸、瘫软在地的身影。

混乱。极致的混乱。完美的混乱。足以掩盖一切痕迹，混淆一切视线，也足以……点燃一些别的东西。

他转回头，不再看身后那一片人间地狱般的景象，伸手扶正了歪斜的发髻，又拉了拉身上沾满尘土、更显破旧的短打衣襟，嘴角终于弯起一个清晰的、冰冷的、没有任何温度的弧度。

火，点着了。

现在，该让这把火，烧到它该去的地方了。