第321章 将死（1/2）
男子心头一紧，却不敢有丝毫分神。
他屏住呼吸，心神与那道真气紧密相连，如同最精密的工匠，操控着这缕滚烫的真气，沿着少女手臂的经脉，逆流而上，朝着心脉的方向，一寸一寸地推进、扫荡。
这个过程极其凶险，也极其耗费心神与真气。
他必须保证自己的真气足够精纯、足够温和，既能逼退、消磨那阴寒剧毒，又不能对少女本就受损严重的经脉造成二次伤害。
同时。
还要精确把握毒气蔓延的界限，不能有丝毫差错。
真气所过之处，如同烧红的烙铁熨过冰封的管道，发出无声的“滋滋”对抗。
男子能清晰地感应到，那墨绿色的阴寒毒气如同有生命的黏液，在真气的逼迫下节节败退，却又不甘地留下顽固的残毒，试图潜伏起来。
他额头上青筋暴起。
豆大的汗珠如同雨水般滚落，迅速浸湿了破烂的衣襟。
脸色由憔悴的蜡黄转为一种不正常的潮红，又迅速褪去，变得惨白如纸。
体内本已不多的真气正在飞速消耗。
甚至开始触及本源。
但他咬紧牙关。
眼神死死盯着少女苍白的面容，没有丝毫退缩。
时间，在无声的激烈对抗中缓慢流逝。
每一息都仿佛一个世纪般漫长。
终于。
当那缕滚烫的真气，如同尖刀般刺破最后一道顽固的毒气屏障，抵达距离心脉仅有一丝之隔的关键节点，并将盘踞在那里、即将发起最后冲刺的浓郁毒气狠狠冲散、逼退时。
“噗！”
男子猛地喷出一小口暗红色的淤血，身体晃了晃，几乎要瘫倒在地。
但他撑住了床沿，布满血丝的双眼却骤然亮起一丝如释重负的光芒。
他清晰地感觉到，那最致命、最浓郁的一股毒气，被成功逼离了心脉区域。
虽然仍有大量残毒分布在四肢百骸的其他经脉，需要后续慢慢清理，但至少…最凶险的关口，暂时渡过了。
“好险……”
他沙哑地吐出两个字，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“只差一毫……那剧毒就将侵入心脉！”
若是再晚上片刻，哪怕只是几个呼吸，毒气侵入心脉，侵蚀心窍，那便是大医出现，恐怕也回天乏术了。
他缓缓收回搭在少女腕上的手指，指尖因为过度催动真气和心神消耗而微微颤抖。
少女的脉搏依旧微弱，但之前那种濒死的艰涩感已经减弱了许多，呼吸虽然还是轻微，却似乎顺畅了一点点。
她紧蹙的眉头，也稍稍舒展了些许。
男子顾不上擦拭嘴角的血迹，连忙再次俯身，仔细检查少女的状况。
确认心脉暂时无虞，毒气被逼退散开后，他才真正松了一口气，那股强撑着的力气仿佛瞬间被抽空，整个人虚脱般向后跌坐在地板上，背靠着冰冷的床沿，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
冷汗，早已湿透了里衣，冰冷地贴在皮肤上。
体内的空虚感和经脉的刺痛阵阵袭来，让他眼前阵阵发黑。
他知道，自己此刻的状态糟糕到了极点，真气几乎耗尽，本源受损，伤势也因为强行运功而加重。
但看着床上少女那虽然依旧苍白、却不再透着死气的脸庞，他的嘴角，却艰难地扯动了一下，露出一个极其微弱、却发自内心的笑容。
“公主，属下…总算…没辜负…”
他喃喃低语，声音低不可闻，随即眼前一黑，意识陷入了短暂的模糊。
房间内，重新恢复了寂静。
只有油灯的火苗轻轻跳动着，将两人的影子投在墙上，微微晃动。
门外。
走廊尽头。
黎老头依旧悄无声息地站在那里，如同一个苍老的幽灵。
他听到了房间内那压抑的闷哼，听到了男子最后那声沙哑的好险。
他没有进去，只是那布满皱纹的脸上，神色更加复杂难明。
逼毒成功了？
至少暂时成功了。
但这意味着，更大的麻烦，或许才刚刚开始。
能对一位公主下如此阴狠剧毒，并派人不惜千里追杀至此的势力，会轻易放弃吗？
客栈外。
风雪呼啸，仿佛永无止境。
而客栈内。
短暂的平静之下，是更加汹涌的暗流，与随时可能被打破的脆弱平衡。
床上的少女。
睫毛似乎极其轻微地颤动了一下。
如同蝶翼轻振。
商城。
此地位于大周王朝广袤版图的东北方。
雄踞龙首原。
控扼潼关、武关、散关、萧关。
