347 自助火锅（1/2）
是夜，东京下了一场大雪。
晨起推门，晨风裹挟着寒意扑面，将苏洵彻夜未眠的倦怠吹散几分。
院中老树枯枝尽染白霜，放眼望去，兴国寺的殿宇皆覆新雪，在熹微的晨光中泛着冷光。
苏洵昨夜辗转一宿，非是因为天寒，实乃心绪难平。
自五月抵京，倏忽已逾半载。
承蒙醉翁大力宣扬，他如今在京中也算薄有文名。这半年来，见过王公显贵无数，人人皆赞誉他是栋梁之材，可朝廷的任命却迟迟下不来。
年关将近，朝中人事更迭频仍，却仍无自己的立足之地，他这心中岂能不苦闷？
苏洵也不傻，想来那些赞誉之词，不过是口惠，未必会化作实打实的举荐。
所幸，张方平恰在此时以三司使召还。
旁人或会虚与委蛇，张安道待己素来推心置腹，待其抵京，必将鼎力举荐，届时或可谋得一职。
思虑再三，苏洵决定亲赴郑州相迎。
吃罢早饭，备下车驾，他郑重嘱咐二子：“春闱在即，为父离京期间，你二人当埋首经卷，潜心备考，莫要三心二意。”
苏轼、苏辙肃然称是，恭送父翁登车离去。
待车舆消失于转角，兄弟二人脸上的肃然之色尽消，相视而笑。
父翁的话自然要听，但不是今日。
今日要在吴记川饭大啖誓师宴，听闻吴掌柜特意烹制了许多新花样，断不能错过！
虽然时辰尚早，但一想到待会儿的自助大餐，兄弟俩哪里还有心思温习课业？
脚步轻快地踏入林希、林旦寓居的客院中，扬声唤道：“子中兄！子明兄！”
林希和林旦也已期盼多时，复又寻见王汾和胡宗愈，六人闲话一阵，见约定的用膳时辰将近，便即动身赶往吴记川饭。
与此同时，二程、刘几、王观、郑雍、袁毂、莫君陈等一众受邀举子也都带着满腔的期待和空瘪的肚皮出门，自四面八方涌向吴记川饭。
……
吴记川饭。
今天旬休，只需备一席誓师宴，共二十八人用餐。相较平时的客流量，区区二十八人不值一提。
比起誓师宴，另一项任务更加费时费力——制作腊味。
岁节将至，各国的元旦使即将抵京，以吴记川饭现在的名气，各国使臣必将慕名探店，届时再买点“特产”带走，助力吴记的美食行销四海。
上回制作的腊味，量不算多，今天再补点货。
肉类食材仍由肉行和鱼行送货上门，吴铭先去菜市场里买菜，到店时已过八点。
推门步入厨房，正对肉类食材进行预处理的四人纷纷抬头问早。
“师父，及第粥我煮上了！”
谢清欢的目光到师父拎着的大包包上，见食材极其丰盛，好奇询问：“今日做什么菜？”
“自助火锅。”
这寒冬腊月的，合该吃点暖和的东西，火锅是不二之选。
做起来也简单省事。
当然，除了火锅食材，也会备几样菜和甜品，及第粥和鲤跃龙门自是必不可少。
至于饮品，仍以清风楼的玉髓酒为主，此外，吴铭还打算熬个甜水。
“火锅是什么？”
“和涮羊肉差不多，咱们把食材切好，让客人自行取食、涮煮。”
吴铭将各种食材的切配规格示范一遍。
谢清欢觉得食材丰盛，其实不算丰盛，正经的自助火锅少也有大几十种食材可供选择，他今天只准备了不到二十种，考虑到年轻人爱吃肉，因此以肉食为主。
四人负责切配火锅食材和备料，吴铭则着手熬制菌汤锅底，红汤底料现炒过于麻烦，如果买不到合适的花椒和辣椒，做不出来还不如现成的。
索性就用现成的。
吴铭特意准备了六个子母锅。
在四川吃子母锅，通常以红汤为主，清汤放在内圈隔出来的子锅里。
考虑到宋人口味清淡，这次反过来，以清汤为主，红汤减辣，根据个人的口味自行选择涮哪种汤底。
熬好菌汤，炒香底料，看一眼时间，估摸着考生们快到了，将蛋挞坯送入烤箱烤制，多余的蛋白则用来熬制蛋白杏仁茶。
蛋白杏仁茶虽然带个茶字，其实和茶无关，主要食材只有南杏仁、冰糖及蛋白，这次还会用到牛奶，类似杏仁露，是秋冬季节的润燥佳品。
做法很简单，只需将杏仁提前泡胀，将之与清水、牛奶一同打碎，过两遍筛，再倒入锅中煮沸，加入冰糖，将搅散的蛋白过筛呈丝状入锅中，以提升成品的滑嫩口感。
搅拌均匀后即可出锅。
恰在这时，李二郎匆匆进厨房里通传：“掌柜的！客人来了！”
店堂里，一众举子陆续抵达，彼此谈笑风生，堂内渐渐热闹起来。
听闻此番重开自助宴，众皆摩拳擦掌，喜不自禁，暗暗庆幸自己是空腹而来，正可大快朵颐。
各自座，相熟的坐一桌，共分六席。
作为东道主，苏轼甫一入店，立时引得满堂瞩目，致谢声此起彼伏：
“子瞻兄厚意，我等感佩于心！”
“待我等蟾宫折桂，定不忘子瞻今日之情！”
苏轼心中不出的畅快，朗声应道：“诸君皆当世英彦，今日群贤毕至，实乃苏某之荣！愿与诸君再饮一碗及第粥，今科必当金榜同辉！”
“彩！”
“此言大善！”
“正当如此！”
喝彩、应和之声如雷，众人眼中皆燃起昂扬斗志，无不意气风发，豪情激荡。
不多时，人已到齐。
李二郎和孙福先为举人们呈上热气腾腾的及第粥。
及第粥的味道并未改变，但众人的心境已有所变化，此时此刻，置于面前的仿佛不再是粥食，而是功名和前程。
纷纷举勺，直吃得一滴不剩。
一碗热粥下肚，身体已略略发热。
李、孙二人又接连端出六套灶具和锅具，分别呈于六张桌上。
灶里的炭火已经点燃，锅中的汤底升腾着袅袅热气，菌汤的鲜香夹着红汤的辛香随之四溢散开。
众人深深吸嗅，暗暗垂涎，却又面面相觑，不明所以。
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