四大咽喉要道。
自古便是虎踞龙盘之地。
王气所钟之所。
它并非一朝一夕建成。
往前追溯。
曾有强盛一时的梁、景两朝。
亦定都于此。
留下了斑驳而厚重的历史叠层。
大周太祖皇帝开国。
百战定鼎。
看中此处山河形胜、物阜民丰。
遂在前朝旧都基础上大肆扩建，定为京师，沿用“商城”古名，至今已逾两百载。
历经数朝经营。
尤其是大周数百年的太平岁月。
商城之恢弘繁盛。
已达到了一个令人惊叹的程度。
城墙高逾十丈。
以巨大的青灰色条石垒砌而成。
表面布满风雨侵蚀的痕迹和干涸的青苔，如同一条沉默的巨龙，绵延百里，将内城紧紧环抱。
墙头垛口如齿，旌旗招展，身着铁甲、手持长戈的禁军士兵日夜巡梭，目光如鹰，俯瞰着城下川流不息的人潮与车马。
十三座城门洞开。
每日吞吐着来自帝国四面八方的商旅、士子、军卒、百姓。
以及形形色色的江湖客、异域番商。
喧嚣鼎沸，昼夜不息。
城内布局规整，气象万千。
以南北走向、宽达五十步的天街为轴。
东西各有六条主干道。
垂直交错。
将巨大的城池分割成一百零八个坊。
坊有坊墙。
夜闭晨启，管理森严。
皇城居于北端中央。
宫阙巍峨，金碧辉煌，琉璃瓦在阳光下流转着璀璨光芒，象征着至高无上的皇权。
皇城之外。
是各部衙署、王公府邸、贵族园林。
朱门高户，戒备森严。
越往南。
市井气息越浓。
东西两市占地面积极广。
店铺鳞次栉比，旌旗招展。
东市多珍奇玩物、绸缎珠宝、海外舶来品，顾客非富即贵。
西市则更接地气。
酒肆、茶楼、客栈、车马行、铁匠铺、粮油店、布庄、药铺…五行八作，应有尽有。
吆喝声、讨价还价声、车马声、说书唱曲声混杂在一起，形成一片沸腾的市井交响。
空气中常年弥漫着各种气味。
刚出炉的胡饼香气、酒坊飘出的醇厚酒糟味、药材铺的清苦、脂粉铺的甜腻、以及牲畜市场的腥臊…混杂成一种独特的、属于商城的人间烟火气。
文化底蕴更是深厚无匹。
国子监、弘文馆聚集了天下最有才华的学子，朗朗读书声与街市的喧嚣形成奇妙的对比。
勾栏瓦舍之中。
说书人演绎着前朝旧事、江湖传奇、才子佳人的故事，吸引着无数闲人驻足。
笔墨纸砚、古籍碑帖、书画古玩，在这里都能找到最好的店铺和最挑剔的买主。
然而。
在这片极致的繁华与深厚的文明表象之下，商城亦如一座巨大的冰山，露出水面的仅是微不足道的一角。
暗流在每一条看似平静的街道巷陌之下，汹涌。
皇权与世家的角力从未停歇。
盘踞商城数百年的几大勋贵世家，如根深蒂固的古树，枝桠渗透朝堂、军伍、商业乃至江湖的每一个角落。
与皇室的关系微妙而复杂。
既有依附，亦有制衡。
来自帝国各方乃至塞外、海外的势力，也在此处设有明暗据点。
商贸的往来伴随着情报的交换、资源的争夺、人才的招揽。
看似普通的商号、客栈、镖局，背后可能站着某个封疆大吏、边镇军头、或者神秘的江湖门派。
更有那无处不在的江湖。
商城龙蛇混杂。
既是冒险家的乐园，也是阴谋家的温床。
有名门正派在此设立分舵。
结交权贵，扩大影响。
有黑道巨擘暗中操控着某些见不得光的生意。
有独来独往的奇人异士隐匿市井，或许只为寻一僻静处参悟武学，或许身怀不可告人的秘密。
近日。
商城看似与往日并无不同。
绕是夜晚。
依旧是车水马龙，喧嚣如沸。
但某些嗅觉敏锐之人，或许已经察觉到一丝不同寻常的气息在空气中悄然弥漫。
武德殿。
四皇子推开窗。
寒风吹得烛火疯狂摇曳。
将他玄黄蟒袍上的四爪金龙映得张牙舞爪，仿佛下一刻就要破衣而出，吞噬这殿中暖意。
他深吸一口冰冷彻骨的空气，眼中最后一丝犹豫也被冻成坚冰。
“武曌……”
他咀嚼着这个名字，像在咀嚼某种带着毒汁的蜜糖，既有无尽的嫉恨，又有一丝难以言说的、被其光芒刺伤的畏缩。
他这位五妹，自小便是异数。
不爱女红诗书，偏喜策论兵韬。
不居深闺，常随太傅出入文华殿旁听。
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